वर्जीनिया ने राज्य की राजधानी रिचमंड से रॉबर्ट ई ली की प्रतिमा को हटाया

जनरल रॉबर्ट ई ली का एक विशाल कांस्य चित्रण – अमेरिका में सबसे बड़ी कॉन्फेडरेट मूर्तियों में से एक – को कॉन्फेडेरसी की पूर्व राजधानी, रिचमंड, वर्जीनिया में अपने आसन से हटा दिया गया है।

घोड़े पर ली की २१ फीट (६ मीटर) की मूर्ति ने १३० से अधिक वर्षों के लिए स्मारक एवेन्यू नामक एक प्रमुख आवासीय बुलेवार्ड में दो बार एक विशाल ग्रेनाइट आधार के ऊपर रखा था। मिनियापोलिस में एक श्वेत पुलिस अधिकारी द्वारा जॉर्ज फ्लॉयड की 2020 की हत्या के बाद नस्लवाद विरोधी विरोध प्रदर्शनों के दौरान पेडस्टल को भित्तिचित्रों में लाद दिया गया था।

वर्षों के प्रतिरोध और लंबी अदालती लड़ाई के बाद, वर्जीनिया के गवर्नर राल्फ नॉर्थम ने फ्लॉयड की मौत पर देश भर में महसूस किए गए दर्द का हवाला देते हुए, पिछली गर्मियों में प्रतिमा को गिराने का आदेश दिया। लेकिन जब तक हाल ही में एक अदालत के फैसले ने रास्ता साफ नहीं किया, तब तक नॉर्थम की योजना मुकदमेबाजी में बंधी हुई थी।

बुधवार सुबह आठ बजे से कर्मचारियों ने काम शुरू कर दिया। केवल सीमित दृश्यता के साथ दो सार्वजनिक देखने के क्षेत्र स्थापित किए गए थे। लगभग 200 लोगों की भीड़ ने नारा लगाया, “हमें क्या चाहिए? न्याय। हम इसे कब चाहते हैं? अभी!” कार्य दल के रूप में, मूर्ति के आकार से बौना, ली आकृति और उसके घोड़े को लाल और नीले रंग के हार्नेस बांधे।

चालक दल ने ली आकृति और उसके घोड़े को लाल और नीले रंग के हार्नेस बांधे। फोटोग्राफ: जिम लो स्काल्जो / ईपीए

गुलामी समर्थक संघ के स्मारक – गृह युद्ध के दौरान संघीय सरकार के खिलाफ विद्रोह करने वाले दक्षिणी राज्यों की लंबे समय से आलोचना की गई है। पूरे अमेरिका में प्रसिद्ध कॉन्फेडरेट हस्तियों की सैकड़ों मूर्तियाँ अभी भी मौजूद हैं।

वर्जीनिया ने एक भारी पुलिस उपस्थिति से घिरे एक पुनर्निर्माण दल को एक क्रेन से मूर्ति को बांधने के लिए लाया। राज्य, कैपिटल और शहर के पुलिस अधिकारियों ने भीड़ को दूर रखने के लिए भारी उपकरण और भीड़-नियंत्रण बाधाओं का उपयोग करते हुए, रिचमंड में राज्य के स्वामित्व वाले यातायात सर्कल के आसपास के ब्लॉक के लिए सड़कों को बंद कर दिया।

“यह रिचमंड शहर के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है। शहर, बड़े पैमाने पर समुदाय कह रहा है कि हम अपने शहर में नफरत के इन प्रतीकों के लिए अब और खड़े नहीं होंगे। और इस ऐतिहासिक क्षण को देखने के लिए मेरे लिए यहां रहना महत्वपूर्ण था, ”28 वर्षीय राहेल स्मकर ने कहा, एक रिचमंड निवासी, जो अपनी बहन के साथ बुधवार तड़के देखने की जगह पर थी।

स्मकर, जो श्वेत है, ने कहा कि वह लगभग तीन साल पहले रिचमंड चली गई थी। वह पहली बार दक्षिण में रह रही थी, और उसने मॉन्यूमेंट एवेन्यू को “झंझट” पाया।

“मैंने हमेशा इसे आक्रामक पाया है, गुलामी और नस्लवाद की रक्षा के प्रतीक के रूप में जिसका आज भी रंग के लोग सामना करते हैं,” स्मकर ने कहा।

मूर्ति एवेन्यू पर चार अन्य बड़ी संघीय मूर्तियों के बीच खड़ी थी, लेकिन शहर ने पिछली गर्मियों में अन्य को हटा दिया।

नॉर्थम ने पिछले साल जून में कहा था, “जब हम चाहते हैं कि लोग ऊपर की ओर देखें, तो हम चीजों को पेडस्टल पर रख देते हैं।” “इस संदेश के बारे में सोचें कि यह दुनिया भर से आने वाले लोगों को हमारे देश के सबसे बड़े राज्यों में से एक की राजधानी शहर का दौरा करने के लिए भेजता है। या छोटे बच्चों के लिए। ”

योजना ने प्रतिमा को कम से कम दो टुकड़ों में काटने और एक अज्ञात राज्य के स्वामित्व वाली सुविधा के लिए तब तक बुलाया जब तक कि इसके अंतिम स्वभाव के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया जाता। कुरसी कुछ समय के लिए बनी रहेगी, हालांकि श्रमिकों से अपेक्षा की जाती है कि वे गुरुवार को सजावटी पट्टिकाओं को हटा दें और एक समय कैप्सूल निकालें।

फ़्लॉइड की मृत्यु के बाद, क़ानून के आसपास का क्षेत्र विरोध और पुलिस और प्रदर्शनकारियों के बीच कभी-कभार झड़पों का केंद्र बन गया। कुरसी को लगातार विकसित होने वाले, रंगीन भित्तिचित्रों द्वारा कवर किया गया है, जिसमें कई हाथ से चित्रित संदेश पुलिस की निंदा करते हैं और प्रणालीगत नस्लवाद और असमानता को समाप्त करने की मांग करते हैं।