नदी किनारे पाए गए शवों के पीछे, एक कोविड छाया

कुछ दिन पहले, शव स्कोर में थे, लावारिस, बेशुमार और अज्ञात। शुक्रवार को गाजीपुर के गहमर घाट पर पांच थे। गंगा नदी के किनारे रेत में दो मुंह नीचे; एक हिस्सा डूबा, बाकी दो टुकड़ों में। यहीं से कुछ ही दूरी पर उन्नाव में फिर से गंगा के तट पर, भारी बारिश के बाद इस सप्ताह एक अनुमान के अनुसार 200 शवों को बहाते हुए रेत से बाहर निकाला गया। ये शव, अतिप्रवाहित श्मशान और कब्रिस्तान की छवियों के साथ, यूपी और डाउनस्ट्रीम बिहार के एक दुखद ग्रामीण पोस्टकार्ड को कोविड द्वारा छुआ गया है। उन्नाव और गाजीपुर में परिजनों, अधिकारियों, प्रत्यक्षदर्शियों और स्थानीय निवासियों के साथ साक्षात्कार से पता चलता है कि शवों के पीछे लंबे समय से चली आ रही परंपराएं, गहरे आर्थिक संकट और मृतकों को आराम देने के लिए अचानक भीड़ – यह सब एक विनाशकारी की छाया में है महामारी जिसके कारण आधिकारिक रिकॉर्ड के बाहर कई मौतें हुई हैं। बिहार सीमा से सात किलोमीटर दूर गहमर घाट पर जिला प्रशासन, पुलिस और स्थानीय निवासी पिछले तीन दिनों से शवों का अंतिम संस्कार करके या फिर उन्हें रेत में गाड़कर ठिकाने लगाने में जुटे हैं. “यह एक ऐसा नजारा था जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। हमने शवों को किनारे तक खींचने के लिए नावों का इस्तेमाल किया। सारी हवा मौत की बदबू से भर गई। गंगाजी यहां गहमर में मुड़ती हैं, इसलिए नीचे की ओर बहते हुए शव यहां जमा होते हैं। 80 से कम शव नहीं हो सकते थे, ”कमला देवी डोम कहती हैं, जिन्होंने कई वर्षों तक गहमर घाट पर काम किया है। बिहार के बक्सर जिले में मानव लाशें गंगा की सतह पर तैरती हैं। (फोटो साभार: अमर नाथ तिवारी/अनएक्सप्लोर्ड एडवेंचर) बक्सर घाट के एक नाई प्रदीप कुमार का कहना है कि कोविड की दूसरी लहर के साथ, दाह संस्कार की लागत बढ़ गई है। “एक चिता जिसकी कीमत पहले लगभग 500 रुपये थी, अब उसकी कीमत लगभग 1,500 रुपये से 2,000 रुपये है, और दाह संस्कार की पूरी प्रक्रिया में लगभग 10,000 रुपये खर्च होते हैं,” वे कहते हैं। “लगभग 15 दिन पहले, एक स्थानीय निवासी रेत में दब गया था। वह शराबी था। हाल ही में हुई बारिश के बाद, रेत बह गई और कुत्तों ने उसके शरीर को खोदा। मैं देख रहा हूं कि बहुत सारे लोग यहां शवों को दफना रहे हैं क्योंकि वे उनका दाह संस्कार नहीं कर सकते, ”वे कहते हैं। अपने पिता प्यारे लाल को शुक्रवार को दफनाने वाले मोटू कश्यप ने कहा कि दाह संस्कार उनके लिए कोई विकल्प नहीं था। “घाट पहुंचने के बाद, मैंने अधिकारियों के साथ दफनाने की अनुमति देने के लिए बहस की। मेरे पिता 87 वर्ष के थे, और वृद्धावस्था में उनकी मृत्यु हो गई। मैं पांच बेटियों के साथ एक खेतिहर मजदूर हूं। मेरे पास लकड़ी खरीदने, पुजारी को भुगतान करने और शव का दाह संस्कार करने के लिए पैसे कैसे होंगे?” वह कहते हैं। घाट पर नदी के किनारे के पास, द इंडियन एक्सप्रेस ने बारिश के बाद सैकड़ों दफन स्थानों को उजागर किया। एक मछुआरे कर्ण सिंह ने बताया कि एक सप्ताह पहले तक घाट पर करीब 100 शव ले जाया जाता था और आधे से ज्यादा शवों को दफना दिया जाता था। “लेकिन अब, जिला प्रशासन ने दफन को रोकने के लिए स्पष्ट निर्देश जारी किए हैं,” वे कहते हैं। शुक्रवार को, यूपी सरकार ने कहा कि गृह विभाग राज्य आपदा प्रतिक्रिया बल (एसडीआरएफ) और पीएसी की जल पुलिस को राज्य की सभी नदियों में गश्त करने के लिए तैनात करेगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि शव नदियों में न फेंके जाएं। “दो दिन पहले, हमें पता चला कि बकसर में कई शव रेत के नीचे दबे हुए हैं। दफनाना परंपरा का मामला है और हम लोगों को दाह संस्कार के लिए मनाने की पूरी कोशिश कर रहे हैं, ”उन्नाव के जिला मजिस्ट्रेट रवींद्र कुमार कहते हैं। “ये चीजें लंबे समय से हो रही हैं। बक्सर घाट जिले की सीमा पर है और इसमें चंद्रिका देवी मंदिर है। उन्नाव, फतेहपुर, रायबरेली और यहां तक ​​कि कानपुर से भी लोग अंतिम संस्कार के लिए यहां आते हैं। इसके साथ ही घाट पर आने वाले शवों की संख्या बढ़ने की भी संभावना है। जहां तक ​​मुझे सूचित किया गया है, घाट पर लगभग 150-200 शव दफनाए गए थे, ”डीएम कहते हैं। गाजीपुर में, द इंडियन एक्सप्रेस ने गहमर घाट पर बिताए चार घंटों के दौरान, अधिकारियों की एक निरंतर धारा थी – सर्कल अधिकारी, खंड विकास अधिकारी, एसडीएम सेवराई – प्रत्येक एक ही निर्देश जारी कर रहा था। “सुनिश्चित करें कि घाटों में कोई भी जले हुए शवों को न रखे। उन्हें पूरी तरह जला देना चाहिए। अब लकड़ी की कोई कमी नहीं है, ”एसडीएम रमेश मौर्य कहते हैं। 1 मई को, गाजीपुर में 421 नए मामले थे, और कुल 122 मौतों के साथ 5,439 का सक्रिय केसलोएड था। 13 मई तक, आधिकारिक रिकॉर्ड में 249 नए मामलों और 199 मौतों के साथ 2,804 सक्रिय मामलों में गिरावट देखी गई। मौर्य कहते हैं, “अभी, हम घाटों की नियमित निगरानी कर रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि लोग सीधे नदी में शव न फेंके।” पुलिस इंस्पेक्टर हरि नारायण शुक्ला का कहना है कि उनकी टीमें बिहार में चौसा सीमा तक 25 किलोमीटर की दूरी पर गश्त कर रही हैं, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई शव अंदर न फेंके। “लोग कोविड से डरते हैं, और शवों को छूना नहीं चाहते हैं। लकड़ी की भी कमी है। घाट ऐसे भी हैं, लेकिन गांव वाले कहीं भी किनारे पर अंतिम संस्कार भी करते हैं। आज सुबह ही, मैंने देखा कि एक परिवार शरीर को जलाए बिना अंतिम संस्कार करने के लिए एक तरफ छिपने की कोशिश कर रहा था। मैं उन्हें यहां लाया। लगभग 200 मीटर दूर, आठ लोगों का एक परिवार जलती हुई चिता के बगल में खड़ा था, चौथा शुक्रवार को घाट पर जलने वाला था। वे गोहदा गाँव के थे, और साठ के दशक में परिवार के कुलपिता की मृत्यु का शोक मना रहे थे। सुबह दिहाड़ी मजदूरों के परिवार के बेटों और भतीजों ने पास के घाटों का चक्कर लगाया। “हमने पूछा कि इसकी लागत कितनी होगी। आम तौर पर घाटों पर लकड़ी की कीमत 600 रुपये प्रति क्विंटल होती है और एक शव को जलाने के लिए तीन क्विंटल की जरूरत होती है। अब, हमें 1,000 रुपये प्रति क्विंटल उद्धृत किया गया था। उसके ऊपर, डोम, और घी, और संस्कारों के लिए पैसे का मतलब 4,500 रुपये होगा। यह पैसा है जो हमारे पास नहीं था। हम ऐसा केवल इसलिए कर सकते हैं क्योंकि प्रशासन ने लकड़ी की व्यवस्था की है, ”एक भतीजे का कहना है। यह पूछे जाने पर कि क्या वह कोविड से मरी, उनके बेटे, जो तब तक चुप थे, का जवाब यूपी में बहुत आम था। “हम कैसे जानते हैं? वह बूढ़ी थी, तो शायद यह उसका समय था। लेकिन गाँव के अन्य लोगों की तरह वह भी बीमार पड़ गई थी।” उसके लक्षण? “वही… खांसी, जुकाम, बुखार।” .