छिपे हुए खतरे: बड़े पैमाने पर मीथेन के रिसाव से जलवायु परिवर्तन में तेजी आती है

नग्न आंखों के लिए, लेनोरा के धूल भरे वेस्ट टेक्सास चौराहे के बाहर माको कंप्रेसर स्टेशन अचूक प्रतीत होता है, जो पूरे तेल-समृद्ध पर्मियन बेसिन में बिखरे हुए हजारों तेल और गैस संचालन के समान है। चेन-लिंक बाड़ के माध्यम से जो दिखाई नहीं दे रहा है वह अदृश्य गैस का ढेर है, मुख्य रूप से मीथेन, चमचमाते सफेद भंडारण टैंकों से बादल रहित नीले आकाश में बिल।

वेस्ट टेक्सास गैस इंक की एक सहायक कंपनी के स्वामित्व वाले माको स्टेशन को अनुमानित 870 किलोग्राम मीथेन – एक असाधारण रूप से शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस – को हर घंटे वातावरण में छोड़ते हुए देखा गया था। यह हर दिन पेट्रोल से भरे सात टैंकर ट्रकों को जलाने के बराबर है। लेकिन माको के बाहरी उत्सर्जन अवैध नहीं हैं, या विनियमित भी नहीं हैं।

और यह केवल 533 मीथेन “सुपर एमिटर” में से एक था, जो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं और नासा की साझेदारी कार्बन मैपर द्वारा आयोजित पर्मियन के 2021 हवाई सर्वेक्षण के दौरान पता चला था। समूह ने टेक्सास-न्यू मैक्सिको सीमा के साथ 250 मील चौड़ा हड्डी-सूखा विस्तार पर्मियन में तेल और गैस संचालन से वातावरण में भारी मात्रा में मीथेन वेंटिंग का दस्तावेजीकरण किया।

उन सैकड़ों साइटों को बार-बार गैस उगलते देखा गया। चल रहे लीक, गशर्स, अनफिक्स हो रहे हैं। “हम उन्हीं साइटों को साल-दर-साल सक्रिय देखते हैं। कार्बन मैपर का नेतृत्व करने वाले एरिज़ोना विश्वविद्यालय के एक शोध वैज्ञानिक रिले ड्यूरेन ने कहा, “यह केवल महीने दर महीने या मौसम से मौसम नहीं है।” मीथेन की पृथ्वी को गर्म करने की शक्ति 20 वर्षों में कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में लगभग 83 गुना अधिक मजबूत है जो कार के टेलपाइप और पावर प्लांट स्मोकस्टैक्स से आती है। कांग्रेस और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी अदृश्य गैस को नियंत्रित करने में काफी हद तक विफल रही है।

यह इसे तेल और गैस उत्पादकों पर छोड़ देता है – कुछ मामलों में बहुत ही कंपनियां जो नियमों से लड़ रही हैं – अपने दम पर मीथेन उत्सर्जन में कटौती करने के लिए। एसोसिएटेड प्रेस ने कार्बन मैपर द्वारा पहचाने गए 533 “सुपर-एमिटिंग” साइटों के निर्देशांक लिए और सार्वजनिक रिकॉर्ड वाले स्थानों को क्रॉस-रेफ़र किया ताकि निगमों को सबसे अधिक जिम्मेदार ठहराया जा सके। कार्बन मैपर के डेटा के एपी विश्लेषण के अनुसार, केवल 10 कंपनियों के पास उन साइटों में से कम से कम 164 का स्वामित्व था।

वेस्ट टेक्सास गैस के स्वामित्व में 11. इन कंपनियों द्वारा छोड़ा गया मीथेन दशकों तक जलवायु को बाधित करेगा, और अधिक गर्मी की लहरों, तूफान, जंगल की आग और बाढ़ में योगदान देगा। औद्योगिक समय से पहले की तुलना में अब हवा में लगभग तीन गुना ज्यादा मीथेन है। वर्ष 2021 में अब तक की सबसे खराब एकल वृद्धि देखी गई। पिछले अक्टूबर में, एपी पत्रकारों ने कार्बन मैपर द्वारा एक FLIR इन्फ्रारेड कैमरे के साथ लगातार मीथेन सुपर एमिटर के रूप में चिह्नित दो दर्जन से अधिक साइटों का दौरा किया और पाइपलाइन कंप्रेसर, टैंक बैटरी, फ्लेयर स्टैक और अन्य उत्पादन बुनियादी ढांचे से निकलने वाले मीथेन युक्त हाइड्रोकार्बन गैस के बड़े प्लम का वीडियो रिकॉर्ड किया। .

