यारोस्लावा महुचिख रूस की मारिया लसिट्सकेन के साथ न केवल भयंकर प्रतिद्वंद्वी हुआ करते थे, बल्कि अभिजात वर्ग की महिलाओं की ऊंची कूद की तंग दुनिया में भी दोस्त थे। लेकिन यह सब बदल गया, यूक्रेनी के अनुसार, जब रूस ने एक चल रहे संघर्ष में उसके देश पर आक्रमण किया, जो हार मानने का कोई संकेत नहीं दिखाता है। महूचिख ने यूजीन, ओरेगन में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में अनुपस्थित लसिट्सकेन के लिए कोई सांत्वना नहीं दी, यह कहते हुए कि रूसी “हत्यारों” के लिए कोई जगह नहीं थी।
मार्च में बेलग्रेड में विश्व इंडोर चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने पर यूक्रेनी व्यापक वैश्विक प्रमुखता में आई।
वहां पहुंचने के लिए, 20 वर्षीया अपने पूर्वी यूक्रेन के गृह शहर डीनिप्रो से कार से भाग गई, उसने जो कहा वह “पूरी तरह से घबराहट” और उसकी अपनी अग्रिम पंक्ति पर काबू पाने के लिए था।
महूचिख ने बुधवार को यूजीन में संवाददाताओं से कहा, “कार से तीन दिन, मेरे लिए सबसे लंबा तीन दिन।”
सर्ब की राजधानी में स्वर्ण के लिए शानदार प्रदर्शन विश्व एथलेटिक्स के अध्यक्ष सेबेस्टियन कोए के लिए पर्याप्त था कि वह महूचिख को एक हाथ से लिखा हुआ पत्र सौंपे, जिस पर “धन्यवाद और प्रशंसा के साथ” हस्ताक्षर किया गया था, जब उन्हें स्वर्ण पदक प्रदान किया गया था।
महुचिख यूरोपीय इनडोर हाई जंप चैंपियन हैं, लेकिन उन्हें पिछली गर्मियों में टोक्यो में ओलंपिक कांस्य और 2019 में दोहा में विश्व आउटडोर रजत के लिए कट्टर प्रतिद्वंद्वी लसिट्सकेन द्वारा दावा की गई प्रतियोगिताओं में संतोष करना पड़ा।
विश्व और ओलंपिक चैंपियन होने के बावजूद, लेसिट्सकेन को यूजीन में दुनिया से प्रतिबंधित कर दिया गया है, जिसका रूसी ने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) में विरोध किया था।
फरवरी में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद, आईओसी ने रूसी और बेलारूसी एथलीटों पर प्रतिबंध लगाने की सिफारिश की थी, जिसका अधिकांश संघों द्वारा पालन किया गया था।
नया युद्ध
लेसिट्सकेन ने आईओसी के अध्यक्ष थॉमस बाख पर रूसी एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता से प्रतिबंधित करने की सिफारिश करके एक “नया युद्ध” बनाने का आरोप लगाया।
“ऊंची कूद में, मेरे मुख्य प्रतियोगी यूक्रेनियन हैं,” लसिट्सकेन ने कहा।
“मुझे नहीं पता कि उन्हें आँखों में कैसे देखना है, या उन्हें क्या कहना है। वे और उनके परिवार अनुभव कर रहे हैं जो किसी भी इंसान को अनुभव नहीं करना चाहिए।”
लेकिन उस भावना ने महुचिख के साथ थोड़ी दया की।
“24 फरवरी से पहले हमारे बीच अच्छे संबंध थे, हमने बात की,” महुचिख ने उस दिन के संदर्भ में कहा जिस दिन रूस ने यूक्रेन पर हमला किया था।
“लेकिन इस दिन ने सब कुछ बदल दिया क्योंकि उसने (लसिट्सकेन) हमारे एथलीटों को कुछ भी नहीं लिखा था।
“लेकिन फिर उसने थॉमस बाख को लिखा ताकि वह प्रतिस्पर्धा कर सके क्योंकि आप रूसी हैं। हमारे लोग मर जाते हैं क्योंकि वे यूक्रेनी हैं।”
लसिट्सकेन को और कम बचत दिखाते हुए, महुचिख ने जारी रखा: “मैं ट्रैक किलर को नहीं देखना चाहता क्योंकि इसने वास्तव में इस युद्ध में बहुत सारे खिलाड़ियों को मार डाला है।”
यूजीन में अपनी महत्वाकांक्षाओं की ओर मुड़ते हुए, महूचिख ने जोर देकर कहा कि प्रतियोगिता ने उन्हें “अच्छे परिणाम दिखाने के लिए और अधिक प्रेरणा” दी है।
“तो उम्मीद है कि यह यूक्रेनी लोगों के लिए अच्छी खबर होगी,” उसने कहा।
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“यह मानसिक रूप से कठिन है, लेकिन मुझे विश्वास है कि हम जीतेंगे और अपने जीवन में वापस आएंगे और इस अवधि को हमेशा याद रखेंगे।”
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