खलीजेब के सह-संस्थापक: ‘हम तबाह हो गए, हमें फिर से आविष्कार करना पड़ा’

एक खाली जेब अंतिम नाम होगा जिसे आप भुगतान वॉलेट ऐप पर कॉल करना चाहते हैं। लेकिन ठीक यही खलीजेब का मतलब है। यूपीआई-आधारित ऑनलाइन भुगतान सेवा मुख्य रूप से छात्रों को पूरा करती है और व्यापक रूप से लोकप्रिय प्री-कोविड, ऑन-बोर्डिंग 500+ रेस्तरां और छूट कार्यक्रमों के लिए सैलून बन गई है।

कोविड -19 प्रेरित लॉकडाउन से प्रभावित, खलीजेब ऐप डाउनलोड की संख्या में डूब गया और उनकी रेटिंग Google Play Store पर 1 स्टार तक गिर गई। हालाँकि, ऐप ने जल्द ही कई अन्य महामारी-प्रभावित व्यवसायों की तरह खुद को फिर से बनाना शुरू कर दिया।

Indianexpress.com के साथ बातचीत में, खलीजेब के सह-संस्थापक प्रकाश कुमार ने बताया कि कैसे ‘रीइनवेंटिंग’ स्टार्टअप की सफलता का एकमात्र मंत्र है। संपादित अंश:

नाम कैसे आया? ऐप वास्तव में क्या करता है?

प्रकाश कुमार: “‘खलीजेब’ नाम तब आया जब सह-संस्थापकों में से एक ने पहली बार इस विचार को सुनकर मज़ाक उड़ाया: “सब खालीजेब चलेंगे! (सब लोग खाली जेब लेकर घूमेंगे)।”

“खलीजेब अनिवार्य रूप से एक सदस्यता-आधारित छूट कार्यक्रम है, जहां छात्र और युवा विभिन्न श्रेणियों में 100+ ब्रांडों से विशेष छूट और सौदों का आनंद लेते हैं। यह 29 वर्ष से कम आयु के छात्रों के लिए केवल एक सदस्य मंच है। हम इस सेगमेंट के लिए भुगतान और बैंकिंग को सरल, तेज और अतिरिक्त फायदेमंद बनाते हैं। खलीजेब पर यूपीआई के साथ, आप सीधे अपने बैंक खाते से अपने दोस्तों या यूपीआई स्वीकार करने वाले किसी भी व्यापारी को भुगतान कर सकते हैं।

विचार कैसे शुरू हुआ?

प्रकाश कुमार: “2015 की शुरुआत थी और मैं अपने गृहनगर जा रहा था। ओला कैब्स को हाल ही में पटना में लॉन्च किया गया था। मैंने एक ओला बुक किया था और पूरा भुगतान अनुभव इतना सहज और निर्बाध था, इसने मुझसे सवाल किया – यह हर जगह क्यों नहीं हो सकता? यह अधिक आकर्षक लग रहा था, शायद इसलिए कि मैं उस समय के दौरान दुनिया भर में डिजिटल भुगतान के विकास से पूरी तरह अनजान था। जब मैं कॉलेज (IIIT-इलाहाबाद) लौटा, तो मैंने अमन, विल्सन और सुधांशु के साथ इस विचार पर चर्चा की और वे सह-संस्थापक के रूप में शामिल हो गए। ”

“छात्रों को लक्षित करना कुछ पूर्व नियोजित नहीं था। कहानी अक्टूबर, 2016 की है। हम केएफसी में थे, हमने एक संदेश के साथ एक बॉक्स देखा, ‘आकर्षक छूट के लिए अपना व्यवसाय कार्ड छोड़ें’। उत्सुकतावश, मैंने कैशियर से पूछा कि क्या वे छात्र-छात्राओं को भी आईडी कार्ड पर छूट देते हैं? उन्होंने जवाब दिया: ‘आपको कंपनी से पूछना चाहिए’ और तभी मुझे एक विशाल व्यापार अवसर का एहसास हुआ।

“हमारे पास लगभग 32,000 डाउनलोड प्री-कोविड थे। हालाँकि हमने UI/UX के संदर्भ में एक बेहतरीन ऐप विकसित किया है, लेकिन हम ऐप की मार्केटिंग नहीं कर सके और बुरी तरह विफल रहे। पिछले कुछ महीनों के दौरान प्री-कोविड, हमने महीने-दर-महीने 30 प्रतिशत की अच्छी विकास दर हासिल करना शुरू कर दिया था, और फिर महामारी हुई। उस समय हमारे पास 7,000 मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता थे। और लगभग 1 लाख लेनदेन को अंजाम दिया। ”

बार-बार होने वाले लॉकडाउन ने आपके बिजनेस मॉडल को कैसे प्रभावित किया है?

