ब्लैकआउट के बाद NASA ने CAPSTONE के साथ संचार फिर से स्थापित किया

नासा के मिशन संचालकों ने एक संक्षिप्त संचार ब्लैकआउट के बाद CAPSTONE अंतरिक्ष यान के साथ सफलतापूर्वक संपर्क स्थापित किया है। 4 जुलाई को CAPSTONE के प्रक्षेपण के बाद, अंतरिक्ष यान ने सफलतापूर्वक अपने सौर सरणियों को तैनात किया और खुद को स्थिर कर लिया। इसने अपनी ऑनबोर्ड बैटरी को चार्ज करना भी शुरू कर दिया था और अपने पहले पैंतरेबाज़ी के लिए अपनी प्रणोदन प्रणाली को तैयार कर लिया था। इसने मैड्रिड में डीप स्पेस नेटवर्क 9DSN) ग्राउंड स्टेशन के साथ प्रारंभिक संपर्क किया, इसके बाद संचार ब्लैक आउट होने से पहले कैलिफोर्निया में गोल्डस्टोन ग्राउंड स्टेशन के साथ आंशिक संपर्क किया।

ये संपर्क नासा के लिए CAPSTONE के स्थान और अंतरिक्ष में प्रक्षेपवक्र को निर्धारित करने के लिए पर्याप्त थे, लेकिन NASA एक पैंतरेबाज़ी करने में सक्षम नहीं था जो चंद्र कक्षा में इसके स्थानांतरण की सटीकता को बढ़ाने के लिए सुधार करेगा। लेकिन अब, अंतरिक्ष एजेंसी अंततः कैपस्टोन अंतरिक्ष यान के संपर्क में है और इसलिए इसे प्रक्षेपवक्र परिवर्तन पैंतरेबाज़ी करने में सक्षम होना चाहिए जिसे पहले विलंबित किया जाना था।

मिशन के प्राथमिक उद्देश्यों में से एक CAPS (सिसलुनर ऑटोनॉमस पोजिशनिंग सिस्टम), CAPSTONE के स्वायत्त नेविगेशन सॉफ्टवेयर का परीक्षण करना है। मिशन के दौरान, इसमें सवार क्यूबसैट उपग्रह पृथ्वी-आधारित उपग्रहों पर निर्भर होने के बजाय, अंतरिक्ष में अपनी स्थिति को समझने के लिए संदर्भ बिंदु के रूप में नासा के लूनर टोही ऑर्बिटर (LRO) का उपयोग करेगा। यदि सॉफ्टवेयर ऐसा करने में सफल होता है, तो यह भविष्य के मिशनों को विशेष रूप से पृथ्वी-आधारित ट्रैकिंग पर निर्भर किए बिना उनके स्थान का निर्धारण करने में सक्षम करेगा।

मिशन का एक अन्य उद्देश्य एक नई कक्षा का परीक्षण करना है जिसे नियर रेक्टिलिनियर हेलो ऑर्बिट (NRHO) कहा जाता है। यह बहुत लंबी कक्षा पृथ्वी और चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण के बीच एक सटीक संतुलन बिंदु पर है। यह कक्षा उच्च स्थिरता प्रदान करती है और इसे बनाए रखने के लिए बहुत कम ऊर्जा की आवश्यकता होती है। एक बार परीक्षण करने के बाद, इस कक्षा का उपयोग गेटवे की पसंद द्वारा किया जा सकता है, एक अंतरिक्ष स्टेशन जिसे नासा चंद्रमा और उससे आगे के मिशन के लिए एक आदर्श मंचन क्षेत्र के रूप में चंद्र कक्षा में तैनात करने की योजना बना रहा है।