वर्ष का शब्द है ‘अनिश्चितता’

महामारी टाइम्स में दो साल से अधिक, प्रौद्योगिकी पहले की तुलना में अधिक लोकप्रिय, मजबूत और समृद्ध है। या यह है?

इस साल – और विशेष रूप से पिछले कुछ हफ्तों – ने जटिल कर दिया है कि अधिकांश तकनीकी उद्योग और अमेरिका की सुपरस्टार डिजिटल कंपनियां कैसे आगे बढ़ रही हैं, इसकी काफी सीधी समझ थी।

पिछले एक-एक साल में बार-बार, मैंने और मेरे सहयोगियों ने लिखा है कि टेक ऑडबॉल महामारी अर्थव्यवस्था का निर्विवाद विजेता था। लोगों और व्यवसायों को जरूरत थी कि तकनीकी कंपनियां क्या बेच रही थीं, और उस बढ़ती निर्भरता ने तकनीकी सितारों को तेजी से विकसित किया और सिलिकॉन वैली के नर्डों की तुलना में कहीं अधिक लाभदायक हो गए। बोनकर्स डॉलर। ए+.

अब मुझे लगता है कि उस ग्रेड को अपूर्ण में संशोधित किया जाना चाहिए। 2020 और 2021 के कुछ रुझान – जिनमें अधिक काम, खरीदारी, उत्पाद विपणन, मनोरंजन और सामाजिक रूप से ऑनलाइन स्थानांतरण शामिल हैं – पीछे हटने लगे हैं। पिछली दृष्टि के साथ, अब यह स्पष्ट नहीं है कि उन वर्षों का कितना डिजिटल उछाल एक ब्लिप था और स्थायी तकनीकी परिवर्तनों का त्वरण कितना था।

वह अनिश्चितता, मुद्रास्फीति और कमजोर अर्थव्यवस्थाओं के साथ, यह पता लगाना कठिन बना देती है कि आज तकनीक में क्या हो रहा है या पिछले कुछ वर्षों का आकलन भी करें। हम तकनीक के लिए एक महान समय या इसके उत्पादों और वित्त के लिए किसी न किसी पैच की शुरुआत के कगार पर हो सकते हैं। मैं दोहराता हूं कि 2022 का मंत्र क्या होना चाहिए: कोई कुछ नहीं जानता।

कुछ तकनीकी अधिकारी ज्यादातर अपने भविष्य के बारे में आत्मविश्वास दिखा रहे हैं, जबकि अन्य चिंता का पसीना बहा रहे हैं। यह लगभग ऐसा है जैसे वे दो अलग-अलग वास्तविकताओं में रहते हैं। और शायद वे करते हैं।

एक क्षेत्र में बिग टेक की भूमि है, जिसमें माइक्रोसॉफ्ट, गूगल, अमेज़ॅन (शायद), ऐप्पल (शायद) जैसे सम्राट और किले में कुछ अन्य लोग हमें नीचे देख रहे हैं।

Google और Microsoft का राजस्व 2021 में डिजिटल विज्ञापन और सॉफ़्टवेयर की उनकी निरंतर भारी बिक्री से बढ़ता रहा। दोनों कंपनियों ने इस सप्ताह कहा कि उन्होंने अपनी संभावनाओं के बारे में अच्छा महसूस किया, लेकिन आगे आने वाली परेशानियों की चेतावनी भी दी।

मंगलवार को, Google के अधिकारियों ने निवेशकों के साथ एक कॉन्फ्रेंस कॉल में शब्द “अनिश्चितता” या इसके 13 बार भिन्नता कहा। कंपनी ने कहा कि 2023 में यह स्पष्ट होना शुरू हो जाएगा कि Google हायरिंग को धीमा कर रहा है। इतने महीनों पहले खर्च करने वाले आहार की योजना बनाना इस बात का संकेत है कि कंपनी संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य वैश्विक समस्याओं में मंदी की स्थिति से आगे निकलने की उम्मीद नहीं करती है।

