नेत्रहीन इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के लिए, सुधार खामियों से भी बदतर हो सकता है

एक रेडियो उत्साही पैट्रिक पेरड्यू, जो नेत्रहीन है, नियमित रूप से हैम रेडियो आउटलेट की वेबसाइट के माध्यम से उपकरणों की खरीदारी करता है। वेबसाइट के कोड ने उसे अपने कीबोर्ड के साथ प्रत्येक पृष्ठ के अनुभागों के माध्यम से आसानी से स्थानांतरित करने की अनुमति दी, उसका स्क्रीन रीडर पाठ बोल रहा था।

यह सब तब बदल गया जब स्टोर ने एक स्वचालित एक्सेसिबिलिटी टूल का उपयोग करना शुरू किया, जिसे अक्सर एक्सेसिबिलिटी ओवरले कहा जाता है, जिसे कंपनी एक्सेसिबी द्वारा बनाया और बेचा जाता है। अचानक, पेरड्यू के लिए नेविगेट करने के लिए साइट बहुत कठिन हो गई। AccessiBe ओवरले ने कोड पेश किया जो किसी भी मूल कोडिंग त्रुटियों को ठीक करने और अधिक सुलभ सुविधाओं को जोड़ने वाला था। लेकिन इसने पृष्ठ को पुन: स्वरूपित कर दिया, और कुछ विजेट – जैसे चेकआउट और शॉपिंग कार्ट बटन – पेर्ड्यू के स्क्रीन रीडर से छिपे हुए थे। छवियों और बटनों के लिए लेबल गलत तरीके से कोडित किए गए थे। उन्होंने कहा कि वह अब साइट के खोज बॉक्स या पृष्ठ के प्रत्येक अनुभाग को नेविगेट करने के लिए आवश्यक शीर्षलेख नहीं ढूंढ सकते हैं, उन्होंने कहा।

पेर्ड्यू उन सैकड़ों विकलांग लोगों में से एक है, जिन्होंने स्वचालित एक्सेसिबिलिटी वेब सेवाओं के मुद्दों के बारे में शिकायत की है, जिनकी लोकप्रियता हाल के वर्षों में एआई में प्रगति और कंपनियों पर अपनी वेबसाइटों को सुलभ बनाने के लिए नए कानूनी दबावों के कारण तेजी से बढ़ी है।

एक दर्जन से अधिक कंपनियां ये उपकरण प्रदान करती हैं। दो सबसे बड़े, AudioEye और UserWay, सार्वजनिक रूप से कारोबार करते हैं और हाल के वित्तीय विवरणों में लाखों में राजस्व की सूचना दी है। कुछ अपनी वेबसाइटों के अनुसार लगभग $50-$1,000 के बीच मासिक शुल्क लेते हैं, जबकि अन्य कई सौ-डॉलर या हज़ार-डॉलर की सीमा में वार्षिक शुल्क लेते हैं। (मूल्य निर्धारण आमतौर पर स्तरों में प्रस्तुत किया जाता है और इस पर निर्भर करता है कि साइट के कितने पृष्ठ हैं।) ये कंपनियां अपने ग्राहकों के बीच हुलु, ईबे और यूनीक्लो जैसे प्रमुख निगमों के साथ-साथ अस्पतालों और स्थानीय सरकारों को सूचीबद्ध करती हैं।

उनकी पिच में निर्मित अक्सर एक आश्वासन होता है कि उनकी सेवाओं से न केवल अंधे या कम दृष्टि वाले लोगों को इंटरनेट का अधिक आसानी से उपयोग करने में मदद मिलेगी, बल्कि कंपनियों को मुकदमेबाजी का सामना करने से भी रोका जा सकेगा, जो कि उनकी साइटों को सुलभ नहीं बनाने पर उत्पन्न हो सकती हैं।

