जब ‘ईश्वर’ दरवाजे पर आता है

हाल ही की सुबह, केरल के सबसे उत्तरी कासरगोड जिले के नीलेश्वरम में एक व्यस्त सड़क के किनारे सुधाकरन परमेल का नवनिर्मित, दो मंजिला घर, धीरे-धीरे दोस्तों और परिवार के सदस्यों से भरने लगता है। एक गहरे नीले रंग का शामियाना सामने के बरामदे में फैला हुआ है, जिसके नीचे कुछ दर्जन प्लास्टिक की कुर्सियाँ लगाई गई हैं। लकड़ी पॉलिश करने वाले ठेकेदार पैरामेल के लिए यह एक विशेष दिन है – एक बड़े घर में जाने का उनका लंबे समय से पोषित सपना आखिरकार सच हो गया।

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देवताओं के प्रति अपनी कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए, उन्होंने अपने घर पर ‘मुथप्पन थेय्यम’ के एक विस्तृत आयोजन की व्यवस्था की है। केरल के इन हिस्सों में लोगों के सामाजिक-सांस्कृतिक जीवन का एक आंतरिक हिस्सा, थेयम एक प्राचीन कर्मकांड कला और नृत्य रूप है जहां एक कलाकार भगवान, देवी, योद्धा, आत्मा या स्थानीय देवता का रूप धारण करता है।

“जब मेरे घर के निर्माण के लिए पहली ईंट रखी गई थी, मैंने मुथप्पन से प्रार्थना की थी कि मैं अपने घर और अपने परिवार को आशीर्वाद देने के लिए उनका स्वागत करूंगा। आज वह दिन है, ”परमेल कहते हैं। “विलीचल विलि केल्कुन्ना दैवं आनु (वह भगवान हैं जो हमेशा हमारे साथ रहते हैं जब हमें उनकी आवश्यकता होती है)।”

दोपहर के करीब, जैसे ही महिलाएं और बच्चे कुर्सियों पर बैठ जाते हैं और पुरुष पीछे की ओर खड़े हो जाते हैं, चेंडा या ड्रम की पहली धड़कन, एक ताल वाद्य, थोट्टम पट्टू की शुरुआत की घोषणा करता है, जो पहले गाया जाने वाला एक गीत है। थेय्यम की शुरुआत यह मुख्य रूप से कलाकार को दैवीय भावना के साथ ‘संचार’ करने के लिए गाया जाता है। थोट्टम पट्टू के दौरान, कलाकार कम से कम मुखाथेज़ुथु (चेहरे पर रंग), आभूषण और वेशभूषा धारण करता है।

दिन के कलाकार सानी पेरुवन्नन हैं, जो एक पूर्व ग्राफिक डिजाइनर और स्कूल ड्राइंग शिक्षक हैं, जिन्होंने 12 साल पहले अपने पिता के नक्शेकदम पर चलते हुए, जो एक प्रसिद्ध कलाकार थे, थेय्यम का पूर्णकालिक प्रदर्शन किया। 37 वर्षीय अनुसूचित जाति (एससी) वन्नन समुदाय से हैं, जिनके पास मुथप्पन थेय्यम करने का पारंपरिक अधिकार है।

पेरुवन्नन हाल ही में तब सुर्खियों में आया था जब उसका मुथप्पन के रूप में एक वीडियो केरल में सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर वायरल हो गया था। वीडियो में, वह तीन बच्चों की एक मुस्लिम मां को सांत्वना देते हुए दिखाई दे रहा था, जो अपनी कठिनाइयों के बारे में बोलते हुए टूट गई थी। वीडियो में दिखाया गया है कि वह उसे धीरे से आश्वस्त करता है कि वह जिस अल्लाह पर विश्वास करती है और मुथप्पन एक ही है, और एक अलग धर्म से संबंधित होने के बावजूद, वह उसकी देखभाल करेगा। पड़ोसी राज्य कर्नाटक में हिजाब को लेकर तनाव के साथ, वीडियो ने लोगों के एक बड़े वर्ग के साथ तालमेल बिठा लिया था।

मुख्य रूप से कन्नूर और कासरगोड जिलों में मंदिरों, तीर्थस्थलों, पवित्र उपवनों और घरों में तेय्यम के लगभग 400 रूपों की पूजा की जाती है। सबसे आम देवताओं में, थेयम के माध्यम से जीवन में लाया गया, मुथप्पन, एक शिकारी-भगवान विष्णु और शिव का अवतार माना जाता है।

