यह परजीवी पौधों को लाश में बदल देता है

एक निश्चित परजीवी से संक्रमित सरसों का पौधा अजीब तरह से बढ़ता है, इसका विकास छोटे आक्रमणकारियों द्वारा विकृत होता है। इसकी पत्तियाँ विषम आकार लेती हैं, इसके तने एक झाड़ीदार संरचना बनाते हैं जिसे चुड़ैलों का झाड़ू कहा जाता है और इसमें ऐसे फूल उग सकते हैं जो बीज पैदा नहीं करते हैं। सबसे विशेष रूप से, यह अपने असंक्रमित भाइयों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहता है, सतत किशोरावस्था की स्थिति में।

“ऐसा लगता है कि यह एक किशोर अवस्था में रहता है,” इंग्लैंड में जॉन इन्स सेंटर के एक वैज्ञानिक सास्किया होगनहौट ने कहा, जो परजीवी के जीवन चक्र का अध्ययन करता है, जिसे एस्टर येलोस फाइटोप्लाज्मा कहा जाता है।

पौधे के पड़ोसी बूढ़े हो जाते हैं, प्रजनन करते हैं और मर जाते हैं, लेकिन फाइटोप्लाज्मा का सबसे युवा मेजबान बना रहता है। यह एक वैम्पायर के बीच एक मिश्रण जैसा कुछ बन जाता है जो कभी बूढ़ा नहीं होता और एक ज़ोंबी मेजबान जिसका शरीर अपने परजीवी की जरूरतों को पूरा करता है, अर्थात्, पौधे के शारीरिक तरल पदार्थ पर दावत के लिए मोहक रस-चूसने वाले कीड़ों को यथासंभव लंबे समय तक। जब कीड़े परजीवी को निगल जाते हैं, तो वे इसे नए मेजबानों में फैला देते हैं, और पूरा “नाइट ऑफ द लिविंग डेड-मीट-ड्रैकुला” चक्र दोहराता है।

https://t.co/fidoJ7DMyR ऑनलाइन! SAP05 बाध्यकारी परजीवी #phytoplasma के प्रोटीन प्रभाव एक साथ पौधे के जीवनकाल को लम्बा खींचते हैं और चुड़ैल के झाड़ू जैसे प्रसार को प्रेरित करते हैं। #ज़ोंबी प्लांट्स #पैरासाइट #एमपीएमआई #प्लांटपाथ #प्लांट्ससी। https://t.co/OtTrg1H8R0 pic.twitter.com/ihpcwM9aGV

– सास्किया होगनहाउट (@SaskiaHogenhout) 17 फरवरी, 2021

परजीवी इस तरह के व्यापक नियंत्रण कैसे करता है यह वैज्ञानिकों के बीच आकस्मिक जिज्ञासा से अधिक का विषय है – फाइटोप्लाज्मा गाजर जैसे फसल पौधों में विनाशकारी रोग पैदा कर सकता है। जर्नल सेल में सितंबर में प्रकाशित एक पेपर में, होगनहाउट और उनके सहयोगियों ने खुलासा किया कि इनमें से कुछ खौफनाक परिवर्तन SAP05 नामक परजीवी से एकल प्रोटीन के काम से प्रेरित होते हैं, जो पौधे की परिपक्वता के रास्ते में खड़ा होता है।

SAP05 इस फाइटोप्लाज्मा द्वारा बनाया गया पहला पदार्थ नहीं है जिसे वैज्ञानिकों ने इसके कारण होने वाले लक्षणों से जोड़ा है। टीम ने कुछ समय पहले परजीवी के जीनोम को अनुक्रमित किया और कुछ मुट्ठी भर प्रोटीनों को इंगित किया है कि वह अपने पीड़ितों को ज़ोम्बीफाई करने के लिए उपयोग कर सकता है। लेकिन नए पेपर में, वे बताते हैं कि कैसे SAP05 जीवन-अवधि के विस्तार जैसे कुछ और आश्चर्यजनक प्रभावों को चलाता है।

