‘अगर हम नहीं, तो कौन?’: ब्लैक कैलिफ़ोर्नियावासियों के लिए मरम्मत के लिए ऐतिहासिक धक्का के अंदर

डॉन बस्सियानो के पूर्वज पांच पीढ़ियों पहले कोलोमा, कैलिफोर्निया में गुलामों के रूप में पहुंचे, मिसौरी में एक अन्य परिवार के गुलाम एक शिशु पुत्र को पीछे छोड़ने के लिए मजबूर किया।

उन पूर्वजों, नैन्सी और पीटर गूच को 1850 में मुक्त कर दिया गया था जब कैलिफोर्निया एक स्वतंत्र राज्य के रूप में संघ में शामिल हो गया था, और 20 साल बाद, उनके बेटे और उनका परिवार सैक्रामेंटो के उत्तर-पूर्व में उपजाऊ कृषि भूमि में शामिल होने में सक्षम थे। पश्चिम की उनकी यात्रा नैन्सी के पसीने और कड़ी मेहनत से वित्त पोषित थी, जो फल उगाती और बेचती थी, कपड़े सुधारती थी और स्थानीय खनिकों के लिए खाना बनाती थी।

नैन्सी और उसके वंशज कोलोमा में 400 से अधिक हरे-भरे खेत की खरीददारी करेंगे। लेकिन जीत की कहानी जो होनी चाहिए थी, वह एक ऐसी कहानी के रूप में समाप्त हो गई, जो पूरे अमेरिका में पूर्व में गुलाम बनाए गए अश्वेत अमेरिकियों से परिचित थी। कैलिफ़ोर्निया राज्य ने राज्य पार्क बनाने के लिए प्रख्यात डोमेन की आड़ में उस भूमि के अधिकांश हिस्से को जब्त कर लिया, और परिवार को कभी भी उचित मुआवजा नहीं मिला।

शर्ली वेबर पर आर्थिक अन्याय, शिक्षा अन्याय, सामाजिक अन्याय, न्यायिक अन्याय चलता रहता है।

“हमें वित्तीय सुरक्षा और भूमि के स्वामित्व से जुड़े धन से वंचित कर दिया गया था,” बसियानो ने कहा। पियरली मुनरो – नैन्सी के पोते, और बास्सियानो के परदादा – ने अपना शेष जीवन नुकसान के शोक में बिताया।

अब, बस्सियानो के परिवार और अन्य लोगों की कहानी की कैलिफोर्निया के मरम्मत कार्यबल द्वारा समीक्षा की जा रही है। देश में अपनी तरह का पहला, समिति पुनर्मूल्यांकन की सिफारिश करने के कठिन और अभूतपूर्व काम से निपट रही है – चाहे वे मौद्रिक हों या नीति के माध्यम से – ब्लैक कैलिफ़ोर्नियावासियों के लिए, विशेष रूप से वे जो गुलाम लोगों के वंशज हैं।

कैलिफ़ोर्निया राज्य सचिव, शर्ली वेबर, जिन्होंने टास्कफोर्स का गठन करने वाले कानून को लिखा है, ने कहा है कि कैलिफ़ोर्निया को पुनर्मूल्यांकन के कांटेदार विषय पर अपना रास्ता बनाना चाहिए, एक ऐसा मुद्दा जिसे संघीय सरकार ने दशकों तक हल करने की कोशिश की और विफल रही।

जून में एक जन सुनवाई में उन्होंने कहा, “हमें स्पष्ट रूप से समझ में आया कि कैलिफ़ोर्निया के पास ऐसा करने की क्षमता और शक्ति है।” “और अगर हम नहीं तो कौन?”

कार्यबल का गठन 2020 में विधायिका के बाद किया गया था और कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम ने एक कानून को मंजूरी दी थी जिसमें पुनर्मूल्यांकन प्रस्तावों के अध्ययन और विकास की आवश्यकता थी। तब से, नौ-व्यक्ति कार्यबल, जिसमें नागरिक अधिकार नेता, वकील, कानून निर्माता और शिक्षाविद शामिल हैं, ने महीनों में सबूत इकट्ठा करने, विशेषज्ञ की गवाही सुनने, सार्वजनिक बैठकों की मेजबानी करने और प्रस्तावों पर विचार करने में बिताया है, जिसका लक्ष्य अगली गर्मियों में विधायिका को अपनी सिफारिशें प्रस्तुत करना है। .

