एक रिसॉर्ट में मौत

चंपा और देवदार के पेड़ों से घिरी भूतिया सफेद इमारत पर एक घातक शांति छा जाती है। यह देहरादून से 50 किलोमीटर से अधिक दूर ऋषिकेश में वनंतारा रिसॉर्ट्स की वेबसाइट पर चमकदार पैम्फलेट में विज्ञापित “शांत परिवेश” से बहुत दूर है।

उत्तराखंड रिसॉर्ट अब एक सनसनीखेज हत्या के केंद्र में है, जो कुछ हफ़्ते पहले सुर्खियों में आया था, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया था कि कैसे व्यापार, राजनीति और महत्वाकांक्षा रास्ते पार कर सकते हैं, कभी-कभी खतरनाक परिणामों के लिए।

18 सितंबर की रात, वनंतारा रिज़ॉर्ट में 19 वर्षीय रिसेप्शनिस्ट अंकिता भंडारी की कथित तौर पर तीन लोगों ने हत्या कर दी थी, जिसमें उसके नियोक्ता पुलकित आर्य, 35, अब निष्कासित भाजपा नेता विनोद आर्य के बेटे शामिल थे। पुलिस ने कहा कि पुलकित ने रिजॉर्ट में कुछ मेहमानों को “विशेष सेवाएं” प्रदान करने के उनके आदेशों का विरोध करने के बाद कथित तौर पर अंकिता की हत्या कर दी थी।

हत्या के बाद से आर्यों का हरिद्वार घर बंद है। (एक्सप्रेस फोटो अवनीश मिश्रा द्वारा)

हत्या के परिणामस्वरूप राज्य भर में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए, अधिकारी हरकत में आए – तीन आरोपियों, पुलकित और उनके सहयोगियों सौरभ भास्कर और अंकित गुप्ता को हिरासत में ले लिया गया और जिला प्रशासन ने रिसॉर्ट के एक हिस्से को ध्वस्त कर दिया, जिससे एक चिंगारी भड़क उठी। आरोपों के बीच विवाद कि यह महत्वपूर्ण सबूतों को “नष्ट” करने के लिए एक बोली थी।

अब, हफ्तों बाद, अंकिता की मौत की खबर के बाद इस रिसॉर्ट में उतरने वाले मीडिया कर्मियों के कैमरों और भीड़ से दूर, चिल्ला नहर, जिसमें पुलकित ने कथित तौर पर अंकिता को धक्का दिया था, शोर से बहती है, इसका गड़गड़ाहट पानी में समाप्त होने वाली घटनाओं का साक्षी है। 18 सितंबर को त्रासदी।

एक परिवार का सपना टूटा

पहली मंजिल तक जाने वाली काई से ढकी सीढ़ियों वाली दो मंजिला संरचना में, अंकिता के पिता वीरेंद्र भंडारी अपनी बेटी की यादों से भर गए हैं – जिस दिन वह पैदा हुई थी, छोटी “देवी लक्ष्मी” जिसे उन्होंने अंकिता नाम दिया था लेकिन “साक्षी” कहा था। “; जिस दिन उसने आखिरी बार उसे देखा था जब उसने ऋषिकेश रिजॉर्ट में नौकरी के लिए उसे छोड़ दिया था।

अंकिता का कहना है कि एक छोटी बच्ची के रूप में भी, वह इस बारे में स्पष्ट थी कि उसे क्या चाहिए – और क्या नहीं। “उसने हमें बताया कि वह गाँव में नहीं रहना चाहती। उत्तराखंड के पहाड़ी पौड़ी गढ़वाल जिले के डोभ श्रीकोट गांव में परिवार के पुश्तैनी घर में सीढ़ियों में से एक पर बैठी 53 वर्षीया भंडारी कहती हैं कि उन्हें बाहर जाकर पढ़ाई करनी है… और अंग्रेजी पढ़नी है।

इसलिए जब अंकिता लगभग आठ साल की थी, तो परिवार अपना गाँव छोड़ कर पहाड़ी से पौड़ी शहर चला गया। वहाँ, भंडारी ने अंकिता को एक अंग्रेजी माध्यम के स्कूल में दाखिला दिलाया, जबकि उन्होंने कई तरह के काम किए। 2020 में, अंकिता ने सीबीएसई कक्षा 12 की परीक्षा 89 प्रतिशत अंकों के साथ पास की।

