ग्रह रक्षा प्रणाली का परीक्षण करते थे कुख्यात क्षुद्रग्रह ‘एपोफिस’

ग्रह रक्षा प्रणालियों की परिचालन तत्परता का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ता कभी-कभी एक नए संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह के साथ नकली मुठभेड़ के रूप में एक वास्तविक क्षुद्रग्रह के करीबी दृष्टिकोण का उपयोग करते हैं। इन नकली अभ्यासों से सीखे गए सबक वैश्विक तबाही को सीमित करने या रोकने में मदद कर सकते हैं यदि भविष्य में ऐसी स्थिति वास्तव में उत्पन्न होती है। वैज्ञानिकों ने इसके लिए कुख्यात क्षुद्रग्रह 99942 एपोफिस का इस्तेमाल किया।

अराजकता और अंधेरे के प्राचीन मिस्र के देवता के नाम पर, 2004 में एपोफिस की खोज की गई थी। इसे जल्द ही सबसे खतरनाक क्षुद्रग्रहों में से एक के रूप में पहचाना गया जो पृथ्वी को प्रभावित कर सकता है। वास्तव में, निकट-पृथ्वी वस्तु को 2068 में पृथ्वी को प्रभावित करने का एक मामूली जोखिम पैदा करने के लिए सोचा गया था, लेकिन रडार अवलोकनों ने इसे खारिज कर दिया है। जैसा कि खगोलविदों ने एपोफिस को बेहतर तरीके से ट्रैक किया, उन्होंने कम से कम 100 और वर्षों के लिए क्षुद्रग्रह से जोखिम की संभावना से इनकार किया।

दुनिया भर के 100 से अधिक खगोलविद पिछले साल इस तरह के एक अभ्यास का हिस्सा थे, जिसमें एक बड़े, ज्ञात और संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह को अनिवार्य रूप से ग्रह रक्षा-निगरानी डेटाबेस से हटा दिया गया था, यह देखने के लिए कि क्या यह सिस्टम द्वारा नए सिरे से पता लगाया जाएगा। अभ्यास के दौरान न केवल एपोफिस को “फिर से खोजा गया”, बल्कि हमारे ग्रह से टकराने की संभावना का लगातार पुनर्मूल्यांकन किया गया क्योंकि इसे ट्रैक किया गया था और प्रभाव की संभावना से इंकार किया गया था।

अभ्यास का समन्वय अंतर्राष्ट्रीय क्षुद्रग्रह चेतावनी नेटवर्क (IAWN) और नासा के ग्रह समन्वय कार्यालय (PDCO) द्वारा किया गया था। इसने पुष्टि की कि अंतर्राष्ट्रीय ग्रह रक्षा समुदाय एक नए निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह की खोज से उत्पन्न खतरे की पहचान और आकलन करने के लिए तेजी से कार्य कर सकता है। शोधकर्ताओं ने द प्लैनेटरी साइंस जर्नल में प्रकाशित “एपोफिस प्लैनेटरी डिफेंस कैंपेन” नामक एक लेख में अध्ययन का दस्तावेजीकरण किया है।

एक्सप्रेस प्रीमियम का सर्वश्रेष्ठप्रीमियमप्रीमियमप्रीमियम

शोधकर्ताओं को पता था कि एपोफिस दिसंबर 2020 की शुरुआत में पृथ्वी के पास पहुंचेगा। लेकिन छोटे आकाशीय पिंडों की स्थिति माप के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त क्लीयरिंगहाउस माइनर प्लैनेट सेंटर (एमपीसी) ने यह दिखावा किया कि यह एपोफिस के नए अवलोकनों को होने से रोककर एक अज्ञात क्षुद्रग्रह था। पिछली टिप्पणियों के साथ जुड़ा हुआ है। यह अभ्यास को और अधिक यथार्थवादी बनाने के लिए किया गया था और इसका मतलब था कि खगोलीय सर्वेक्षणों में एपोफिस का कोई पूर्व रिकॉर्ड नहीं था।

4 दिसंबर, 2020 को क्षुद्रग्रह चमकने लगा। इसने एरिज़ोना में कैटालिना स्काई सर्वे के लिए पहला पता लगाना संभव बना दिया, जिसने तब माइनर प्लैनेटरी सेंटर को इसकी सूचना दी। चूंकि पिछले रिकॉर्ड्स को ब्लॉक कर दिया गया था, एपोफिस को एकदम नए डिटेक्शन के रूप में लॉग किया गया था। हवाई स्थित क्षुद्रग्रह स्थलीय-प्रभाव अंतिम चेतावनी प्रणाली (एटीएलएएस) और पैनोरमिक सर्वेक्षण टेलीस्कोप और रैपिड रिस्पांस सिस्टम। (पैन-स्टार्स) ने अपनी रिपोर्ट के साथ शीघ्र ही अनुसरण किया।

जैसे ही क्षुद्रग्रह नासा के नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर (NEOWISE) मिशन के क्षेत्र में चला गया, एमपीसी ने आकाश के माध्यम से क्षुद्रग्रह की गति को दिखाने के लिए जमीन-आधारित सर्वेक्षण दूरबीनों द्वारा किए गए अवलोकनों के साथ अपनी टिप्पणियों को जोड़ा। इसके बाद इसने 23 दिसंबर को “एक नए क्षुद्रग्रह की खोज” की घोषणा की।

“भले ही हम जानते थे कि, वास्तव में, एपोफिस 2029 में पृथ्वी को प्रभावित नहीं कर रहा था, वर्ग एक से शुरू – सर्वेक्षण दूरबीनों से केवल कुछ दिनों के एस्ट्रोमेट्रिक डेटा के साथ – वस्तु की कक्षा में बड़ी अनिश्चितताएं थीं जो सैद्धांतिक रूप से उस वर्ष प्रभाव की अनुमति देती थीं। नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (जेपीएल) के एक नेविगेशन इंजीनियर डेविड फार्नोचिया ने एक प्रेस बयान में कहा।

मार्च 2021 में एपोफिस ने पृथ्वी के करीब पहुंचने के बाद, जेपीएल खगोलविदों ने कैलिफोर्निया में नासा के 70-मीटर गोल्डस्टोन सोलर सिस्टम रडार का इस्तेमाल किया और क्षुद्रग्रह के वेग और दूरी को सटीक रूप से मापने के लिए इस्तेमाल किया। खगोलविदों ने इन अवलोकनों को अन्य वेधशालाओं से माप के साथ जोड़ दिया ताकि अभ्यास के उद्देश्य के लिए 2029 के प्रभाव का पता लगाया जा सके।