मौत में भी, इंटरनेट एक्सप्लोरर दक्षिण कोरिया में रहता है

दुनिया के सबसे तकनीकी रूप से उन्नत देशों में से एक, दक्षिण कोरिया में, ऑनलाइन आसानी से क्या किया जा सकता है, इसकी कुछ सीमाएं हैं – सिवाय इसके कि आप गलत वेब ब्राउज़र का उपयोग कर रहे हैं।

Google Chrome पर, आप देश के सबसे बड़े विदेशी स्वामित्व वाले बैंकों में से एक के कॉर्पोरेट ग्राहक के रूप में ऑनलाइन व्यावसायिक भुगतान नहीं कर सकते हैं। यदि आप Apple की Safari का उपयोग कर रहे हैं, तो आप राष्ट्रीय संस्कृति और कला वेबसाइट के माध्यम से कलाकार निधि के लिए आवेदन करने में असमर्थ हैं। और अगर आप चाइल्ड केयर फैसिलिटी के मालिक हैं, तो Mozilla’s Firefox पर अपने संगठन को स्वास्थ्य और कल्याण मंत्रालय की वेबसाइट पर पंजीकृत कराना संभव नहीं है।

इन सभी मामलों में, माइक्रोसॉफ्ट का इंटरनेट एक्सप्लोरर, या एक समान विकल्प, आवश्यक ब्राउज़र है।

जब Microsoft ने 15 जून को इंटरनेट एक्सप्लोरर या IE को बंद कर दिया, तो कंपनी ने कहा कि वह आने वाले महीनों में उपयोगकर्ताओं को अपने नए एज ब्राउज़र पर पुनर्निर्देशित करना शुरू कर देगी। घोषणा ने चुटकुलों और यादों को प्रेरित किया, जो कि इंटरनेट के अतीत की याद दिलाता है। लेकिन दक्षिण कोरिया में, IE कुछ ऑनलाइन आर्टिफैक्ट नहीं है। कम संख्या में महत्वपूर्ण बैंकिंग और सरकार से संबंधित कार्यों के लिए निष्क्रिय ब्राउज़र की अभी भी आवश्यकता है, जिसके बिना बहुत से लोग नहीं रह सकते हैं।

इंटरनेट एक्सप्लोरर के लिए दक्षिण कोरिया की निष्ठा, इसकी शुरुआत के 27 साल बाद और अब इसकी सेवानिवृत्ति में, विडंबना की एक भारी खुराक प्रस्तुत करता है: एक देश जो धधकते ब्रॉडबैंड और नवीन उपकरणों के लिए जाना जाता है, दुनिया के अधिकांश लोगों द्वारा छोड़े गए सॉफ़्टवेयर के एक छोटे और असुरक्षित टुकड़े से जुड़ा हुआ है। बहुत पहले।

अधिकांश दक्षिण कोरियाई वेबसाइटें हर ब्राउज़र पर काम करती हैं, जिसमें Google क्रोम भी शामिल है, जो देश के इंटरनेट उपयोग का लगभग 54% हिस्सा लेता है। स्टेटकाउंटर के अनुसार, इंटरनेट एक्सप्लोरर 1% से कम है। और फिर भी Microsoft की घोषणा के बाद, IE के बाद जीवन की तैयारी के लिए कुछ आवश्यक साइटों के बीच अंतिम क्षणों में हाथापाई हुई।

ब्रिटिश बैंक स्टैंडर्ड चार्टर्ड की दक्षिण कोरियाई शाखा ने मई में कॉर्पोरेट ग्राहकों को चेतावनी दी थी कि उन्हें अपने “स्ट्रेट2बैंक” इंटरनेट बैंकिंग प्लेटफॉर्म तक पहुंचने के लिए “आईई मोड” में एज ब्राउज़र का उपयोग करना शुरू करना होगा। विभिन्न कोरियाई सरकारी वेबसाइटों ने उपयोगकर्ताओं को बताया कि अगर वे एज पर स्विच नहीं करते हैं तो कुछ सेवाओं में व्यवधान का सामना करना पड़ सकता है।

