आयोवा और इलिनोइस के बीच, पूर्व से पश्चिम की ओर बहने वाली मिसिसिपी नदी के एकमात्र खंड में फैला, एक 55 वर्षीय सीमेंट पुल समाप्त हो गया है। हर दिन ४२,००० कारें पुराने ढांचे के पार जाती हैं, जिसे तोड़कर बदल दिया जाता है। लेकिन जब चाड प्रीग्रेक पुल को देखता है, तो उसकी पूरी तरह से एक अलग दृष्टि होती है – ध्वस्त करने के लिए एक पुराना ओवरपास नहीं, बल्कि भैंस के लिए एक घर घूमने के लिए। संरक्षणवादी और स्थानीय नायक क्वाड सिटीज से हैं, जो मिसिसिपी नदी के दोनों ओर दो राज्यों में फैले एक ३००,०००-व्यक्ति महानगरीय क्षेत्र हैं। इसका नाम इसके चार शहरों के लिए रखा गया है: दक्षिण-पूर्वी आयोवा में बेटेनडॉर्फ और डेवनपोर्ट और उत्तर-पश्चिमी इलिनोइस में मोलिन और रॉक आइलैंड। प्रीग्रेक हर साल महीनों में बार्ज पर रहते हैं और मिसिसिपी से कचरा साफ करते हैं, और वह अपने जुनून को लेकर आया है नदी को उनकी नवीनतम परियोजना के लिए: बीमार पुल को भैंस संरक्षण में परिवर्तित करना। यह विचार उन्हें चार साल पहले आया जब वह एक दिन पुल पार कर रहे थे, वे कहते हैं: “मैंने सोचा, क्या होगा अगर हमने इसे वन्यजीव क्रॉसिंग बना दिया?” अब, उनकी असंभावित दृष्टि को गंभीरता से लिया जा रहा है। आयोवा और इलिनॉइस में परिवहन विभाग इस प्रस्ताव पर विचार कर रहे हैं, जो कम से कम पांच वर्षों में जमीन को तोड़ देगा। एक संभावित भविष्य के वन्यजीव क्रॉसिंग का प्रतिपादन। फोटोग्राफ: बाइसन ब्रिज फाउंडेशन अगर पूरा हो जाता है, तो पुल दुनिया का सबसे लंबा मानव निर्मित वन्यजीव क्रॉसिंग बन जाएगा। योजना में नदी के नीचे एक नया पुल बनाया जाएगा, जहां कार यातायात को फिर से शुरू किया जाएगा, और मौजूदा पुल को मनुष्यों और अमेरिकी बाइसन द्वारा उपयोग के लिए परिवर्तित किया जाएगा – जिसे आम बोलचाल की भाषा में भैंस के रूप में जाना जाता है। एक तरफ पैदल पथ और बाइक पथ खड़ा होगा, और दूसरी ओर एक संलग्न बाइसन पैडॉक जो आगंतुकों को विशाल जीवों के साथ आंखों से देखने की सुविधा देता है। झुंड घास के विस्तार में आयोवा और इलिनोइस के बीच घूमने के लिए स्वतंत्र होंगे, और यह परियोजना किसी भी राज्य में पहला राष्ट्रीय उद्यान स्थापित करेगी। जबकि कई मायनों में अद्वितीय, प्रस्ताव शहरी नवीनीकरण परियोजनाओं की बढ़ती प्रवृत्ति का अनुसरण करता है – शायद सबसे प्रसिद्ध न्यूयॉर्क शहर में हाई लाइन, एक उठा हुआ रेलमार्ग एक एलिवेटेड पार्क में परिवर्तित हो गया। शिकागो में, एक उठा हुआ रेलमार्ग भी एक पार्क और बाइक ट्रेल में बदल दिया गया था। लॉस एंजिल्स में, 101 फ्रीवे के हिस्से को पार्क में बदलने के प्रस्ताव आए हैं। इस बीच, डेनवर के बाहर और सैन फ्रांसिस्को के गोल्डन गेट पार्क के बीच में, अमेरिका भर में विभिन्न स्थानों में छोटे झुंडों की विशेषता वाले बाइसन संरक्षित हैं। बाइसन ब्रिज के अधिवक्ता, जैसा कि इसे कहा जा रहा है, कहते हैं कि इसे ध्वस्त करने के बजाय संरचना को फिर से तैयार करने से कचरे में कमी आएगी, लागत की बचत होगी और पर्यावरण को लाभ होगा। प्रीग्रेके का कहना है कि यह परियोजना क्वाड सिटी क्षेत्र को विश्व स्तरीय गंतव्य में बदलने में मदद करेगी, जिससे मिसिसिपी नदी को हाईवे पर पार किए जाने वाले पानी के एक शरीर के बजाय यात्रा करने लायक एक विशेषता के रूप में उजागर किया जाएगा। “मेरा मतलब है, आप बाइसन के लिए कैसे नहीं रुक सकते?” प्रीग्रेक ने कहा। मूल अमेरिकी समूहों का कहना है कि बाइसन बहाली भूमि और स्थानीय इतिहास के साथ फिर से जुड़ने का एक महत्वपूर्ण साधन है – और बाइसन और स्वदेशी लोगों के खिलाफ किए गए परस्पर अत्याचारों को पहचानना है। बाइसन ब्रिज परियोजना को पिच करने वाला एक वीडियो। 