“हमें उस पर बहुत गर्व था। वह एक अच्छी छात्रा थी और इसीलिए मैंने उसे अंग्रेजी माध्यम के स्कूल में दाखिला दिलाने का फैसला किया, ”वे कहते हैं।

पिछले साल अंकिता देहरादून में एक रिश्तेदार के घर रहने गई थी और श्रीराम इंस्टीट्यूट ऑफ होटल मैनेजमेंट में एक साल के सर्टिफिकेट कोर्स के लिए दाखिला लिया था। हालांकि, कोविड लॉकडाउन के दौरान उनके पिता की सुरक्षा गार्ड की नौकरी जाने के बाद, परिवार जल्द ही अपने पैतृक गांव वापस चला गया। अपने पाठ्यक्रम में लगभग छह महीने, उसकी फीस बकाया 35,000 रुपये तक चढ़ने के साथ, अंकिता आखिरकार बाहर हो गई और घर आ गई।

ऋषिकेश में आंशिक रूप से ध्वस्त रिसॉर्ट। (एक्सप्रेस फोटो अवनीश मिश्रा द्वारा)

एक ऐसे राज्य में जहां नौकरी के सीमित अवसर ज्यादातर पर्यटन उद्योग के इर्द-गिर्द घूमते हैं, अंकिता, अपनी उम्र के अधिकांश युवाओं की तरह, आतिथ्य क्षेत्र में काम करना चाहती थी।

इसलिए इस साल की शुरुआत में, जब अंकिता के एक दोस्त (अब हत्या के मामले में एक गवाह) ने उसे वनंतरा में एक उद्घाटन के बारे में सूचित किया, तो उसने इसे लेने का फैसला किया – और जल्द ही उसे नौकरी मिल गई।

28 अगस्त को पिता-पुत्री बस से ऋषिकेश गए। “मुझे रिसॉर्ट के मालिक ने एम्स ऋषिकेश के मुख्य द्वार पर प्रतीक्षा करने के लिए कहा था। फिर वे एक कार में आए और उसे ले गए। उन्होंने उसे सुरक्षित रखने का वादा किया। मुझे याद है कि कैसे वह कार में बैठी और मुझ पर हाथ हिलाया। वह आखिरी बार था जब मैंने उसे जीवित देखा था, ”भंडारी कहते हैं, उसकी आवाज टूट रही है।

भंडारी के बड़े भाई राजेंद्र की पत्नी लीलावती का कहना है कि अंकिता के जाने के बाद से ही उनके सपनों की नौकरी परवान चढ़ने लगी थी. “उसके जाने के कुछ ही हफ्तों बाद, हमें लगा कि वह अब वैसी नहीं रही। वह तनावग्रस्त और तनावग्रस्त लग रही थी, ”वह कहती हैं।

हालांकि अंकिता को 10,000 रुपये मासिक वेतन और रिसॉर्ट में रहने के लिए एक कमरे की पेशकश की गई थी, लेकिन वह अपना पहला वेतन लेने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित नहीं रही।

काई से ढके कदमों पर वापस, भंडारी अपने छोटे बच्चे की यादों में खो जाता है।

“ओह, मुझे उसके बारे में बहुत सी बातें याद हैं … उसके खाना पकाने के तरीके से मैं वास्तव में प्रभावित था। उन्होंने ही हमें चाउमीन (नूडल्स) और मोमोज से परिचित कराया… अब, हमें देखें। अंतिम संस्कार (25 सितंबर को) के बाद से मेरी मां ने शायद ही कुछ खाया हो, ”भंडारी कहते हैं। उसकी पत्नी और बेटा एक कमरे में बेसुध पड़े हैं।

सत्ता, राजनीति और आर्य

कुछ समय पहले तक, हरिद्वार के आर्य नगर इलाके में दो मंजिला आड़ू और भूरे रंग की इमारत इसका सबसे महत्वपूर्ण पता था। विनोद आर्य का निवास, इसकी किस्मत पिछले एक पखवाड़े में काफी उलट गई है। आर्य परिवार के स्वामित्व वाली एक आयुर्वेद फर्म ‘स्वदेशी आयुर्वेद’ का कुछ दिन पहले तक प्रमुखता से प्रदर्शित एक बिलबोर्ड को हटा दिया गया है। घर की ओर जाने वाला बड़ा, हरा लोहे का दरवाजा हर समय बंद रहता है।

हालाँकि, इस सख्त एकांत ने शहर को उस हत्या पर चर्चा करने से रोकने के लिए बहुत कम किया है जिससे उनका प्रसिद्ध पड़ोसी अब जुड़ा हुआ है।

