आशा कार्यकर्ता, अंतिम मील स्वास्थ्य कार्य के गुमनाम नायक

देश के 10.4 लाख मजबूत मान्यता प्राप्त सामाजिक स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं, या आशा कार्यकर्ताओं को मान्यता देते हुए, विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने रविवार को भारत के ग्रामीण स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे की रीढ़ बनाने वाले स्वयंसेवी कार्यबल पर प्रतिष्ठित ग्लोबल हेल्थ लीडर्स अवार्ड से सम्मानित किया। यह पुरस्कार ग्रामीण क्षेत्रों में स्वास्थ्य सुविधाओं तक सीधी पहुंच प्रदान करने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका और देश में कोरोनावायरस महामारी पर लगाम लगाने के उनके अथक प्रयासों के लिए दिया गया था।

ट्विटर पर लेते हुए, WHO ने एक सूत्र में टिप्पणी की, “आशा – का अर्थ हिंदी में ‘आशा’ है। ये स्वास्थ्य कार्यकर्ता टीके-रोकथाम योग्य बीमारियों के खिलाफ बच्चों के लिए मातृ देखभाल और टीकाकरण प्रदान करते हैं; सामुदायिक स्वास्थ्य देखभाल; उच्च रक्तचाप और तपेदिक के लिए उपचार और पोषण, स्वच्छता और स्वस्थ जीवन के लिए स्वास्थ्य संवर्धन के मुख्य क्षेत्र”

इसमें कहा गया है, “आशा ने बच्चों को टीके से बचाव योग्य बीमारियों के खिलाफ मातृ देखभाल और टीकाकरण प्रदान करने के लिए काम किया; सामुदायिक स्वास्थ्य देखभाल; उच्च रक्तचाप और तपेदिक के लिए उपचार; और पोषण, स्वच्छता और स्वस्थ जीवन के लिए स्वास्थ्य संवर्धन के मुख्य क्षेत्र।”

आशा – का मतलब हिंदी में ‘आशा’ है। ये स्वास्थ्य कार्यकर्ता टीके-रोकथाम योग्य बीमारियों के खिलाफ बच्चों के लिए मातृ देखभाल और टीकाकरण प्रदान करते हैं; सामुदायिक स्वास्थ्य देखभाल; उच्च रक्तचाप और तपेदिक के लिए उपचार और पोषण, स्वच्छता और स्वस्थ जीवन के लिए स्वास्थ्य संवर्धन के मुख्य क्षेत्र pic.twitter.com/uId27EqjO1

– विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) (@WHO) 22 मई, 2022

प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने भी ट्विटर पर उन्हें बधाई देते हुए कहा, “खुशी है कि आशा कार्यकर्ताओं की पूरी टीम को @WHO के महानिदेशक के वैश्विक स्वास्थ्य नेताओं के पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। सभी आशा कार्यकर्ताओं को बधाई। वे एक स्वस्थ भारत सुनिश्चित करने में सबसे आगे हैं। उनका समर्पण और दृढ़ संकल्प सराहनीय है। ”

खुशी है कि आशा कार्यकर्ताओं की पूरी टीम को @WHO डायरेक्टर-जनरल के ग्लोबल हेल्थ लीडर्स अवार्ड से सम्मानित किया गया है। सभी आशा कार्यकर्ताओं को बधाई। वे एक स्वस्थ भारत सुनिश्चित करने में सबसे आगे हैं। उनका समर्पण और संकल्प काबिले तारीफ है। https://t.co/o8VO283JQL

– नरेंद्र मोदी (@narendramodi) 23 मई, 2022

इस बीच, स्वास्थ्य मंत्री डॉ मनसुख मंडाविया ने भी सभी आशा कार्यकर्ताओं को हार्दिक बधाई दी, “पुरस्कार से सम्मानित होने पर सभी आशा कार्यकर्ताओं को बधाई। आशा कार्यकर्ता स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने में सबसे आगे हैं और उन्होंने COVID-19 की रोकथाम और प्रबंधन के लिए देश की प्रतिक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।”

सभी आशा कार्यकर्ताओं को @WHO महानिदेशक के ग्लोबल हेल्थ लीडर्स अवार्ड से सम्मानित किए जाने पर बधाई।

आशा कार्यकर्ता स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने में सबसे आगे हैं और उन्होंने COVID-19 की रोकथाम और प्रबंधन के लिए देश की प्रतिक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। https://t.co/seMDNmlqEY

– डॉ मनसुख मंडाविया (@mansukhmandviya) 23 मई, 2022

आशा कार्यकर्ता कौन हैं?

