आभासी वास्तविकता में डोपामाइन रश के लिए एक व्यक्ति का अंतहीन शिकार

हाल ही में गुरुवार की शाम को मिसौला, मोंटाना में सिटी लाइफ कम्युनिटी सेंटर में, वुल्फ हेफेलिंगर ने लेजर टैग खेला।

भारी काले चश्मे पहने हुए, वह व्यायामशाला में घूमा, दोनों हाथों से नकली लेजर गन से फायरिंग की। यह सब लेजर टैग के किसी भी अन्य खेल से अलग नहीं था – सिवाय इसके कि वह आभासी वास्तविकता में खेल रहा था।

जैसे ही वह और एक दोस्त जिम के चारों ओर दौड़ रहे थे, उन्होंने खुद को एक अंतरिक्ष यान के नीयन-रोशनी वाले गलियारों में दौड़ते हुए देखा। उसके दोस्त ने भी किया। आभासी वास्तविकता के चश्मे के साथ उनकी आंखों पर पट्टी बंधी, वे एक-दूसरे को नहीं देख सकते थे। लेकिन वे एक काल्पनिक दुनिया में एक दूसरे का पीछा कर सकते थे।

48 वर्षीय संगीतकार, उद्यमी और स्वतंत्र भावना वाले हेफेलिंगर के लिए, खेल आभासी वास्तविकता के साथ दशकों पुराने जुनून में एक और कदम था। 2013 में मौलिक ओकुलस हेडसेट के आने के बाद से, उन्होंने आभासी वास्तविकता में गेम खेले हैं, फिल्में देखी हैं, दूर की भूमि का दौरा किया है और नई पहचान ग्रहण की है।

वह अपने आभासी रोमांच को डोपामाइन रश के लिए एक अथक खोज के रूप में देखता है जो तब आता है जब तकनीक उसे कहीं नया ले जाती है। जब वह इस मुकाम पर पहुंच जाता है कि तकनीक क्या कर सकती है, तो भीड़ कम हो जाती है। उसने अपने कई हेडसेट शेल्फ पर रख दिए हैं, जहां वे महीनों से बैठे हैं। लेकिन जब अग्रिम आते हैं, तो वह पीछे हट जाता है।

हेफ़ेलफ़िंगर की ऑन-ऑफ-ऑफ व्यस्तता, वर्चुअल रियलिटी के साथ टेक उद्योग के ऑन-ऑफ़-अफेयर के साथ तालमेल बिठाती है, एक ऐसी अवधारणा में अरबों का निवेश करती है जो कई वर्षों से मुख्यधारा में जाने से कुछ ही कदम दूर है।

अब वर्चुअल रियलिटी टेक्नोलॉजी बड़े पैमाने पर बाजार के करीब एक और कदम हो सकती है, फेसबुक के मार्क जुकरबर्ग और अन्य प्रसिद्ध अधिकारियों ने “मेटावर्स” के आगमन की शुरुआत की – एक डिजिटल दुनिया जहां लोग आभासी वास्तविकता और अन्य नए और अभी तक संवाद कर सकते हैं -आविष्कृत प्रौद्योगिकियां – और बार-बार अफवाहें कि ऐप्पल मिश्रण में कूद जाएगा।

हालांकि, एक सवाल है कि क्या वर्चुअल रियलिटी वास्तव में मुख्यधारा के उपभोक्ताओं के लिए तैयार है। इन वर्षों में, सुधार कभी भी अपेक्षाओं के अनुरूप नहीं रहे हैं। यह ऐसा है जैसे विज्ञान कथा – आभासी वास्तविकता के बारे में दशकों के उपन्यास, फिल्में और टेलीविजन – ने लोगों को हमेशा के लिए निराशा के लिए खड़ा कर दिया है।

“मैं चाहता हूं कि यह मेरे जीवन का हिस्सा हो, और मुझे हमेशा लगता है कि यह होगा,” हेफेलिंगर ने कहा। “लेकिन सपना हमेशा खत्म होता है।”

जब हेफेलिंगर मिसौला सामुदायिक केंद्र में लेजर टैग के अपने खेल के लिए तैयार हुआ, किशोरों का एक समूह नीचे एक मंजिल पर पेंटबॉल खेल रहा था। यह काफी हद तक एक ही खेल था: काले चश्मे, नकली बंदूकें और एक जिम के आसपास का पीछा। लेकिन किशोर वास्तविक दुनिया में बने रहे।