आर्य परिवार रुड़की के एक गांव इमलीखेड़ा से ताल्लुक रखता है, जिसकी राजनीतिक प्रसिद्धि का हिस्सा रहा है – यह भाजपा के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष मदन कौशिक और पार्टी के पूर्व रुड़की विधायक सुरेश चंद जैन सहित कई दिग्गज राजनेताओं का घर है।

सूत्रों का कहना है कि आर्य मामूली साधन संपन्न परिवार थे – विनोद के पिता मुनीश्वर आनंद एक किसान थे। उनकी किस्मत कैसे बदली यह एक रमणीय विद्या का हिस्सा है, जिसे इमलीखेड़ा के ग्रामीणों ने बड़े विश्वास के साथ बताया है। जब विनोद छोटा था, तब वे कहते हैं, कुछ डकैतों ने एक अमीर व्यापारी को लूट लिया और लूट को ले जाने के लिए मुनीश्वर के स्वामित्व वाले खच्चरों का इस्तेमाल किया। जबकि अन्य खच्चर डकैतों के साथ गए, उनमें से एक, सोने के सिक्कों से लदा, पैक से भटक गया और अपने मालिक के पास लौट आया। ग्रामीणों का कहना है कि 1995 में विनोद आर्य द्वारा स्थापित आयुर्वेद व्यवसाय में जमीन खरीदने और उद्यम करने के लिए परिवार ने इस तरह से बड़ा मारा।

कारोबार शुरू होने के साथ, विनोद ने सहजता से राजनीति में कदम रखा और जल्द ही भाजपा में शामिल हो गए। बाद में, उन्हें उत्तराखंड माटी बोर्ड का अध्यक्ष बनाया गया, एक पद जिसने उन्हें पिछली त्रिवेंद्र सिंह रावत के नेतृत्व वाली भाजपा सरकार में राज्य मंत्री का दर्जा दिया। विनोद के बड़े बेटे अंकित भी भाजपा में शामिल हो गए और बाद में उन्हें राज्य ओबीसी आयोग का उपाध्यक्ष बनाया गया।

हत्या के बाद, विनोद और अंकित दोनों को पार्टी से निष्कासित कर दिया गया और अंकित को उनके ओबीसी आयोग के पद से हटा दिया गया।

स्कूली शिक्षा के बाद पुलकित ने डोईवाला में हिमालय आयुर्वेदिक मेडिकल कॉलेज में डिप्लोमा कोर्स के लिए दाखिला लिया। मेडिकल कॉलेज के एक पूर्व प्राचार्य, जो नाम नहीं बताना चाहते थे, कहते हैं, “मुझे पुलकित के बारे में बहुत सारी शिकायतें मिलती थीं, मुख्य रूप से अन्य छात्रों के साथ उनके हाथापाई के बारे में। मैंने प्रबंधन से उन पर नजर रखने को कहा था।

लेकिन अपने पूर्व सहपाठियों और शिक्षकों को हैरान करने वाला क्या था, 2009 में पुलकित ने उत्तराखंड प्री-मेडिकल टेस्ट (यूपीएमटी) में टॉप किया। उच्च रैंक ने उन्हें बैचलर ऑफ आयुर्वेदिक मेडिसिन एंड सर्जरी (बीएएमएस) कोर्स के लिए हरिद्वार के पतंजलि आयुर्वेद कॉलेज में एक सीट सुनिश्चित की। हालांकि, वह जल्द ही बाहर हो गए।

सूत्रों का कहना है कि टर्म-एंड परीक्षा में बैठने के लिए अनिवार्य 75 प्रतिशत उपस्थिति को पूरा करने में विफल रहने के बाद पुलकित ने पढ़ाई छोड़ दी।

पुलकित को अंततः हरिद्वार के ऋषिकुल आयुर्वेदिक कॉलेज से बीएएमएस की डिग्री प्राप्त करनी थी। कॉलेज के एक वरिष्ठ स्टाफ सदस्य का कहना है कि पुलकित को 2011 में काउंसलिंग प्रक्रिया से वंचित कर दिया गया था, लेकिन बाद में 2013 में उन्हें प्रवेश मिल गया।

