गहरी खुदाई: जलवायु परिवर्तन से मैंग्रोव कैसे प्रभावित होते हैं

समुद्री पारिस्थितिक तंत्र प्रजातियों की एक विस्तृत श्रृंखला को आश्रय देते हैं – दोनों जो जल निकाय की सतह पर रहते हैं और जो समुद्र तल के तल पर पनपते हैं। तापमान और घनत्व वाटरस्केप में रहने वाले समुदाय के प्रकार को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं; और फिर भी यह रिश्ता अच्छी तरह से समझा नहीं गया है। इसलिए, प्रकृति में एक हालिया अध्ययन, इस बात की जांच करने का प्रयास करता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री जल घनत्व में वैश्विक परिवर्तनों के लिए मैंग्रोव कैसे प्रतिक्रिया दे सकते हैं।

मैंग्रोव उष्णकटिबंधीय वन पारिस्थितिकी तंत्र हैं जो भूमि और समुद्र के बीच के अंतर्ज्वारीय क्षेत्र में उथले, गर्म पानी पर कब्जा करते हैं। मैंग्रोव पारिस्थितिकी काफी अनूठी है: मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र में प्रमुख पेड़ अपनी पत्तियों से नमक निकालने में सक्षम हैं, और समुद्री जल की उच्च नमक सामग्री को सहन कर सकते हैं। एक और विशेषता जो मैंग्रोव से जानी जाती है, वह है हवाई जड़ें। यह व्यापक रूप से विकसित साहसी जड़ों की एक प्रणाली है – यानी गैर-रूट ऊतक से बनाई गई – जो पानी के ऊपर फैली हुई है। एरियल पेड़ को भौतिक सहायता प्रदान करता है।

लेकिन मैंग्रोव की विशिष्ट विशेषता यह है कि जिस तरह से उनके बीज/प्रचार अंकुरित होते हैं। बीज वास्तव में पेड़ पर ही अंकुरित होते हैं, और फिर पेड़ से पानी में गिर जाते हैं, मिट्टी और तलछट से घिरे होने पर ही जड़ लेते हैं। मैंग्रोव में यह बहुत ही अनूठा अनुकूलन है जो उन्हें कठोर खारा परिस्थितियों में बनाए रखने में मदद करता है। वैज्ञानिक रूप से, इस स्थिति को विविपरी के रूप में जाना जाता है। वैन डेर स्टोकेन और उनके सहयोगियों ने जो पाया वह यह था कि इन प्रचारों का व्यवहार – वे कितनी दूर फैलते हैं और कहाँ स्थापित होते हैं – समुद्र की सतह के तापमान और लवणता में परिवर्तन से प्रभावित होते हैं।

इसके पीछे का आधार काफी सीधा है। प्रोपेग्यूल तैरते या डूबते हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि वे अपने नीचे के पानी से सघन हैं या नहीं। वास्तव में, यह सौ से अधिक वर्षों से जाना जाता है, उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में प्रशांत क्षेत्र में ब्रिटिश वनस्पतिशास्त्री हेनरी ब्रोघम गप्पी के सर्वेक्षणों के लिए धन्यवाद। 1896 और 1899 (मैकमिलन 1907) के बीच प्रशांत क्षेत्र में एक प्रकृतिवादी के अपने मौलिक अवलोकन में, जो बीज उछाल पर उनके प्रयोगों का विस्तृत विवरण रखता है, उन्होंने नोट किया कि ‘पौधों के महान बहुमत में गैर-उछाल का दूर-दूर है- न केवल पौधे-वितरण पर, बल्कि पौधे-विकास पर भी प्रभाव प्राप्त करना।’