लेकिन यह उस तरह से काम नहीं कर रहा है। परड्यू जैसे उपयोगकर्ताओं का कहना है कि सॉफ़्टवेयर बहुत कम सहायता प्रदान करता है, और कुछ क्लाइंट जो AudioEye, accessiBe और UserWay का उपयोग करते हैं, उन्हें वैसे भी कानूनी कार्रवाई का सामना करना पड़ रहा है। एक डिजिटल एक्सेसिबिलिटी प्रदाता द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल 400 से अधिक कंपनियों ने अपनी वेबसाइट पर एक्सेसिबिलिटी विजेट या ओवरले के साथ एक्सेसिबिलिटी को लेकर मुकदमा दायर किया था।

पैट्रिक पेर्ड्यू, एक रेडियो उत्साही, जो नेत्रहीन है, 22 जून, 2022 को क्वींस में अपने घर पर। पेरड्यू का कहना है कि वह अपनी पसंदीदा वेबसाइट के नए एक्सेसिबिलिटी सॉफ़्टवेयर को नेविगेट करने से पहले रेडियो उपकरणों के लिए ऑनलाइन खरीदारी करते थे – आसान नहीं – नेविगेट करना। (डॉन ब्रॉडी/द न्यूयॉर्क टाइम्स)

न्यू यॉर्क के क्वींस में रहने वाले 38 वर्षीय पेर्ड्यू ने कहा, “मुझे अभी तक एक भी ऐसा नहीं मिला है जो मेरे जीवन को बेहतर बना सके।” “मैं वास्तव में वेबसाइट पर नेविगेट करने की तुलना में इन ओवरले के आसपास काम करने में अधिक समय बिताता हूं।”

पिछले साल, 700 से अधिक अभिगम्यता अधिवक्ताओं और वेब डेवलपर्स ने इन उपकरणों का उपयोग बंद करने के लिए संगठनों को बुलाते हुए एक खुले पत्र पर हस्ताक्षर किए, जिसमें लिखा था कि नई सुविधाओं का व्यावहारिक मूल्य “काफी हद तक अतिरंजित” था और “ओवरले में स्वयं पहुंच की समस्याएं हो सकती हैं।” पत्र में यह भी उल्लेख किया गया है कि, परड्यू की तरह, कई नेत्रहीन उपयोगकर्ताओं के पास पहले से ही स्क्रीन रीडर या अन्य सॉफ़्टवेयर थे जो ऑनलाइन रहते हुए उनकी मदद कर सकते थे।

AudioEye, UserWay और accessiBe ने कहा कि उन्होंने वेबसाइटों को अधिक सुलभ बनाने के लक्ष्य को साझा किया, यह स्वीकार करते हुए कि उनके उत्पाद सही नहीं हैं। UserWay के मुख्य परिचालन अधिकारी लियोनेल वोल्बर्गर ने कहा कि कंपनी ने अपने उपकरणों के साथ मुद्दों के लिए माफी मांगी थी और उन्हें ठीक करने के लिए काम किया था, जो किसी और के लिए भी ऐसा करने का वचन देता है जो समस्याओं को इंगित करता है। AccessiBe ने अपने उत्पाद की विशिष्ट आलोचनाओं के बारे में सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया, लेकिन कंपनी के प्रवक्ता जोश बेसिल ने ओवरले के खिलाफ खुले पत्र की आलोचना करते हुए कहा कि यह “बातचीत को गलत दिशा में धकेल रहा था।” हालांकि, उन्होंने कहा कि कंपनी फीडबैक से सीखने को तैयार है।

तीनों कंपनियों ने कहा कि उनके उत्पाद समय के साथ बेहतर होते जाएंगे, और AudioEye और UserWay दोनों ने कहा कि वे कृत्रिम बुद्धिमत्ता क्षमताओं में सुधार के लिए अनुसंधान और विकास में निवेश कर रहे हैं।

AudioEye के सीईओ डेविड मोराडी ने कहा कि उनकी स्वचालित सेवा और इसके जैसे अन्य इंटरनेट की लाखों सक्रिय वेबसाइटों को ठीक करने का एकमात्र तरीका थे – जिनमें से अधिकांश अंधे या कम दृष्टि वाले लोगों के लिए सुलभ नहीं हैं। “स्वचालन को खेल में आना होगा। अन्यथा, हम इस समस्या को कभी भी ठीक नहीं करने जा रहे हैं, और यह एक बड़ी समस्या है,” उन्होंने कहा।

