टिकटोक के सीईओ ने अपनी शक्ति की सीमाओं को नेविगेट किया

टिकटोक ने हाल ही में अमेरिकी सांसदों की चिंताओं को कम करने की कोशिश की कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा है क्योंकि यह चीनी इंटरनेट कंपनी बाइटडांस के स्वामित्व में है। वायरल वीडियो ऐप ने जोर देकर कहा कि इसका बाइटडांस के साथ एक हाथ की लंबाई का रिश्ता था और इसका खुद का कार्यकारी प्रभारी था।

टिकटॉक ने जून में अमेरिकी सांसदों को लिखे पत्र में लिखा था, “टिकटॉक का नेतृत्व उसके अपने वैश्विक सीईओ, सिंगापुर में स्थित सिंगापुर के शॉ ज़ी च्यू द्वारा किया जाता है।”

लेकिन वास्तव में, टिक्कॉक के 12 पूर्व कर्मचारियों और अधिकारियों के अनुसार, टिक्कॉक पर च्यू की निर्णय लेने की शक्ति सीमित है।

सेवा के बारे में निर्णय – टिकटॉक पर लाइवस्ट्रीमिंग और खरीदारी पर जोर देने के लिए कदमों सहित – बाइटडांस के संस्थापक झांग यिमिंग, साथ ही एक शीर्ष बाइटडांस रणनीति कार्यकारी और टिक्कॉक की अनुसंधान और विकास टीम के प्रमुख द्वारा किए जाते हैं, लोगों ने कहा, जिन्होंने मना कर दिया प्रतिशोध के डर से पहचाना जा सकता है। उन्होंने कहा कि टिक्कॉक की वृद्धि और रणनीति, जो बाइटडांस टीमों के नेतृत्व में है, च्यू को नहीं बल्कि बीजिंग में बाइटडांस के कार्यालय को रिपोर्ट करती है, उन्होंने कहा।

व्यवस्थाएं उस कसौटी को दर्शाती हैं, जो 39 वर्षीय च्यू दुनिया के सबसे लोकप्रिय सामाजिक ऐप में से एक के प्रमुख के रूप में चलती है। मई 2021 में टिकटॉक के सीईओ नियुक्त होने के बाद से, उन्हें ऐप के चीनी माता-पिता की मांगों को पूरा करते हुए खुद को एक वैश्विक सेवा के स्वायत्त नेता के रूप में पश्चिम में पेश करना पड़ा।

च्यू को बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। जैसा कि टिकटोक ने लोगों के स्मार्टफ़ोन पर अपनी जगह बनाई है और अनुमानित 1.6 बिलियन मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता अर्जित किए हैं, इसके बाइटडांस संबंधों ने चिंता जताई है कि यह चीनी अधिकारियों को लोगों के डेटा को छीन सकता है। हाल के महीनों में, अमेरिकी सांसदों और नियामकों ने टिक्कॉक की डेटा प्रथाओं पर तेजी से सवाल उठाया है, इस बहस को फिर से शुरू कर दिया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका को विदेशी कंपनियों के साथ व्यावसायिक संबंधों के साथ कैसा व्यवहार करना चाहिए।

बुधवार को, टिकटोक के मुख्य परिचालन अधिकारी ने कांग्रेस में गवाही दी और ऐप के चीन कनेक्शन को कम कर दिया। गुरुवार को, राष्ट्रपति जो बिडेन ने संयुक्त राज्य में तकनीक में चीनी निवेश को अवरुद्ध करने और नागरिकों पर निजी डेटा तक इसकी पहुंच को सीमित करने के लिए संघीय सरकार की शक्तियों को तेज करने के लिए एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए।

एक ईमेल में, टिकटोक ने कहा कि ऐप के उत्पाद और रणनीति निर्णयों के लिए अंततः च्यू जिम्मेदार था। बाइटडांस ने कहा कि वह कंपनी के कारोबार से परिचित हैं।

च्यू के बारे में बहुत कम जानकारी है और वह टिक्कॉक को कैसे संचालित करता है। लेकिन पूर्व टिकटॉक और बाइटडांस कर्मचारियों ने कहा कि उन्होंने वैश्विक मंदी के दौरान ऐप में वित्तीय अनुशासन लाने पर ध्यान केंद्रित किया था। उन्होंने कहा कि उन्होंने बजट को कड़ा कर दिया है, मार्केटिंग प्रयोगों को बंद कर दिया है और उत्तरी अमेरिका में कर्मचारियों को बंद कर दिया है क्योंकि ऐप ने सिंगापुर में और अधिक संचालन किया है, उन्होंने कहा। च्यू ने वैश्विक व्यापार अधिकारियों और यूरोपीय नियामकों से भी मुलाकात की है।

पिछले साल के अंत में एक बैठक में, एक टिकटॉक कर्मचारी ने पूछा कि च्यू ने 100 वर्षों में ऐप को कहां देखा। “मैं सिर्फ अगले साल पैसा कमाना चाहता हूं,” उन्होंने कहा, तीन लोगों के अनुसार जो कॉल पर थे।

