Apple ने चीन के साथ अपना साम्राज्य बनाया। अब इसकी नींव में दरारें दिख रही हैं

हर सितंबर, ऐप्पल अपने फ्यूचरिस्टिक सिलिकॉन वैली परिसर में अपने नवीनतम फोन का अनावरण करता है। कुछ हफ़्ते बाद, इसके आपूर्तिकर्ताओं द्वारा किराए पर लिए गए मौसमी श्रमिकों के दिग्गजों द्वारा इकट्ठे किए गए इसके लाखों नवीनतम हैंडसेट चीनी कारखानों से दुनिया भर के ग्राहकों को भेजे जाते हैं।

Apple के iPhones की वार्षिक रिलीज़ आमतौर पर घड़ी की कल की तरह चलती है, इस बात का एक प्रमुख उदाहरण है कि कैसे यूएस टेक दिग्गज दुनिया की दो सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं को मूल रूप से नेविगेट करके वैश्वीकरण युग की सबसे अधिक लाभदायक कंपनी बन गई है।

लेकिन इस साल, iPhone 14 के लिए एक सुचारू रोलआउट चीन में व्यापार करने की बढ़ती कठिनाइयों का नवीनतम हताहत था। COVID-19 को रोकने के लिए बीजिंग के नो-होल्ड-वर्जित दृष्टिकोण और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ बढ़े तनाव ने Apple को अपने व्यवसाय के प्रमुख पहलुओं की फिर से जांच करने के लिए मजबूर किया है।

मध्य चीन के झेंग्झौ में Apple की सबसे बड़ी iPhone फैक्ट्री के आसपास के क्षेत्र में हाल ही में कोरोनोवायरस के मामलों के प्रकोप ने स्थानीय अधिकारियों को पिछले सप्ताह सात दिनों के लॉकडाउन का आदेश देने के लिए प्रेरित किया। नतीजतन, कंपनी ने रविवार को कहा, वह छुट्टियों के मौसम की मांगों को पूरा करने के लिए पर्याप्त फोन का उत्पादन नहीं कर पाएगी।

इस वर्ष के अधिकांश समय के लिए, Apple वाशिंगटन में एक द्विदलीय हस्तक्षेप का भी ध्यान केंद्रित किया गया है, जहां बीजिंग के सैन्य उकसावे और प्रौद्योगिकी महत्वाकांक्षाओं पर अलार्म ने मुक्त व्यापार के बारे में रूढ़िवाद को बढ़ा दिया है।

मार्च में यह शब्द सामने आया कि Apple iPhone 14 के लिए घटकों की आपूर्ति के लिए एक अस्पष्ट चीनी मेमोरी चिपमेकर, यांग्त्ज़ी मेमोरी टेक्नोलॉजी कॉर्प या YMTC के साथ बातचीत कर रहा था।

यह सांसदों के गठबंधन और कांग्रेस के एक दर्जन से अधिक सहयोगियों द्वारा किए जा रहे काम से टकरा गया, जिसने चीन में Apple की आपूर्ति श्रृंखला के ins और outs की जांच करने में महीनों बिताए थे। वाणिज्य विभाग ने पिछले महीने प्रतिबंध जारी किया था जिसमें अमेरिकी कंपनियों को YMTC को मशीनरी बेचने से रोक दिया गया था, जिससे Apple के लिए सौदे को आगे बढ़ाना मुश्किल हो गया था।

Apple ने सार्वजनिक रूप से पुष्टि की है कि उसने YMTC के साथ बात की, जिसने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। लेकिन Apple के प्रवक्ता ने यह पूछे जाने पर कि क्या कंपनी ने चीनी मेमोरी चिपमेकर के साथ काम करने की संभावना को छोड़ दिया है, टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

हाल के घटनाक्रम इस बात को रेखांकित करते हैं कि कैसे Apple के चीन के साथ घनिष्ठ संबंध, जिसे कभी उसके व्यवसाय की ताकत माना जाता था, एक दायित्व में बदल गया है।