मई में, कोरिया की सबसे बड़ी इंटरनेट कंपनियों में से एक, नेवर ने अपने व्हेल ब्राउज़र की एक विशेषता पर प्रकाश डाला, जो उन साइटों तक पहुंच की अनुमति देता है जिन्हें इंटरनेट एक्सप्लोरर की आवश्यकता होती है। नावर की व्हेल टीम के प्रमुख किम ह्यो ने कहा कि कंपनी ने मूल रूप से 2016 में विकल्प जोड़ा था। उन्होंने सोचा कि जब Microsoft IE को बंद कर देगा तो इसकी अब आवश्यकता नहीं होगी।

लेकिन जैसे-जैसे अंतिम दिन नजदीक आए, किम ने महसूस किया कि कुछ कोरियाई वेबसाइटें समय पर स्विच नहीं करेंगी, इसलिए उन्होंने इस सुविधा को बनाए रखा और इसका नाम बदलकर “इंटरनेट एक्सप्लोरर मोड” कर दिया। दशकों से IE को पूरा करने वाली वेबसाइटों का आधुनिकीकरण करना “काफी बड़ा काम था,” उन्होंने कहा, और कुछ साइटें “बस समय सीमा से चूक गईं।”

इंटरनेट एक्सप्लोरर पर दक्षिण कोरिया की निर्भरता 1990 के दशक की है जब देश बैंकिंग और खरीदारी के लिए इंटरनेट का उपयोग करने में अग्रणी बन गया। ऑनलाइन लेनदेन की सुरक्षा के लिए, सरकार ने 1999 में एक कानून पारित किया जिसमें किसी भी मामले के लिए एन्क्रिप्टेड डिजिटल प्रमाणपत्र की आवश्यकता होती है, जिसमें पहले किसी व्यक्ति के हस्ताक्षर के लिए कहा जाता था।

किसी व्यक्ति की पहचान सत्यापित करने के लिए अतिरिक्त सॉफ़्टवेयर की आवश्यकता होती है जो ब्राउज़र से कनेक्ट होता है, जिसे प्लग-इन के रूप में जाना जाता है। दक्षिण कोरियाई सरकार ने Microsoft प्लग-इन ActiveX का उपयोग करके ऐसे डिजिटल प्रमाणपत्र जारी करने के लिए पाँच कंपनियों को अधिकृत किया। लेकिन प्लग-इन केवल इंटरनेट एक्सप्लोरर पर काम करता था।

उस समय, Microsoft प्लग-इन का उपयोग करना एक स्पष्ट विकल्प की तरह लग रहा था। Microsoft Windows सॉफ़्टवेयर ने 1990 के दशक में पर्सनल कंप्यूटर बाज़ार पर शासन किया, और Internet Explorer ने उस स्थिति का लाभ उठाते हुए प्रमुख ब्राउज़र बन गया। क्योंकि प्रमुख कोरियाई वेबसाइटों को IE की आवश्यकता थी, अन्य वेबसाइटों ने Microsoft के ब्राउज़र की पूर्ति करना शुरू कर दिया, जिससे इसके महत्व को बल मिला। एक अनुमान के अनुसार, 2004 और 2009 के बीच कोरिया में इंटरनेट एक्सप्लोरर की 99% बाजार हिस्सेदारी थी।

“हम वास्तव में शहर में एकमात्र खेल थे,” जेम्स किम ने कहा, जिन्होंने 2009 से 2015 तक दक्षिण कोरिया में माइक्रोसॉफ्ट का नेतृत्व किया। किम, जो अब दक्षिण कोरिया के सियोल में अमेरिकी चैंबर ऑफ कॉमर्स के प्रमुख हैं, ने कहा कि माइक्रोसॉफ्ट ने विफल करने की कोशिश नहीं की प्रतियोगिता, लेकिन IE के बिना बहुत सी चीजें “काम नहीं करती”।

