महासागरों के गर्म होने पर, ज़ांज़ीबार की महिलाएं तैरते रहने के लिए समुद्री स्पंज उगाती हैं

नासिर हसन हाजी ने कभी भी खुद को किसान या तैराक के रूप में नहीं सोचा था, लेकिन जब उसने ज़ांज़ीबार के नीले पानी में अपने तैरते स्पंज फार्म की जांच करने के लिए अपने हेडस्कार्फ़ पर काले चश्मे खींचे, तो उसने महसूस किया कि उसने दोनों बनकर खुद को आश्चर्यचकित कर लिया है। हिंद महासागर के तट पर जाम्बियानी गांव में 12 अन्य महिलाओं के साथ, हाजी जलवायु-लचीला, प्राकृतिक स्पंज पर भरोसा करने लगे हैं, जो मोटी रस्सियों पर उछलते हैं, जहां वे महिलाओं की कटाई से पहले महीनों तक उगते हैं, उन्हें साफ करते हैं और उन्हें दुकानों और पर्यटकों को बेचते हैं।

तंजानिया द्वीप पर अपने घर में फर्श पर बैठी हाजी ने बाद में कहा, “मैंने तैरना और स्पंज की खेती करना सीखा ताकि मैं स्वतंत्र हो सकूं और किसी भी आदमी पर निर्भर न रह सकूं।” स्पंज की खेती से पहले – जो एक सफेद, बनावट वाली चट्टान जैसा दिखता है, लेकिन वास्तव में सरल, बहुकोशिकीय जानवर हैं – हाजी ने समुद्री शैवाल की खेती की, जब तक कि ग्लोबल वार्मिंग के कारण समुद्र के तापमान में वृद्धि ने उसकी नकदी फसल को उगाना मुश्किल बना दिया। हाजी और अपनी आजीविका के लिए समुद्र पर निर्भर अन्य महिलाओं – समुद्री शैवाल की खेती से लेकर मछली पकड़ने और पर्यटन तक – ने गर्म, बढ़ते समुद्रों को उनके काम के लिए खतरा देखा है, लेकिन वे विविधता लाने के तरीके खोज रहे हैं जो वे प्राप्त करने के लिए करते हैं।

स्थानीय संरक्षणवादियों का कहना है कि यह और भी जरूरी हो गया है क्योंकि दुनिया भर में COVID-19 यात्रा प्रतिबंधों ने पर्यटकों के प्रवाह को उष्णकटिबंधीय छुट्टी गंतव्य तक रोक दिया है, जिससे द्वीपवासियों को प्रकृति की ओर देखने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

जाम्बियानी के एक संरक्षणवादी और टूर गाइड, मोहम्मद ओकाला ने कहा, “हम उन लोगों को देख रहे हैं जो पर्यटन पर निर्भर थे, अब मछली पकड़ने या जंगलों से लकड़ी काटने की ओर रुख कर रहे हैं। यह अर्थशास्त्र और पर्यावरण के बीच रस्साकशी है।” स्थानीय लोगों का कहना है कि उन्होंने पिछले एक साल में मछली के स्टॉक में कमी देखी है।

लेकिन हाजी जैसी महिलाओं के लिए, स्पंज की खेती ने जलवायु और आर्थिक झटके दोनों के खिलाफ एक बफर के रूप में काम किया है, जिसे द्वीप ने झेला है। “मैं अपना घर बना रही हूं और अपने बच्चों को शिक्षित कर रही हूं,” चार साल की सिंगल मदर ने कहा, 46 साल की उम्र में, जब वह पास की आग पर एक बर्तन को हिलाने गई थी। “महिलाएं पहले पीछे रह जाती थीं, लेकिन अब वह बदल रही है।”

एक दोस्त के रूप में समुद्र

स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ ज़ांज़ीबार द्वारा किए गए शोध से पता चलता है कि द्वीप पर 90% से अधिक समुद्री शैवाल किसान महिलाएं हैं, और उन्होंने हाल के वर्षों में पानी के तापमान, वर्षा के पैटर्न और समुद्री लवणता के उत्पादन में बदलाव देखा है। पिछले 40 वर्षों में ज़ांज़ीबार वार्मिंग दिखाने वाले डेटा का उपयोग करते हुए, ग्लोबल क्लाइमेट एडेप्टेशन पार्टनरशिप और ब्रिटेन के पूर्व अंतर्राष्ट्रीय विकास विभाग के एक 2012 के अध्ययन ने अनुमान लगाया कि द्वीप का औसत अधिकतम मासिक तापमान 2050 तक 1.5 से 2 डिग्री सेल्सियस बढ़ जाएगा।

महिला समुद्री शैवाल किसान आमतौर पर अपनी उपज बिचौलियों को बेचते हैं जो इसे डेनमार्क, वियतनाम, फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में निर्यात करते हैं जहां इसका उपयोग क्रीम, साबुन और खाद्य पदार्थों में पायसीकारी एजेंट के रूप में किया जाता है। हाजी ने छह साल पहले जब तक वह एक छोटी लड़की थी, तब तक समुद्री शैवाल की खेती की थी, जब एक दोस्त ने उसे पर्यावरण चैरिटी मरीनकल्चर्स डॉट ओआरजी को बताया कि वह महिलाओं को तैरना और स्पंज की खेती करना सिखा रही थी जिसका इस्तेमाल सफाई और स्नान के लिए किया जा सकता था।