1997 से, राष्ट्रीय वन्यजीव संघ ने जनजातीय भूमि पर जंगली बाइसन की वापसी और “बाइसन के लिए मूल अमेरिकियों के सांस्कृतिक संबंध को बहाल करने” के लिए एक अंतर-आदिवासी वकालत समूह के साथ एक संरक्षण समझौता किया। अब क्वाड सिटीज 1800 के दशक की शुरुआत में, स्वदेशी लोगों के लिए एक प्रमुख व्यापारिक केंद्र था। अधिवक्ताओं का कहना है कि बाइसन के साथ क्षेत्र के पारंपरिक संबंध को उजागर करना उस इतिहास की ओर ध्यान आकर्षित कर सकता है। बाइसन का इतिहास ‘आधारशिला प्रजाति’ के रूप में भैंस एक बार मध्य-पश्चिम और पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रचुर मात्रा में थे, लेकिन उनका शिकार लगभग विलुप्त होने के लिए किया गया था। 1800 के दशक के मध्य में यह अनुमान लगाया गया था कि अमेरिकी सरकार द्वारा स्वदेशी अमेरिकियों को भूखा रखने और उन्हें अपनी जमीन से खदेड़ने के साधन के रूप में व्यवस्थित रूप से लक्षित करने से पहले 30 मिलियन से 60 मिलियन भैंस महान मैदानों में घूमते थे। १९वीं सदी के अंत तक, केवल ३०० जंगली बाइसन रह गए थे। मिसिसिपी पर वर्तमान पुल। फ़ोटोग्राफ़: बाइसन ब्रिज फ़ाउंडेशन प्रीग्रेक ने पुल को जीवंत बनाने में मदद करने के लिए विशेषज्ञों की एक टीम बुलाई है, जिसमें राष्ट्रीय वन्यजीव महासंघ के आदिवासी बाइसन समन्वयक जेसन बाल्डेस भी शामिल हैं। पूर्वी शोशोन के एक सदस्य, बाल्डेस उन भूमियों में बाइसन को बहाल करने के लिए काम करते हैं जो वे एक बार आबादी करते थे और उन्हें स्वदेशी लोगों के साथ फिर से जोड़ते थे, जो उन्हें भोजन के मुख्य स्रोत और आध्यात्मिक प्रतीक के रूप में सम्मानित करते थे। “बाइसन को मेरी दादी के लिए जीवन स्मारक के रूप में जाना जाता था। और दादाजी, ”बालदेस ने कहा। “यह भोजन, वस्त्र, आश्रय था, और हमारी सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विश्वास प्रणालियों के लिए भी केंद्रीय था।” बाल्डेस ने कहा कि अमेरिका में बाइसन को बहाल करना सांस्कृतिक और पारिस्थितिक दोनों रूप से महत्वपूर्ण था। बाइसन को एक कीस्टोन प्रजाति के रूप में जाना जाता है, जिसका अर्थ है कि उनके अस्तित्व से उनके मूल निवास स्थान में कई प्रजातियों को लाभ होता है। ग्रेट प्लेन्स पर लाखों बाइसन की भगदड़ ने मिट्टी को हवा देने, पौधों की वृद्धि में सहायता करने और देशी बीजों के फैलाव को एक विविध बनाने में मदद की। पारिस्थितिकी तंत्र। जानवरों का फर कुछ पक्षियों के घोंसलों को इन्सुलेट करने के लिए आदर्श है, और बिल्विंग उल्लू एक बार अपने घरों के निर्माण के लिए उनके गोबर पर निर्भर थे। बाइसन में जमीन पर चारों ओर घूमने या लुढ़कने की प्रवृत्ति होती है, जिससे छोटे अवसाद पैदा होते हैं जो पौधों और जानवरों की प्रजातियों के लिए अद्वितीय आवास प्रदान करते हैं। बाल्डेस ने कहा कि आदिवासी समुदायों और सार्वजनिक पार्कों में बाइसन का पुन: परिचय व्यापक जनता को उस दर्दनाक के बारे में सिखाने का अवसर है। इतिहास और पुनर्निर्माण। “हम अतीत के अत्याचारों से ठीक होने के तरीके खोज रहे हैं, और भैंस की बहाली, और हमारे सांस्कृतिक मूल्यों और विश्वास प्रणालियों की नींव की बहाली, उसके लिए बहुत महत्वपूर्ण है,” बाल्डेस ने कहा। का एक