वेल्स बनाम इंग्लैंड: मंगलवार को कैसी होगी सदियों पुरानी दुश्मनी?

मॉनमाउथ टाउन एफसी का खचाखच भरा, कर्कश क्लब हाउस, मैला नदी मोंनो के तट पर पल भर के लिए खामोश हो गया, क्योंकि शुक्रवार को एक मजबूत ईरान के हाथों वेल्स की दर्दनाक हार डूब गई। लेकिन विचार – और शायद पूरे देश की उम्मीदें – जल्द ही विश्व कप फाइनल में इंग्लैंड और वेल्स के बीच पहली भिड़ंत में बदल गईं।

चुस्त वेल्श क्षेत्रीय लीग क्लब के प्रबंधक, स्टीव डेविस, 50, हार मानने वाले व्यक्ति नहीं हैं। वह लचीलापन, परिवार और समुदाय में विश्वास करता है।

“जहां फुटबॉल मैच होता है, वहां हमेशा उम्मीद होती है। हमेशा एक विश्वास होता है कि वे कुछ खास बना सकते हैं। हमने इसे पहले यूरो में किया है – इसलिए उम्मीद है, हम इसे फिर से सबसे बड़े मंच पर कर सकते हैं,” उन्होंने कहा, छठे फॉर्मर्स के एक समूह के रूप में, जो मैच देखने के लिए खिलाड़ियों, कोचिंग स्टाफ और समर्थकों के साथ इकट्ठा हुए थे, वापस स्कूल चला गया।

सेमी-प्रोफेशनल क्लब के हरे-भरे, पेड़-पंक्ति वाले मैदान इंग्लैंड के साथ सीमा से सिर्फ दो मील की दूरी पर हैं, जहां कुछ खिलाड़ी खेलने और प्रशिक्षण के लिए अंग्रेजी पक्ष से आते हैं। क्लब के 250 पंजीकृत खिलाड़ियों में से अधिकांश – जूनियर से वरिष्ठ टीमों तक – वेल्श हैं, लेकिन एक चौथाई अंग्रेजी हैं। इस सप्ताह एक-दूसरे के लिए सबकुछ देने के आदी टीम के साथी खुद को विरोधी पक्ष में पाएंगे।

सीनियर टीम के गोलकीपर, डेन कीन, 20, जो ऐतिहासिक सीमावर्ती शहर में पले-बढ़े हैं, जो सदियों से अंग्रेजी और वेल्श के बीच अक्सर हाथ बदलते रहे हैं, जानते हैं कि बड़े डींग मारने के अधिकार दांव पर हैं: “यह एक दोस्ताना प्रतिद्वंद्विता है। अगर हमें मंगलवार रात को इंग्लैंड के खिलाफ नतीजा मिलता है, तो मैं ट्रेनिंग में बहुत जोर से रहूंगा। यह संभवत: लंबे समय तक दोबारा नहीं होगा – इसलिए यदि ऐसा होता है तो आपको इसका आनंद लेना होगा।”

उनके साथी, 25 वर्षीय मिचेल पामर भी मॉनमाउथ में पले-बढ़े लेकिन उनके अंग्रेज माता-पिता हैं। उनकी मां ने सुनिश्चित किया कि उनका जन्म वेल्स में नहीं, हियरफोर्ड में हुआ था। उन्हें संदेह है कि बुधवार को प्रशिक्षण के लिए कुछ नो-शो हो सकते हैं।

मिचेल पामर, 20, मॉनमाउथ टाउन एफसी में। फोटोग्राफ: फ्रांसेस्का जोन्स / द ऑब्जर्वर

“अगर इंग्लैंड जीतता है तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर कुछ वेल्श खिलाड़ी बाहर हो जाते हैं ताकि उन्हें मुझे देखने की ज़रूरत न पड़े,” उन्होंने मुस्कराहट के साथ कहा।