2009 के बाद से, ईसाई और कोनी वेटरलॉस, चैरिटी के स्विस संस्थापक, ने अपनी नर्सरी में विकसित होने के लिए द्वीप के चारों ओर से स्पंज कण एकत्र किए हैं, जो स्पंज फार्मों के लिए लॉन्च-पैड बन गया। “मैं माइक्रोनेशिया में किसी से मिला जो स्पंज की खेती करता था और मैंने इस विचार को ज़ांज़ीबार में लाने के लाभों को देखा,” क्रिश्चियन वेटरलॉस ने कहा, जब उन्होंने अपने जाम्बियानी कार्यालय से समुद्र को देखा, यह देखते हुए कि दुनिया में केवल कुछ स्पंज फार्म हैं . उन्होंने कहा, स्पंज, समुद्री शैवाल की तुलना में एक बदलते जलवायु के लिए अधिक लचीला हैं, कम रखरखाव की आवश्यकता है और होटलों और पर्यटकों को उच्च कीमतों पर बेचते हैं, सिंथेटिक स्पंज के पर्यावरण के अनुकूल विकल्प की पेशकश करते हैं।

स्पंज भी पानी में कणों को छानते हैं और खिलाते हैं और तटीय पारिस्थितिकी तंत्र पर तनाव को कम करते हुए अधिक मछली पकड़ने का विकल्प प्रदान करते हैं। marincultures.org की मदद से खेती करने वाली 13 महिलाएं लगभग 1,500 स्पंज उगा रही हैं, और चैरिटी हर साल लगभग चार अतिरिक्त महिलाओं को प्रशिक्षित करती है। एक अच्छे महीने में, किसान १० से २० स्पंज को २० डॉलर तक बेच सकते हैं, वैटरलॉस ने कहा – और इस प्रक्रिया में उन्होंने कुछ महिलाओं को संरक्षणवादी बनते देखा है।

उन्होंने कहा, “जब लोगों को पता चलता है कि समुद्र में खेती करने से अधिक टिकाऊ है, (समुद्र) को एक दोस्त के रूप में देखा जाता है जो आपको जीविका प्रदान करता है और इसकी रक्षा करना महत्वपूर्ण है।” लेकिन मांग को बनाए रखना मुश्किल हो गया है, उन्होंने कहा, खासकर जब सीओवीआईडी ​​​​-19 ने द्वीप पर पर्यटकों की संख्या में कमी की। वेटरलॉस ने कहा कि स्पंज केवल लागत को कम करने और महिला किसानों को राजस्व का एक बड़ा हिस्सा देने के लिए स्थानीय स्तर पर बेचे जाते हैं।

पारिस्थितिक तंत्र का पुनर्संतुलन

कम ज्वार के दौरान जाम्बियानी के उथले समुद्र के पानी के माध्यम से चलने से सर्वव्यापी अंधेरे, नुकीले समुद्री अर्चिन का पता चलता है जो समुद्र के तल पर धब्बेदार प्रवाल शैवाल को खिलाते हैं। स्थानीय संरक्षणवादी ओकाला ने कहा, “ये हमारी मछली प्रजातियों के रूप में अधिक आबादी वाले हैं – जो अर्चिन को खाते हैं और नियंत्रित करते हैं – और अधिक खतरनाक हो जाते हैं।”

कम संख्या में, कोरल स्वास्थ्य के लिए अर्चिन आवश्यक हैं। अधिक मात्रा में, वे प्रवाल वृद्धि को रोक सकते हैं, उन्होंने समझाया। “संतुलन गड़बड़ा गया है … अगर हम आज अपने पेट को खिलाने के लिए मछली पकड़ते हैं, तो कल हमारे पास कुछ भी नहीं बचेगा,” उन्होंने कहा। इस उभरते हुए जोखिम से अवगत, Marinecultures.org प्रवाल भित्तियों के पुनर्वास और मछली पकड़ने के क्षेत्रों को विनियमित करने के प्रयासों पर भी ध्यान केंद्रित कर रहा है और ऐसी तकनीकों का उपयोग कर रहा है जो ऑक्टोपस जैसी कुछ प्रजातियों को ठीक होने का मौका देती हैं।

लेकिन इस तरह की पहल सही परिस्थितियों में ही काम करती है। उदाहरण के लिए, स्पंज द्वीप के दक्षिण में नहीं बढ़ते हैं, संभवतः क्योंकि समुद्र का तापमान कूलर होता है, वेटरलॉस ने कहा। लेकिन उनका दान मेडागास्कर और ट्यूनीशिया दोनों में, जाम्बियानी के समान वातावरण में स्पंज की खेती का विस्तार कर रहा है। “हम वास्तव में यह नहीं समझते हैं कि जब जलवायु परिवर्तन की बात आती है तो क्या हो रहा है, लेकिन हमें आशावादी होना चाहिए और हमें अभी भी अनुकूलन करने की कोशिश करने की जरूरत है, जबकि हमारे पास अभी भी एक मौका है,” उन्होंने कहा।

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