कर्ज नहीं चुकाने के मामले में पूर्व एसबीआई प्रमुख प्रतीप चौधरी गिरफ्तार

राजस्थान पुलिस ने रविवार को भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) के पूर्व अध्यक्ष प्रतीप चौधरी को जैसलमेर में एक होटल परियोजना – गढ़ रजवाड़ा – से संबंधित एक मामले में गिरफ्तार किया, जिसे 2007 में एसबीआई द्वारा वित्तपोषित किया गया था।

पुलिस अधिकारियों के अनुसार, चौधरी के खिलाफ आरोप यह था कि एसबीआई ने 200 करोड़ रुपये की संपत्ति 25 करोड़ रुपये में एल्केमिस्ट एसेट रिकंस्ट्रक्शन कंपनी लिमिटेड को बेच दी थी, जब बैंक ने उन्हें 24 करोड़ रुपये के ऋण पर चूक के लिए जब्त कर लिया था। चौधरी की जमानत अर्जी सोमवार को जैसलमेर में मजिस्ट्रेट कोर्ट ने खारिज कर दी, जिसने उन्हें 14 दिन की न्यायिक हिरासत में भेज दिया।

हालांकि, एक बयान में, एसबीआई ने कहा, “एआरसी को उक्त बिक्री करते समय सभी उचित प्रक्रिया का पालन किया गया था।” पुलिस की कार्रवाई पर बैंकरों की भी तीखी प्रतिक्रिया हुई। एसबीआई के पूर्व चेयरमैन रजनीश कुमार ने कहा, ‘चौधुरी की गिरफ्तारी से बैंकिंग उद्योग खफा है। यह सही बात नहीं है। इस मामले में कोई भ्रष्टाचार नहीं है। बैंकिंग उद्योग में हर कोई इसे सही जानता है।”

जैसलमेर पुलिस के अनुसार जैसलमेर के एसपी अजय सिंह के निर्देशन में रविवार को एक टीम ने चौधरी को उनके दिल्ली स्थित आवास से गिरफ्तार किया. सिंह के अनुसार, वह भारतीय दंड संहिता की धारा 420 (धोखाधड़ी और बेईमानी से संपत्ति की डिलीवरी के लिए प्रेरित करना), 409 (लोक सेवक, या बैंकर, व्यापारी या एजेंट द्वारा आपराधिक विश्वासघात) और 120 बी (आपराधिक साजिश) के तहत एक आरोपी था। सदर थाने में दर्ज मामले में।

एडिशनल एसपी नरेंद्र चौधरी ने कहा, ‘जैसलमेर में करीब 200 करोड़ रुपये की फाइव स्टार प्रॉपर्टी थी। डिफ़ॉल्ट के बाद (संपत्ति मालिकों द्वारा) इसे बेचने के लिए – एसबीआई के उच्चतम स्तरों द्वारा – इसे बेचने का निर्णय लिया गया था। और बैंक ने इसे करीब 25 करोड़ रुपये में बेच दिया। इस तरह एक खास समूह को 175 करोड़ रुपये का मुनाफा हुआ। उन्होंने प्रक्रिया का पालन किया, लेकिन इरादा दुर्भावनापूर्ण था। ”

गढ़ रजवाड़ा जैसलमेर में गोदावन समूह द्वारा प्रवर्तित एक होटल परियोजना थी। परियोजना वर्षों से अधूरी रही और प्रमुख प्रमोटर का अप्रैल 2010 में निधन हो गया। चौधरी, जो सितंबर 2013 में दो साल के कार्यकाल के बाद एसबीआई के अध्यक्ष के रूप में सेवानिवृत्त हुए, अक्टूबर 2014 में एल्केमिस्ट एआरसी के बोर्ड में शामिल हुए थे।

