कृंतक बालों के बारे में एक बाल बढ़ाने वाली परिकल्पना

यह वहाँ एक माउस के लिए कठिन है। बाहर, उसके दुश्मन हर तरफ दुबक जाते हैं: ऊपर उल्लू, नीचे सांप, मोड़ के चारों ओर नेवला। घर के अंदर, एक चूहा खुद को झाड़ू चलाने वाले मनुष्यों या ऊबी हुई बिल्लियों द्वारा लक्षित पाया जा सकता है।

चूहे देखने, सुनने और सूंघने की तेज इंद्रियों से क्षतिपूर्ति करते हैं। लेकिन उनके पास टूल का एक और सेट हो सकता है जिसे हमने अनदेखा कर दिया है। रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में पिछले हफ्ते प्रकाशित एक पेपर में कुछ छोटे स्तनपायी और मार्सुपियल बालों की आंतरिक संरचनाओं और मानव निर्मित ऑप्टिकल उपकरणों के बीच समानता का विवरण दिया गया है।

इस पत्र के साथ-साथ अन्य अप्रकाशित प्रयोगों में, लेखक, इयान बेकर, एक भौतिक विज्ञानी जो निजी उद्योग में काम करता है, का मानना ​​है कि ये बाल गर्मी-संवेदन “इन्फ्रारेड एंटीना” के रूप में कार्य कर सकते हैं – जानवरों को गर्म-खून की उपस्थिति में आगे बढ़ाते हैं। शिकारियों

यद्यपि इन बालों की संरचना को इस संभावित कार्य से जोड़ने के लिए और अधिक काम करने की आवश्यकता है, अध्ययन एक “दिलचस्प तस्वीर” चित्रित करता है, इंग्लैंड में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में विकासवादी पारिस्थितिकी के प्रोफेसर टिम कारो ने कहा, जो शामिल नहीं थे।

बेकर ने थर्मल इमेजिंग कैमरों के साथ काम करते हुए दशकों बिताए हैं, जो गर्मी द्वारा उत्पादित अवरक्त विकिरण की कल्पना करते हैं। अपने नियोक्ता, ब्रिटिश रक्षा कंपनी लियोनार्डो यूके लिमिटेड के लिए, वह इन्फ्रारेड सेंसर पर शोध और डिजाइन करता है।

लेकिन अपने खाली समय में, वह अक्सर वन्यजीवों को फिल्माने के लिए, इंग्लैंड के साउथेम्प्टन में अपने घर के पास के खेतों और जंगलों में कैमरों को ले जाते हैं। इन वर्षों में, उन्होंने “पूरी तरह से अंधेरे में कितने आरामदायक जानवर हैं” के लिए एक प्रशंसा विकसित की है, उन्होंने कहा। इससे उन्हें उनकी संवेदी शक्तियों की सीमा के बारे में आश्चर्य हुआ।

शिकारी व्यवहार की टिप्पणियों ने उनकी रुचि को और बढ़ा दिया। अपने वीडियो को फिल्माने और वापस चलाने के दौरान, उन्होंने नोट किया कि जब वे शिकार कर रहे होते हैं तो बिल्लियाँ अपने शरीर को अपने चेहरे के पीछे कैसे रखती हैं। उन्होंने इसकी व्याख्या की, उन्होंने कहा, बिल्लियाँ अपनी ठंडी नाक से “अपनी गर्मी छिपाने की कोशिश कर रही हैं”। उन्होंने खलिहान उल्लुओं को मुड़ते हुए भी देखा है, क्योंकि वे नीचे झपट्टा मारते हैं, शायद अपने गर्म हिस्सों – पैरों और पंखों को – कूलर के साथ ढालने के लिए।

हो सकता है, उसने सोचा, “शिकारियों को माउस पकड़ने में सक्षम होने के लिए अपने इन्फ्रारेड को छुपाना होगा।”

आखिरकार, इन और अन्य विचारों ने बेकर को माइक्रोस्कोप के नीचे माउस के बाल रखने के लिए प्रेरित किया। जैसे ही बाल दिखाई देने लगे, उन्हें अपनेपन की प्रबल अनुभूति हुई। विशेष रूप से गार्ड बाल – सबसे तेज प्रकार के माउस बाल – में वर्णक के समान रूप से दूरी वाले बैंड होते हैं, जो बेकर के लिए, समान रूप से समान संरचनाएं होती हैं जो ऑप्टिकल सेंसर को प्रकाश की विशिष्ट तरंग दैर्ध्य में ट्यून करने की अनुमति देती हैं।