कार्यबल इस विशाल चुनौती को इस ज्ञान के साथ ले रहा है कि गुलामी के वंशजों द्वारा झेले गए ऐतिहासिक अन्याय गहरे, व्यवस्थित और परिमाणित करने में कठिन हैं।

जून में वेबर ने कहा, “आर्थिक अन्याय, शिक्षा अन्याय, सामाजिक अन्याय, न्यायिक अन्याय, और आगे और आगे चलते हैं।” “हमें ईमानदार और प्रत्यक्ष होने के अपने प्रयासों में आक्रामक होना चाहिए और यह पता लगाने के लिए कि हमें कैलिफ़ोर्निया में क्या करने की आवश्यकता है और देश के बाकी हिस्सों के लिए एक उदाहरण बनना चाहिए कि हम अपने आप को कैसे समझना शुरू करते हैं।”

इतिहास के साथ गणना

गुलामी और उसके बाद के कैलिफोर्निया के अनूठे इतिहास ने मरम्मत को संबोधित करना एक विशेष रूप से जटिल कार्य बना दिया है।

हालांकि कैलिफोर्निया गृहयुद्ध से 11 साल पहले 1850 में एक स्वतंत्र राज्य के रूप में संघ में शामिल हो गया था, लेकिन कई लोग जो राज्य बनने से पहले के वर्षों में गोल्ड रश के दौरान सिएरा नेवादा की तलहटी में गए थे, वे अपने साथ गुलाम लोगों को लेकर आए थे। जबकि राज्य के संविधान ने “न तो गुलामी और न ही अनैच्छिक दासता की घोषणा की, जब तक कि किसी अपराध की सजा के लिए, कभी भी बर्दाश्त नहीं किया जाएगा”, विधायिका ने 1852 में एक भगोड़ा दास कानून पारित किया, जिसने उन लोगों को अनुमति दी, जिन्हें एक स्वतंत्र राज्य बनने से पहले कैलिफोर्निया लाया गया था। दक्षिण में लौटा दिया जाए।

एक मामले में जो राज्य के सर्वोच्च न्यायालय तक गया, एक गुलाम धारक एक व्यक्ति, आर्ची ली को राज्य का दर्जा मिलने के बाद और भगोड़े दास कानून के समाप्त होने के बाद कैलिफोर्निया लाया। लेकिन अदालतों ने तर्क दिया कि दासधारक कैलिफ़ोर्निया के कानूनों के इतने “युवा और अज्ञानी” थे कि उन्हें अपनी मानव संपत्ति से वंचित नहीं किया जाना चाहिए, ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी में एक सहयोगी इतिहास प्रोफेसर स्टेसी स्मिथ ने सितंबर में एक सार्वजनिक कार्यबल बैठक में गवाही दी।

शर्ली वेबर, जो अब कैलिफोर्निया की राज्य सचिव हैं, ने कानून लिखा जिसने कार्यबल का गठन किया। फोटोग्राफ: रिच पेड्रोनसेली / एपी

अन्य विशेषज्ञों ने दासता को समाप्त करने के बाद के वर्षों के भेदभाव के बारे में गवाही दी, पर्यावरणीय नस्लवाद से लेकर राज्य के पुनर्वितरण के इतिहास तक – विशिष्ट लोगों को वित्तीय सेवाओं से वंचित करने का एक भेदभावपूर्ण अभ्यास उन्हें कुछ क्षेत्रों में जाने या रहने से रोकने के लिए – और कितना भेदभावपूर्ण आवास प्रथाओं ने स्कूलों में अलगाव को जन्म दिया। उन्होंने ग्रेट माइग्रेशन के बारे में भी गवाही दी, जब लाखों अश्वेत अमेरिकी दक्षिण से भाग गए और जिम क्रो बेहतर जीवन की उम्मीद में कैलिफोर्निया जैसी जगहों पर चले गए, लेकिन इसके बजाय “बहिष्करण की संरचनात्मक बाधाएं” मिलीं, जैसे प्रतिबंधात्मक आवास वाचाएं जो घर के मालिकों को ब्लैक को बेचने से मना करती थीं। लोग, इसाबेल विल्करसन, द वार्मथ ऑफ अदर सन्स: द एपिक स्टोरी ऑफ अमेरिकाज ग्रेट माइग्रेशन के लेखक ने कहा।

