विशालकाय अनुक्रम और आग सदियों से सह-अस्तित्व में हैं। जलवायु संकट दांव पर लगा है

यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि कैलिफ़ोर्निया के विशाल अनुक्रम दो आग के रूप में कैसे भड़केंगे – जिन्होंने एक साथ अपने नाम वाले राष्ट्रीय उद्यान और राष्ट्रीय वन में 140,000 एकड़ से अधिक को झुलसा दिया है – जलना जारी है। घने धुएं और ऊबड़-खाबड़ दुर्गम इलाके ने केएनपी कॉम्प्लेक्स और हवा की आग से विनाश का आकलन करने के प्रयासों में बाधा उत्पन्न की है, और एक पूर्ण लेखांकन में सप्ताह लग सकते हैं।

जमीनी स्तर पर मौजूद वैज्ञानिकों का कहना है कि अब तक खबरें अच्छी और बुरी दोनों रही हैं। दो तेज गति से चलने वाली आग के पैरों के निशान के भीतर अभी भी हरी-भरी हरियाली की जेबें बची हैं, साथ ही ऐसे क्षेत्र भी हैं जहां आग की लपटें बहुत कम थीं।

लेकिन एक बात पूरी तरह से स्पष्ट है: शुष्क और गर्म परिस्थितियों के साथ, जंगलों की आग – और दांव – बदल गए हैं।

राष्ट्रीय उद्यान सेवा के अधिकारी 30 सितंबर को सिकोइया राष्ट्रीय उद्यान में विशाल जंगल में जले हुए मैदान का निरीक्षण करते हैं। फोटो: गेटी इमेजेज

अविश्वसनीय रूप से लचीला विशाल अनुक्रम जो हजारों वर्षों से इन लकीरों पर उग आए हैं, जंगल की आग के साथ सह-अस्तित्व और विकसित हो रहे हैं जो खाड़ी में अतिवृद्धि और रोपाई के लिए आवश्यक स्थान को साफ रखने में मदद करते हैं। लेकिन जैसे-जैसे जलवायु संकट की स्थिति तेज होती जा रही है, आग बड़ी और गर्म होती जा रही है, ऊँचे पेड़ बड़ी संख्या में दम तोड़ रहे हैं। पिछले साल की कैसल आग के दौरान, जिसने सिकोइया राष्ट्रीय उद्यान में 175, 000 एकड़ को काला कर दिया था, दुनिया के 14% तक सीक्वियो आग की लपटों में खो गए थे – पेड़ों के लिए एक खतरनाक विकास एक बार बड़े पैमाने पर आग प्रतिरोधी माना जाता था।

वैज्ञानिकों को अब डर है कि अगर जंगल की आग और भीषण होती रही तो यह प्रजाति जीवित नहीं रह सकती है।

“मैं किसी भी ग्रोव में प्रवेश करने से पहले अविश्वास को निलंबित कर रहा हूं,” योसेमाइट नेशनल पार्क के एक जीवविज्ञानी गैरेट डिकमैन ने कहा, जो विंडी आग से प्रभावित पेड़ों में नुकसान के आकलन में शामिल है। वह पहले से ही जलती हुई भूमि के फैलाव को देख चुका है जहाँ आग इतनी गर्म हो गई थी कि पेड़ आखिरी टहनी और शाखा तक जल गए थे। एक ग्रोव में, जहां उन्होंने नष्ट किए गए ऊँचे पेड़ों में से २९ की गिनती की, राख के बाद के टुकड़े गिरे हुए टुकड़ों से अटे पड़े थे, उनका मूल आकार मिट्टी में जल गया। “आप इसे लगभग एक विशाल अनुक्रम की चाक रूपरेखा की तरह सोच सकते हैं,” उन्होंने कहा।

जलवायु परिवर्तन ने एक विनाशकारी चक्र को गति प्रदान की है, जो भूमि प्रबंधन प्रथाओं के वर्षों से बदतर हो गया है जिससे जंगल ऊंचा हो गया है। सूखी वनस्पति आग को हवा देती है क्योंकि गर्म, शुष्क परिस्थितियों में जंगल की छतरी में तेजी से और ऊंचे स्तर पर आग लग जाती है, जिससे उन पेड़ों को खतरा होता है जो कभी आग की लपटों में पनपते थे।

माइक थ्यून, नेशनल पार्क सर्विस के साथ, अपनी उँगलियों की नोक पर एक विशाल सिकोइया का बीज रखते हैं। जैसे ही आग पेड़ के शंकुओं को गर्म करती है, बीज निकलते हैं। फोटो: गेटी इमेजेज

सूखे में फंसे, अतिवृद्धि सूख जाती है और मर जाती है, जंगल के फर्श को कूड़ा कर देती है। पास के योसेमाइट में, जहां डिकमैन आम तौर पर काम करता है, उन्होंने कहा कि 125 टन बायोमास था जिसे हर एकड़ पर हटाने की जरूरत थी – वह सामान्य राशि से 10 गुना अधिक। उन्होंने कहा, “यह हर एकड़ में लकड़ी से बना 737 खड़ा करने जैसा है, लेकिन जेट तेल से भरा होने के बजाय यह भट्ठी-सूखे लकड़ी से भरा है।” “जब यह जलता है, तो यह पहले से कहीं अधिक गर्म, सुखाने वाला और तेज़ जलता है। जो पेड़ पहले इससे पूरी तरह से प्रतिरक्षित थे, वे अब नहीं हैं।”