यह पूछे जाने पर कि उन्होंने पुराने जमाने के पेंटबॉल के खेल के लिए साइन अप क्यों नहीं किया, हेफेलिंगर ने कहा कि विज्ञान कथाओं की दुनिया में खेलने से सभी फर्क पड़ा है। उसे ले जाने में मज़ा आया। “मैं फिल्म में प्रवेश कर सकता हूं,” उन्होंने कहा।

वह एक अलग व्यक्ति भी हो सकता है। जैसे ही उन्होंने और उनके दोस्त, जॉन ब्राउनेल ने स्पेस पाइरेट एरिना नामक खेल को बूट किया, हेफ़ेलफ़िंगर ने छलावरण में तैयार एक बड़ा, मांसल, आडंबरपूर्ण रूप से मर्दाना अवतार चुना। ब्राउनेल ने अभिनेत्री एंजेलीना जोली की तरह दिखने वाले एक को चुना। हेफेलिंगर ने खुद को एक डायस्टोपियन दुनिया में कल्पना की।

नेटफ्लिक्स पर एक साइंस फिक्शन सीरीज़ का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “‘ब्लैक मिरर’ का एक एपिसोड मेरे दिमाग में कौंध गया, जहां ये दोनों लोग अलग-अलग अवतार चुनकर वीआर में एक-दूसरे के प्यार में पड़ जाते हैं।” “मुझे नहीं लगता कि उसने मुझ पर पड़ने वाले प्रभाव को महसूस किया।”

हेफ़ेलफ़िंगर कुछ चाहता है जिसे ल्यूसिड ड्रीमिंग कहा जाता है। उन्होंने एक बार मायावी घटना के बारे में एक लघु फिल्म बनाई थी जहां सपने पूरी चेतना के साथ अनुभव किए जाते हैं – हॉलीवुड की फिल्मों जैसे “इंसेप्शन” और “वेनिला स्काई” में अत्यधिक विस्तृत, पूरी तरह से दृढ़ सपने की तरह।

जब उन्हें आभासी वास्तविकता मिली, तो उन्होंने महसूस किया कि यह वही एहसास प्रदान करता है। “थोड़ी देर के बाद, आपका दिमाग आप पर एक चाल चलता है,” उन्होंने कहा। “आप मानते हैं कि आप वास्तव में वहां हैं।”

उन्होंने पहली बार एक ऑफिस पार्टी में ओकुलस की कोशिश की जब यह सॉफ्टवेयर डेवलपर्स के लिए सिर्फ एक परीक्षण किट थी और तुरंत अपने स्वयं के एक का आदेश दिया। अनुभव छोटे, सरल और कार्टून जैसे थे: एक गगनचुंबी इमारत के शीर्ष पर एक यात्रा या एक अंतरिक्ष कैप्सूल में एक उड़ान। लेकिन जब फेसबुक ने उस स्टार्टअप का अधिग्रहण किया जिसने हेडसेट का बीड़ा उठाया और प्रौद्योगिकी में लाखों डॉलर का निवेश किया, तो अन्य कंपनियों ने भी इसका अनुसरण किया और संभावनाओं का विस्तार हुआ।

हेफेलिंगर ने मिस्र के पिरामिडों का दौरा किया। उन्होंने स्टेनली कुब्रिक की “2001: ए स्पेस ओडिसी” को एक फ्लोट टैंक में निलंबित करते हुए आभासी वास्तविकता में देखा। उन्होंने मिसौला के एक आभासी पुन: निर्माण के माध्यम से एक स्थानीय पुलिस जासूस को लिया, जो उच्च-परिभाषा तस्वीरों से एक साथ सिले हुए थे, और वे प्रौद्योगिकी को एक अपराध स्थल की जांच के तरीके के रूप में देखते थे। कभी-कभी, बादल मोंटाना के दिनों में, वह केवल सूर्य को देखने के लिए आभासी वास्तविकता में गायब हो जाता था।

स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के मनोचिकित्सक और “डोपामाइन नेशन” के लेखक अन्ना लेम्बके ने कहा, “इन फंतासी दुनिया की प्रकृति यह है कि वे हमारे दिमाग के इनाम मार्गों में डोपामाइन खिलाते हैं।” आधुनिक दुनिया में व्यसन की खोज। “वे व्यसन की क्षमता रखते हैं।”

लेकिन अन्य व्यसनों की तरह, सहनशीलता विकसित होती है। डोपामाइन उच्च तक पहुंचना कठिन हो जाता है।