उदाहरण के लिए, थर्मल कैमरे विशेष रूप से 10-माइक्रोन विकिरण पर ध्यान केंद्रित करते हैं: स्पेक्ट्रम का टुकड़ा जो जीवित चीजों द्वारा जारी गर्मी से सबसे अधिक निकटता से मेल खाता है। पट्टियों को मापकर, बेकर ने पाया कि वे 10 माइक्रोन तक भी ट्यून किए गए थे – जाहिरा तौर पर जीवन के सबसे आम गर्मी हस्ताक्षर पर आधारित थे। “वह मेरा यूरेका पल था,” उन्होंने कहा।

उन्होंने कई अन्य प्रजातियों के समान बालों में समान अंतर पाया, जिसमें शुतुरमुर्ग, गिलहरी, खरगोश और एक छोटा मूसी मार्सुपियल जिसे फुर्तीली एंटेचिनस कहा जाता है। एंटेचिनस बालों ने विशेष रूप से “कुछ वास्तव में परिष्कृत ऑप्टिकल फ़िल्टरिंग” का सुझाव दिया, जो बालों के शीर्ष पर एक कम संवेदनशील अवशोषक से शुरू होता है और आधार पर पैटर्न के साथ समाप्त होता है जो शोर को समाप्त करता है, उन्होंने कहा।

चूंकि ये बाल शरीर के चारों ओर समान रूप से वितरित किए जाते हैं, इसलिए उनकी संभावित अवरक्त-संवेदन शक्तियां किसी भी दिशा में एक बिल्ली या उल्लू को “स्पॉट” करने में मदद कर सकती हैं, बेकर ने कहा।

बेकर का कूबड़ है कि ये बाल छोटे स्तनधारियों को शिकारियों को समझने में मदद करते हैं, “प्रशंसनीय” है, जर्मनी में बॉन विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता हेल्मुट शमित्ज़ ने कहा, जिन्होंने अग्नि बीटल में अवरक्त-पता लगाने वाले तंत्र की जांच की है। (ये भृंग अपने एक्सोस्केलेटन में अंगों का उपयोग विकिरण को महसूस करने के लिए करते हैं, जो उन्हें हाल ही में जलाए गए जंगलों में ले जाता है जहां वे अपने अंडे देते हैं।)

लेकिन संरचनात्मक गुणों से सीधे जैविक कार्य में कूदना जोखिम भरा है, उन्होंने कहा। यह दिखाने के लिए कि बाल इस उद्देश्य की पूर्ति करते हैं, यह साबित करना आवश्यक है कि जिन त्वचा कोशिकाओं से वे जुड़े हुए हैं वे तापमान में बहुत छोटे अंतर को पहचानने में सक्षम हैं – ऐसा कुछ जो नहीं देखा गया है, भले ही इन कोशिकाओं का भारी अध्ययन किया गया हो, शमित्ज़ ने कहा .

बेकर ने अपने स्वयं के अवलोकन परीक्षणों को डिजाइन करते हुए इस प्रश्न पर गौर करना जारी रखा है। (हाल के एक प्रयास में यह फिल्मांकन शामिल है कि कैसे चूहे “हॉट आइज़” का जवाब देते हैं, एक इन्फ्रारेड एमिटर जिसे उन्होंने बनाया था जो एक खलिहान उल्लू की आंखों की नकल करता है।) चूंकि इन प्रयोगों को नियंत्रित नहीं किया गया था, इसलिए उन्हें प्रकाशित पेपर में शामिल नहीं किया गया था। लेकिन अब जब उन्होंने इस लाक्षणिक मशाल को जला दिया है, बेकर को इसे अन्य लोगों को पारित करने की उम्मीद है जो इन रचनात्मक प्रश्नों में गहराई से देख सकते हैं और अधिक कठोर प्रयोगों को डिजाइन कर सकते हैं।

“जानवर जो रात में काम करते हैं, उनके रहस्य होते हैं,” उन्होंने कहा। “एक बड़ी राशि होनी चाहिए जिसे हम नहीं समझते हैं।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।

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