यूएस बूचड़खाने की सफाई करने वाली फर्म द्वारा अवैध रूप से 100 से अधिक बच्चों को नियोजित किया गया

संघीय अधिकारियों ने कहा कि देश भर में एक बूचड़खाने की सफाई करने वाली फर्म द्वारा 100 से अधिक बच्चों को अवैध रूप से नियोजित किए जाने का पता चला है।

श्रम विभाग ने घोषणा की कि एक संघीय जांच में पाया गया कि विस्कॉन्सिन स्थित पैकर्स सेनिटेशन सर्विसेज इंक (पीएसएसआई) ने आठ राज्यों में 13 मांस प्रसंस्करण सुविधाओं में रात भर काम करने के लिए 13 से 17 साल की उम्र के कम से कम 102 बच्चों को नियुक्त किया।

जांच में पता चला कि बच्चे खतरनाक रसायनों के साथ काम कर रहे थे और मांस प्रसंस्करण उपकरण की सफाई कर रहे थे, जिसमें बैक आरी, ब्रिस्केट आरी और हेड स्प्लिटर्स शामिल थे। देश के सबसे बड़े खाद्य सुरक्षा स्वच्छता सेवा प्रदाताओं में से एक PSSI के लिए काम करते समय कम से कम तीन नाबालिगों को चोटें आईं।

जिन राज्यों में बच्चे कार्यरत थे उनमें अर्कांसस, कोलोराडो, इंडियाना, कंसास, मिनेसोटा, नेब्रास्का, टेनेसी और टेक्सास शामिल हैं। जिस प्रोसेसर में नाबालिगों की सबसे बड़ी संख्या थी, वह जेबीएस फूड्स है, जिसमें 27 बच्चे कार्यरत हैं, उसके बाद कारगिल इंक, जिसमें 26 नियोजित बच्चे थे।

अन्य प्रोसेसर में टायसन फूड, जॉर्ज इंक, मिनेसोटा का बकहेड मीट, गिब्बन पैकिंग कंपनी, ग्रेटर ओमाहा पैकिंग कंपनी इंक, मेपल लीफ फार्म और तुर्की वैली फार्म शामिल हैं।

अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, एक 14 वर्षीय बच्चा, जिसने दिसंबर 2021 से अप्रैल 2022 तक सप्ताह में पांच से छह दिन रात 11 बजे से सुबह 5 बजे तक नेब्रास्का सुविधा में काम किया, “मांस काटने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली” मशीनों को साफ किया।

एक बिंदु पर, बच्चा कक्षा में सो गया और रासायनिक जलने के परिणामस्वरूप चोट लगने के बाद कक्षा भी छूट गई। कई अन्य बच्चों के भी रासायनिक जलने से पीड़ित होने की सूचना मिली थी।

श्रम विभाग ने प्रत्येक अवयस्क आयु वाले कर्मचारी के लिए PSSI $15,138 का मूल्यांकन किया जो कानून के उल्लंघन में कार्यरत था। समाचार विज्ञप्ति के अनुसार, PSSI ने नागरिक दंड के रूप में $1.5m का भुगतान किया है।

“इस मामले में बाल श्रम उल्लंघन प्रणालीगत थे और आठ राज्यों में पहुंचे, और स्पष्ट रूप से सभी स्तरों पर पैकर्स स्वच्छता सेवाओं द्वारा कॉर्पोरेट-व्यापी विफलता का संकेत देते हैं,” वेतन और घंटे डिवीजन के विभाग के प्रमुख उप प्रशासक जेसिका लूमन ने कहा।

“इन बच्चों को मांस पैकिंग संयंत्रों में कभी भी नियोजित नहीं किया जाना चाहिए था और यह तभी हो सकता है जब नियोक्ता बाल श्रम के उल्लंघन को रोकने की जिम्मेदारी नहीं लेते हैं।”

इस बीच, श्रम विभाग के शिकागो स्थित एक क्षेत्रीय प्रशासक माइकल लेज़ेरी ने कहा कि जब वेतन और घंटे का विभाजन वारंट के साथ आया, “वयस्क – जिन्होंने इन बच्चों की भर्ती की, काम पर रखा और उनकी देखरेख की – ने उनकी जाँच के हमारे प्रयासों को पटरी से उतारने की कोशिश की रोज़गार आचरण”।

वित्तीय वर्ष 2022 के दौरान, देश भर में बाल श्रम कानून के उल्लंघन में 37% की वृद्धि हुई, जिसमें कम से कम 688 बच्चे खतरनाक परिस्थितियों में काम कर रहे थे।

श्रम विभाग की चेतावनियों के बावजूद कि 2015 के बाद से बाल श्रम के उल्लंघन में वृद्धि हुई है, देश भर के रिपब्लिकन सांसदों ने हाल के महीनों में स्वीकृत कार्य के प्रकारों के विस्तार के साथ-साथ काम के घंटों पर जोर दिया है।

“अब ऐसे राज्य हैं जो किशोरों का उपयोग करके श्रम की कमी से निपटने के लिए उस दिशा में वापस जाना चाहते हैं, यहां तक ​​कि उन्हें खतरनाक कार्य वातावरण में रखने की सीमा तक – [it] कोई मतलब नहीं है। यह उनके कल्याण की अवहेलना है,” बाल श्रम मुद्दों के निदेशक और बाल श्रम गठबंधन में समन्वयक रीड माकी ने गार्जियन को बताया।