यह कोई संयोग नहीं है कि 1990 के दशक में दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनी के रूप में Apple के दिवालिया होने के बाद चीन के आर्थिक उत्थान का बारीकी से पालन किया गया है। इसने दोनों-दुनिया के सर्वश्रेष्ठ व्यवसाय मॉडल का बीड़ा उठाया: कैलिफ़ोर्निया में डिज़ाइन किए गए उत्पादों को चीन में सस्ते में इकट्ठा किया गया और देश के बढ़ते मध्यम वर्ग को बेचा गया।

चीन की अर्थव्यवस्था के दहाड़ते ही Apple ने मुनाफा कमाया। लेकिन जैसे-जैसे यूएस-चीन संबंध लड़खड़ाते हैं, और दोनों सरकारें Apple के व्यवसाय में हस्तक्षेप करती हैं, कंपनी वैश्वीकरण की सबसे बड़ी सफलता की कहानियों में से एक से अपने फ्रैक्चर के प्रतीक में चली गई है।

हूवर इंस्टीट्यूशन के विजिटिंग फेलो मैथ्यू टर्पिन ने कहा, “Apple को पता चल रहा है कि भू-राजनीति व्यवसाय मॉडल चलाती है – न कि इसके विपरीत।” चीन के प्रति अमेरिकी नीति में विशेषज्ञता। “आपूर्ति श्रृंखला जोखिमों का यह पूरा संग्रह उनके लिए एक वास्तविक दायित्व पैदा कर रहा है।”

चीन के नेता शी जिनपिंग ने व्यापारिक नेताओं को देश में संचालन के बारे में लंबे समय से चली आ रही धारणाओं पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है। कई दशकों तक, आर्थिक विकास चीनी सरकार की सर्वोच्च प्राथमिकता थी। लेकिन शी ने पिछले महीने एक महत्वपूर्ण कम्युनिस्ट पार्टी कांग्रेस का इस्तेमाल यह स्पष्ट करने के लिए किया कि सुरक्षा मुद्दों और पार्टी के अधिक वैचारिक दृष्टिकोण व्यावसायिक चिंताओं पर पूर्वता लेंगे।

शी की “शून्य COVID” नीति ने कारखाने के उत्पादन को धीमा कर दिया है और देश की आर्थिक वृद्धि को रोक दिया है, और उनकी सरकार को प्रतिबंधों को कम करने के लिए व्यापारिक नेताओं और बाजारों के दबाव का सामना करना पड़ा है। लेकिन इसने स्पष्ट रूप से संकेत नहीं दिया है कि यह बदलाव करेगा।

एक प्रौद्योगिकी अनुसंधान फर्म काउंटरपॉइंट रिसर्च के एक विश्लेषक जेफ फील्डहॉक ने कहा कि COVID प्रतिबंधों को ढीला करने से Apple अपनी आपूर्ति की कुछ कमी को पूरा कर सकता है और कुछ मांग को पूरा कर सकता है, लेकिन कंपनी अभी भी इस छुट्टियों के मौसम में बिक्री खो देगी।

Apple के लिए चीन से खुद को अलग करना मुश्किल होगा। कंपनी ने देश में आपूर्तिकर्ताओं के विशाल नेटवर्क द्वारा समर्थित विशाल कारखानों के निर्माण के लिए विनिर्माण भागीदारों के साथ काम करते हुए दो दशक बिताए। समय के साथ, इसने अपने उत्पादों में अधिक चीनी घटक जोड़े हैं और उनकी कम कीमतों से लाभान्वित हुए हैं।

चीन में अपने जोखिम को सीमित करने के लिए, Apple ने भारत में अपने नवीनतम iPhones का एक छोटा प्रतिशत बनाना शुरू किया। इसने कई अन्य उत्पादों के उत्पादन को वियतनाम में स्थानांतरित कर दिया। लेकिन दोनों बाजार केवल दसियों हज़ार श्रमिकों के साथ कारखानों की पेशकश करते हैं – उस पैमाने का एक छोटा सा अंश जो चीन में Apple का आनंद लेता है, जहाँ उसके विनिर्माण भागीदार लगभग 3 मिलियन श्रमिकों को रोजगार देते हैं।