हेफ़ेलफ़िंगर प्रत्येक नए हेडसेट से थक गया। अनुभव दोहराए गए थे। वह स्वतंत्र रूप से उतना नहीं चल सकता था जितना वह चाहता था। वह वास्तव में अन्य लोगों के साथ जुड़ नहीं सका। आभासी वास्तविकता वास्तविक दुनिया की जीवन शक्ति से बिल्कुल मेल नहीं खा सकती थी, और कभी-कभी इसने उसे बीमार कर दिया।

उन्होंने एक हेडसेट को प्लांट होल्डर में और दूसरे को नेकवियर के एक टुकड़े में बदल दिया, जिसे उन्होंने मोंटाना पहाड़ों के माध्यम से पहना था। “यह पता चला है कि बाहर घूमना ज्यादा मजेदार है,” उन्होंने कहा।

लेकिन उन्होंने हमेशा एक और जोड़ी गॉगल्स खरीदे। कभी-कभी, वह दोस्तों के लिए हेडसेट पर सैकड़ों डॉलर खर्च करता था, उम्मीद करता था कि वे आभासी वास्तविकता में उससे जुड़ेंगे। जब कोरोनोवायरस महामारी की चपेट में आया, तो उन्होंने प्रौद्योगिकी को संगरोध के लिए एक आदर्श मारक के रूप में देखा, और एक समय के लिए, यह था। वह AltspaceVR नामक एक ईथर सभा स्थल में दोस्तों और अजनबियों के साथ घुलमिल सकता था।

उन्होंने एक महिला मित्र के साथ वार्षिक बोहेमियन कला उत्सव बर्निंग मैन के आभासी पुन: निर्माण का दौरा किया। जब वे कला प्रतिष्ठानों, मूर्तियों और सूप-अप कारों और ट्रकों के बीच रेगिस्तानी शिविरों में टहल रहे थे, तो हेफेलिंगर को असहज महसूस हुआ कि वह, एक विवाहित व्यक्ति, किसी ऐसे व्यक्ति के साथ डेट पर था जो उसकी पत्नी नहीं थी।

“हमने वास्तविक जीवन में एक लाख बार लटकाया, और यह कभी भी एक तारीख की तरह महसूस नहीं हुआ,” उन्होंने कहा। “वह वीआर में खुद को बहुत सुंदर बनाती है।”

बाद में, उसने अपनी पत्नी को बताया कि क्या हुआ था, और संशोधन करने के तरीके के रूप में, उसने उसे एक हेडसेट खरीदा और उसे आभासी वास्तविकता में आमंत्रित किया। जैसे ही वे एक आभासी कॉकटेल बार में चले गए, उसने उस महिला की आवाज़ सुनी जिसे वह बर्निंग मैन के पास ले गया था, और वह पूरे कमरे से उनके पास आई।

“क्या हम आपकी एक महिला के बिना कहीं नहीं जा सकते?” उसकी पत्नी ने कहा, इससे पहले कि उसका अवतार दूरी में पीछे हट गया और लंगड़ा हो गया। उसने अपना हेडसेट उतार दिया था।

यह वास्तविक और आभासी का एक विचित्र और अप्रत्याशित मिश्रण था। बीते दिनों इन तीनों ने रियल वर्ल्ड में एक साथ वक्त बिताया था। वह जानता था कि ऐसा दोबारा नहीं होगा।

हेफ़ेलफ़िंगर ने जल्द ही अपना हेडसेट हटा दिया। उनका ओकुलस उनके सौना के ऊपर एक हरे रंग के बिन में बैठा था। लेकिन फिर, कुछ महीने बाद, उन्हें स्पेस पाइरेट एरिना के बारे में एक वीडियो मिला।

“मैं वीआर से घृणा करता था,” उन्होंने कहा। “लेकिन अब मैं वापस आ गया हूँ।”

वह शायद फिर से ऊब जाएगा। प्रौद्योगिकी का उपयोग करने वाले कई लोगों की तरह, उनका मानना ​​​​है कि इससे पहले कि यह रोजमर्रा की जिंदगी का एक अडिग हिस्सा बन जाए, कई और साल बीत जाएंगे। और वह स्वीकार करता है कि तकनीक कितनी भी अच्छी क्यों न हो जाए, वह वहां बहुत अधिक समय बिताने से सावधान रहता है।

“मुझे आभासी वास्तविकता में जाना पसंद है,” उन्होंने कहा। “लेकिन मैं हमेशा बाहर आना चाहता हूं।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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