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एक सरकारी विभाग के शीर्ष नौकरशाह द्वारा आंतरिक निविदा प्रक्रियाओं का अनुपालन नहीं करने के बाद कल्याण नीति पर शोध के लिए एक सलाहकार को दिए गए $1.7m अनुबंध की जांच चल रही है।

अधिकांश शोध, जिसे गार्जियन ऑस्ट्रेलिया ने एफओआई कानूनों के तहत मांगा था, एक रहस्य बना हुआ है क्योंकि विभाग ने फैसला सुनाया है कि बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप (बीसीजी) के व्यावसायिक हितों को नुकसान पहुंचा सकता है।

लेबर फ्रंटबेंचर कैटी गैलाघर, जिन्होंने पहली बार 15 महीने पहले संसद में इस मुद्दे को उठाया था, ने गुरुवार को सीनेट के अनुमानों को बताया कि ऐसा प्रतीत होता है कि विभाग के अधिकारियों ने इस मामले के बारे में सीनेट को बार-बार गुमराह किया था।

गैलाघर, जिन्होंने पहले संसद को बताया था कि अनुबंध “डोडी” लग रहा था, ने कहा कि वह विशेषाधिकार समिति के लिए एक रेफरल पर विचार कर रही थी।

इस मुद्दे पर बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप को दिए गए अनुबंध के लिए $1.7m का विस्तार है, जिसे अधिकारियों ने जारी करने या विस्तार से समझाने से इनकार कर दिया है। मूल अनुबंध, जिसकी कीमत लगभग $1.6m है, विकलांगता रोजगार सेवा कार्यक्रम की एक रिपोर्ट के लिए था।

बीसीजी की हानिकारक रिपोर्ट, जिसे अधिकारियों ने शुरू में सीनेट के अनुमानों को जारी करने से इनकार कर दिया था, अंततः एफओआई कानूनों के तहत गार्जियन ऑस्ट्रेलिया को जारी किया गया था।

अधिकारियों ने बोस्टन कंसल्टिंग ग्रुप को अतिरिक्त $1.7m के लिए क्या करने के लिए भुगतान किया गया था, इसके बारे में अधिक विवरण देने से इनकार कर दिया, सिवाय इसके कि यह “अतिरिक्त नीति अनुसंधान” था जो “काम करने की आंशिक क्षमता” वाले लोगों से संबंधित था। एक अधिकारी ने पहले जोर देकर कहा था कि बीसीजी द्वारा कोई रिपोर्ट उपलब्ध नहीं कराई गई है।

हालांकि दिसंबर में, विभाग ने “कार्यकारी सारांश” सहित अनुसंधान की लगभग 300 स्लाइड जारी कीं। फिर भी, अधिकांश पृष्ठों को फिर से संपादित किया जाता है, क्योंकि विभाग का तर्क है कि अनुसंधान जारी करने से बीसीजी के व्यावसायिक हितों को नुकसान हो सकता है, इसके मॉडलिंग के तरीकों का खुलासा कर सकते हैं।

सामाजिक सेवा विभाग के सचिव रे ग्रिग्स ने सीनेट के अनुमानों को बताया कि वह निविदा की जांच कर रहे थे, जिसमें यह भी शामिल था कि क्या राष्ट्रमंडल खरीद नियमों का उल्लंघन किया गया था।

ग्रिग्स ने स्वीकार किया कि राष्ट्रमंडल खरीद नियमों के साथ “आंतरिक प्रक्रियाओं का गैर-अनुपालन” और “बेहतर अभ्यास से कम” था।

ग्रिग्स ने कहा कि उन्होंने विभाग की खरीद प्रक्रियाओं को कड़ा करने के लिए कई कदम उठाए हैं।

उन्होंने यह भी जांच करने का वादा किया कि अनुसंधान को दबाने के लिए इस्तेमाल किया गया एफओआई का निर्णय सही था या नहीं।