कनाडा गैलरी से वापस, 18वीं सदी की अन्नपूर्णा की मूर्ति को काशी लौटाया जाएगा

कनाडा से एक सदी से अधिक समय के बाद भारत वापस लाई गई देवी अन्नपूर्णा की एक प्राचीन मूर्ति, अपने मूल स्थान – वाराणसी, उत्तर प्रदेश में काशी विश्वनाथ मंदिर के लिए 11 नवंबर को दिल्ली से 800 किमी से अधिक की यात्रा शुरू करेगी, जहां यह निर्धारित है। पर्यटन, संस्कृति और डोनर जी किशन रेड्डी मंत्री ने कहा कि 15 नवंबर को रखा जाएगा। पांच दिवसीय ‘शोभा यात्रा’ में उत्तर प्रदेश के मंत्री मूर्ति के साथ जाएंगे, जिसे भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने 5 अक्टूबर को प्राप्त किया था।

लखनऊ में, यूपी के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने कहा कि मूर्ति के मार्ग पर प्रत्येक जिले के प्रभारी मंत्री उस जिले में यात्रा में शामिल होंगे। मंदिर के ट्रस्टियों को मूर्ति सौंपने से पहले एएसआई मूर्ति के मूल स्थान पर सुरक्षा व्यवस्था का पता लगाएगा।

पिछले साल मन की बात के एक एपिसोड में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने घोषणा की थी कि लगभग एक सदी पहले भारत से चुराई गई प्राचीन अन्नपूर्णा की मूर्ति को वापस लाया जा रहा है।

“हर भारतीय को यह जानकर गर्व होगा कि मां अन्नपूर्णा की एक प्राचीन मूर्ति को कनाडा से भारत वापस लाया जा रहा है। वाराणसी के एक मंदिर से चोरी हुई थी यह मूर्ति [Modi’s Lok Sabha constituency] और लगभग 100 साल पहले देश से बाहर तस्करी कर लाया गया…” उसने कहा।

अन्नपूर्णा भोजन की देवी है। बनारस शैली में उकेरी गई 18वीं सदी की मूर्ति, कनाडा के रेजिना विश्वविद्यालय में मैकेंज़ी आर्ट गैलरी में संग्रह का हिस्सा थी। रेजिना विश्वविद्यालय के कुलपति थॉमस चेज़ ने कहा, “एक विश्वविद्यालय के रूप में, ऐतिहासिक गलतियों को ठीक करने और जहां भी संभव हो, उपनिवेशवाद की हानिकारक विरासत को दूर करने में हमारी ज़िम्मेदारी है।”

2019 में, विन्निपेग स्थित कलाकार दिव्या मेहरा, एक प्रदर्शनी के लिए शोध करते समय, एक भगवान विष्णु की मूर्ति के सामने आईं, जिसने उन्हें महिला के रूप में मारा; उसके हाथ में एक कटोरी चावल था। अभिलेखों में देखने पर, उसने पाया कि मूर्ति 1913 में एक मंदिर से चोरी हो गई थी।

पीबॉडी एसेक्स संग्रहालय, यूएस में भारतीय और दक्षिण एशियाई कला के क्यूरेटर सिद्धार्थ वी शाह ने पुष्टि की कि यह अन्नपूर्णा का था जो एक हाथ में खीर का कटोरा और दूसरे में एक चम्मच रखता है।

मेहरा के शोध से पता चला है कि मूर्ति के मालिक, वकील नॉर्मन मैकेंजी ने 1913 में भारत यात्रा के दौरान प्रतिमा देखी थी, जहां किसी ने इसे वाराणसी में नदी के किनारे एक मंदिर से चुरा लिया था।

मेहरा ने मैकेंजी आर्ट गैलरी के अंतरिम सीईओ जॉन हैम्पटन से बात की और अनुरोध किया कि प्रतिमा को वापस लाया जाए। गैलरी सहमत हो गई। चोरी की गई प्रतिमा की खोज के बारे में पढ़ने के बाद, ओटावा में भारतीय उच्चायोग और कनाडा के विरासत विभाग ने संपर्क किया और प्रत्यावर्तन में सहायता करने की पेशकश की। दिसंबर 2020 में मूर्ति के दिल्ली में उतरने की उम्मीद थी, लेकिन कोविड -19 महामारी ने इसकी वापसी में देरी की।

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