“2011 में, उसने हमारे कॉलेज में प्रवेश करने की कोशिश की। हालांकि, काउंसलिंग के दौरान यह पाया गया कि हाई स्कूल और इंटरमीडिएट और प्रवेश पत्र पर उम्मीदवार की तस्वीरें मेल नहीं खातीं। उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया था, ”वे कहते हैं, 2013 में, पुलकित ने फिर से यूपीएमटी परीक्षा पास की और अंत में कॉलेज में प्रवेश किया।

“जबकि वह अपने तीसरे वर्ष में था” [2016], हमें एक गुमनाम पत्र मिला जिसमें कहा गया था कि पिछले कुछ बैचों के कई छात्रों ने अवैध तरीकों से प्रवेश लिया था। हमने जांच शुरू की और प्रवेश प्रक्रिया में खामियां पाईं। पुलकित सहित चार बैच के 31 छात्रों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की गई थी और इन सभी को सितंबर में कॉलेज से निकाल दिया गया था. हालांकि, 2017 में सरकार बदलने के बाद, किसी तरह पुलकित और अन्य छात्रों को अपना पाठ्यक्रम फिर से शुरू करने की अनुमति दी गई, ”उन्होंने दावा किया।

उत्तराखंड के डीजीपी अशोक कुमार ने पहले द इंडियन एक्सप्रेस को पुष्टि की थी कि पुलकित के खिलाफ 2016 में धोखाधड़ी और जालसाजी की धाराओं के तहत प्राथमिकी दर्ज की गई थी।

जमीन पर उखड़ गया

वनंतरा रिजॉर्ट के बाहर धूल से ढके सोफे पर मर्डर लाउंज के बाद से तैनात पुलिसकर्मी अच्छे दिन देख चुके हैं।

संरचना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अब ध्वस्त हो गया है, जिसमें बड़े, अंतराल वाले छेद एक बार लक्ज़री रिज़ॉर्ट के खोखले हुए अंदरूनी हिस्सों को प्रकट करते हैं। अधिकांश कांच के शीशे – जो बहुत पहले हिमालय के लुभावने दृश्य पेश करते थे – टूट गए हैं और महंगे फर्नीचर बाहर जमीन पर बिखरे पड़े हैं। एक मोटरसाइकिल उसके किनारे पड़ी है, तोड़-फोड़ की गई है।

“यह क्षेत्र लगभग पांच साल पहले विकसित हुआ था, जब लोगों ने यहां होटल और रिसॉर्ट बनाना शुरू किया था। इस जगह के 200 मीटर के दायरे में अब कम से कम आठ रिसॉर्ट हैं। अधिकांश आगंतुक पास के राजाजी राष्ट्रीय उद्यान के पर्यटक हैं। लेकिन अब इस घटना के बाद यह इलाका अंकिता मर्डर केस के लिए ज्यादा जाना जाएगा.’

वनंतरा और क्षेत्र के अन्य रिसॉर्ट गंगा भोगपुर गांव का हिस्सा हैं। हरे भरे जंगलों से घिरा यह क्षेत्र एक तरफ गंगा से घिरा है और दूसरी तरफ चीला नहर जो मानसून के मौसम में भारी बल के साथ बहती है।

वनंतरा के ठीक पीछे एक आंवला प्रसंस्करण इकाई है, जो विनोद आर्य द्वारा संचालित आयुर्वेद फर्म का हिस्सा है। स्थानीय लोगों का कहना है कि यह फैक्ट्री करीब 15 साल पहले आई थी। बाद में, लगभग छह साल पहले, आर्यों ने एक और इमारत का निर्माण किया और इसे होटल व्यवसायी संपा मुखर्जी और उनके पति अंजन मुखर्जी को पट्टे पर दिया, जो परिसर से एसएएम रिसॉर्ट्स चलाते थे।

पुलकित ने बाद में मुखर्जी दंपत्ति के साथ लीज एग्रीमेंट खत्म कर दिया, रिजॉर्ट पर कब्जा कर लिया और इसका नाम ‘वनंतरा’ रखा। संपर्क करने पर, संपा मुखर्जी ने पुष्टि की कि वह उसी इमारत से सैम रिज़ॉर्ट चलाती हैं।

रिजॉर्ट और फैक्ट्री बंद होने से इसके कई कर्मचारी संकट में पड़ गए हैं। “मैं लगभग एक साल पहले कारखाने में शामिल हुआ था। सितंबर महीने का हमारा भुगतान लंबित है और अब मैं इसे पाने की सारी उम्मीद खो चुका हूं, ”बिहार के भागलपुर के रहने वाले संजय यादव कहते हैं, जो आंवले की इकाई में काम करते थे।