एपल को एपिक गेम्स के शासन से सालाना अरबों डॉलर का नुकसान होने का खतरा है

2008 में प्लेटफॉर्म लॉन्च करने के बाद से ऐप्पल इंक को अपने ऐप स्टोर बिजनेस मॉडल में सबसे महत्वपूर्ण बदलाव करने का आदेश दिया गया है, और इससे तकनीकी दिग्गज को सालाना कुछ अरब डॉलर खर्च हो सकते हैं।

शुक्रवार को एक फैसले में, यूएस डिस्ट्रिक्ट जज यवोन गोंजालेज रोजर्स ने कहा कि कंपनी को डेवलपर्स को इन-ऐप खरीदारी पर अपने कमीशन को दरकिनार करने का विकल्प देना चाहिए – एक कटौती जो 30% तक चलती है। इसमें ऐप्पल की भुगतान प्रणाली के अलावा आईओएस ऐप्स को “बटन, बाहरी लिंक या अन्य कॉल टू एक्शन का उपयोग करने देना शामिल है जो ग्राहकों को खरीदारी के तरीकों के लिए निर्देशित करता है”।

यह ऐप्पल के लिए एक झटका है, लेकिन दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनी संभवतः इसे अवशोषित कर सकती है। और Apple ने एक और भी बड़ा जोखिम चकमा दिया – कि न्यायाधीश यह निर्धारित कर सकता है कि यह संघीय या राज्य कानूनों के तहत एक एकाधिकारवादी था। हो सकता है कि कुछ निवेशकों को निर्णय लेने में मदद मिली हो, हालांकि उन्होंने अभी भी शेयरों को 3.3% नीचे $ 148.97 पर शुक्रवार को भेज दिया, मई के बाद से उनकी सबसे खराब एक दिवसीय गिरावट को चिह्नित किया।

ऐप स्टोर से ऐप्पल के कमीशन ने पिछले साल यूएस में अनुमानित $ 6.3 बिलियन का उत्पादन किया, जिसमें से अधिकांश इन-ऐप खरीदारी और सदस्यता से आया। वह पैसा दांव पर है क्योंकि गेम और अन्य ऐप उपभोक्ताओं को ऐप्पल की भुगतान प्रणाली से दूर करने की तैयारी करते हैं।

तो Apple कितना खोने के लिए खड़ा है? यह सब नीचे आता है कि कितने डेवलपर्स इसकी भुगतान प्रणाली को बायपास करने का प्रयास करते हैं। लंबे समय से Apple पर नजर रखने वाले लूप वेंचर के जीन मुंस्टर ने इस सीमा को $ 1 बिलियन से $ 4 बिलियन तक रखा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कितने डेवलपर्स नई नीति का लाभ उठाते हैं।

Apple ने सत्तारूढ़ को एक जीत के रूप में दर्शाया, यह संकेत देते हुए कि वह वित्तीय प्रभाव के बारे में बहुत चिंतित नहीं है।

ऐप्पल ने एक बयान में कहा, “अदालत ने पुष्टि की है कि हम सभी जानते हैं: ऐप स्टोर एंटीट्रस्ट कानून का उल्लंघन नहीं करता है” और “सफलता अवैध नहीं है।” IPhone निर्माता के सामान्य वकील केट एडम्स ने इस फैसले को “शानदार जीत” कहा, जो इसके व्यवसाय की “योग्यता को रेखांकित करता है”।

परीक्षण में Apple के विरोधी – एपिक गेम्स इंक, Fortnite के निर्माता – ने भी तर्क दिया कि न्यायाधीश ने Apple का पक्ष लिया। एपिक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी टिम स्वीनी ने ट्विटर पर कहा, “यह डेवलपर्स या उपभोक्ताओं के लिए जीत नहीं है।”

इस महीने की शुरुआत में, Apple ने कहा कि यह तथाकथित रीडर ऐप के डेवलपर्स को उपयोगकर्ताओं को बाहरी खरीदारी के तरीकों की ओर इशारा करने की अनुमति देगा। उस श्रेणी में नेटफ्लिक्स और स्पॉटिफ़ जैसी मीडिया सेवाएं, साथ ही समाचार और पुस्तक ऐप्स शामिल हैं। लेकिन शुक्रवार के फैसले का मतलब है कि नियम को गेम और अन्य श्रेणियों पर भी लागू करना होगा, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से ऐप्पल के लिए बहुत अधिक राजस्व अर्जित किया है।

Apple ने कहा कि अभी यह निर्धारित करना जल्दबाजी होगी कि परिवर्तन कैसे या कब लागू किए जाएंगे और उसे न्यायाधीश के साथ बातचीत करने की आवश्यकता है। इसने यह भी कहा कि यह बदलावों के बारे में डेवलपर्स के साथ चल रही बातचीत में संलग्न होगा।

सत्तारूढ़ के अनुसार, गेमिंग ऐप का ऐप स्टोर के राजस्व का लगभग 70% हिस्सा है, और यह प्लेटफ़ॉर्म के 10% से कम उपयोगकर्ताओं से आता है। वे बड़े खर्च करने वाले 80% से अधिक ऐप स्टोर खातों को ऑफसेट करने में मदद करते हैं जो वस्तुतः कोई राजस्व उत्पन्न नहीं करते हैं।

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सेंसर टॉवर के अनुमान के अनुसार, Apple ने 2020 में खेलों से लगभग 3.8 बिलियन डॉलर का राजस्व अर्जित किया, जिसमें से अधिकांश इन-ऐप खरीदारी से आया।

