नेल-बाइटिंग अनुसंधान पृथ्वी पर 2052 क्षुद्रग्रह प्रभाव को नियंत्रित करता है

महीनों तक, “2021 क्यूएम1” नामक क्षुद्रग्रह दुनिया भर में जोखिम सूची में सबसे ऊपर था। जहां तक ​​हम जानते थे, 2 अप्रैल, 2052 को अंतरिक्ष चट्टान के पृथ्वी पर प्रभाव पड़ने की एक वास्तविक संभावना थी। लेकिन वैज्ञानिक रूप से प्रभावशाली टिप्पणियों और गणनाओं की एक श्रृंखला के बाद, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) की क्षुद्रग्रह टीम यूरोपीय दक्षिणी में विशेषज्ञों के साथ काम कर रही है। वेधशाला (ईएसओ) ने क्षुद्रग्रह को जोखिम सूची से हटा दिया है। इन अवलोकनों में ग्रह पर सबसे संवेदनशील दूरबीनों में से एक के साथ “अब तक देखे गए सबसे कमजोर क्षुद्रग्रह” का विश्लेषण शामिल था।

2021 QM1 को पहली बार 28 अगस्त, 2021 को टक्सन, एरिज़ोना में माउंट लेमन ऑब्जर्वेटरी द्वारा खोजा गया था। प्रारंभ में, खोज कुछ खास नहीं थी क्योंकि हर अंधेरी रात में लगभग एक दर्जन नए निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह खोजे जाते हैं। लेकिन दुनिया भर में दूरबीनों से प्राप्त निम्नलिखित नियमित अवलोकन एक और अधिक चिंताजनक कहानी बताने लगे।

“इन शुरुआती टिप्पणियों ने हमें क्षुद्रग्रह के पथ के बारे में अधिक जानकारी दी, जिसे हमने भविष्य में पेश किया। हम सूर्य के चारों ओर इसके भविष्य के पथ देख सकते थे, और 2052 में यह खतरनाक रूप से पृथ्वी के करीब आ सकता था। जितना अधिक क्षुद्रग्रह देखा गया, उतना ही अधिक जोखिम बन गया, “ईएसए के ग्रह रक्षा प्रमुख रिचर्ड मोइस्ल ने एक प्रेस बयान में कहा।

हालाँकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कुछ रातों के अवलोकन के आधार पर कक्षा की गणना अनिश्चितताओं के साथ आती है। यही कारण है कि क्षुद्रग्रह अक्सर खोजे जाने के तुरंत बाद ईएसए की जोखिम सूची में शामिल हो जाते हैं और बाद में हटा दिए जाते हैं। एक बार और डेटा इकट्ठा हो जाने पर, अनिश्चितताएं कम हो जाती हैं और आमतौर पर, क्षुद्रग्रह सुरक्षित साबित होता है। लेकिन इस मौके पर ऐसा नहीं हो सका।

भाग्य के रूप में, जैसे ही क्षुद्रग्रह का जोखिम बढ़ रहा था, एक ब्रह्मांडीय संरेखण काम में था और अवलोकन के रास्ते में खड़ा था: क्षुद्रग्रह का मार्ग इसे पृथ्वी से देखे जाने के रूप में सूर्य के करीब लाया, जिसका अर्थ था कि महीनों तक सूरज की चमक के कारण देखना नामुमकिन था।

“हमें बस इंतजार करना था। लेकिन चीजों को बंद करने के लिए, हम जानते थे कि 2021 QM1 भी अपनी वर्तमान कक्षा में पृथ्वी से दूर जा रहा था – जिसका अर्थ है कि जब तक यह सूर्य की चकाचौंध से बाहर निकलता है, तब तक इसका पता लगाना बहुत ही कम हो सकता है, ”ईएसए के खगोलविद मार्को मिशेली ने समझाया नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट कोऑर्डिनेशन सेंटर (NEOCC), एक प्रेस वक्तव्य में। लेकिन वे तैयारी कर रहे थे क्योंकि वे प्रतीक्षा कर रहे थे।

उत्तरी चिली के अटाकामा रेगिस्तान में स्थित ईएसओ का वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) प्राइमेड था और निरीक्षण के लिए तैयार था। वीएलटी अपने 8 मीटर के दर्पण को 50 मीटर के क्षुद्रग्रह पर ध्यान केंद्रित करेगा, जैसे ही यह मौसम की स्थिति की अनुमति देता है, जैसे ही यह सूरज की रोशनी से बाहर निकलता है।

“हमारे पास एक संक्षिप्त खिड़की थी जिसमें हमारे जोखिम भरे क्षुद्रग्रह को देखा जा सकता था। मामले को बदतर बनाने के लिए, यह आकाशगंगा के ठीक पीछे आकाश के एक क्षेत्र से गुजर रहा था। हमारे छोटे, फीके, घटते हुए क्षुद्रग्रह को हजारों सितारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ खोजना होगा। ईएसओ के एक खगोलशास्त्री ओलिवियर हैनॉट ने एक प्रेस बयान में बताया, “ये हमारे द्वारा किए गए कुछ सबसे कठिन क्षुद्रग्रह अवलोकन होंगे।”

24 मई की रात में, वीएलटी ने नई छवियों की एक श्रृंखला ली और एक बार डेटा आने के बाद, ओलिवियर और मार्को ने एक दूसरे के ऊपर बाद के अवलोकनों को ढेर करके और समय लेने वाली प्रक्रिया में पृष्ठभूमि सितारों को हटाकर उन्हें संसाधित करना शुरू कर दिया। इसके परिणामस्वरूप अब तक देखे गए सबसे कमजोर क्षुद्रग्रह का सकारात्मक पता चला है।

अवलोकन के समय, 2021 QM1 एक अंधेरे स्थान से नग्न आंखों को दिखाई देने वाले सबसे कमजोर सितारों की तुलना में 250 मिलियन गुना अधिक धुंधला था। ओलिवियर निश्चित था कि यह छोटा धब्बा एक क्षुद्रग्रह था। मार्को एक कदम आगे जा सकता है और पुष्टि कर सकता है कि उसके स्थान को देखते हुए, यह वह क्षुद्रग्रह था जिसे वे ढूंढ रहे थे।

इन नए अवलोकनों का उपयोग जोखिम भरे क्षुद्रग्रह के अनुमानित पथ को परिष्कृत करने के लिए किया गया था, 2052 में प्रभाव को खारिज करते हुए, और 2021 क्यूएम 1 को ईएसए की जोखिम सूची से हटा दिया गया था, सूची में केवल 1,377 अन्य क्षुद्रग्रह छोड़ दिए गए थे।