ऐप्पल डीलमेकिंग की गति को धीमा कर देता है, भले ही उसके तकनीकी साथी आगे बढ़ते हैं

Apple Inc., जो हर तीन या चार सप्ताह में एक कंपनी का अधिग्रहण करता था, ने पिछले दो वर्षों में नाटकीय रूप से अपनी डीलमेकिंग को धीमा कर दिया है, एक संकेत है कि तकनीकी दिग्गज एक अस्थिर अर्थव्यवस्था और बढ़े हुए सरकारी जांच के सामने अधिक चुस्त हो रहे हैं।

नियामकीय फाइलिंग के अनुसार, कंपनी ने अपने पिछले वित्तीय वर्ष में अधिग्रहण से जुड़े भुगतान पर केवल $ 33 मिलियन और चालू वर्ष के पहले नौ महीनों में $ 169 मिलियन खर्च किए। यह वित्त वर्ष 2020 में $ 1.5 बिलियन से कम है।

Apple उस तरह के ब्लॉकबस्टर अधिग्रहण से बचने के लिए प्रसिद्ध है जिसने उसके सिलिकॉन वैली साथियों को लुभाया है। लेकिन कंपनी ने अपना अधिकांश इतिहास होनहार स्टार्टअप्स को तड़कने में बिताया है, जिनमें से कुछ ने सिरी और फेस आईडी जैसी लोकप्रिय सुविधाओं का आधार बनाया है। अभी पिछले फरवरी में, मुख्य कार्यकारी अधिकारी टिम कुक ने उल्लेख किया कि Apple ने पिछले छह वर्षों में 100 कंपनियों का अधिग्रहण किया था – औसतन एक महीने में एक से अधिक।

वह सौदा प्रवाह धीमा हो गया है। Apple ने 2022 में केवल दो ज्ञात अधिग्रहण किए: यूके स्थित स्टार्टअप क्रेडिट कुडोस और एआई म्यूजिक। उन दो कंपनियों में से पहली ने क्रेडिट स्कोर की गणना के लिए तकनीक विकसित की, जो संभवतः वित्तीय उत्पादों के लिए अपने स्वयं के बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए Apple के प्रयासों में सहायता करेगी। बाद के व्यवसाय ने दर्जी संगीत उत्पन्न करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग किया।

2021 में Apple का एकमात्र ज्ञात अधिग्रहण, एक शास्त्रीय-संगीत स्ट्रीमिंग सेवा, प्राइमफ़ोनिक की खरीद थी।

वे संख्याएँ Apple TV+ के लिए सामग्री पर खर्च करने में कारक नहीं हैं, जिसमें मेजर लीग बेसबॉल और मेजर लीग सॉकर के लिए खरीदे गए शो और वितरण सौदे शामिल हैं, लेकिन वे अन्य तकनीकी दिग्गजों द्वारा किए गए हालिया बड़े दांव के विपरीत हैं।

Microsoft Corp. जनवरी में लगभग $69 बिलियन में Activision Blizzard Inc. को खरीदने के लिए सहमत हो गया। Alphabet Inc. का Google Mandiant Inc. को 5.4 बिलियन डॉलर में खरीद रहा है। और Amazon.com इंक. ने पिछले सप्ताह रूंबा वैक्यूम बनाने वाली कंपनी IRobot Corp. को 1.65 बिलियन डॉलर में अधिग्रहित करने पर सहमति व्यक्त की।

बेशक, ऐप्पल के पास पार्टी में शामिल होने के लिए खर्च करने के लिए बहुत पैसा है। यह पिछली तिमाही में 179 अरब डॉलर नकद और विपणन योग्य प्रतिभूतियों के साथ समाप्त हुआ, और अगर यह सौदा करने का फैसला करता है तो यह जल्दी से आगे बढ़ सकता है। कुक ने पिछले महीने इडाहो में सन वैली सम्मेलन में भाग लिया, जो ब्रोकिंग मेगामर्जर के लिए एक लोकप्रिय स्थान है। अभी के लिए, हालांकि, कंपनी ने स्टॉक बायबैक और लाभांश की ओर पैसा लगाने का विकल्प चुना है।

Apple ने अपनी अधिग्रहण रणनीति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