यह पता चला है कि SAP05 पादप प्रोटीन के दो समूहों को बांधता है जो विकास में प्रयुक्त जीन की अभिव्यक्ति को नियंत्रित करते हैं। एक बार जब यह उन पर चिपक जाता है, तो यह उन्हें संयंत्र की अपनी कचरा निपटान मशीनरी द्वारा तोड़ा जाता है। नतीजतन, पौधे समय पर जमे हुए दिखाई देते हैं, प्रगति करने में असमर्थ होते हैं।

यह समझ में आता है, परजीवी के दृष्टिकोण से। यदि मेजबान पौधे सामान्य रूप से परिपक्व होते, तो वे फूल उगाते और बीज पैदा करते, अपनी सारी ऊर्जा अगली पीढ़ी के पौधों को बनाने में लगाते। बहुत पहले वे अपने पत्ते गिरा देते और मुरझा जाते।

“आप कल्पना कर सकते हैं कि यह स्थिति परजीवी के लिए एक आदर्श स्थिति नहीं है,” हॉगनहाउट ने कहा।

परजीवी पौधे के बाँझ होने से लाभान्वित होते हैं, इसलिए वे इसकी ऊर्जा को सूक्ष्म जीव की संतान बनाने की ओर केंद्रित कर सकते हैं। वे पौधे के जीवित रहने और यथासंभव स्वादिष्ट रसों से भरे रहने से भी लाभान्वित होते हैं, इस पर कीड़ों को खिलाने की सुविधा के लिए बेहतर है।

आश्चर्यजनक रूप से, हालांकि, वैज्ञानिकों ने पाया कि SAP05 इस लक्ष्य को पूरा करने के लिए सेल निपटान मशीनरी के एक बहुत ही विशिष्ट टुकड़े से जुड़ता है। उस टुकड़े की संरचना में बदलाव करके, वे SAP05 के प्रभावों को मौलिक रूप से कम कर सकते हैं। पौधे – इस मामले में अरेबिडोप्सिस थालियाना, कम सरसों का पौधा जो एक सामान्य प्रयोगशाला मॉडल है – इस संशोधन के साथ चुड़ैलों के झाड़ू के आकार में विकसित नहीं हुआ, और वे असंक्रमित पौधों से अधिक समय तक जीवित नहीं रहे।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वे बेहतर थे। SAP05 से बचने के लिए बनाए गए पौधों का जीवनकाल काफी कम था जब वे परजीवी से संक्रमित हुए थे। ऐसा लगता है कि SAP05 संक्रमण के तनाव से कुछ सुरक्षा प्रदान कर सकता है, जिससे मेजबान के लिए सहन करना आसान हो जाता है। इसके बिना, पौधा अपनी परिपक्वता को जारी रखने के लिए स्वतंत्र हो सकता है, लेकिन यह ज़ोंबी पौधों की तुलना में बीमारी से अधिक प्रभावित हो रहा है, जो परजीवी के अन्य प्रभावों के लिए अधिक अभेद्य हैं। ज़ॉम्बीज़ जीवित रहते हैं, जो उनके भीतर सवारी करने वाले जीव द्वारा संरक्षित होते हैं।

होगेनहाउट ने कहा कि यह नियंत्रण संभवतः सैप-फीडिंग कीड़ों के जीवन चक्र के साथ उत्कृष्ट समय पर है। कीट किसी पौधे को खाने के बाद उसे परजीवी से संक्रमित करके उस पर अंडे देते हैं। जिस समय परजीवी हावी हो रहा है, उसी समय अंडे परिपक्व हो रहे हैं।

जब युवा कीट, शायद १० दिन बाद, बाहर निकलते हैं, तो पौधों के विस्तारित जीवन काल में उनके लिए उड़ान भरने से पहले उनके रस पर दिल से दावत करने के लिए पर्याप्त समय बचा होता है। सवारी के साथ उनका अच्छा दोस्त, फाइटोप्लाज्मा होगा।

होगेनहाउट ने कहा, “परजीवी अब समय के साथ बढ़ गया है।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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