मिलिए भारत के सबसे नए स्तनपायी से: व्हाइट चीक्ड मैकाक

जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया (जेडएसआई) के वैज्ञानिकों ने देश में एक नई स्तनपायी प्रजाति – व्हाइट चीक्ड मैकाक की खोज की है।

जबकि मैकाक को पहली बार 2015 में चीन में खोजा गया था, इससे पहले भारत में इसके अस्तित्व का पता नहीं था – यह केवल अब है जब भारतीय वैज्ञानिकों ने मध्य अरुणाचल प्रदेश के सुदूर अंजॉ जिले में इसकी उपस्थिति की खोज की है। यह बमुश्किल 200 किमी की हवाई दूरी है जहां से इसे पहली बार चीन में देखा गया था – दक्षिणपूर्वी तिब्बत के मोडोग में।

इस खोज को अंतरराष्ट्रीय जर्नल ‘एनिमल जीन’ के 3 फरवरी के अंक में प्रकाशित किया गया है।

“खोज पूरी तरह से आकस्मिक थी। हम सफेद गाल वाले मकाक की तलाश में नहीं थे; हमें हिमालय की प्रजातियों का अध्ययन करने के लिए एक परियोजना के लिए 10 करोड़ रुपये का अनुदान मिला था – इसमें हिमालय की जैव विविधता की खोज करना और क्षेत्र में बड़ी खतरे वाली प्रजातियों का अध्ययन करना शामिल था, “जेडएसआई वैज्ञानिक डॉ मुकेश ठाकुर, अध्ययन के प्रमुख लेखक भी हैं। हाल ही में ZSI के सेवानिवृत्त निदेशक डॉ कैलाश चंद्रा।

सफेद गाल मकाक

ठाकुर ने कहा कि वे पूर्वी हिमालय में लाल पांडा और अरुणाचल मकाक पर नज़र रख रहे थे। “मेरे एक छात्र, अविजीत घोष, अरुणाचल मकाक पर नज़र रख रहे थे, जिसका हम अध्ययन कर रहे हैं। उन्होंने मकाक के मल और त्वचा के नमूने एकत्र किए और जब हमने ZSI लैब में डीएनए अनुक्रमण किया, तो यह उम्मीद करते हुए कि यह अरुणाचल मकाक होगा, हमने महसूस किया कि यह वास्तव में सफेद गाल वाला मकाक था।

परिणामों से हैरान ठाकुर ने कहा कि टीम ने दूसरी बार डीएनए सीक्वेंसिंग की। केवल यह पुष्टि करने के लिए कि ZSI ने वास्तव में भारत में व्हाइट चीक्ड मैकाक पर ठोकर खाई थी।

तब से, ZSI ने कई पुष्टि की है – जानवर के अधिक परीक्षण और कैमरा ट्रैपिंग के माध्यम से। उन्होंने एक किशोर सफेद गाल वाला मकाक भी खोजा, जिसे पकड़ लिया गया था और एक स्थानीय ग्रामीण के घर में रखा गया था – अंजॉ में रहने वाले आदिवासी पारंपरिक शिकारी हैं।

ठाकुर ने चीन और भारत दोनों में खोज को “सफलतापूर्ण खोजें” कहा।

“आजकल नई स्तनपायी प्रजातियों की खोज करना बहुत दुर्लभ है,” उन्होंने कहा। “वर्गीकरण वैज्ञानिकों के रूप में, हम छोटे जानवरों, उभयचरों और कीड़ों की नई प्रजातियों का वर्णन करते हैं। लेकिन बड़े जानवर बहुत दुर्लभ हैं।”

नवीनतम खोज, ठाकुर ने कहा, भारत की स्तनपायी संख्या 437 से 438 तक ले जाती है।

व्हाइट चीकड मकाक में सफेद गाल, गर्दन पर लंबे और घने बाल और अन्य मैकाक प्रजातियों की तुलना में लंबी पूंछ होती है। यह दक्षिण पूर्व एशिया में खोजा गया अंतिम स्तनपायी है।

अरुणाचल मकाक और व्हाइट चीकड मकाक दोनों पूर्वी हिमालय में एक ही जैव विविधता वाले हॉटस्पॉट में मौजूद हैं।