ऐप्पल झेंग्झौ में आईफोन निर्माण संयंत्र जैसे कारखानों पर निर्भर करता है, जो फॉक्सकॉन द्वारा संचालित है, जो इसके सबसे बड़े असेंबली पार्टनर हैं। काउंटरपॉइंट रिसर्च के अनुसार, जब COVID-19 के मामले बढ़ने लगे, तो फॉक्सकॉन ने अपने लगभग 200,000 श्रमिकों को एक कारखाने के अंदर बंद कर दिया, जो दुनिया भर में 85% iPhones का उत्पादन कर सकता है। COVID के फैलने में बहुत समय नहीं लगा और फॉक्सकॉन को देश की अति-सख्त महामारी नीति के साथ व्यावसायिक मांगों को संतुलित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

जैसे ही अशांति और भोजन की कमी की कहानियों ने चीनी सोशल मीडिया पर बाढ़ ला दी, श्रमिकों को अपने जीवन के लिए डर लगने लगा। सैकड़ों भाग गए। असेंबलर ने शुरू में काम जारी रखने के लिए श्रमिकों को एक दिन में अतिरिक्त $14 की पेशकश की। बाद में इसने उस राशि को लगभग चौगुना करके $55 प्रति दिन कर दिया।

जब अधिकारियों ने संयंत्र के आसपास के क्षेत्र में तालाबंदी का आदेश दिया, तो कारखाने को “काफी कम क्षमता” पर संचालित करने के लिए मजबूर किया गया, Apple ने रविवार को कहा। यह स्पष्ट नहीं है कि संचालन पूरी क्षमता से कब वापस आएगा।

झेंग्झौ में उत्पादन मंदी ने Apple को निवेशकों को चेतावनी देने के लिए मजबूर किया – तीन साल में तीसरी बार – कि बिक्री चीन में इसके संचालन के लिए महामारी से संबंधित व्यवधानों से प्रभावित होगी।

जबकि बीजिंग की कठोर COVID नीतियां Apple की iPhone उत्पादन योजनाओं को चरमरा रही हैं, वाशिंगटन ध्यान से देख रहा है कि उसके उत्पादों में क्या जाता है।

YMTC, छोटे चीनी चिपमेकर, की स्थापना 2016 में 2.9 बिलियन डॉलर के सरकारी निवेश और विदेशी चिप निर्माताओं पर चीन की निर्भरता को कम करने में मदद करने के लिए की गई थी।

Apple, जिसने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, चर्चा से परिचित दो लोगों के अनुसार, चीनी फर्म के साथ आपूर्ति समझौते के बारे में बातचीत कर रहा था। मेमोरी चिप्स, वाईएमटीसी की विशेषता, आईफोन के सबसे महंगे घटकों में से एक है, इसकी सामग्री लागत का लगभग 25% हिस्सा है, एक वित्तीय फर्म, सुशेखहन्ना इंटरनेशनल ग्रुप के अनुसार।

क्योंकि यह बाजार में हिस्सेदारी हासिल करने के लिए कम कीमतों की पेशकश करेगा, YMTC अपने मौजूदा पश्चिमी आपूर्तिकर्ताओं को अपनी लागत कम करने के लिए Apple पर दबाव बनाने में मदद कर सकता है, एक मार्केट रिसर्च फर्म, योल ग्रुप के सेमीकंडक्टर विश्लेषक वाल्टर कून ने कहा।

लेकिन चीन के लिए वाईएमटीसी के महत्व ने इसे अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा शोधकर्ताओं का लक्ष्य बना दिया। 2020 के अंत में, एक चीनी भाषाविद् और अमेरिकी रक्षा ठेकेदार एसओएस इंटरनेशनल के शोधकर्ता जेम्स मुलवेनन के नेतृत्व में एक टीम ने 17-पृष्ठ की एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें वाईएमटीसी के कनेक्शन, अपनी मूल कंपनी, सिंघुआ यूनिग्रुप के माध्यम से, चीन के उत्पादों को बेचने वाली संस्थाओं के लिए विस्तृत है। सैन्य।