“जाति व्यवस्था प्रवासियों का अनुसरण करती थी जहाँ भी वे जाते थे और न केवल एक दक्षिणी घटना बन जाती थी, बल्कि एक राष्ट्रीय घटना बन जाती थी,” उसने गवाही दी। ब्लैक कैलिफ़ोर्नियावासियों को उन समुदायों में भी बड़े पैमाने पर नस्लवाद का सामना करना पड़ा जहाँ उन्होंने बसने की कोशिश की थी। विल्करसन ने बताया कि कैसे दूसरे विश्व युद्ध के दिग्गज एमोरी हेस्टस होम्स ने 1959 में कैलिफोर्निया के पकोइमा में अपने परिवार के लिए तीन बेडरूम का घर खरीदा था, पड़ोसियों ने उन्हें दूर करने के प्रयास में एक निरंतर उत्पीड़न अभियान का नेतृत्व किया। उन्होंने हर समय उन्हें मज़ाक किया, उनकी खिड़कियों से पत्थर फेंके, उनके लॉन पर एक क्रॉस जलाया और उनके गैरेज पर स्प्रे पेंट किया: “ब्लैक कैंसर लिव्स हियर, डोंट लेट इट स्प्रेड”।

अन्याय कि ‘मात्रा निर्धारित नहीं की जा सकती’

इस प्रक्रिया की शुरुआत में, कार्यबल ने दुनिया भर में मरम्मत कार्यक्रमों के अन्य उदाहरणों की समीक्षा की। जर्मनी ने होलोकॉस्ट पीड़ितों को क्षतिपूर्ति के रूप में $89bn का भुगतान किया, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका ने 82,219 जापानी अमेरिकियों में से प्रत्येक को $20,000 का भुगतान किया, जिन्हें द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान गैरकानूनी रूप से कैद किया गया था। 2015 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1979 में ईरान में बंधक बनाए गए दर्जनों लोगों के लिए प्रति दिन $10,000 तक – कुल $4.4 मिलियन का भुगतान अधिकृत किया। फ्रॉम हियर टू इक्वैलिटी के सह-लेखक ए कर्स्टन मुलेन ने टास्कफोर्स को बताया कि उसी गणित के बाद, जिम क्रो के तहत एक दशक तक सहन करने वाले एक अश्वेत अमेरिकी का भुगतान $36.5m होगा।

लेकिन इस कार्यबल के सामने चुनौती यह है कि इतने सारे अन्याय का सामना करना पड़ा और काले अमेरिकियों द्वारा खोए गए अवसरों को “मात्रा नहीं लगाया जा सकता”, वेबर ने सितंबर की बैठक में कहा।

वेबर के पिता होप, अर्कांसस में एक बटाईदार थे, जिन्हें उचित मजदूरी के लिए संगठित होने की कोशिश के बाद कैलिफोर्निया भागना पड़ा था। ग़ुलाम लोगों के वंशज, उनके समुदाय को देश में फैले कई नस्लीय दंगों के बाद सम्मान में आतंकित किया गया था। वेबर ने कहा, “आप मेरे पिता की शिक्षा की कमी और उस नकारात्मक अनुभव को माप नहीं सकते जो उन्होंने अपने और अपने परिवार के लिए जीवित रहने की कोशिश की थी।” “आपको कहना शुरू करना होगा, ठीक है, हम इस विशेष समाज को इस तरह से खोलने के मामले में क्या करते हैं जो वास्तव में न केवल यहां बल्कि आने वाली पीढ़ी के लिए भी अवसर पैदा करने का प्रयास करता है?

