‘मजबूर’ सर्विस चार्ज को झंडी दिखाकर सरकार ने रेस्टोरेंट मालिकों को मीटिंग के लिए बुलाया

यह कहते हुए कि उपभोक्ताओं को “सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जा रहा है, अक्सर मनमाने ढंग से उच्च दरों पर तय किया जाता है”, उपभोक्ता मामलों के विभाग ने 2 जून को रेस्तरां मालिकों के साथ एक बैठक बुलाई है।

यह उपभोक्ता मामलों के सचिव रोहित कुमार सिंह द्वारा नेशनल रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया को लिखे पत्र में इस मुद्दे को उठाए जाने के कुछ दिनों बाद आया है। उन्होंने उनसे कहा कि रेस्तरां और भोजनालय उपभोक्ताओं से डिफ़ॉल्ट रूप से सेवा शुल्क वसूल कर रहे हैं, हालांकि यह स्वैच्छिक और उपभोक्ताओं के विवेक पर माना जाता है।

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“पत्र में यह बताया गया है कि उपभोक्ताओं को सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है, जो अक्सर रेस्तरां द्वारा मनमाने ढंग से उच्च दरों पर तय किया जाता है। उपभोक्ता मामलों के विभाग द्वारा सोमवार को जारी एक बयान में कहा गया है कि इस तरह के आरोपों की वैधता पर उपभोक्ताओं को गलत तरीके से गुमराह किया जा रहा है और बिल राशि से इस तरह के शुल्क को हटाने का अनुरोध करने पर रेस्तरां द्वारा परेशान किया जा रहा है।

“चूंकि यह मुद्दा उपभोक्ताओं को दैनिक आधार पर प्रभावित करता है और उपभोक्ताओं के अधिकारों पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है, विभाग ने इसे बारीकी से जांच और विस्तार के साथ जांचना आवश्यक समझा,” यह कहा।

बयान के अनुसार, बैठक में “रेस्तरां द्वारा लगाए जाने वाले सेवा शुल्क से संबंधित” चार प्रमुख मुद्दों पर चर्चा की जाएगी: सेवा शुल्क अनिवार्य करने वाले रेस्तरां; किसी अन्य शुल्क या शुल्क की आड़ में बिल में सेवा शुल्क जोड़ना; उपभोक्ताओं से यह जानकारी छिपाना कि सेवा शुल्क वैकल्पिक और स्वैच्छिक है; और सेवा शुल्क का भुगतान करने से विरोध करने पर उपभोक्ताओं को शर्मिंदा करना।

विभाग द्वारा अप्रैल 2017 में जारी दिशा-निर्देशों की ओर इशारा करते हुए, बयान में कहा गया है: “दिशानिर्देश ध्यान दें कि एक रेस्तरां में ग्राहक के प्रवेश को सेवा शुल्क का भुगतान करने की सहमति के रूप में नहीं माना जा सकता है। एक शर्त के रूप में सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए उसे मजबूर करने के माध्यम से उपभोक्ता के प्रवेश पर कोई प्रतिबंध … उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम के तहत ‘प्रतिबंधात्मक व्यापार अभ्यास’ के बराबर है।

“दिशानिर्देशों में स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया है कि एक ग्राहक द्वारा ऑर्डर देना लागू करों के साथ मेनू कार्ड पर प्रदर्शित कीमतों का भुगतान करने के लिए उसके समझौते के बराबर है। ग्राहक की स्पष्ट सहमति के बिना, उपर्युक्त के अलावा किसी भी चीज़ के लिए शुल्क लेना। अधिनियम के तहत परिभाषित अनुचित व्यापार व्यवहार की राशि होगी, ”यह कहा।

“दिशानिर्देशों के अनुसार, एक ग्राहक अनुचित / प्रतिबंधात्मक व्यापार प्रथाओं के मामले में अधिनियम के प्रावधानों के तहत उपभोक्ता के रूप में अपने अधिकारों का प्रयोग करने और सुनवाई करने का हकदार है। उपभोक्ता उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग/उपयुक्त क्षेत्राधिकार वाले फोरम से संपर्क कर सकते हैं।