हालांकि, एक्सेसिबिलिटी विशेषज्ञ यह पसंद करेंगे कि कंपनियां ऑटोमेटेड एक्सेसिबिलिटी ओवरले का इस्तेमाल न करें। आदर्श रूप से, वे कहते हैं, संगठन इन प्रयासों की देखरेख के लिए पूर्णकालिक कर्मचारियों को काम पर रखेंगे और प्रशिक्षित करेंगे। लेकिन ऐसा करना मुश्किल हो सकता है।

दो दशकों तक डिजिटल एक्सेसिबिलिटी सलाहकार के रूप में काम करने वाले एड्रियन रोसेली ने कहा, “पहुंच-योग्यता अनुभव वाले लोगों के लिए बिल्कुल एक कॉल है, और नौकरियां बाहर हैं।” “कौशल अभी तक मेल नहीं खा रहा है क्योंकि यह इतने लंबे समय तक एक विशिष्ट उद्योग रहा है।”

उन्होंने कहा, इस अंतर ने स्वचालित एक्सेसिबिलिटी टूल बेचने वाली कंपनियों को आगे बढ़ने का मौका दिया है, वेबसाइटों को उनकी एक्सेसिबिलिटी समस्याओं के त्वरित समाधान की पेशकश करते हुए कभी-कभी उन लोगों के लिए कठिन बना दिया है जो वेब पर नेविगेट करने के लिए अंधे हैं।

उदाहरण के लिए, एक्सेसिबी की वेबसाइट पर, कंपनी का दावा है कि उसके जावास्क्रिप्ट कोड को स्थापित करने के बाद “48 घंटों तक” में, एक ग्राहक का पृष्ठ अमेरिकी विकलांग अधिनियम के साथ “सुलभ और अनुपालन” होगा, जिसे न्याय विभाग ने स्पष्ट किया था सार्वजनिक व्यवसायों और संगठनों द्वारा प्रदान की जाने वाली सभी ऑनलाइन वस्तुओं और सेवाओं पर हाल के मार्गदर्शन लागू होते हैं।

AudioEye के मोराडी ने कहा कि कंपनी अपने ग्राहकों को किसी भी त्रुटि को मैन्युअल रूप से ठीक करने के लिए एक स्वचालित उपकरण, एक्सेसिबिलिटी विशेषज्ञों के अलावा उपयोग करने की सलाह देती है। लेकिन AudioEye का इस बात पर कोई नियंत्रण नहीं है कि ग्राहक उसकी सलाह का पालन करते हैं या नहीं, उन्होंने कहा। वह एक हाइब्रिड समाधान की वकालत करते हैं जो स्वचालन और मैन्युअल सुधारों को जोड़ती है और उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि स्वचालन क्षमताओं में धीरे-धीरे सुधार होगा।

“हम इसके बारे में बहुत पारदर्शी होने की कोशिश करते हैं और कहते हैं, ‘स्वचालन बहुत कुछ करेगा, लेकिन यह सब कुछ नहीं करेगा। यह समय के साथ बेहतर और बेहतर होता जा रहा है, ” उन्होंने कहा।

अंधे और कम दृष्टि वाले लोगों का कहना है कि रोजमर्रा के कार्यों के लिए वेबसाइटों का उपयोग तेजी से आवश्यक होने पर स्वचालित उत्पादों के बेहतर होने की प्रतीक्षा करने के लिए उनसे पूछना अनुचित है। उन्होंने कहा कि सामान्य मुद्दे, जैसे बटन और छवियां, जो ओवरले के उपयोग के बावजूद लेबल नहीं हैं, ब्रायन मूर, 55, जो नेत्रहीन हैं और टोरंटो में रहते हैं, को पिज्जा ऑर्डर करने से रोक सकते हैं, उन्होंने कहा।

