क्या होगा यदि आप मच्छरों के लिए अदृश्य हो सकते हैं?

यदि आपके पास सिर्फ एक महाशक्ति, उड़ान या अदृश्यता हो, तो आप किसे चुनेंगे? और क्या आपका उत्तर बदल जाएगा यदि आप मच्छरों के लिए अदृश्य हो सकते हैं?

ज़रूर, आप कभी भी चील के बीच में नहीं चढ़ सकते हैं या बादल के एक वार के खिलाफ अपने गाल को ब्रश नहीं कर सकते हैं। लेकिन तुम भी अब मच्छरों के झुंड के बादलों से नहीं भागोगे, और तुम उन घातक बीमारियों से बच जाओगे जो कीड़ों को फैलाती हैं।

हाल ही में जर्नल करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक पेपर के अनुसार, वैज्ञानिकों ने पहली बार जीन-एडिटिंग टूल क्रिस्प-कैस9 का उपयोग एडीज एजिप्टी मच्छरों की आंखों में मनुष्यों को प्रभावी ढंग से अदृश्य करने के लिए किया है, जो शिकार करने के लिए अंधेरे दृश्य संकेतों का उपयोग करते हैं। उस मच्छर के दो प्रकाश-संवेदी रिसेप्टर्स को समाप्त करके, शोधकर्ताओं ने मेजबानों को दृष्टि से लक्षित करने की अपनी क्षमता को खारिज कर दिया।

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता नेहा ठाकरे ने कहा, “इससे पहले किसी ने इसका अध्ययन नहीं किया है, जो मच्छर नियंत्रण उपकरण के रूप में क्रिस्प का अध्ययन करता है। ठाकरे, जो शोध में शामिल नहीं थे, ने कहा कि उन्होंने मच्छर की दृष्टि को नियंत्रित करने के लिए अध्ययन को “महान शुरुआत” के रूप में देखा।

एडीज इजिप्टी दुनिया भर में मनुष्यों पर नमक और काली मिर्च का एक संकट है। मादा, रक्त की तलाश में, उन्हें अपने अंडे देने की आवश्यकता होती है, हर साल लाखों लोगों को फ्लेविवायरस से संक्रमित करते हैं जो डेंगू, पीला बुखार और जीका का कारण बनते हैं।

“जितना बेहतर हम समझते हैं कि वे मानव को कैसे समझते हैं, उतना ही बेहतर हम पर्यावरण के अनुकूल तरीके से मच्छर को नियंत्रित कर सकते हैं,” कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता यिनपेंग झान ने कहा, और कागज पर प्रमुख लेखक।

मलेरिया फैलाने वाले एनोफिलीज मच्छर रात में शिकार करते हैं, जबकि एडीज एजिप्टी सूरज के नीचे सुबह और शाम को शिकार करते हैं। रक्त खोजने के लिए प्रजाति इंद्रियों के बेड़े पर निर्भर करती है। कार्बन डाइऑक्साइड का एक मात्र झोंका, एक संकेत है कि किसी ने या कुछ ने पास में ही साँस छोड़ी है, मच्छर को एक उन्मादी उड़ान में भेजता है।

“वे हमारी त्वचा से कुछ कार्बनिक संकेतों का भी पता लगा सकते हैं,” जैसे कि गर्मी, नमी और बदबू, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा के एक न्यूरोबायोलॉजिस्ट और अध्ययन पर एक लेखक क्रेग मॉन्टेल ने कहा। लेकिन अगर कोई उपयुक्त मेजबान नहीं है, तो मच्छर सीधे निकटतम लक्ष्य पर उड़ जाएगा: एक अंधेरा स्थान।

1937 में, वैज्ञानिकों ने देखा कि एडीज एजिप्टी मच्छर विशेष रूप से गहरे रंग के कपड़ों वाले लोगों की ओर आकर्षित होते थे। लेकिन जिस आणविक तंत्र से मच्छरों ने अपने लक्ष्य को देखा, वह काफी हद तक अज्ञात था।

मच्छरों की दृष्टि पर कई प्रयोग पवन सुरंगों, बड़े कक्षों में होते हैं जिनकी कीमत दसियों हज़ार डॉलर हो सकती है। पहले के प्रयोगों में, मच्छरों को पवन सुरंग में रखा गया था और कार्बन डाइऑक्साइड की एक फुसफुसाहट दी गई थी, उन्होंने एक सफेद जगह पर एक अंधेरे स्थान पर उड़ान भरने का विकल्प चुना।

मॉन्टेल की प्रयोगशाला में पवन सुरंग नहीं है, इसलिए ज़ान ने एक सस्ता सेटअप तैयार किया – एक काले घेरे के साथ एक पिंजरा और अंदर एक सफेद घेरा – जिसकी लागत $ 100 से कम थी और एक पवन सुरंग के समान परिणाम दिए। 2019 के वसंत में, ज़ान ने पिंजरे में स्पॉट परीक्षण किए। गिरावट में, वाशिंगटन विश्वविद्यालय में एक जीवविज्ञानी जेफ रिफेल, एक स्नातक छात्र क्लेयर रुश के साथ, और एक पोस्टडॉक्टरल साथी डिएगो अलोंसो सैन अल्बर्टो ने मूल परिणामों को दोबारा जांचने के लिए एक पवन सुरंग का उपयोग करके एक ही प्रयोग चलाया।