वेस्ट टेक्सास गैस की माको साइट के अलावा, एपी ने बिक्री रेंच तेल क्षेत्र में लगभग 15 मील दूर एक डब्ल्यूटीजी कंप्रेसर स्टेशन पर टैंकों से निकलने वाली गैस का एक बड़ा ढेर देखा। कार्बन मैपर ने अनुमान लगाया कि उस साइट से उत्सर्जन औसतन लगभग 410 किलो मीथेन एक घंटे में होता है। एक बयान में, मिडलैंड स्थित वेस्ट टेक्सास गैस ने कहा कि यह नियमित रूप से गैस का पता लगाने वाले उपकरणों के साथ अपनी खुद की ओवरफ्लाइट्स का संचालन करता है और पिछले छह महीनों के भीतर एपी ने माको सहित, सुपर उत्सर्जक साइटों में से नौ को “मरम्मत या अपग्रेड” किया था।

कंपनी एक अन्य साइट को “सक्रिय रूप से संबोधित” कर रही थी, हालांकि उसने विवरण प्रदान करने से इनकार कर दिया। डब्ल्यूटीजी ने कहा कि उसने आखिरी साइट का निरीक्षण किया और कोई रिसाव नहीं पाया। एपी ने पाया कि ह्यूस्टन स्थित प्राकृतिक गैस भंडारण, प्रसंस्करण और वितरण कंपनी टार्गा रिसोर्सेज, 30 साइटों के निकटतम ऑपरेटर थी जो प्रति घंटे 3,000 किलोग्राम मीथेन का संयुक्त उत्सर्जन कर रही थीं। टार्गा ने एपी से सवालों की एक विस्तृत सूची का जवाब नहीं दिया। “तेल और प्राकृतिक गैस क्षेत्र से वायु उत्सर्जन को कम करना प्रशासन और ईपीए के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता है,” स्थिर स्रोतों के लिए ईपीए के उप सहायक प्रशासक टॉमस कार्बोनेल ने कहा।

मीथेन, उन्होंने कहा, “उन ड्राइव प्रभावों में मदद कर रहा है जो देश भर के समुदाय पहले से ही हर दिन देख रहे हैं, जिसमें गर्मी की लहरें और जंगल की आग और समुद्र के स्तर में वृद्धि शामिल है।” लेकिन उत्सर्जन को संबोधित करने के लिए प्रस्तावित नियम अधिकांश तेल और गैस साइट अभी भी समीक्षा के अधीन हैं, और यदि लागू होने की संभावना कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। उत्सर्जन को ट्रैक करने के लिए, अमेरिकी सरकार वातावरण में जारी मीथेन की एक सूची रखती है।

उन आंकड़ों का उपयोग नीति निर्माताओं और वैज्ञानिकों द्वारा यह गणना करने में मदद के लिए किया जाता है कि ग्रह कितना गर्म होगा। एपी ने पाया कि सरकारी डेटाबेस अक्सर पर्मियन में देखे गए उत्सर्जन की सही दर का हिसाब देने में विफल रहता है। उदाहरण के लिए, डेवोन एनर्जी ने पर्मियन बेसिन में संचालन के एक वर्ष के लिए 42,000 मीट्रिक टन CO2 के बराबर मीथेन जारी करने की सूचना दी। एपी के विश्लेषण, पता चला उत्सर्जन का उपयोग करते हुए, यह दर्शाता है कि वे केवल 46 दिनों में इतना उत्सर्जन करेंगे।

डेवोन के एक प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी अपने मीथेन उत्सर्जन को कम करने और अपनी प्रगति के बारे में पारदर्शी होने के लिए प्रतिबद्ध है। ईपीए एपी को एक प्रदूषक का एक भी उदाहरण प्रदान नहीं कर सका, जिस पर जुर्माना लगाया जा रहा है या रिपोर्ट करने में विफल रहने या उत्सर्जन को कम करने के लिए उद्धृत किया गया है। नवंबर में एक अंतरराष्ट्रीय जलवायु शिखर सम्मेलन में, संयुक्त राज्य अमेरिका और 100 से अधिक अन्य देशों ने 2030 तक मीथेन उत्सर्जन को 30 प्रतिशत तक कम करने के लिए वैश्विक मीथेन प्रतिज्ञा पर हस्ताक्षर किए।

उस समय सीमा को पूरा करने के लिए, अमेरिकी तेल और गैस उद्योग को वर्तमान में देखी गई किसी भी चीज़ से कहीं अधिक उत्सर्जन को कम करना होगा। उद्योग का कहना है कि यह उस लक्ष्य की ओर काम कर रहा है। “अधिक मीथेन उत्सर्जन को पकड़ने में सक्षम होने के लिए एक व्यापार परिप्रेक्ष्य से समझ में आता है , एक उद्योग व्यापार समूह, अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ उपाध्यक्ष, फ्रैंक मैकचियारोला ने कहा। “यह वह उत्पाद है जिसे हम अंततः बाजार में लाना चाहते हैं।” लेकिन जलवायु वैज्ञानिकों और पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि मानवता के लिए गंभीर परिणामों से बचने के लिए उद्योग के वृद्धिशील प्रयास कहीं भी पर्याप्त नहीं हैं। “मीथेन आज के ग्लोबल वार्मिंग के 25% के लिए जिम्मेदार है, और हम कर सकते हैं पर्यावरण रक्षा कोष के एक वरिष्ठ जलवायु वैज्ञानिक इलिसा ओको ने कहा, ‘अगर हम उन उत्सर्जन में भारी कटौती नहीं करते हैं, तो भविष्य में वार्मिंग को 2 डिग्री सेल्सियस तक सीमित न करें, जो एक समूह है जो जलवायु कार्रवाई के लिए अभियान चलाता है। “हमारे पास मीथेन को आधा करने के लिए उपकरण हैं और हम जितनी तेज़ी से ऐसा करेंगे, हमारी जलवायु और समुदाय उतने ही बेहतर होंगे।”