खराब लेबल वाली छवियों, बटनों और रूपों के अलावा, नेत्रहीन उपयोगकर्ताओं ने ओवरले के साथ समस्याओं का दस्तावेजीकरण किया है जिसमें वेबपेजों को नेविगेट करने के लिए अपने कीबोर्ड का उपयोग करने में असमर्थ होना शामिल है क्योंकि या तो पृष्ठ पर शीर्षकों को ठीक से चिह्नित नहीं किया गया है या क्योंकि पृष्ठ के कुछ हिस्से खोजने योग्य नहीं हैं या चयन योग्य। दूसरी बार, स्वचालित टूल ने पृष्ठ पर टेक्स्ट के प्रत्येक भाग को शीर्षक में बदल दिया है, जिससे उपयोगकर्ता आसानी से उस वेबसाइट के अनुभाग में नहीं जा सकते जिसे वे पढ़ना चाहते हैं।

मूर ने कहा कि उन्हें लैपटॉप खरीदने, अपने कर्मचारी लाभ का दावा करने, परिवहन की बुकिंग करने और ओवरले वाली वेबसाइटों पर बैंकिंग लेनदेन पूरा करने जैसे कार्यों को पूरा करने में परेशानी का सामना करना पड़ा।

“यदि उद्देश्य इसे और अधिक सुलभ बनाना है, और आप बुनियादी मुद्दों को ठीक नहीं कर सकते हैं, तो आप क्या मूल्य जोड़ रहे हैं?” उन्होंने कहा।

सुलभता के मुद्दे भी लोगों के लिए अपना काम करना चुनौतीपूर्ण बना सकते हैं। लाइटहाउस फॉर द ब्लाइंड एंड विजुअली इम्पायर, सैन फ्रांसिस्को में एक गैर-लाभकारी वकालत और शिक्षा संगठन, ने हाल ही में मानव संसाधन सॉफ्टवेयर कंपनी ऑटोमैटिक डेटा प्रोसेसिंग पर मुकदमा दायर किया, जो ऑडियोआई से एक स्वचालित एक्सेसिबिलिटी टूल का उपयोग कर रही थी। ओवरले के बावजूद, संगठन के सीईओ ब्रायन बाशिन ने कहा, “कई, ऐसे कई उदाहरण थे जहां नेत्रहीन कर्मचारी अपना काम नहीं कर सकते थे।” मुकदमे को एक सौदे के माध्यम से सुलझाया गया था जिसमें एडीपी अपनी पहुंच में सुधार करने और पूरी तरह से ओवरले पर भरोसा नहीं करने के लिए सहमत हुआ था।

एडीपी ने मुकदमे के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन कहा कि यह “डिजिटल समावेशन को अत्यधिक महत्व देता है।”

“हम अभी वाइल्ड वेस्ट की स्थिति में हैं,” बाशिन ने एक्सेसिबिलिटी सॉफ़्टवेयर की सरणी का जिक्र करते हुए कहा, जिसकी गुणवत्ता उन्होंने व्यापक रूप से भिन्न हो सकती है।

फिर भी, उन्होंने कहा कि दृष्टिबाधित और नेत्रहीनों के लिए लाइटहाउस इस प्रकार के उपकरणों के खिलाफ नहीं था। वह एक ऐसे भविष्य की कल्पना कर सकता था जिसमें स्वचालित सॉफ़्टवेयर ने नेत्रहीन लोगों के लिए ऑनलाइन अनुभवों में अत्यधिक सुधार किया हो; यह फिलहाल हकीकत नहीं है।

“मुझे लगता है कि एआई को यह अधिकार मिल जाएगा, भले ही यह अभी एक मिश्रित बैग है – जैसे एआई अंततः हमें स्वायत्त वाहन देने जा रहा है,” उन्होंने कहा। “लेकिन, अगर आपने गौर किया है, तो मैं अभी गाड़ी नहीं चला रहा हूँ।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।