लेकिन भले ही सत्तारूढ़ ऐप्पल को सालाना कुछ अरब डॉलर खर्च करता है, फिर भी यह उसके कुल राजस्व का एक छोटा सा अंश है। अकेले वित्तीय वर्ष २०२१ में, कंपनी के ३६० बिलियन डॉलर से अधिक लाने का अनुमान है, जिसका अर्थ है कि परिवर्तन इसके समग्र वित्तीय प्रदर्शन को बना या बिगाड़ नहीं सकता है। और कई डेवलपर Apple की भुगतान प्रणाली से चिपके रहना चुन सकते हैं ताकि उन्हें अपना वेब भुगतान प्लेटफ़ॉर्म बनाने की आवश्यकता न पड़े।

न्यायाधीश ने ऐप्पल को अपनी फीस बदलने या अपने प्लेटफॉर्म पर तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर करने के लिए मजबूर नहीं किया, जो कि कंपनी के राजस्व के लिए एक बड़ा झटका होता।

सत्तारूढ़ में कहा गया है कि ऐप्पल को डेवलपर्स को “ऐप के भीतर पंजीकरण के माध्यम से ग्राहकों से स्वेच्छा से प्राप्त संपर्क के बिंदुओं के माध्यम से” ग्राहकों के साथ संवाद करने देना चाहिए। पिछले महीने, यूएस में ऐप निर्माताओं के साथ क्लास-एक्शन मुकदमे को निपटाने के लिए डिज़ाइन की गई छोटी रियायतों के हिस्से के रूप में, ऐप्पल पहले ही डेवलपर्स और अंतिम उपयोगकर्ताओं के बीच उन सीधे संचार की अनुमति देने के लिए सहमत हो गया था।

एपिक ट्रायल में फैसला केवल यूएस पर लागू होता है, जबकि ऐप्पल के पिछले ऐप स्टोर में बदलाव – संचार और रीडर ऐप से संबंधित – वैश्विक होने के लिए डिज़ाइन किए गए थे।

जज के फैसले का मतलब अंततः एपिक का फ़ोर्टनाइट ऐप स्टोर पर वापस आ सकता है। लोकप्रिय गेम को मूल रूप से पिछले साल Apple की फीस को दरकिनार करते हुए अपनी भुगतान पद्धति का उपयोग करने के लिए हटा दिया गया था। अब जब Apple के लिए किसी न किसी रूप में उस दृष्टिकोण की अनुमति देने के लिए निषेधाज्ञा लागू है, तो Fortnite वापस लौटने की ओर अग्रसर हो सकता है।

स्वीनी ने शुक्रवार को कहा कि एपिक केवल ऐप स्टोर पर फ़ोर्टनाइट को पुनर्स्थापित करेगा “कब और कहाँ एपिक उपभोक्ताओं को बचत के साथ ऐप्पल इन-ऐप भुगतान के साथ निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा में इन-ऐप भुगतान की पेशकश कर सकता है।”

माना जाता है कि इस फैसले का मतलब यह है कि उपयोगकर्ता स्वयं ऐप्स में प्रतिस्पर्धी भुगतान प्रणाली होने के बजाय वेब के माध्यम से खरीदारी करने में सक्षम होंगे। इसका मतलब है कि एपिक को नियमों का पालन करने के लिए उपयोगकर्ताओं को खरीदारी करने और Fortnite में उस साइट का लिंक शामिल करने के लिए एक वेबसाइट बनाने की आवश्यकता होगी। ऐसा कुछ है जो स्वीनी का अर्थ है कि एपिक नहीं करना चाहता है। एपिक एक अंतर्निहित भुगतान प्रणाली चाहता है, न कि वेब पर चलने का विकल्प।

एक ब्रीफिंग में, Apple ने कहा कि Fortnite पर प्रतिबंध लगाने के कारणों ने वैकल्पिक भुगतान पद्धति की पेशकश करने के Epic के निर्णय को दूर कर दिया और यह स्पष्ट नहीं है कि Fortnite वापस आएगा या नहीं। हालाँकि, इसने पिछली टिप्पणियों की ओर इशारा किया था कि अगर यह ऐप स्टोर के नियमों के अनुपालन में वापस आती है तो यह Fortnite को वापस जाने की अनुमति देगा।

स्वीनी ने कहा कि एपिक “एक अरब उपभोक्ताओं के लिए इन-ऐप भुगतान विधियों और ऐप स्टोर के बीच उचित प्रतिस्पर्धा के लिए लड़ना” जारी रखेगा।

सत्तारूढ़ उस राजस्व पर लागू नहीं हुआ जो कि Apple ने पहले एपिक से अपनी भुगतान प्रणाली को दरकिनार करते हुए खो दिया था। न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि अगस्त और अक्टूबर 2020 के बीच की गई Fortnite खरीद के लिए एपिक पर Apple का 3.7 मिलियन डॉलर का बकाया है। उसने यह भी कहा कि एपिक को Apple को नवंबर 2020 और सत्तारूढ़ के बीच की गई खरीदारी के लिए 30% कटौती का भुगतान करना होगा।

ऐप्पल ने तर्क दिया है कि ऐप स्टोर पर इसका कड़ा नियंत्रण उपभोक्ताओं की सुरक्षा में मदद करता है और डेवलपर्स को उपयोगकर्ताओं को ठगने से रोकता है।

“हम अभी भी निर्णय का विश्लेषण कर रहे हैं, जो 180 पृष्ठ लंबा है,” Apple के एडम्स ने कहा, “लेकिन शीर्षक यह है कि Apple के ऐप स्टोर व्यवसाय मॉडल को मान्य किया गया है।”

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