एक और कारण है कि सभी तेय्यमों के बीच मुथप्पन का विचार केरल में व्यापक जनसांख्यिकीय को आकर्षित करता है। राज्य के अधिकांश हिंदू मंदिरों के विपरीत, जो स्पष्ट रूप से गैर-हिंदुओं के प्रवेश पर रोक लगाते हैं, मुथप्पन के मंदिर, जिनमें कन्नूर जिले के परसिनिकदावु में सबसे लोकप्रिय मंदिर शामिल हैं, सभी धर्मों के लोगों के लिए खुले हैं। वास्तव में, जिस परिवार के पास पारसिनिकदावु मंदिर में प्रसाद की आपूर्ति करने का पारंपरिक अधिकार है, वह मुस्लिम है। इसके अलावा, अन्य हिंदू मंदिरों के विपरीत, मुथप्पन को मुख्य प्रसाद, जिसे शिकारी-भगवान के रूप में देखा जाता है, शराब और सूखी मछली हैं। बदले में, तीर्थयात्रियों को उबले हुए चना, नारियल के टुकड़े और भाप से भरी चाय के प्याले दिए जाते हैं।

नीलेश्वरम घर में वापस, दोपहर 1 बजे के करीब, पेरूवन्नन, मुथप्पन के रूप में, अंत में अपनी पोशाक में उभरता है: चमकीले लाल मुंडू (धोती) से मेल खाते आर्मबैंड और आर्मलेट, मिरर वर्क के साथ कमरबंद, जटिल रूप से चित्रित चेहरा और ऊपरी शरीर पीले, सफेद रंग में, काले और लाल, और पुआल की परतों के साथ एक टोपी, तुलसी के पत्ते और थेची या ixora फूल। शिकारी देवता होने के कारण वह धनुष-बाण धारण करता है। तीन चेंडा वादकों की संगत के साथ, मुथप्पन ने हल्के-फुल्के, फुर्तीले कदमों के साथ खुद को एक नृत्य में लॉन्च किया।

मुथप्पन के मिथक के अनुरूप, अपने कृत्य के दौरान, पेरूवन्नान ताड़ी और व्हिस्की के मिश्रण वाले घड़े से उदार स्विग लेते हैं। हालाँकि, वह अपने वफादार को एक मस्त हंसी के साथ चेतावनी देता है, “मैं पी सकता हूँ, लेकिन यह आपके लिए भी पीने की प्रेरणा नहीं है।”

अधिनियम के अंत में, कई लोग अपनी समस्याओं के साथ मुथप्पन के पास आते हैं: एक आदमी जो अपनी पत्नी के रूप में रोता है, शादी के अपने लंबे वर्षों में एक बच्चे को गर्भ धारण करने में सक्षम नहीं है; एक छात्र जिसे अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई हो रही है; एक युवक जो नौकरी की तलाश में है; और बहुत सारे। मुथप्पन उनमें से प्रत्येक को सांत्वना देता है, उनके आंसू पोछता है और उन्हें आशा पर कायम रहने का आश्वासन देता है। कभी-कभी, वह एक कठिन सौदा भी करता है। “अगर मुथप्पन आपकी इच्छा पूरी करे तो आप उसे क्या देंगे?” वह एक आदमी से पूछता है।

“मैं आपके हाथ में नोट का आकार, आपके कपड़ों का रंग या आपकी जाति कितनी ऊँची या नीची है, यह नहीं देखता। मैं देखता हूं कि तुम्हारा दिल कितना बड़ा है,” वह एक अधेड़ उम्र के व्यक्ति से कहता है।

थेय्यम को अक्सर ‘उत्पीड़ितों का रंगमंच’ कहा जाता है क्योंकि यह मुख्य रूप से निचली जातियों और समुदायों जैसे कि मलय, वेलन, वन्नन, पेरूवन्नन, द्वारा किया जाता है, जो ऐतिहासिक रूप से पूर्व-स्वतंत्र, सामंती केरल में पीड़ित हैं। लेकिन थेय्यम के दौरान, जातिगत समीकरण उलट जाते हैं और सबसे हाशिए पर रहने वालों को ‘भगवान’ बनने का मौका मिलता है।

“हम खुद को भाग्यशाली मानते हैं कि लोग हम में भगवान का एक अंश देखते हैं। लोग आते हैं और हमें जीवन में अपनी समस्याएं बताते हैं और मुथप्पन जवाब देते हैं, ”पेरुवन्नन कहते हैं।