टेक की सबसे बड़ी कंपनियां भेज रही हैं अर्थव्यवस्था को लेकर चिंताजनक संकेत

Google ने इस सप्ताह मुनाफे में भारी गिरावट की सूचना दी। मेटा जैसी सोशल मीडिया कंपनियों ने कहा कि विज्ञापन बिक्री – उसके व्यवसायों का दिल – तेजी से ठंडा हो गया है। और Microsoft, शायद तकनीकी उद्योग का सबसे विश्वसनीय प्रदर्शनकर्ता, ने कम से कम वर्ष के अंत तक मंदी की भविष्यवाणी की।

टेक कंपनियों ने पिछले एक दशक में अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए मार्ग प्रशस्त किया और कोरोनोवायरस महामारी के सबसे बुरे दिनों में शेयर बाजार में तेजी आई। अब, जिद्दी मुद्रास्फीति और बढ़ती ब्याज दरों के बीच, सिलिकॉन वैली के सबसे बड़े दिग्गज भी संकेत दे रहे हैं कि आने वाले दिनों में मुश्किलें आ सकती हैं।

कंपनियां बाकी अर्थव्यवस्था की तरह ही समस्याओं को हल कर रही हैं। महामारी के दौरान आक्रामक उपभोक्ता खर्च से उत्साहित, उन्होंने मांग को बनाए रखने के लिए निवेश किया। अब, जैसा कि खर्च धीमा हो रहा है, वे समायोजित करने का प्रयास कर रहे हैं। यह आसान नहीं रहा।

अमेज़ॅन, जिसमें 2020 की शुरुआत में 798,000 कर्मचारी थे, अपने वेयरहाउसिंग संचालन, मॉथबॉलिंग इमारतों, पट्टों से बाहर निकलने और सुविधाओं को खोलने की योजना में देरी के विस्तार पर लगाम लगा रहा है। कंपनी ने दूसरी तिमाही में 1.52 मिलियन लोगों को रोजगार दिया, जो मार्च के अंत की तुलना में लगभग 100,000 कम है।

ज्यादातर कंपनियां टेक उद्योग के नेताओं की समस्याओं को पसंद करेंगी। उनके बीच, Google और Microsoft ने अपनी सबसे हालिया तिमाही में 31.5 बिलियन डॉलर का मुनाफा कमाया। गुरुवार को Apple के यह कहने की उम्मीद है कि उसने एक तिमाही में 20 बिलियन डॉलर से अधिक का मुनाफा कमाया है जिसे अन्यथा निराशा माना जाएगा।

लेकिन उनकी अचानक आई सुस्ती एक कमजोरी को उजागर कर रही है. बिग टेक कंपनियों को वास्तव में वर्षों में एक नया, बहुत लाभदायक विचार नहीं मिला है। नए व्यवसायों में वर्षों के निवेश के बावजूद, Google और मेटा अभी भी अधिकतर विज्ञापन बिक्री पर निर्भर हैं। IPhone, उद्योग को बढ़ाने के 15 साल बाद, अभी भी Apple के मुनाफे को बढ़ाता है।

इसने उनमें से कुछ को विघटनकारी अपस्टार्ट के प्रति संवेदनशील बना दिया है जो वे एक बार थे। YouTube, जो Google के स्वामित्व में है, और मेटा के फेसबुक और इंस्टाग्राम सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को बहुत छोटे टिक्कॉक द्वारा विकसित किया जा रहा है। मेटा ने बुधवार को कहा कि हाल की तिमाही में उसका लाभ एक साल पहले की तुलना में 50% से अधिक कम था।

क्रिप्टो और गिग इकॉनमी जैसे युवा बाजारों में कंपनियों के बीच मंदी अधिक गंभीर रही है, लेकिन अधिक स्थिर चिपमेकर भी। इस साल बिटकॉइन के मूल्य में दो-तिहाई की गिरावट आई है, जिससे कई स्टार्टअप इसके साथ नीचे आ गए हैं। राइड-हेलिंग अग्रणी, उबर ने खर्च में कमी की है क्योंकि निवेशकों ने लाभहीन व्यवसायों के साथ अपना धैर्य खो दिया है।