लेकिन बाइटडांस का अधिक नियंत्रण है, दूसरों ने कहा। “अगर वह कुछ नहीं करना चाहता था बाइटडांस उसे करना चाहता है, तो उसे निकाल दिया जा सकता है और किसी और को उसकी जगह पर रखा जा सकता है,” साल्वाटोर बबोन्स, चीन के निदेशक और स्वतंत्र अध्ययन केंद्र, एक ऑस्ट्रेलियाई में मुक्त समाज थिंक टैंक, च्यू के बारे में कहा।

च्यू ने बाइटडांस के साथ एक परिचित रिश्ते को स्वीकार किया है, जब उन्होंने लगभग एक दशक पहले फर्म में निवेश करने में मदद की थी।

मार्च 2021 में, च्यू ने घोषणा की कि वह मुख्य वित्तीय अधिकारी के रूप में बाइटडांस में शामिल हो रहे हैं, जिससे अटकलें लगाई जा रही हैं कि कंपनी सार्वजनिक हो जाएगी। (यह निजी तौर पर आयोजित रहता है।)

दो महीने बाद, टिकटॉक ने च्यू को सीईओ के रूप में नियुक्त किया, जिसमें झांग ने “कंपनी और उद्योग के बारे में गहन ज्ञान” की प्रशंसा की। पिछले साल के अंत में, च्यू ने टिक्कॉक पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी बाइटडांस भूमिका से हट गए।

अगस्त 2020 से टिकटॉक एक स्थायी सीईओ के बिना था, जब डिज्नी के एक पूर्व कार्यकारी केविन मेयर ने अपने चीनी माता-पिता से ऐप को अलग करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयास के बाद छोड़ दिया। चीन अपने घरेलू इंटरनेट दिग्गजों पर भी नकेल कस रहा था, झांग ने पिछले साल बाइटडांस में अपनी आधिकारिक भूमिकाओं से इस्तीफा दे दिया था। बाइटडांस के जानकार लोगों ने कहा कि झांग निर्णय लेने में शामिल रहता है।

च्यू की नियुक्ति की जानकारी रखने वाले पांच लोगों ने कहा कि बाइटडांस ने टिक्कॉक सीईओ चुनने में प्रकाशिकी को ध्यान में रखा है। मेयर, जो लॉस एंजिल्स में स्थित था, को काम पर रखा गया था क्योंकि वह उस समय एक अमेरिकी था जब टिकटॉक अपने चीनी माता-पिता से अलग दिखना चाहता था, उन्होंने कहा। उन्होंने कहा कि च्यू पश्चिमी और चीनी व्यापारिक दुनिया में फैला हुआ है, सिंगापुर चीन या संयुक्त राज्य अमेरिका से किसी भी संभावित कार्रवाई के खिलाफ बचाव की पेशकश करता है, उन्होंने कहा।

लेकिन मेयर और च्यू दोनों की शक्ति टिकटोक के प्रमुख के रूप में बाइटडांस द्वारा परिचालित की गई है, कंपनी के ज्ञान वाले पांच लोगों ने कहा।

टिकटोक के मुख्य ऐप और इसकी विशेषताओं में परिवर्तन झांग के माध्यम से चलते हैं; बाइटडांस के सीईओ लियांग रूबो, जो झांग के कॉलेज रूममेट थे; झाओ पेंगयुआन, एक बाइटडांस रणनीति कार्यकारी; और टिक्कॉक की अनुसंधान और विकास टीम के प्रमुख झू वेनजिया, लोगों ने कहा। उन्होंने कहा कि बाइटडांस के अधिकारी टिक्कॉक के विकास को निर्देशित करते हैं, यह देखते हुए कि इसके चीनी समकक्ष डॉयिन पर सबसे पहले क्या होता है।

मई में, च्यू ने विश्व आर्थिक मंच के लिए दावोस, स्विट्जरलैंड के लिए उड़ान भरी, डिजिटल रणनीति पर चर्चा करने के लिए यूरोपीय नियामकों और सऊदी अरब के मंत्रियों के साथ बात की।

हाल ही में, उन्होंने टिकटोक के डेटा प्रथाओं का बचाव किया है। अमेरिकी सांसदों को ऐप के जून के पत्र में, उन्होंने कहा कि चीन में बाइटडांस के कर्मचारी अमेरिकियों के डेटा तक पहुंच प्राप्त कर सकते हैं, जब “मजबूत साइबर सुरक्षा नियंत्रण की एक श्रृंखला के अधीन।” लेकिन उन्होंने कहा कि टिकटॉक प्रोजेक्ट टेक्सास नामक एक पहल के तहत अपने अमेरिकी उपयोगकर्ता डेटा को अलग करने और सुरक्षित करने की प्रक्रिया में था, जिसमें अमेरिकी सॉफ्टवेयर दिग्गज ओरेकल के साथ काम करने वाला ऐप है।

“हम जानते हैं कि हम सबसे अधिक छानबीन वाले प्लेटफार्मों में से हैं,” च्यू ने लिखा।

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।