मंगल ग्रह से उल्कापिंड की जांच से सीमित जल जोखिम का पता चलता है

शोधकर्ताओं की एक टीम ने कथित तौर पर न्यूट्रॉन और एक्स-रे टोमोग्राफी का उपयोग करके मंगल ग्रह से उल्कापिंड की जांच की है, जिससे पता चलता है कि उल्कापिंड का पानी के संपर्क में सीमित था, जो वैज्ञानिकों के अनुसार उस विशिष्ट समय और स्थान पर जीवन की संभावना को कम करता है। इस तकनीक का उपयोग नासा द्वारा भी किया जाएगा जब वे 2030 में लाल ग्रह से नमूनों की जांच करेंगे।

नासा का पर्सवेरेंस रोवर फरवरी 2021 में मंगल ग्रह पर उतरा। ग्रह से विभिन्न नमूने एकत्र करने के बाद, यह उन्हें भविष्य के मिशन के लिए पृथ्वी पर एकत्र करने और पुनः प्राप्त करने के लिए वहां छोड़ देगा। लेकिन इन नमूनों को वापस पृथ्वी पर लाना एक कठिन काम है जिसके लिए मंगल की सतह से नमूनों से भरे रॉकेट को मंगल की परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान में स्वायत्त रूप से लॉन्च करने की आवश्यकता होगी ताकि यह नमूनों को वापस ला सके।

लेकिन, इस बीच, मंगल ग्रह की सामग्री का अध्ययन पहले से ही यहां पृथ्वी पर किया जा रहा है: उल्कापिंडों का उपयोग करके जो लाल ग्रह से उत्पन्न हुए हैं। लुंड विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय शोध दल ने उन्नत स्कैनिंग तकनीकों का उपयोग करके लगभग 1.3 बिलियन वर्ष पुराने उल्कापिंड का अध्ययन किया है।

शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों को एक शोध लेख में प्रकाशित किया है, जिसका शीर्षक है, “एक मार्टियन हाइड्रोथर्मल सिस्टम के पैमाने को संयुक्त न्यूट्रॉन और एक्स-रे टोमोग्राफी का उपयोग करके खोजा गया,” जर्नल साइंस एडवांस में प्रकाशित हुआ।

यह पता लगाने के लिए कि क्या कोई प्रमुख हाइड्रोथर्मल सिस्टम थे जहां उल्कापिंड मंगल पर था, शोधकर्ताओं ने न्यूट्रॉन और एक्स-रे टोमोग्राफी का इस्तेमाल किया। एक्स-रे टोमोग्राफी का उपयोग आमतौर पर वस्तुओं को नुकसान पहुँचाए बिना उनकी जांच करने के लिए किया जाता है और न्यूट्रॉन टोमोग्राफी का उपयोग किया जाता है क्योंकि न्यूट्रॉन हाइड्रोजन के प्रति संवेदनशील होते हैं।

यदि उल्कापिंड में हाइड्रोजन होता है, तो यह तीन आयामों में इसका अध्ययन करना संभव बनाता है कि हाइड्रोजन कहाँ स्थित है। हाइड्रोजन इस मामले में रुचि रखता है क्योंकि यह पानी का एक घटक है, जो जीवन के अस्तित्व के लिए एक शर्त है जैसा कि हम जानते हैं। शोध के नतीजे बताते हैं कि ऐसा लगता है कि नमूने के केवल एक छोटे से हिस्से ने पानी के साथ प्रतिक्रिया की है, जिससे शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला है कि उल्कापिंड को प्रभावित करने वाली शायद एक बड़ी हाइड्रोथर्मल प्रणाली नहीं थी।

उनके अनुसार, एक अधिक संभावित व्याख्या यह है कि पानी के साथ उल्कापिंड की प्रतिक्रिया तब हुई जब लगभग 630 मिलियन वर्ष पहले हुए उल्कापिंड के दौरान भूमिगत बर्फ के छोटे-छोटे संचय पिघल गए। लेकिन यह इस संभावना से इंकार नहीं करता है कि मंगल पर अन्य समय और अन्य स्थानों पर भी जीवन हो सकता था।