भारत का ‘पेंसिल विलेज’ कोविड स्कूल बंद करने की लागत को गिनता है

महामारी के दौरान भारत में स्कूल बंद होने से उन बच्चों की तुलना में अधिक प्रभावित हुए हैं जिन्होंने अपने सीखने में देरी देखी है। एक कश्मीरी गांव में रोजगार पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा है।

भारत भर में कहीं भी एक पेंसिल उठाओ और यह उखू के चिनार के पेड़ों से आने की संभावना है।

कश्मीर के पुलवामा जिले में श्रीनगर शहर से लगभग 10 मील दक्षिण में पेड़ों की बहुतायत वाला यह गाँव भारत के पेंसिल निर्माताओं द्वारा उपयोग की जाने वाली लकड़ी का 90% से अधिक की आपूर्ति करता है, जो 150 से अधिक देशों को निर्यात करता है।

हम उम्मीद कर रहे हैं कि पूरे देश में स्कूल फिर से खुलेंगे ताकि बाजार में पेंसिल की अधिक मांग हो, मशीन ऑपरेटर फारूक अहमद वानी

कोविड से पहले, गांव की 17 पेंसिल फैक्ट्रियों में 2,500 से अधिक लोग काम करते थे और उद्योग ने लगभग 250 परिवारों का समर्थन किया था।

लेकिन, लगभग दो साल के स्कूल बंद होने और गांव के उत्पादों की मांग में नाटकीय गिरावट के बाद, कारखाने के मालिकों ने अपने कर्मचारियों की संख्या आधे से ज्यादा कम कर दी।

श्रमिकों को बिना वेतन के बर्खास्त कर दिया गया, जबकि अपनी नौकरी रखने वालों में से कई भारत के अन्य हिस्सों से चले गए थे, और रोजगार के लिए सस्ते थे। अब गांव व उसकी टीम को बाजार के फिर से शुरू होने का बेसब्री से इंतजार है।

बिहार के रहने वाले 26 वर्षीय राजेश कुमार ने सात साल तक ऊखू में काम किया है। अन्य प्रवासी कामगारों की तरह, वह कारखाने के परिसर के एक कमरे में रहता है और 10 से 12 घंटे की शिफ्ट में काम करता है। पिछले साल लॉकडाउन के दौरान करीब तीन महीने तक उत्पादन बंद रहने पर फैक्ट्री मालिक ने खाना और रहने की व्यवस्था की थी. वह उन भाग्यशाली लोगों में से एक हैं जो अब काम पर लौट आए हैं।

“मुझे आशा है कि पेंसिल की मांग बढ़ेगी और ये कारखाने फिर से श्रमिकों से भरे हुए हैं, क्योंकि हमारे कई दोस्त और हमारे गाँव के लोग काम पाते हैं [here] और जीविकोपार्जन करने में सक्षम हैं, ”कुमार कहते हैं।

महामारी के दौरान फैक्ट्री मालिकों को अपने आधे कर्मचारियों की छंटनी करनी पड़ी है। फोटोः आदिल अब्बास

जम्मू शहर के 27 वर्षीय फारूक अहमद वानी पिछले पांच वर्षों से उखू में मशीन ऑपरेटर के रूप में काम कर रहे हैं।

“हम उम्मीद कर रहे हैं कि स्कूल पूरे देश में फिर से खुलेंगे ताकि बाजार में पेंसिल की अधिक मांग हो,” वे आशावादी स्वर में कहते हैं। “तब ये कारखाने अधिक युवा लोगों को रोजगार दे सकते हैं और अधिक प्रवासियों को भी यहाँ कुछ काम मिल सकता है।”

पेंसिल वाला गांव, या “पेंसिल गांव”, ने भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी का ध्यान आकर्षित किया। पिछले साल अपने मासिक रेडियो कार्यक्रम मन की बात में उन्होंने कहा था कि यह जिला इस बात का उदाहरण है कि आयात पर देश की निर्भरता को कैसे कम किया जाए। मोदी ने कहा, “एक समय में हम विदेशों से पेंसिल के लिए लकड़ी आयात करते थे लेकिन अब हमारा पुलवामा देश को पेंसिल बनाने के क्षेत्र में आत्मनिर्भर बना रहा है।”

उखू भारत में निर्मित पेंसिलों में इस्तेमाल होने वाली 90% लकड़ी की आपूर्ति करता है। फोटोग्राफ: विन्सेन्ट लेकोमटे/गामा-राफो/गेटी

गृह मंत्रालय की एक हालिया रिपोर्ट में कहा गया है कि गांव को विनिर्माण के लिए एक “विशेष क्षेत्र” के रूप में विकसित किया जाएगा। रिपोर्ट में कहा गया है, “अब पूरे देश को तैयार पेंसिल की आपूर्ति की जाएगी, जो पूरी तरह से पुलवामा में निर्मित होती है।” लेकिन महामारी ने दिखा दिया है कि कैसे एक क्षेत्र में एक उत्पाद पर अधिक निर्भरता अपनी समस्याओं को लेकर आती है।

एक प्रवासी मजदूर पेंसिल फैक्ट्री में लकड़ी काटता है। कारखाने कई राज्यों के श्रमिकों को आकर्षित करते हैं। फोटोः आदिल अब्बास

उखू की एक फैक्ट्रियों में यूनिट सुपरवाइजर अबरार अहमद का कहना है कि सभी को नुकसान हुआ है। “यहां तक ​​​​कि लकड़ी काटने की मशीनों से चूरा भी आमतौर पर स्थानीय ग्रामीणों द्वारा लिया जाता है, जो फिर इसे पोल्ट्री फार्मों और गांव में अन्य उद्देश्यों के लिए बेचते हैं।”

मंजूर अहमद अल्लाई उखू की सबसे बड़ी फैक्ट्रियों में से एक के मालिक हैं।

“हम केवल 30% से 40% कर रहे हैं [of normal levels of] पिछले साल से कोविड लॉकडाउन प्रभाव के कारण अब व्यापार, जिसका अर्थ है कि हम एक दिन में केवल 80 बैग पेंसिल स्लैट का उत्पादन करते हैं, ”अलाई कहते हैं। “पहले हम लगभग 300 पेंसिल स्लेट बैग का उत्पादन कर सकते थे [a day] कारखाने में, जिन्हें कश्मीर से बाहर ले जाया गया था। ”

वह भारत के स्कूलों को पूरी तरह से फिर से खोलने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। पेंसिल ग्रामीणों के लिए यह दो साल कठिन रहा है, वे कहते हैं।

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