पहली बार 2005 में राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन (एनआरएचएम) के तहत स्थापित, आशा कार्यकर्ता मुख्य रूप से 25 से 45 वर्ष की आयु के बीच विवाहित, विधवा या तलाकशुदा महिलाएं हैं। 98 फीसदी से अधिक आशाएं उस गांव की हैं जहां वे रहती हैं और हर घर को जानती हैं।

अपने हाथ के पिछले हिस्से की तरह पूरे गांवों को जानकर, ये आशा कार्यकर्ता घर-घर अभियान चलाती हैं, जहां वे अनिच्छुक लोगों को देश के स्वास्थ्य ढांचे में आत्मसात करने के लिए राजी करती हैं। इसके अलावा, वे बुनियादी पोषण, स्वच्छता प्रथाओं और उपलब्ध स्वास्थ्य सेवाओं के बारे में जागरूकता पैदा करते हैं।

आशा की प्रमुख भूमिकाओं में से एक ग्रामीण क्षेत्रों में शिशुओं की संस्थागत डिलीवरी की सुविधा प्रदान करना है जहां महिलाएं अभी भी अस्पताल की सुविधाओं का लाभ उठाने से कतराती हैं। बाद में, वे बच्चों के लिए स्तनपान और पूरक पोषण पर जन्म के बाद का प्रशिक्षण प्रदान करते हैं, साथ ही माताओं को गर्भनिरोधक के बारे में भी बताते हैं।

उन्हें मौसम के दौरान मलेरिया जैसे संक्रमण की जांच का भी काम सौंपा जाता है। वे अपने अधिकार क्षेत्र के लोगों को बुनियादी दवाएं और उपचार भी प्रदान करते हैं जैसे कि मौखिक पुनर्जलीकरण समाधान, मलेरिया के लिए क्लोरोक्वीन, एनीमिया को रोकने के लिए आयरन-फोलिक एसिड की गोलियां और गर्भनिरोधक गोलियां।

यह ध्यान देने योग्य है कि आशा कार्यकर्ता डॉक्टर या प्रशिक्षित नर्स नहीं हैं। हालांकि, उन्हें ग्रामीण और शहरी दोनों जगहों पर स्वास्थ्य देखभाल के अंतर के बीच सेतु के रूप में कार्य करने के लिए प्रशिक्षण दिया जाता है, जहां ऐसी सेवाएं पहले मौजूद नहीं थीं। उन्हें सरकारी कर्मचारियों की तरह एक निश्चित वेतन नहीं बल्कि प्रदर्शन के आधार पर भुगतान मिलता है।

नवीनतम राष्ट्रीय स्वास्थ्य मिशन के आंकड़ों के अनुसार, उत्तर प्रदेश (1.63 लाख), बिहार (89,437), और मध्य प्रदेश (77,531) में आशा कार्यकर्ताओं की संख्या सबसे अधिक है। आदर्श रूप से, इसका उद्देश्य पहाड़ी, जनजातीय या अन्य कम आबादी वाले क्षेत्रों में प्रति 1,000 व्यक्तियों या प्रति बस्ती के लिए एक आशा है।

महामारी के दौरान उनकी भूमिका

मामलों का जल्द पता लगाने और बीमारी की रोकथाम के बारे में जानकारी फैलाने में मदद करके – आशा कार्यकर्ता कोरोनोवायरस महामारी के दौरान सबसे आगे थीं, जिससे स्वास्थ्य मंत्रालय के प्रयासों को पूरा करने में मदद मिली। आशा कार्यकर्ताओं ने जनता को टीका लगाने में भी मदद की जिससे भारत को दुनिया में सबसे बड़ा टीकाकरण अभियान चलाने में मदद मिली।

उनकी सबसे महत्वपूर्ण भूमिका आवश्यक स्वास्थ्य सेवाओं तक निरंतर पहुंच सुनिश्चित करना था जब अस्पतालों में बिस्तरों की कमी हो गई और टीकाकरण को प्रोत्साहित किया गया। कई आशाओं ने कहा कि गुस्साए ग्रामीणों ने उन्हें लाठियों से पीटा, जिन्होंने सोशल मीडिया पर अफवाहों के बाद उनका पीछा किया कि कोविड के टीकों ने लोगों को मार डाला या उन्हें बांझ बना दिया।

आशा कार्यकर्ताओं पर लगातार हमले

मई 2020 में, आशा कार्यकर्ताओं को कथित रूप से धमकी देने के लिए मुस्लिम समुदाय के सदस्यों के खिलाफ शिकायत दर्ज की गई थी। उत्तर प्रदेश के मऊ में मुस्लिम समुदाय के उन्नीस सदस्यों को बुक किया गया था। आशा ने उन्हें संगरोध मानदंडों का पालन करने के लिए कहा था। सुझावों से आहत मुस्लिम समुदाय के सदस्यों ने उन्हें जान से मारने की धमकी दी थी।

इसी तरह अप्रैल 2020 में बिहार के दरभंगा में मुस्लिम समुदाय के लोगों ने कार्यकर्ताओं पर हमला किया था. आशा कार्यकर्ता जो गांव में यात्रा के इतिहास वाले निवासियों के बारे में जानकारी लेने आई थीं, उन्हें अल्पसंख्यक समुदाय के सदस्यों द्वारा क्रूर हमला किया गया था। महिला आशा कार्यकर्ताओं की साड़ियों को बदमाशों ने खींच लिया, जबकि उनके द्वारा दिए गए सर्वे फॉर्म के टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए।

आशा कार्यकर्ता ग्रामीण भारत की जीवन रेखा हैं। अक्सर आलीशान शहरी कार्यालयों में बैठे कर्मियों द्वारा भुला दिया जाता है, यह उचित समय है कि उनके प्रयासों को पूरे दिल से पहचाना जाए और उनकी मजदूरी और काम करने की स्थिति में सुधार किया जाए।