फरवरी 2021 में, मुलवेनन ने कैपिटल हिल पर लगभग दो दर्जन रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक स्टाफ सदस्यों को अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए। उन्होंने उन जोखिमों की रूपरेखा तैयार की जो उनका मानना ​​​​था कि वाईएमटीसी ने पेश किया था, क्योंकि इसकी सरकारी सब्सिडी कीमत पर प्रतिस्पर्धियों को कम करने के लिए इसे सशक्त बना सकती है।

मुलवेनन ने कहा, “एक ऐसे देश के अंदर पूरी आपूर्ति श्रृंखला को क्लस्टर करने का कोई मतलब नहीं था जो संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए सबसे शक्तिशाली साइबर खतरा था।”

जैसा कि Apple ने इस साल के iPhone रिलीज़ के लिए कमर कस ली है, क्रेडिट सुइस के वॉल स्ट्रीट विश्लेषकों ने एक रिपोर्ट जारी करते हुए कहा कि Apple आगामी मॉडलों में YMTC चिप्स शामिल कर सकता है। हालांकि ऐप्पल और वाईएमटीसी ने न तो रिपोर्ट की पुष्टि की और न ही इनकार किया, संभावित सौदे ने सेंसर चक शूमर, डीएन.वाई, बहुमत के नेता, और सीनेट इंटेलिजेंस कमेटी के सदस्य मार्को रुबियो, आर-फ्लै सहित सांसदों को प्रेरित किया। एप्पल की योजनाओं की जांच करने के लिए बिडेन प्रशासन से आग्रह करते हुए पत्र भेजें।

मामले से परिचित तीन लोगों के अनुसार, सेमीकंडक्टर उद्योग के अधिकारियों ने भी सांसदों के साथ चिंता जताई कि Apple ने YMTC को अपने उत्पादन में सुधार करने में मदद करने के लिए पश्चिमी कंपनियों के इंजीनियरों की भर्ती में सहायता की थी।

Apple ने बाद में सांसदों को यह कहकर आश्वस्त करने की कोशिश की कि वह YMTC चिप्स का उपयोग केवल चीन में बेचे जाने वाले iPhones के लिए करेगा। लेकिन इससे कांग्रेस के नेताओं की बड़ी चिंता का समाधान नहीं हुआ कि वाईएमटीसी से कोई भी खरीदारी मेमोरी चिप्स के बाजार को नुकसान पहुंचाएगी।

सांसदों ने वाणिज्य सचिव जीना रायमोंडो से वाईएमटीसी को संयुक्त राज्य की “इकाई सूची” पर रखने का आग्रह किया, एक ऐसा पदनाम जो इसे अमेरिकी प्रौद्योगिकी और घटकों को बिना छूट के खरीदने से रोक देगा। 7 अक्टूबर को, विभाग ने वाईएमटीसी पर निर्यात प्रतिबंध लगाते हुए और 30 कंपनियों को चीन की सेना से संबंध रखने के लिए रोक दिया।

नए प्रतिबंधों से चीन के वुहान में एक नए कारखाने के लिए महत्वपूर्ण अमेरिकी मशीनरी तक वाईएमटीसी पहुंच की लागत आई है, और ऐप्पल जैसी कंपनी के साथ काम करने की इसकी क्षमता सीमित हो सकती है।

प्रतिबंध जारी होने के कुछ दिनों बाद, जापानी व्यापार आउटलेट निक्केई ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की जिसमें कहा गया था कि ऐप्पल ने वाईएमटीसी का उपयोग करने की अपनी योजना को छोड़ दिया था। यह पूछे जाने पर कि क्या निक्केई की रिपोर्ट सही थी, Apple के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

सांसदों ने Apple और YMTC पर दबाव बनाना जारी रखा है। द न्यू यॉर्क टाइम्स को दिए एक बयान में, रुबियो ने ऐप्पल के सीईओ का जिक्र करते हुए कहा: “अगर टिम कुक उन जोखिमों को समझते हैं जो वाईएमटीसी और चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के बाकी चिपमेकिंग प्रयासों से अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा और हमारे सहयोगियों की सुरक्षा के लिए हैं, तो वह और उनकी कंपनी को स्पष्ट रूप से आगे नहीं बढ़ने के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए।”

यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।