एसबीआई के अनुसार, जून 2010 में खाता एनपीए में चला गया। बैंक ने कहा, “परियोजना को पूरा करने के लिए बैंक द्वारा उठाए गए विभिन्न कदमों के साथ-साथ बैंक की बकाया राशि की वसूली से वांछित परिणाम नहीं मिले।” इसलिए बैंक के वसूली प्रयासों के हिस्से के रूप में, मार्च 2014 में वसूली के लिए एक एआरसी को बकाया राशि सौंपी गई थी। बैंक द्वारा एआरसी को यह बिक्री बैंक की नीति के अनुसार एक निर्धारित प्रक्रिया के माध्यम से की गई थी।

“हम आगे समझते हैं कि उधारकर्ता को उक्त एआरसी द्वारा IBC प्रक्रिया के अधीन किया गया था और संपत्ति को दिसंबर 2017 में एक NBFC द्वारा फिर से NCLT, दिल्ली के आदेशों के तहत नियत प्रक्रिया के माध्यम से अधिग्रहित किया गया है,” यह कहा। चूंकि वसूली के प्रयास विफल रहे, एआरसी को बिक्री के लिए अनुमोदन जनवरी 2014 में लिया गया था, एआरसी को असाइनमेंट मार्च 2014 में पूरा किया गया था।

“अब यह पता चला है कि उधारकर्ता ने शुरू में एआरसी को संपत्ति की बिक्री के खिलाफ राज्य पुलिस में प्राथमिकी दर्ज की थी। अब हमारे द्वारा प्राप्त कार्यवाही की प्रतियों से ऐसा प्रतीत होता है कि न्यायालय को घटनाओं के क्रम पर सही ढंग से जानकारी नहीं दी गई है। एसबीआई इस मामले में एक पक्षकार नहीं था, इस कार्यवाही के हिस्से के रूप में एसबीआई के विचारों को सुनने का कोई अवसर नहीं था, ”एसबीआई ने कहा। बैंक ने पहले ही कानून प्रवर्तन और न्यायिक अधिकारियों को अपने सहयोग की पेशकश की है और आगे की जानकारी प्रदान करेगा, यदि कोई हो, जो उनकी ओर से मांगा जा सकता है, यह कहा।

“पुलिस अधिकारियों द्वारा दायर नकारात्मक क्लोजर रिपोर्ट से व्यथित, उधारकर्ता ने सीजेएम कोर्ट के समक्ष एक ‘विरोध याचिका’ दायर की थी। संयोग से एसबीआई को इस मामले में पक्षकार नहीं बनाया गया था। चौधरी सहित एआरसी के सभी निदेशक, जो अक्टूबर 2014 में इसके बोर्ड में शामिल हुए थे, को उक्त मामले में नामित किया गया है।

पंजाब नेशनल बैंक के एक अन्य वरिष्ठ बैंकर ने नाम जाहिर नहीं करने की शर्त पर कहा, ‘जब धोखाधड़ी का पता लगाने के लिए इतनी कमेटियां हैं तो आप चेयरमैन को कैसे गिरफ्तार कर सकते हैं। न्यायिक कार्रवाई चिंताजनक है।”

दो साल तक एसबीआई के अध्यक्ष रहे प्रतीप चौधरी ने एसबीआई के अंतर्राष्ट्रीय प्रभाग के उप प्रबंध निदेशक के पद सहित अपने लंबे कार्यकाल के दौरान सबसे बड़े राज्य के स्वामित्व वाले बैंक में कई महत्वपूर्ण पदों पर कार्य किया। उन्हें बैंकिंग क्षेत्र में लगभग 40 वर्षों का अनुभव है। वह करीब पांच साल तक एसबीआई (कनाडा) टोरंटो में उपाध्यक्ष रहे। वह एसबीआई म्यूचुअल फंड, मुंबई में मुख्य निवेश अधिकारी भी थे।

उन्होंने सीईएससी, क्वेस कॉर्प लिमिटेड, कॉस्मो फिल्म्स लिमिटेड, इफको किसान संचार लिमिटेड, एल्केमिस्ट एसेट रिकंस्ट्रक्शन, कंपनी लिमिटेड और स्पेंसर रिटेल लिमिटेड और अन्य जैसी विभिन्न कंपनियों के बोर्ड में स्वतंत्र निदेशक का पद संभाला।

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