यहां तक ​​कि जैसे-जैसे तकनीकी सौदे कई गुना बढ़ रहे हैं, वे पहले की तुलना में अधिक नियामक दबाव में आ रहे हैं। कुछ अन्य कंपनियों की तरह, Apple ने पिछले साल अपनी वार्षिक रिपोर्ट में भाषा को जोड़ा, यह देखते हुए कि अधिग्रहण अब अधिक जोखिम का सामना कर रहे हैं। इसमें “समय पर या बिल्कुल भी आवश्यक नियामक अनुमोदन प्राप्त करने में विफल होना, या कठिन शर्तों को लागू करना” शामिल है, कंपनी ने कहा। तब से सरकारी जांच बढ़ी है, ऐप्पल अपने ऐप स्टोर प्रथाओं के लिए आग में आ रहा है और बाहरी सेवाओं के लिए आईफोन की टैप-टू-पे सुविधा खोलने की अनिच्छा है।

अन्य तकनीकी दिग्गज भी माइक्रोस्कोप के नीचे हैं। जुलाई में, फेडरल ट्रेड कमिशन ने वर्चुअल रियलिटी हेडसेट्स के लिए एक फिटनेस ऐप के डेवलपर के भीतर के अधिग्रहण को रोकने के लिए मेटा प्लेटफ़ॉर्म इंक पर मुकदमा दायर किया। फरवरी में, एनवीडिया कार्पोरेशन एफटीसी द्वारा इसे अवरुद्ध करने के लिए मुकदमा करने के बाद इतिहास में सबसे बड़ा चिप सौदा क्या होता, उससे दूर चला गया।

2021 की एक रिपोर्ट में, एफटीसी ने कहा कि पांच सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों – अल्फाबेट, ऐप्पल, अमेज़ॅन, माइक्रोसॉफ्ट और मेटा – ने पिछले दशक में सैकड़ों छोटे व्यवसायों का अधिग्रहण किया, जो अक्सर सौदों के बारे में अविश्वास नियामकों को सूचित करने से बचने के लिए कानूनी खामियों पर भरोसा करते थे।

Apple भी अगले साल खर्च करने पर लगाम लगाना चाहता है, जिससे M & A में और बाधा आ सकती है। क्यूपर्टिनो, कैलिफोर्निया स्थित कंपनी कुछ विभागों में काम पर रखने और खर्च को धीमा कर रही है, ब्लूमबर्ग ने पिछले महीने सूचना दी थी। हाल ही में, कुक ने कहा कि निकट अवधि में ऐप्पल अपने खर्च में अधिक “जानबूझकर” होगा।

Apple के प्रमुख हिस्से – जैसे इसका चिप डिवीजन, iPhone और iPad के पीछे की मल्टीटच तकनीक, और इसके सभी उत्पादों के केंद्र में ऑपरेटिंग सिस्टम – अधिग्रहण से उपजा है। हाल के सौदों ने कंपनी के मौसम, संगीत और समाचार सेवाओं के लिए आधार तैयार करने में मदद की।

आज तक, ऐप्पल का सबसे बड़ा अधिग्रहण 2014 में बीट्स म्यूज़िक और बीट्स इलेक्ट्रॉनिक्स का $ 3 बिलियन का अधिग्रहण है। वर्षों से, विश्लेषकों और निवेशकों ने अधिक महत्वाकांक्षी सौदों का सपना देखा है, जैसे कि ऐप्पल नेटफ्लिक्स इंक, टेस्ला इंक या इलेक्ट्रॉनिक आर्ट्स इंक।

कंपनी ने 2019 में अपने प्रबंधन रैंक को फिर से बदल दिया ताकि Apple M & A के प्रमुख एड्रियन पेरिका सीधे कुक को रिपोर्ट करें – एक कदम निवेशकों ने एक संकेत के रूप में लिया कि बड़े पैसे के सौदे आ रहे थे। कंपनी ने उस वर्ष छोटे लेनदेन पर $600 मिलियन से अधिक खर्च किए और Intel Corp. के वायरलेस चिप व्यवसाय को $1 बिलियन में खरीदने के लिए सहमत हुई, लेकिन एक बड़ी खरीद कभी नहीं हुई।

विश्लेषकों के साथ ऐप्पल की पिछली दो कमाई कॉल के दौरान, कुक से अधिग्रहण पर खर्च के बारे में पूछा गया था। उनका कहना है कि कंपनी आगे बढ़ रही है, लेकिन वह केवल राजस्व बढ़ाने के लिए खरीदारी नहीं करेगी। Apple प्रतिभा या तकनीक चाहता है जो उसकी रणनीति में मदद करे, उन्होंने कहा।

अप्रैल में कॉल के दौरान, कुक ने कहा कि अगर सही अवसर सामने आया तो वह एक बड़ा सौदा करने से इंकार नहीं करेंगे। “मैं फोन पर आपके साथ अपनी सूची नहीं देखना चाहता, लेकिन हम हमेशा देख रहे हैं।”