पेड़ों के लिए मरने वालों की संख्या महत्वपूर्ण होने की उम्मीद है। लेकिन कभी-कभी नाटकीय अग्निशामकों के दौरान बड़ी जीत भी हुई है, और कई लोकप्रिय ग्रोवों को बख्शा गया है। दूसरों में, जहां आग की लपटें आई लेकिन गंभीरता कम या मध्यम थी, शोधकर्ताओं का मानना ​​​​है कि जलन फायदेमंद होगी।

गैर-लाभकारी संगठन मर्मोट सोसाइटी के एक वन पारिस्थितिकीविद् और शोधकर्ता एंथनी एम्ब्रोस ने कहा कि एक ग्रोव का भाग्य इस बात पर निर्भर करता है कि आग से पहले वह किस स्थिति में था और मौसम के पैटर्न, जैसे हवा, गर्मी और आर्द्रता, जब आग की लपटें के माध्यम से जला दिया। लेकिन अगर पेड़ आग की लपटों से बच भी जाते हैं, तो वे इतने कमजोर हो सकते हैं कि वे अन्य बीमारियों, जैसे कि भृंग के हमलों के शिकार हो सकते हैं।

एम्ब्रोस का कहना है कि वैज्ञानिक गाए गए पेड़ों पर ऐसे हमले देख रहे हैं, जो सूखे से और कमजोर हो गए हैं – एक ऐसी घटना जिसे हाल के वर्षों तक प्रलेखित नहीं किया गया था। “यदि वे स्वस्थ पेड़ हैं, तो वे किसी भी हमले से लड़ने में सक्षम हैं, लेकिन अब हम जो देख रहे हैं वह आग और सूखे से प्रभावों का इस तरह का उपन्यास संयोजन है जो पेड़ों को कमजोर बना रहा है।”

क्षितिज पर थोड़ी राहत और पूर्वानुमान में एक और शुष्क सर्दियों के साथ, अगले वर्ष सूखे की स्थिति और खराब होने की उम्मीद है। यह झुलसे हुए सीक्वियो के लिए अच्छा नहीं है।

सिकोइया राष्ट्रीय वन में जंगल के फर्श पर विंडी फायर लाइन के दौरान जले हुए पेड़। फोटोग्राफ: ट्रेसी बारब्यूट्स / ज़ूमा प्रेस वायर / रेक्स / शटरस्टॉक

सिकोइया राष्ट्रीय उद्यान में स्थित एक सरकारी वैज्ञानिक नाथन स्टीफेंसन, जिन्होंने जंगलों पर जलवायु परिवर्तन के प्रभाव का अध्ययन किया है, ने कहा कि परिणाम एक स्थायी बदलाव बन सकता है। उन्होंने कहा, “इस बात की अच्छी संभावना है कि इनमें से बहुत सारे जंगल हमारे जीवनकाल में जंगलों के रूप में वापस नहीं आ सकते हैं,” उन्होंने कहा कि अन्य पौधे और पेड़ जल्द ही उन दिग्गजों की जगह ले सकते हैं जो सदियों से वहां खड़े हैं। “लोग अक्सर सोचते हैं कि क्योंकि जलवायु परिवर्तन धीरे-धीरे हो रहा है … पारिस्थितिकी तंत्र धीरे-धीरे बदलने जा रहे हैं और जलवायु परिवर्तन के रूप में अनुकूलित हो रहे हैं।” इसके बजाय, उन्होंने समझाया, जलवायु एक ऐसी सीमा से टकराती है जो परिदृश्य और पारिस्थितिक तंत्र को अचानक और चरम तरीकों से बदल सकती है।

“आपके पास जलने की स्थिति है जो हमने अतीत में नहीं देखी है,” उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि मुकुट की आग, जब लपटें हवा में ऊंची होती हैं और छतरियों के माध्यम से जलती हैं, विशाल अनुक्रमों में पहले कभी नहीं देखी गईं।

फिर भी कई क्षेत्र ऐसे होंगे जहां आग का व्यवहार चरम पर नहीं होगा। स्टीफेंसन ने कहा कि यह न तो बुरी कहानी है और न ही अच्छी। यह दोनों है। जंगल के स्वास्थ्य के लिए आग एक आवश्यक घटक है और यहां तक ​​कि बड़ी आग में भी जो अत्यधिक व्यवहार प्रदर्शित करते हैं, अक्सर महत्वपूर्ण लाभ होते हैं।

“यह निश्चित रूप से बुरा है जब सभी बड़े अनुक्रमों में से 10-14% मारे जाते हैं, लेकिन उस आग में अन्य पेड़ों को लाभकारी तरीके से जलाया जाता है जो उन्हें भविष्य में जंगल की आग के प्रति अधिक लचीला बना देगा,” उन्होंने पिछले साल कैसल की आग के बारे में कहा। “अब वही चल रहा है।”

इस साल की आग के बाद, अभी भी बड़े कदम उठाने होंगे। नीति निर्माताओं को यह तय करना होगा कि क्या गंभीर रूप से जले हुए क्षेत्रों को फिर से लगाया जाए और जंगल के फर्श से आग की लपटों में मारे गए देवदार और देवदार को कैसे साफ किया जाए। इस आग के शिकार लोगों को अगले आग के लिए ईंधन के रूप में काम करने में ज्यादा समय नहीं लगेगा। “आपके पास एक खिड़की है जहाँ आप अपनी सांस पकड़ सकते हैं,” स्टीफेंसन ने कहा। “लेकिन हमें अभी भी भविष्य की ओर देखना होगा।”