पीसी, स्मार्टफोन और उपकरणों की बिक्री धीमी होने के कारण सेमीकंडक्टर कंपनियां कारखानों और मशीनरी पर खर्च में कटौती कर रही हैं। टेक्सास इंस्ट्रूमेंट्स ने मंगलवार को वित्तीय विश्लेषकों को बताया कि संक्रमण हीटिंग कंट्रोल और फैक्ट्री रोबोट जैसी चीजों की बिक्री में फैल रहा है। चीन में COVID से संबंधित लॉकडाउन और व्यापार और प्रौद्योगिकी प्रतिबंधों के बढ़ते खतरे ने चीजों को और खराब कर दिया है।

निवेश फर्म जेफरीज के एक प्रौद्योगिकी विश्लेषक ब्रेंट थिल ने कहा, “हम एक अंधेरे सर्दियों के लिए हैं।” “छोटे से बड़े से बड़े तक – कोई भी प्रतिरक्षा नहीं है।”

Google और Microsoft ने इस सप्ताह निवेशकों को आश्वासन दिया कि वे बढ़ती ऊर्जा और आपूर्ति श्रृंखला की लागतों को काम पर रखने और निगरानी करने में धीमी गति से करेंगे। Apple ने कहा है कि वह इस बारे में अधिक विचार-विमर्श करने की योजना बना रहा है कि अर्थव्यवस्था के संघर्ष के रूप में वह अपने कार्यबल का विस्तार कैसे करता है।

अन्य कंपनियां नई रणनीति पर काम कर रही हैं। नेटफ्लिक्स, सब्सक्रिप्शन ग्रोथ को धीमा करके कमजोर हुआ, अगले महीने विज्ञापनों द्वारा सब्सिडी वाली कम कीमत वाली सेवा जारी करने के साथ अपने कारोबार को पुनर्जीवित करने की उम्मीद करता है।

मेटा एक तथाकथित मेटावर्स के निर्माण में अरबों का निवेश कर रहा है, जो उम्मीद करता है कि यह तकनीक की अगली बड़ी चीज होगी। लेकिन उस निवेश में कंपनी को काफी पैसा खर्च करना पड़ रहा है। मेटा ने कहा कि उसका रियलिटी लैब्स डिवीजन, जो वर्चुअल रियलिटी और संवर्धित वास्तविकता प्रयासों के लिए जिम्मेदार है, जो मेटावर्स के लिए केंद्रीय हैं, को एक साल पहले 2.6 बिलियन डॉलर की तुलना में 3.7 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ था।

मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने बुधवार को वित्तीय विश्लेषकों के साथ एक कॉल पर कहा, “देखो, मुझे लगता है कि बहुत से लोग इस निवेश से असहमत हो सकते हैं।” “लेकिन जो मैं बता सकता हूं, मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण बात होने जा रही है और मुझे लगता है कि इनमें से किसी भी क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित नहीं करना हमारे लिए एक गलती होगी, जो मुझे लगता है कि भविष्य के लिए मौलिक रूप से महत्वपूर्ण होने जा रहे हैं। ।”

लगभग तीन वर्षों के लिए, टेक कंपनियों ने गुब्बारे उड़ाए क्योंकि व्यवसायों ने श्रमिकों को घर भेज दिया और स्कूलों ने कक्षाओं को ऑनलाइन स्थानांतरित कर दिया। COVID-19 का नतीजा उद्योग की ताकत के लिए खेला गया।

कर्मचारी और छात्र स्मार्टफोन और कंप्यूटर पर अलग हो गए। क्लाउड स्टोरेज और वीडियोकांफ्रेंसिंग सॉफ्टवेयर खरीदकर व्यवसायों ने दूरस्थ कार्य का समर्थन किया। और घर पर फंसे लोगों ने ऑनलाइन खरीदारी का सहारा लिया, जिससे छोटे व्यवसायों को संभावित ग्राहकों को छीनने की उम्मीद में डिजिटल विज्ञापनों में पैसा लगाने के लिए मजबूर होना पड़ा।