एक प्रोटीन नॉक आउट

मॉन्टेल और ज़ान को संदेह था कि मच्छर की आंख में व्यक्त पांच प्रकाश-संवेदी प्रोटीनों में से एक गहरे रंगों को महसूस करके मानव मेजबानों को देखने की क्षमता को समाप्त करने की कुंजी हो सकती है। सबसे पहले, उन्होंने रोडोप्सिन प्रोटीन Op1 को बाहर निकालने का फैसला किया। Op1, मच्छर की मिश्रित आंखों में सबसे व्यापक रूप से व्यक्त दृष्टि प्रोटीन, मच्छर की दृष्टि में हस्तक्षेप करने के लिए सबसे अच्छा उम्मीदवार लग रहा था। ज़ान ने एक विशेष सुई के साथ एक बहुत छोटे टिप के साथ एक उपकरण का उपयोग करके हजारों छोटे मच्छरों के अंडों में उत्परिवर्तन को इंजेक्ट किया।

यदि मादा मच्छर मेजबानों को नहीं देख पाती हैं, तो उन्हें अपने अंडों को विकसित करने के लिए आवश्यक रक्त खोजने में कठिन समय लगेगा। (ज़ान एट अल./वर्तमान जीवविज्ञान)

अपने मूत म्यूटेंट के वयस्क होने के बाद, ज़ान ने मुंह से नियंत्रित एस्पिरेटर का उपयोग करके 10 या उससे अधिक महिलाओं को एक ट्यूब में चूसा। प्रत्येक समूह के साथ, उन्होंने अपनी सांस रोक रखी थी, पिंजरे में चले गए और मादाओं को एक बड़ी सांस के साथ छोड़ दिया।

Op1 म्यूटेंट बिल्कुल जंगली-प्रकार के एडीज एजिप्टी की तरह व्यवहार करते थे: कार्बन डाइऑक्साइड को हफ करने के बाद, वे पिंजरे में सीधे ब्लैक डॉट पर उड़ गए। मोंटेल और ज़ान ने फिर से कोशिश की, इस बार Op2, एक करीबी से संबंधित रोडोप्सिन को पछाड़ दिया। फिर भी, Op2 म्यूटेंट ने अपनी दृष्टि में कोई सार्थक गिरावट नहीं दिखाई।

लेकिन जब शोधकर्ताओं ने दोनों प्रोटीनों को बाहर निकाल दिया, तो मच्छरों ने बिना किसी उद्देश्य के चक्कर लगाया, सफेद घेरे और काले घेरे के बीच कोई वरीयता नहीं दिखा। वे गहरे रंग के यजमानों की तलाश करने की क्षमता खो चुके थे।

क्या मच्छर पूरी तरह से अंधे थे, या सिर्फ लोगों के लिए अंधे थे?

इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, मॉन्टेल और ज़ान ने यह देखने के लिए कई परीक्षण किए कि डबल म्यूटेंट ने प्रकाश पर कैसे प्रतिक्रिया दी।

सबसे पहले, उन्होंने परीक्षण किया कि क्या डबल म्यूटेंट प्रकाश की ओर बढ़ेंगे। इसके बाद, उन्होंने इलेक्ट्रोड को डबल म्यूटेंट की आंखों से जोड़ा ताकि यह मापने के लिए कि आंखों ने प्रकाश के जवाब में वोल्टेज परिवर्तन प्रदर्शित किया है या नहीं। अंत में, उन्होंने डबल म्यूटेंट को लंबवत काली और सफेद धारियों वाले सिलेंडरों में घुमाया ताकि यह देखा जा सके कि कीड़े चलती धारियों की दिशा में चलेंगे या नहीं। डबल म्यूटेंट ने सभी तीन परीक्षण पास किए, हालांकि पिछले दो परीक्षणों में जंगली प्रकारों की तुलना में उनकी कमजोर प्रतिक्रिया थी।

आखिर मच्छर अंधे नहीं थे। “मेरा पहला ट्रांसजेनिक मच्छर,” ज़ान ने गर्व से कहा। “हमारा सुखद अंत हुआ।”

नया पेपर मच्छरों की आबादी को नियंत्रित करने के लिए भविष्य की रणनीतियों की जानकारी दे सकता है। यदि मादा मच्छर मेजबानों को नहीं देख पाती हैं, तो उन्हें अपने अंडों को विकसित करने के लिए आवश्यक रक्त खोजने में कठिन समय लगेगा। “जनसंख्या दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगी,” मोंटेल ने कहा।

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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