प्रकाश कुमार: “उस समय, हमारा डिस्काउंट प्रोग्राम केवल बैंगलोर में 500+ रेस्तरां और सैलून के बीच लाइव था। इसे अभी तक ऑनलाइन ब्रांड्स के लिए लॉन्च नहीं किया गया था। यूथ डिस्काउंट प्रोग्राम, हमारे ऐप की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता, हमारा प्रमुख ग्राहक अधिग्रहण चैनल, पूरी तरह से रेस्तरां और सैलून पर निर्भर था। हमारी सारी मेहनत, अनगिनत कठिन बातचीत, व्यापारियों को जहाज पर चढ़ाने के लिए हजारों की संख्या में बाइक की सवारी, हमारे सभी प्रयास व्यर्थ थे जब महामारी हुई। तालाबंदी की घोषणा की गई और सभी रेस्तरां और सैलून बंद कर दिए गए। गिरावट बहुत तेज, सीधी थी। छूट कार्यक्रम में शून्य लेनदेन थे”।

“महामारी ने हमारे यूपीआई लेनदेन को भी प्रभावित किया और कोई वृद्धि नहीं हुई … एक बिंदु के बाद हमारा बैंकिंग भागीदार अब हमारा समर्थन नहीं कर सका। एक बेहतरीन उत्पाद डिजाइन करने के बावजूद, हम बुरी तरह विफल रहे। हमने यूपीआई पर लाइव होने के लिए काफी मेहनत की थी और बहुत देर तक इंतजार किया था। ग्राहकों ने ऐप को अनइंस्टॉल करना शुरू कर दिया और हमें ढेर सारी वन-स्टार समीक्षाएं मिलीं। हमने कई ऑफ़लाइन मार्केटिंग गतिविधियों की योजना बनाई थी, जो संकट के कारण निष्पादित नहीं की जा सकीं। हम वापस जीरो पर आ गए थे, जहां हमने चार साल पहले शुरुआत की थी। यह हृदयविदारक था। हम तबाह हो गए थे।”

तो आपने अपने और अपने व्यवसाय मॉडल का पुन: आविष्कार कैसे किया?

प्रकाश कुमार: “रीइन्वेंटिंग ही एकमात्र मौका था जो हमें लेना था, यूपीआई के लिए एक नया बैंकिंग पार्टनर ढूंढना हमारे जैसे शुरुआती चरण के स्टार्टअप के लिए एक समय लेने वाली और बेहद चुनौतीपूर्ण प्रक्रिया होगी। तो, यह हमारे लिए एक विकल्प नहीं था। चूंकि लॉकडाउन के दौरान रेस्तरां और सैलून बंद थे, इसलिए हमने ऑनलाइन ब्रांडों के लिए छूट कार्यक्रम बनाने और इसे पूरे भारत में लाइव करने के बारे में सोचा। हमने स्विगी, कल्ट.फिट, उडेमी, फ्लिपकार्ट, एमएक्स प्लेयर, बेवाकूफ, जॉकी, आदि जैसे महामारी के दौरान 100+ ऑनलाइन ब्रांडों को ऑनबोर्ड किया।

खलीजेब ऐप को फिर से बनाना। (फोटो: खलीजेब)

“जैसे ही हमने परिणाम देखा, हम तब नहीं रुके। इसलिए, हमने दोस्तों के बीच भुगतान को आसान बनाने के लिए एक और उपाय के बारे में सोचा। छात्रों और युवाओं के लिए, अधिकांश भुगतान समूह व्यय हैं। और ऐसे खर्चों का प्रबंधन करना एक वास्तविक परेशानी है। हमने एक ऐसी कार्यक्षमता जोड़ी है जहां युवा भारतीय आसानी से दोस्तों के साथ खर्च रिकॉर्ड, ट्रैक और निपटान कर सकते हैं। हमने दोस्तों के साथ खर्च करने के भारतीय तरीके को ध्यान में रखते हुए इस फीचर को डिजाइन किया है।”

“यूएक्स उपयोग करने में बहुत आसान और मजेदार है। हमने एक बी2बी उत्पाद ‘वेरिफाई बाय खलीजेब’ भी लॉन्च किया है जो ब्रांडों को उनके छात्र ग्राहकों को उनके लिए छूट अभियान चलाने की पुष्टि करने में मदद करता है। मान लीजिए कि कोई ब्रांड केवल छात्रों के लिए अपने ऐप या वेबसाइट पर एक विशेष छूट अभियान चलाना चाहता है। छात्रों के रूप में अपने ग्राहकों की पहचान करने के लिए, वे सरल एपीआई की मदद से खलीजेब वेरिफाई को एकीकृत कर सकते हैं। उनके छात्र ग्राहक ब्रांड की वेबसाइट या ऐप से आईडी अपलोड कर सकते हैं। हम तकनीक का उपयोग करके और अपने एजेंटों की मदद से मैन्युअल रूप से आईडी को मिनटों में सत्यापित करते हैं। तब सत्यापित छात्र ब्रांड से सौदों का दावा कर सकते हैं। ”

“हम Google Play Store पर 100k डाउनलोड के करीब हैं और अब 30 प्रतिशत की मासिक वृद्धि पर वापस आ गए हैं। हमारे मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता 20,000+ हैं और हमने 4 लाख+ लेनदेन निष्पादित किए हैं। हमने विभिन्न श्रेणियों में 100+ युवा केंद्रित ब्रांडों को अपने साथ जोड़ा है, जो हमारे उपयोगकर्ताओं को विशेष सौदे और छूट प्रदान करते हैं।”