वेबर ने कहा: “आप इसे 20,000 डॉलर से नहीं खरीद सकते।”

समिति द्वारा मूल्यांकन के तहत अन्याय का पैमाना लगभग अकल्पनीय रूप से विशाल है। अकेले चोरी की भूमि और आवास भेदभाव को देखते हुए, काले अमेरिकियों को आज पारिवारिक संपत्ति के सबसे बड़े स्रोत से वंचित कर दिया गया – घर का स्वामित्व, विल्करसन ने गवाही दी। पारिवारिक विरासत और पीढ़ीगत संपत्ति की इस डकैती ने अश्वेत और श्वेत अमेरिकियों के बीच एक धन अंतर पैदा कर दिया है, जिसे कुछ अध्ययनों के अनुसार बंद होने में 228 साल लगेंगे।

राज्य के सीनेटर स्टीवन ब्रैडफोर्ड, पुनर्मूल्यांकन का अध्ययन करने वाली समिति के सदस्य। फोटोः इरफान खान/एपी

डॉन बस्सियानो के परिवार के लिए, नुकसान बहुत बड़ा था। न केवल उन्होंने अपने पैतृक पक्ष पर अपनी अधिकांश कृषि भूमि खो दी – भूमि जो विस्तारित परिवार के साथ-साथ धन और विरासत के लिए स्थिर रोजगार प्रदान करती थी – उनकी मां की ओर से उनकी चौथी परदादी के पास गलत तरीके से उनसे संपत्ति भी ली गई थी जब वह भाई की मृत्यु हो गई और राज्य ने सैक्रामेंटो शहर में उसके स्वामित्व वाली संपत्ति की नीलामी इस ढोंग के तहत की कि उसका कोई जीवित उत्तराधिकारी या वंशज नहीं है – “हालांकि उसकी बहन, मेरी चौथी परदादी, जीवित और अच्छी थी”, बस्सियानो ने सितंबर में गवाही दी।

“मरम्मत कैसा दिखता है? बहुत कुछ है, ”बासियानो ने कहा। “मैं उस दर्द को महसूस करने के लिए लगभग दोषी महसूस करता हूं जो मुझे लगता है, लेकिन यह वास्तविक है। यह मेरे साथ गूंजता है। यह मेरा परिवार हैं। ये ऐसी कहानियाँ हैं जिन्हें बताया गया है और दोहराया गया है, और इससे दुख होता है। आप इसे कैसे ठीक करते हैं? आप उस गलत को कैसे ठीक करते हैं जो इतना व्यवस्थित है?”

बास्सियानो ने बताया कि ऐसे सैकड़ों-हजारों परिवार थे जिनके पास उसकी जैसी कहानियाँ थीं। सितंबर में, न्यूज़ॉम ने एक कानून पर हस्ताक्षर किए जो मैनहट्टन बीच, कैलिफ़ोर्निया में एक आकर्षक समुद्र तट संपत्ति लौटाएगा, जिसे 1920 के दशक में प्रसिद्ध डोमेन के माध्यम से ब्रूस परिवार से लिया गया था। मैनहट्टन बीच नगर परिषद ने ब्रूस से माफी मांगने के लिए एक प्रतीकात्मक घोषणा जारी करने का विरोध करने के लिए मतदान किया था, इस चिंता का हवाला देते हुए कि यह शहर को भविष्य के मुकदमों के लिए उत्तरदायी बना देगा।

हालांकि टास्कफोर्स द्वारा की गई कोई भी सिफारिश बाध्यकारी नहीं होगी, वेबर ने अपने सदस्यों से अपने प्रस्तावों में बोल्ड होने का आग्रह किया, जिसमें सभी बच्चों के लिए सार्वभौमिक प्रीस्कूल भी शामिल है ताकि शैक्षिक और चाइल्डकैअर असमानताओं को दूर करने में मदद मिल सके। अन्य गवाहों और विशेषज्ञों ने मौद्रिक क्षतिपूर्ति, कम-ब्याज ऋण, सार्वजनिक क्षमायाचना, चुराई गई भूमि के लिए उचित मुआवजा, ऐतिहासिक रूप से चुराई गई भूमि की वापसी और गुलामी के वंशजों के लिए विश्वविद्यालय में बिना किसी कीमत के भाग लेने का सुझाव दिया है।

नए साल में टास्क फोर्स की बैठक जारी रहेगी। वेबर ने स्वीकार किया कि शरीर जो कुछ भी लेकर आएगा वह शायद केवल शुरुआत होगी।

वेबर ने कहा, “400 साल की यह चुनौती 400 दिनों में हल नहीं होने वाली है।” “इससे कहीं अधिक की आवश्यकता होगी, और ऐसा करने के लिए कैलिफोर्निया राज्य, दुनिया की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था से एक प्रतिबद्धता होगी।”