प्रतिपादन परियोजना। फोटो: बाइसन ब्रिज फाउंडेशन बाल्डेस ने कहा कि बाइसन आबादी के साथ अपने अनुभव के आधार पर, पुल आठ से 10 जानवरों के छोटे झुंड के लिए पर्याप्त आकार का होगा। लेकिन छोटे आकार ने परियोजना के महत्व को कम नहीं किया, उन्होंने कहा, उन्होंने इसे व्यापक जनता के लिए “बहुत महत्वपूर्ण शैक्षिक उपकरण” के रूप में देखा। मेस्कवाकी राष्ट्र से परियोजना के संबंध में संपर्क किया गया था, लेकिन अब तक एक आधिकारिक क्षमता में सहयोग नहीं कर रहा था, एक प्रवक्ता ने कहा। “बाइसन को मूल अमेरिकी भूमि जोत को मिटाने और नरसंहार प्रथाओं को भड़काने के साधन के रूप में नष्ट कर दिया गया था, इसलिए हमारे आदिवासी समुदायों के लिए, भैंस बहाली बहुत महत्वपूर्ण है,” बाल्डेस ने कहा। “लेकिन यह न केवल मूल अमेरिकी जनजातियों के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि अमेरिकी लोगों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि उन्हें कम से कम इस इतिहास के बारे में जानने का अवसर मिले।” स्थानीय एजेंसियों को बाइसन बूम का अनुमान है, यूटा स्टेट यूनिवर्सिटी में वाइल्डलैंड संसाधनों के एक एसोसिएट प्रोफेसर, जो येलोस्टोन नेशनल पार्क में जंगली बाइसन आबादी का अध्ययन, ने कहा कि पुनर्निर्मित पुल वास्तव में जानवरों के लिए एक व्यवहार्य आवास बना देगा। बाइसन कठोर जानवर थे जो आसानी से नए परिवेश के अनुकूल हो सकते थे, और जबकि प्रस्तावित पार्क का आकार आवश्यक रूप से बाइसन के बड़े झुंड का समर्थन नहीं करेगा, एक छोटा झुंड एक महत्वपूर्ण उद्देश्य की पूर्ति करेगा। बाइसन ब्रिज फाउंडेशन लोगो फोटोग्राफ: बाइसन ब्रिज फाउंडेशन“यह निश्चित रूप से एक आउट-ऑफ-द-बॉक्स विचार है, लेकिन यह बाइसन को संरक्षित करने का अवसर प्रदान करता है,” मैकनल्टी ने कहा। “किसी भी समय जनता को बाइसन और ग्रेट प्लेन्स की पारिस्थितिकी के बारे में जानकारी से अवगत कराया जाता है, यह एक सकारात्मक बात है।” क्वाड सिटी क्षेत्र के अधिकारियों ने परियोजना के आंशिक रूप से समर्थन किया है क्योंकि यह पर्यटन के लिए अवसर ला सकता है और उस क्षेत्र में विकास, जिसकी आबादी 30 से अधिक वर्षों से स्थिर है। इस परियोजना को स्थानीय समुदाय और आर्थिक विकास संगठन क्वाड सिटीज चैंबर और क्षेत्रीय पर्यटन बोर्ड ने क्वाड सिटीज का समर्थन किया है। “हम क्वाड शहरों को एक समृद्ध क्षेत्रीय अर्थव्यवस्था बनाने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं, हम कोशिश कर रहे हैं – और इसका मतलब है कि हमें इसकी आवश्यकता है क्वाड सिटीज चैंबर के अध्यक्ष पॉल रुमलर ने कहा, “हम निवासियों और व्यवसायों को कैसे आकर्षित और बनाए रखते हैं, इसके बारे में अलग तरह से सोचें। वर्तमान में, क्षेत्र में प्रति वर्ष 1.6m आगंतुक आते हैं, जिससे स्थानीय खर्च में $ 954m उत्पन्न होता है। यात्रा क्वाड सिटीज का अनुमान है कि एक नया राष्ट्रीय उद्यान केवल पहले वर्ष में उस संख्या को चौगुना कर सकता है, बिक्री कर स्थानीय होटलों और रेस्तरां में “भारी बढ़ावा” ला रहा है। “हम इसे इंगित करने में सक्षम होना चाहते हैं और यह दिखाना चाहते हैं कि यह कैसे है हम यहां व्यापार करते हैं – हम रचनात्मक हैं, हम अभिनव हैं और नई अवधारणाओं को आजमाने के इच्छुक हैं, और हमारे पास इसे दूर करने की दृढ़ता है,” रुमलर ने कहा। “हम सभी को आगे बढ़ने के लिए एक पागल विचार की आवश्यकता है।”
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