वर्तमान अध्ययन में, वैन डेर स्टोकेन एट अल। (2022) बायो-ओरेकल – समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर एक डेटाबेस – को समुद्री सतह के गुणों के साथ मैंग्रोव वनों के वितरण पर ‘वैश्विक- और प्रजाति-स्तर के डेटा की तुलना करने के लिए नियोजित करता है। वर्तमान (2000-14) और अनुमानित भविष्य (2090-2100) दोनों मापदंडों (तापमान, लवणता, घनत्व) पर विचार किया गया। अध्ययन में भविष्यवाणी की गई है कि सदी के अंत में, तटीय मैंग्रोव जल में समुद्र की सतह के घनत्व में कमी देखी जा सकती है, और यह पूर्वी प्रशांत की तुलना में पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में अधिक स्पष्ट होगा। यह, जैसा कि उपर्युक्त तर्क जाता है, प्रचार उछाल और उनके अस्थायी अभिविन्यास को प्रभावित करता है। एक अपेक्षित परिवर्तन डूबने की दर में वृद्धि है, जिसका अर्थ यह होगा कि बीज/प्रचार जड़ लेने और खुद को स्थापित करने के लिए लंबी दूरी की यात्रा करने में सक्षम नहीं होंगे, एक ‘उपयुक्त स्थापना क्षेत्र’ तक पहुंचने से बहुत पहले डूब जाएंगे। यह, अध्ययन का तर्क है, एक स्थान की वन संरचना के रूप में कैस्केड प्रभाव होगा – बीज फैलाव से प्रभावित – अनिवार्य रूप से जीवनी और पारिस्थितिकी पर दूरगामी प्रभावों को प्रभावित करेगा।

‘मैंग्रोव प्रसार घनत्व उस समुद्री जल और मीठे पानी के बीच कहीं है। सतह के तापमान में वृद्धि और कम घनत्व, मैंग्रोव प्रसार के लंबी दूरी के वितरण को बाधित करते हुए, फ्लोटेशन समय को कम कर सकता है। समुद्र की सतह के घनत्व के प्रति संवेदनशीलता विभिन्न मैंग्रोव प्रजातियों के बीच भिन्न होती है। उदाहरण के लिए, राइजोफोरेसी और एविसेनिया के प्रवर्धन इस तरह के परिवर्तनों से अधिक प्रभावित हो सकते हैं क्योंकि उनका घनत्व समुद्री जल के करीब होता है, ‘डॉ अजय कुमार, केरल के केंद्रीय विश्वविद्यालय में एक मैंग्रोव-पारिस्थितिकी विज्ञानी, के साथ एक ईमेल संचार में स्पष्ट किया। इंडियन एक्सप्रेस। इतना ही नहीं, तापमान और लवणता (घनत्व के अलावा) भी बीज फैलाव पर अपना दबाव डालेंगे। डॉ कुमार ने कहा, ‘समुद्री जल की लवणता घटने से उत्प्लावक प्रकोष्ठों पर फफूंद के हमले का खतरा बढ़ सकता है, जो आगे चलकर मैंग्रोव आवरण के लिए खतरा पैदा कर सकता है।’

वैन डेर स्टोकेन और सहकर्मियों का कहना है कि ये निष्कर्ष न केवल मैंग्रोव के दृष्टिकोण से महत्वपूर्ण हैं, बल्कि अधिकांश पौधे समुदाय जो पानी आधारित बीज फैलाव तंत्र पर भरोसा करते हैं, जैसे कि समुद्री घास और तटीय किनारा समुदाय। उदाहरण के लिए, बढ़ता तापमान, मैंग्रोव वितरण को उच्च अक्षांशों की ओर धकेल सकता है, और बीज के अंकुरण को और भी अधिक गति प्रदान कर सकता है। यह देखा जाना बाकी है कि क्या पौधे बीज फैलाव के लिए रणनीतियों को विकसित करने में सक्षम होंगे जो बदलती जलवायु परिस्थितियों को दूर करते हैं – भविष्य के अध्ययन के लिए एक वास्तविक प्रश्न।

लेखक भारतीय विज्ञान संस्थान (IISc), बेंगलुरु में रिसर्च फेलो हैं और एक स्वतंत्र विज्ञान संचारक हैं। उन्होंने @critvik पर ट्वीट किया।