टेक कंपनियों के लिए उस ग्रोथ को बरकरार रखना नामुमकिन साबित हो रहा है। दुनिया भर में स्मार्टफोन और कंप्यूटर की बिक्री धीमी हो रही है। धीमी अर्थव्यवस्था से परेशान व्यवसायों द्वारा क्लाउड कंप्यूटिंग खर्च की जांच की जा रही है। खरीदार दुकानों पर लौट आए हैं और यात्रा, संगीत और खेल आयोजनों पर अपना पैसा खर्च करना शुरू कर दिया है – व्यक्तिगत क्षण जो उन्होंने एक बार बलिदान किया था।

Apple के गुरुवार को रिपोर्ट करने की उम्मीद है कि सितंबर में समाप्त हुए वित्तीय वर्ष के लिए iPhone की बिक्री 7% बढ़ी, पिछले साल पोस्ट की गई लगभग 40% वृद्धि से तेज गिरावट। वॉल स्ट्रीट के विश्लेषकों का अनुमान है कि अगले साल बिक्री में गिरावट आएगी क्योंकि इसके दो सबसे बड़े बाजारों, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन में ग्राहक आर्थिक मंदी से जूझ रहे हैं।

कंप्यूटर की बिक्री में इसी तरह का बदलाव एप्पल के संकटों को कम करने के साथ-साथ अपने लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी, माइक्रोसॉफ्ट को नीचे खींचने की धमकी देता है। कंप्यूटर बाजार दशकों में अपनी सबसे तेज दर से बिगड़ रहा है। गिरावट ऐप्पल के मैक व्यवसाय को प्रभावित कर रही है और माइक्रोसॉफ्ट ने इस साल के अंतिम महीनों में विंडोज़ की बिक्री में लगभग 30% की गिरावट का अनुमान लगाया है।

मार्केट रिसर्च फर्म गार्टनर के टेक्नोलॉजी एनालिस्ट मिकाको कितागावा ने कहा, “पिछले दो सालों में इतने सारे पीसी खरीदे गए हैं कि कोई मांग नहीं है।” “इसके अलावा, काम पर रखना बंद है, इसलिए व्यवसायों को नए पीसी की आवश्यकता नहीं है।”

Microsoft ने अपने क्लाउड कंप्यूटिंग उत्पाद, Azure के विस्फोटक विकास में झुककर पहले कंप्यूटर की सुस्त बिक्री को हिला दिया है। लेकिन वह व्यवसाय नरम होना शुरू हो गया है क्योंकि क्लाउड ग्राहक खर्च कम करना चाहते हैं।

Microsoft ने मंगलवार को कहा कि Azure की बिक्री में 35% की वृद्धि हुई, जो इस साल की शुरुआत से मंदी है। उद्योग विश्लेषकों को उम्मीद है कि अमेज़ॅन, जो गुरुवार को आय की रिपोर्ट करता है, यह भी कहता है कि उसके क्लाउड कंप्यूटिंग व्यवसाय की वृद्धि धीमी हो गई है।

उद्योग की सुस्ती की शुरुआत ऑनलाइन विज्ञापन बिक्री में गिरावट के साथ हुई। उस व्यवसाय में दरारें इस साल की शुरुआत में शुरू हुईं जब Apple ने गोपनीयता में बदलाव किए जिससे मेटा और स्नैप के लिए अपने डिजिटल विज्ञापन को लक्षित करना कठिन हो गया। बुधवार को, मेटा ने चेतावनी दी कि उसे गिरावट वाले विज्ञापन बाजार में क्षितिज पर कोई राहत नहीं दिखाई दे रही है।

लंबे समय से वॉल स्ट्रीट के विश्लेषक स्टीव मिलुनोविच ने कहा, “हमारे पास अभी भी जाने का एक रास्ता है, जो अब प्रौद्योगिकी कंपनियों के लिए सलाह देता है। “यह रीसेट अतिदेय है।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।