उन्हें एक सज्जन राजनेता के रूप में जाना जाता है जो पश्चिम बंगाल की राजनीति के शोर के बीच हमेशा रडार से नीचे रहे हैं। लेकिन डिप्टी स्पीकर आशीष बनर्जी पिछले हफ्ते सुर्खियों में तब आए जब उनके सहयोगी और तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के जिला प्रमुख अनुब्रत मंडल ने उन पर पिछले महीने बीरभूम के बोगटुई गांव में आठ लोगों की हत्या के मामले में गिरफ्तार किए गए पार्टी नेता को बचाने का आरोप लगाया। विधानसभा में रामपुरहाट का प्रतिनिधित्व करने वाली बनर्जी स्थानीय विधायक हैं।
बोगटुई हत्याओं पर भाजपा की “तथ्य-खोज समिति” द्वारा घटना में मंडल की कथित भूमिका के बारे में लिखे जाने के बाद सत्तारूढ़ दल में दरार सार्वजनिक हो गई। जवाब में, टीएमसी के मजबूत नेता ने दावा किया कि वह पार्टी के रामपुरहाट ब्लॉक प्रमुख अनारुल हुसैन को “हटाने के लिए तैयार” थे, जिन्हें गिरफ्तार कर लिया गया था, लेकिन बनर्जी ने उनसे ऐसा नहीं करने का अनुरोध किया।
अपने बचाव में, डिप्टी स्पीकर ने कहा कि हुसैन को टीएमसी में रहने के लिए कहना “सामूहिक संगठनात्मक निर्णय था”।
बनर्जी ने मंडल के साथ एक अशांत संबंध साझा किया है। दो साल पहले, पार्टी की एक बैठक में, टीएमसी के मजबूत नेता ने डिप्टी स्पीकर को अयोग्य करार दिया था। तृणमूल के एक वरिष्ठ नेता ने हालांकि कहा, ‘आशीष बनर्जी पेशे से रामपुरहाट कॉलेज में बंगाली के प्रोफेसर थे। इसलिए, पार्टी में उनकी एक अलग गरिमा है और उन्होंने कभी इसका दुरुपयोग नहीं किया। वह एक अनुभवी राजनेता हैं। उनकी सादगी और साधारण व्यवहार के लिए सभी उनका सम्मान करते हैं और प्यार करते हैं।”
71 वर्षीय ने अपने राजनीतिक जीवन की शुरुआत कांग्रेस के साथ की और वह बीरभूम में पार्टी का चेहरा थे। उन्होंने तीन बार कांग्रेस के टिकट पर रामपुरहाट विधानसभा चुनाव लड़ा लेकिन हार गए। 2001 में, वह अंततः टीएमसी के लिए चुनाव लड़ते हुए सफल हुए। तब से, उन्होंने सत्तारूढ़ दल के लिए निर्वाचन क्षेत्र को बरकरार रखा है।
टीएमसी के वरिष्ठ नेता ने कहा, “2011 में, उन्हें राज्य मंत्रिमंडल में मंत्री के रूप में नहीं चुना गया था।” उन्होंने कहा, ‘लेकिन उन्होंने इस बारे में पार्टी से कभी शिकायत नहीं की। वह कभी ममता बनर्जी से मंत्रालय मांगने नहीं गए। 2017 में, वह कृषि मंत्री बने। ”
माकपा नेता सुजान चक्रवर्ती ने हालांकि दावा किया कि बनर्जी वह सज्जन व्यक्ति नहीं हैं, जिन्हें बनाया गया है। “मेरी पहली धारणा यह थी कि वह एक सज्जन व्यक्ति हैं लेकिन अक्षम हैं। लेकिन, 2006 में, जब मैंने उन्हें विधानसभा में तोड़फोड़ करते देखा, तो मुझे एहसास हुआ कि वे बंगाली प्रोफेसर नहीं हैं। वह न केवल पूरे प्रकरण में सबसे आगे थे, उन्होंने अभद्र भाषा का भी इस्तेमाल किया। यह स्पष्ट है कि बोगतुई घटना में टीएमसी नेतृत्व शामिल है। अब वे एक दूसरे पर आरोप लगा रहे हैं।”
विधानसभा में हुई हिंसा का जिक्र तब हुआ जब पुलिस ने ममता बनर्जी को हुगली जिले के सिंगूर में भूमि अधिग्रहण विरोधी प्रदर्शन में शामिल होने से रोका। उस समय माकपा के नेतृत्व वाला वाम मोर्चा सत्ता में था।
सत्तारूढ़ दल पर कटाक्ष करते हुए, भाजपा नेता समिक भट्टाचार्य ने कहा, “एक बंगाली प्रोफेसर को टीएमसी में उन लोगों के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा जो केवल पैसा बनाने के बारे में सोचते हैं। यह (एपिसोड का) दुखद हिस्सा है।”
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