जब किम 2002 में विदेश में पढ़ाने के बाद दक्षिण कोरिया लौटा, तो उसने पाया कि वह अपने कंप्यूटर पर लिनक्स चलाने के साथ ऑनलाइन कुछ भी नहीं कर सकता, विंडोज और फ़ायरफ़ॉक्स के लिए एक मुक्त, ओपन-सोर्स विकल्प। हर साल, वह एक सरकारी साइट पर अपने करों को दर्ज करने के लिए IE के साथ एक कंप्यूटर का उपयोग करने के लिए एक इंटरनेट कैफे में जाता था।

2007 में, किम ने कोरिया वित्तीय दूरसंचार और समाशोधन संस्थान के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जो डिजिटल प्रमाणपत्र जारी करने के लिए सौंपी गई पांच सरकार द्वारा अनुमोदित निजी कंपनियों में से एक है। उन्होंने तर्क दिया कि कंपनी, जिसने दक्षिण कोरिया के लगभग 80% प्रमाणपत्र जारी किए थे, ने अन्य ब्राउज़रों को अनुमति न देकर उनके साथ अन्यायपूर्ण भेदभाव किया था।

तीन साल की अवधि में, किम मुकदमा हार गया, अपील हार गया और देश के सर्वोच्च न्यायालय में हार गया। लेकिन उनकी अदालती लड़ाई ने दक्षिण कोरिया की प्रणाली के नुकसान की ओर व्यापक ध्यान आकर्षित किया, विशेष रूप से 2009 के साइबर हमले के बाद कोरियाई कंप्यूटरों पर मैलवेयर फैलाने के लिए ActiveX का शोषण किया।

स्मार्टफ़ोन के आगमन के साथ, Apple और Google के सॉफ़्टवेयर पर निर्मित एक उद्योग, दक्षिण कोरिया, दुनिया के अधिकांश हिस्सों की तरह, Microsoft पर अपनी निर्भरता कम करने लगा। 2010 में, देश ने दिशानिर्देश जारी किए कि सरकारी वेबसाइटों को तीन अलग-अलग वेब ब्राउज़रों के साथ संगत होना चाहिए। लेकिन दक्षिण कोरिया के इंटरनेट की पाइपलाइन को बदलना आसान नहीं था – विशेष रूप से बैंक और क्रेडिट कार्ड कंपनियां मौजूदा प्रणाली के साथ खड़ी थीं।

जैसे-जैसे जनता की राय में बदलाव आया, उपयोगकर्ताओं ने ऑनलाइन चीजों को खरीदने के लिए ActiveX का उपयोग करने की आवश्यकता की असुविधा पर जोर दिया। आलोचकों ने तर्क दिया कि प्रौद्योगिकी अपने उद्देश्य को पूरा करने में विफल रही क्योंकि प्लग-इन सॉफ़्टवेयर ने वास्तव में उपयोगकर्ताओं को कम सुरक्षित बना दिया था।

Microsoft ने 2015 में Edge को Internet Explorer के प्रतिस्थापन के रूप में पेश किया, और कंपनी ने कहा कि वह नए ब्राउज़र में ActiveX का समर्थन नहीं कर रही है। क्रोम तीन साल पहले देश का टॉप ब्राउजर बना था।

2020 में, दक्षिण कोरिया ने डिजिटल प्रमाणपत्रों की आवश्यकता को समाप्त करने के लिए 1999 के कानून में संशोधन किया, एक ऐसा कदम जो पुस्तक को ActiveX और इंटरनेट एक्सप्लोरर पर बंद करने के लिए प्रतीत होता है। उसी वर्ष, माइक्रोसॉफ्ट ने अपनी कुछ ऑनलाइन सेवाओं में आईई के लिए समर्थन हटाना शुरू कर दिया। एक साल बाद, कंपनी ने घोषणा की कि उसने इंटरनेट एक्सप्लोरर को पूरी तरह से सेवानिवृत्त करने की योजना बनाई है।

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।