हालांकि, कुछ लोगों को डर है कि यह प्रतिद्वंद्विता युवा टीम की भावना को प्रभावित करेगी, जिसने उन्हें वेल्श फुटबॉल पिरामिड के तीसरे स्तर अर्दल दक्षिणी लीग में पांचवें स्थान पर पहुंचा दिया है। “हम मॉनमाउथ टाउन के रूप में एक परिवार के रूप में एकजुट होंगे। और हम एक दूसरे के लिए खेलेंगे और एक दूसरे के लिए कड़ी मेहनत करेंगे। हम फिर से एक हो जाएंगे, ”डेविस ने कहा।

कम्युनिटी क्लब चलाने वाले समर्पित स्वयंसेवकों में से एक अभी कतर से वापस आया है। राष्ट्रपति, 63 वर्षीय टेरी क्लीव्स, एक पूर्व खिलाड़ी जिसका परिवार एक सदी से भी अधिक समय से मॉनमाउथ टाउन एफसी में शामिल रहा है, ने यूएसए के साथ वेल्स के शुरूआती खेल को देखा, जो ड्रा में समाप्त हुआ। “मैं 1958 के बाद से विश्व कप में वेल्श टीम के पहले किकऑफ के लिए कतर में रहना चाहता था,” उन्होंने कहा। “मुझे वहां होने पर बहुत गर्व था। मुझे विदेश में वेल्श कबीले का हिस्सा होने पर गर्व था।”

हालांकि, अधिकांश प्रशंसकों ने यात्रा नहीं की है। इसके बजाय, इंग्लैंड और वेल्स दोनों समर्थक मंगलवार को क्लब हाउस भरेंगे।

“80 से 100 लोग होंगे। यह होने का स्थान होगा। हम एक दूसरे से मिक्की निकालेंगे। ठहाका होगा। लेकिन यह एक दोस्ताना प्रतिद्वंद्विता होगी, ”क्लीव्स कहते हैं।

पामर पहले से ही घबराए हुए हैं, इंग्लैंड के टूर्नामेंट के पसंदीदा में से एक होने के बावजूद: “यह एक डर्बी है और कुछ भी हो सकता है। अगर हम 0-1 से पिछड़ जाते हैं तो मुझे चुपके से भागना पड़ सकता है।”

यहां तक ​​कि क्लब के कुछ परिवारों को भी रात में बांटा जाएगा। 52 वर्षीय रिच थोर्प, जो क्लब के कोषाध्यक्ष हैं, इंग्लैंड का समर्थन कर रहे हैं जबकि उनकी पत्नी वेल्स का समर्थन कर रही हैं। “मेरे सबसे बड़े वेल्स का समर्थन करेंगे। मेरा मंझला बेटा वेल्स का समर्थन नहीं करेगा। मेरी बेटी फ़्लिप करती है और फ़्लॉप होती है,” उन्होंने कहा।

थोर्प का कहना है कि वेल्श के प्रशंसकों में इंग्लैंड के कुछ समर्थकों के अहंकार की कमी प्रतीत होती है। “वल्श प्रशंसकों को दुनिया भर में प्यार करने का एक कारण है: वे विनम्र हैं। वे जश्न मनाते हैं और अपनी टीम के लिए जयकार करते हैं। इंग्लैंड को निराश करने वाली बात यह है कि वे जाने के लिए खुश हैं।

वेल्स को मंगलवार को नॉकआउट चरणों में जाने का मौका देने के लिए अच्छी तरह से जीतना होगा – और फिर भी उन्हें अपने रास्ते पर जाने के लिए समूह में अन्य परिणामों की आवश्यकता होगी।

लेकिन टीम के कई भावुक समर्थकों के लिए फुटबॉल के सबसे शानदार मंच पर खेलना ही काफी है।

डेविस कहते हैं, “हम इतने लंबे समय तक इंतजार कर चुके हैं कि वेल्स वास्तव में विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर जाए, इसलिए हमें कोई वास्तविक उम्मीद नहीं है।” उन्होंने कहा, ‘हम सिर्फ कतर पहुंचकर ही जीत गए हैं। मंगलवार को परिणाम के बावजूद, विश्व कप में खेलना, वेल्स का प्रतिनिधित्व करना, आपकी छाती पर वेल्श ड्रैगन के साथ, एक शानदार उपलब्धि है।