जब कपिल देव ने लॉर्ड्स की बालकनी में विश्व कप उठाया, जो पूर्व बीसीसीआई अध्यक्ष और इंदिरा गांधी कैबिनेट में शक्तिशाली मंत्रियों में से एक थे, दिवंगत एनकेपी साल्वे की एक अलग चिंता थी। आर्थिक उदारीकरण और क्रिकेट को एक उद्योग में बदलने की जगमोहन डालमिया जैसे चतुर व्यवसायी की दूरदर्शिता में अभी कुछ साल बाकी थे। टीम इंडिया की उपलब्धि का जश्न मनाया जाना चाहिए, लेकिन बीसीसीआई, जो वर्तमान में 5 बिलियन अमरीकी डालर के टेलीविजन अनुबंध पर विचार कर रहा है, ने अपने क्रिकेटरों को मुश्किल से 20 पाउंड का दैनिक भत्ता दिया।
साल्वे को इस तरह की उपलब्धि के लिए खिलाड़ियों को पुरस्कृत करने में सक्षम होने के समाधान के लिए अपने ‘मैन फ्राइडे’ और भारतीय क्रिकेट के ‘वन स्टॉप इनसाइक्लोपीडिया’ राज सिंह डूंगरपुर की ओर रुख करना पड़ा।
‘राज भाई’, जैसा कि डूंगरपुर भारतीय क्रिकेट सर्कल में जाना जाता था, ने फैसला किया कि एकमात्र तरीका अपने करीबी दोस्त और देश के सबसे बड़े क्रिकेट प्रशंसकों में से एक लता मंगेशकर से राष्ट्रीय राजधानी के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में एक निशुल्क संगीत कार्यक्रम करने का अनुरोध करना था।
जेएलएन क्षमता से खचाखच भरा हुआ था क्योंकि ‘लता जी’ ने लगभग दो घंटे का कार्यक्रम किया था।
इस आयोजन ने सुनिश्चित किया कि बीसीसीआई ने पर्याप्त धन एकत्र किया और 14 सदस्यों में से प्रत्येक को नकद पुरस्कार के रूप में 1 लाख रुपये मिले।
सुनील वाल्सन ने पीटीआई से बात करते हुए याद किया, “उन दिनों यह एक बहुत ही अच्छी राशि थी। अन्यथा हम उस महीने के दौरे के पैसे और दैनिक भत्ते को बचा लेते थे और यह मुश्किल से 60,000 रुपये तक आता था।”
“मुझे याद है कि कुछ लोगों ने कहा था कि हम आपको 5000 रुपये देंगे, कुछ ने कहा कि 10,000 रुपये और यह कई बार बहुत अपमानजनक था। लेकिन तब लता जी ने उस संगीत कार्यक्रम में गाया था। वह क्या समारोह था और उनका गाना देखने के लिए सबसे यादगार शामों में से एक था। लाइव, “वाल्सन ने कहा।
बीसीसीआई और डूंगरपुर कभी नहीं भूले कि कैसे ‘लता जी’ ने भारतीय क्रिकेट को ‘जेंटलमैन गेम’ के लिए अपने प्राचीन प्रेम के कारण शर्मिंदगी से बचाया।
सम्मान की निशानी के रूप में, बीसीसीआई ने उनकी मृत्यु तक उनके लिए किसी भी भारतीय स्टेडियम में आवंटित दो मानार्थ वीआईपी टिकट रखे, जहां भारत ने एक अंतरराष्ट्रीय मैच खेला था।
बीसीसीआई के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया, “जिस तरह हमारे पास प्रायोजकों, राज्य संघों के लिए प्रत्येक मैच (कोविड युग से पहले) के लिए कोटा है, वैसे ही लता जी के लिए हर क्रिकेट मैच में दो टिकट हैं।”
मंगेशकर वास्तव में क्रिकेट प्रशंसक थे, लेकिन मुंबई क्रिकेट के बेहतरीन इतिहासकारों में से एक, वरिष्ठ पत्रकार मकरंद वेगनकर 60 के दशक में उन दिनों को याद करते हैं जब लता मंगेशकर सीसीआई स्टेडियम में और बाद में 70 और 80 के दशक में वानखेड़े स्टेडियम में नियमित आगंतुक थीं।
“लता जी और उनके भाई संगीतकार हृदयनाथ मगेशकर ब्रेबोर्न स्टेडियम में आयोजित टेस्ट मैचों में नियमित थे। बाद में 70 के दशक के दौरान वह इतने व्यस्त रिकॉर्डिंग कार्यक्रम के साथ भी शायद ही किसी खेल को याद करती थीं,” वेंगंकर, जो उस समय एक युवा पत्रकार थे, ने याद किया।
लता मंगेशकर डूंगरपुर और मुंबई के पूर्व दिग्गज और टेस्ट सलामी बल्लेबाज माधव आप्टे के साथ बैठकर कार्यवाही देखेंगे।
लता मंगेशकर का चेन्नई में भारत बनाम वेस्टइंडीज टेस्ट मैच देखने का एक पुराना वीडियो है, जहां वह 70 के दशक में रिकॉर्डिंग के लिए गई होंगी।
वह सुनील गावस्कर, दिलीप वेंगसरकर और सचिन तेंदुलकर जैसे मुंबई के सभी क्रिकेटरों के बहुत करीब थीं, जिन्होंने उनके बारे में बेजोड़ विनम्रता और माँ के समान सम्मान के साथ बात की।
वह अक्सर क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया में आती थीं और डूंगरपुर और एक अन्य प्रतिष्ठित टेस्ट क्रिकेटर हनुमंत सिंह, जो पूर्व के भतीजे थे, की कंपनी में क्रिकेट चर्चा का आनंद लेती थीं।
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तेंदुलकर अक्सर कहते थे कि उन्होंने लता मंगेशकर में “माँ सरस्वती” देखी।
यह इतना मार्मिक है कि सरस्वती पूजा के एक दिन बाद ‘भारत की रात’ निकल गई।
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