महामारी के सबसे भयानक चरण के कई विजेता भी संघर्ष कर रहे हैं, यह सवाल करते हुए कि क्या 2020 के उनके प्रमुख दिन आंशिक रूप से एक मृगतृष्णा थे।

नेटफ्लिक्स ने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में दो तिमाहियों के लिए ग्राहकों को खो दिया है। इसने कुछ विशेषज्ञों को संदेह कर दिया है कि क्या कुल मिलाकर ऑनलाइन स्ट्रीमिंग उतनी ही बड़ी, उतनी ही तेजी से और उतनी ही आकर्षक हो सकती है जितनी कि आशावादियों का मानना ​​​​था। स्नैप, जो स्नैपचैट ऐप का मालिक है, ने 2020 में अपनी किस्मत और उपयोग को पहले की तरह देखा: अनिश्चित भविष्य के साथ एक बहुत सफल कंपनी नहीं।

Shopify, जिसका सॉफ्टवेयर इन-पर्सन व्यवसायों को ऑनलाइन स्टोरफ्रंट स्थापित करने में मदद करता है, ने इस सप्ताह कहा कि यह माना जाता है कि इन-पर्सन शॉपिंग से इंटरनेट पर जाने वाले लोगों पर महामारी का कोई स्थायी प्रभाव नहीं था। अगर Shopify सही है, तो पूरा विचार यह है कि महामारी ने खरीदारी की आदतों में बदलाव किया है। यह एक अस्थायी चीनी उच्च रहा होगा।

अमेज़ॅन इतना प्रत्यक्ष नहीं रहा है, लेकिन कंपनी ने स्वीकार किया है कि उसने यह अनुमान लगाया है कि ई-कॉमर्स की बिक्री कितनी तेजी से बढ़ेगी और कुछ खर्च कम कर रही है। (अमेज़ॅन और ऐप्पल गुरुवार को तिमाही वित्तीय परिणामों का खुलासा करते हैं।)

और मेटा … ओह। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने कभी कंपनी को इतनी जल्दी स्वैगर से बुदबुदाते हुए मिस्टर मागू में बदलते देखा है।

कंपनी के राजस्व में पहली बार गिरावट आई है और इसके इंस्टाग्राम ऐप पर पहचान का संकट है। लेकिन मैं यह नहीं कह सकता कि क्या यह एक प्रमुख डिजिटल शक्ति के रूप में मेटा के अंत की शुरुआत है या मुद्रास्फीति के संयोजन के कारण एक अस्थायी खामोशी है, Apple द्वारा किए गए गोपनीयता परिवर्तन, और विज्ञापन बिक्री में महामारी से संबंधित उतार-चढ़ाव की तुलना में कुरूपता और लाभ यह एक बार सूचना दी। मेटा का वार्षिक राजस्व 2019 में इस बिंदु पर लगभग दोगुना है। यह स्थायी गिरावट में एक कंपनी का संकेत (अभी तक) नहीं है।

संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य बड़ी अर्थव्यवस्थाओं के कमजोर होने के साथ, यह संभव है कि डिजिटल सुपरस्टार अनिश्चितता के इस क्षण का उपयोग नए क्षेत्रों में पेश करने और अपने प्रभुत्व का विस्तार करने के लिए करेंगे। यह भी संभव है कि अगर उनके आकर्षक बाजार, जिनमें प्रीमियम स्मार्टफोन, ऑनलाइन विज्ञापन, ई-कॉमर्स और कॉर्पोरेट सॉफ्टवेयर शामिल हैं, अगले कुछ वर्षों में और अधिक धीरे-धीरे बढ़ते हैं या सिकुड़ते हैं, तो दिग्गज भी मजबूत नहीं रह सकते।

टेक जीत रहा है या नहीं? क्या मैं एक लंबी छुट्टी ले सकता हूं और 2023 में इस प्रश्न पर फिर से विचार कर सकता हूं?

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।