पलोनजी मिस्त्री: ‘फैंटम ऑफ बॉम्बे हाउस’, भारत और निर्माण से परे दिखता है

निर्माण और रियल एस्टेट मैग्नेट, 93 वर्षीय पल्लोनजी मिस्त्री के पिछले वर्ष वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण थे। बीमार स्वास्थ्य ने उन्हें संचार से वंचित कर दिया, और उनके बेटे, शापूर और साइरस, जिन्होंने टाटा की तरह एक दिग्गज को लेने की हिम्मत की, उनके आमतौर पर ऋषि और सलाह पर विचार नहीं कर सके।

अपने महान पिता, शापूरजी पल्लोनजी मिस्त्री की तरह, पलोनजी, अपने मृदुभाषी, बेदाग बाहरी के नीचे, एक कठोर व्यवसायी और एक बहुत ही चतुर निवेशक थे।

उनके पिता एक प्रेरणादायक लत्ता-से-समृद्ध कहानी थे, जिनकी निर्माण फर्म, शापूरजी पल्लोनजी कंस्ट्रक्शन प्राइवेट लिमिटेड, जिसकी स्थापना 1865 में हुई थी, ने मुंबई के क्षितिज को आकार देने में एक प्रमुख भूमिका निभाई। एसपीसीएल द्वारा निष्पादित ऐतिहासिक इमारतों में आरबीआई भवन, बॉम्बे सेंट्रल स्टेशन, द ताज होटल एक्सटेंशन, षणमुखानंद हॉल, टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च, होमी भाभा ऑडिटोरियम, ब्रीच कैंडी अस्पताल आदि शामिल हैं।

1970 के दशक की शुरुआत में, जब भारत अभी भी एक बंद अर्थव्यवस्था था, पल्लोनजी ने विस्तार करने के लिए विदेशों में देखा। उन्होंने ओमान के सुल्तान के लिए मस्कट में औपचारिक महल का निर्माण किया और बाद में अबू धाबी, कतर और दुबई में कई बड़ी परियोजनाओं को अंजाम दिया।

छोटी उम्र में, पल्लोनजी ने भी अपने पिता को निर्माण व्यवसाय से बाहर शाखा लगाने की सलाह दी। निर्माण फर्म के पैलोनजी के विविधीकरण में एसोसिएटेड सीमेंट कंपनियों, नौरोजी वाडिया एंड संस, ब्रैडी ग्रुप, स्पेशल स्टील्स और यूनाइटेड मोटर्स सहित मुंबई के प्रमुख व्यापारिक घरानों में शेयर खरीदना शामिल था, जिनमें से सभी को बाद में विनिवेश किया गया था।

मिस्त्री शेयर पोर्टफोलियो में सबसे बेशकीमती संपत्ति, टाटा संस में इसका 18.37 प्रतिशत, शक्तिशाली टाटा समूह की नियंत्रक कंपनी थी। शेयरों को जेआरडी टाटा के दो भाई-बहनों और सर रतन टाटा ट्रस्ट से 1960 और 1970 के दशक की शुरुआत में तीन अलग-अलग लॉट में खरीदा गया था।

मिस्त्री की मंशा पर हमेशा शक करने वाले टाटा ने पल्लोनजी को कई सालों तक दूर रखा। 1980 में ही जेआरडी टाटा ने अनिच्छा से पल्लोनजी को टाटा संस के बोर्ड में निदेशक बनाने पर सहमति व्यक्त की। एक निदेशक के रूप में, पल्लोनजी ने स्पष्ट किया कि वह टाटा प्रबंधन के निर्णयों का पालन करेंगे।

पल्लोनजी ने कभी हस्तक्षेप नहीं किया, कभी चुनौती नहीं दी, कभी कोई शक्ति नहीं मांगी और उनकी मूक उपस्थिति के लिए उन्हें “बॉम्बे हाउस का प्रेत” उपनाम दिया गया। (बॉम्बे हाउस टाटा का मुख्यालय है।) 2003 में, उन्होंने आयरिश नागरिकता ली और स्वचालित रूप से आयरलैंड के सबसे अमीर व्यक्ति बन गए।

जब पलोनजी 2005 में टाटा संस के बोर्ड से सेवानिवृत्त हुए, तो उनके छोटे बेटे साइरस को बोर्ड में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था। जब रतन टाटा 2012 में बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में सेवानिवृत्त हुए, तो उनके स्थान पर साइरस को नियुक्त किया गया था, हालांकि मीडिया में कई लोगों ने अनुमान लगाया था कि रतन के सौतेले भाई, नोएल टाटा, जो कि पल्लोनजी के दामाद भी हैं, को इसके लिए चुना जाएगा। शीर्ष स्थान।

दुर्भाग्य से, एक बार साइरस ने समूह की अध्यक्षता संभाली, रतन टाटा और उनके बीच संबंध धीरे-धीरे बिगड़ गए और 24 अक्टूबर 2016 को साइरस को बिना किसी नोटिस के अध्यक्ष के रूप में हटा दिया गया। मिस्त्रियों ने गैर कानूनी समाप्ति और अल्पसंख्यक शेयरधारक अधिकारों के दमन के आधार पर राष्ट्रीय कंपनी कानून न्यायाधिकरण (एनसीएलटी) में अपील की। डिंग-डोंग कानूनी लड़ाई कई वर्षों तक चली।

अंत में, सुप्रीम कोर्ट ने, 2021 में, टाटा के पक्ष में निर्णायक फैसला सुनाया। अदालत ने माना कि एक निजी कंपनी सार्वजनिक और सूचीबद्ध कंपनियों के समान सुशासन के मानदंडों के अधीन नहीं है।

टाटा के साथ टकराव से मिस्त्री बुरी तरह प्रभावित हुए। परिवार को भारी राजस्व का नुकसान हुआ, जिसका वे परंपरागत रूप से समूह के साथ अपने व्यवहार के माध्यम से आनंद लेते थे। जटिल मुकदमा महंगा और समय लेने वाला था। आर्थिक मंदी ने निर्माण और अचल संपत्ति बाजार को प्रभावित किया और एसपी समूह, इस व्यवसाय में अन्य लोगों की तरह, कोविड के दौरान एक बड़ी वित्तीय क्षति हुई।

फिर भी, 2022 तक, शापूरजी पल्लोनजी समूह ने यूरेका फोर्ब्स और स्टर्लिंग और विल्सन अक्षय ऊर्जा कंपनियों में अपनी पूरी हिस्सेदारी बेचकर अपने बकाया कर्ज के एक बड़े हिस्से को साफ कर दिया था। परिवार ने अपने स्वयं के धन का कुछ 5,100 करोड़ रुपये भी होल्डिंग कंपनी में डाल दिया। हालांकि, टाटा संस में परिवार की 18.37 प्रतिशत हिस्सेदारी, परिवार के सबसे गौरवपूर्ण कब्जे के मूल्य पर एक प्रश्न चिह्न बना हुआ है। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि टाटा संस के बोर्ड की अनुमति के बिना मिस्त्री परिवार के लिए अपने शेयरों का मुद्रीकरण करना संभव है या नहीं।

2022 में, दशकों में पहली बार, शापूरजी पल्लोनजी मिस्त्री को अब फोर्ब्स पत्रिका द्वारा देश के दस सबसे अमीर व्यक्तियों में से एक के रूप में सूचीबद्ध नहीं किया गया था।

(लेखक द टाटा, फ्रेडी मर्करी एंड अदर बावस के लेखक हैं।)