हार्वर्ड के प्रोफेसर ने तेल फर्म की ओर से SEC की पैरवी की, जो उसे बहुत अधिक भुगतान करती है, ईमेल दिखाते हैं

हितों के टकराव के केंद्र में हार्वर्ड पर्यावरण कानून के प्रोफेसर ने तेल और गैस कंपनी की ओर से नियामक की पैरवी की, जो उसे प्रति वर्ष $ 350,000 से अधिक का भुगतान करता है, एक नई जांच से पता चल सकता है।

गार्जियन और ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेटिव जर्नलिज्म (TBIJ) द्वारा देखे गए ईमेल बताते हैं कि जोडी फ्रीमैन ने सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन (SEC) और कोनोकोफिलिप्स के एक निदेशक के बीच एक बैठक की सुविधा दी, जो दुनिया के सबसे खराब प्रदूषकों में से एक है, जो आगामी जलवायु नियमों को कमजोर करने पर जोर दे रहा है। . अलास्का में कंपनी की विलो ड्रिलिंग परियोजना को हाल ही में बिडेन प्रशासन द्वारा अनुमोदित किया गया था, वैज्ञानिकों की चेतावनी के बावजूद यह वैश्विक तापन के लिए विनाशकारी होगा।

फ्रीमैन, जिन्होंने 2012 से कोनोकोफिलिप्स बोर्ड में काम किया है, ने 2021 में ईमेल में जीवाश्म-ईंधन कंपनी के दो अधिकारियों के लिए प्रतिज्ञा की, जिस पर उन्होंने हार्वर्ड लॉ प्रोफेसर के रूप में हस्ताक्षर किए। कंपनी में अपनी स्थिति का खुलासा करने में विफल रहने से विश्वविद्यालय की नीति का उल्लंघन होता है।

फ्रीमैन ने गार्जियन को बताया कि उसने हार्वर्ड के एक सहयोगी, एक अन्य कानून के प्रोफेसर, जो उस समय एसईसी के निदेशक भी थे, की ओर से बैठक का अनुरोध किया था, और यह कि उनके हस्तक्षेप ने हितों के टकराव के नियमों का उल्लंघन नहीं किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि तेल और गैस कंपनी के निदेशक के रूप में उनकी भूमिका “सामान्य ज्ञान” थी।

लेकिन ईमेल के खुलासे ने अमेरिकी विश्वविद्यालय परिसरों में जीवाश्म-ईंधन उद्योग के भ्रष्ट प्रभाव पर बढ़ते गुस्से के बीच फ्रीमैन के लिए कोनोकोफिलिप्स के साथ संबंधों को काटने के लिए नए आह्वान शुरू कर दिए हैं।

बोस्टन विश्वविद्यालय में पृथ्वी और पर्यावरण के प्रोफेसर नाथन फिलिप्स ने कहा कि वे खुलासे से “हैरान लेकिन हैरान नहीं” थे, और फ्रीमैन को कोनोकोफिलिप्स बोर्ड से तुरंत इस्तीफा देने के लिए कहा – या कम से कम हार्वर्ड के हाई-प्रोफाइल जलवायु सप्ताह की शुरुआत से 8 मई को।

“हम उन मंडलियों से वातानुकूलित हो जाते हैं जिनमें हम आगे बढ़ते हैं। मुझे आशा है [exposing] यह संघर्ष प्रो फ्रीमैन को कब्जे के कोहरे से जगा सकता है और उन्हें अपना असर वापस पाने में मदद कर सकता है, ”फिलिप्स ने कहा।

गार्जियन द्वारा रिपोर्ट किए जाने के कुछ दिनों बाद खुलासे हुए कि फ्रीमैन ने कॉर्पोरेट जलवायु प्रतिज्ञाओं पर शोध करने के लिए एक प्रतिष्ठित अनुदान जीता, जिसके कारण सहकर्मियों और छात्रों ने उनके जीवाश्म-ईंधन संबंधों द्वारा प्रतिष्ठित क्षति और हितों के टकराव के बारे में सवाल उठाए।

पर्यावरणीय उत्तरदायित्व (पीयर) के सार्वजनिक कर्मचारियों के साथ विज्ञान नीति के निदेशक काइला बेनेट, जिनके व्हिसलब्लोअर्स के साथ काम ने नियामकों, कांग्रेस, शिक्षाविदों और मीडिया के साथ उद्योग के प्रभाव को उजागर किया है, ने कहा: “हमारी वर्तमान पारिस्थितिक दुर्दशा का मतलब है कि हम अब और बर्दाश्त नहीं कर सकते इस स्लाइड जैसी चीजें।

“इतिहास हमें दिखाता है कि तंबाकू, बंदूक, रसायन और जीवाश्म ईंधन उद्योग पूरी तरह से अधिक पैसा बनाने के लिए ग्रीनवॉश और झूठ और विकृत करेंगे। वे संदेह के व्यापारी हैं, विज्ञान को नकारने पर जोर देते हैं और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए वैज्ञानिकों, वकीलों और कॉलेज के प्रोफेसरों को खरीदते हैं। हम उद्योग को अंदर से बदलने की कोशिश में समय बर्बाद नहीं कर सकते।”

ओबामा व्हाइट हाउस और बिडेन प्रशासन की जलवायु कार्य योजना में ऊर्जा और जलवायु परिवर्तन पर सलाहकार के रूप में सेवारत पर्यावरण कानून और स्थिरता में फ्रीमैन एक सम्मानित नाम है। उन्होंने हार्वर्ड के पर्यावरण और ऊर्जा कानून कार्यक्रम की स्थापना की, और वर्तमान में संभ्रांत संस्थान की स्थिरता समिति की सह-अध्यक्ष हैं।

उनकी हार्वर्ड जीवनी में कहा गया है कि “फ्रीमैन कोनोकोफिलिप्स के निदेशक मंडल में एक स्वतंत्र निदेशक हैं, जहां वह जलवायु परिवर्तन और ऊर्जा संक्रमण पर एक महत्वपूर्ण सलाहकार हैं”। इसमें यह नहीं कहा गया है कि एक पेड बोर्ड सदस्य के रूप में, फ्रीमैन की यह जिम्मेदारी है कि वह कोनोकोफिलिप्स के वित्तीय हित में काम करे। (फ्रीमैन को वेतन और स्टॉक में कंपनी निदेशक के रूप में उनकी भूमिका के लिए मुआवजा दिया जाता है।)

एसईसी को फ्रीमैन के ईमेल, 2021 में भेजे गए और सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम अनुरोध के माध्यम से प्राप्त किए गए, नियामक द्वारा ग्रीनहाउस-गैस उत्सर्जन को प्रकाशित करने के लिए कंपनियों की आवश्यकता के प्रस्तावों की घोषणा के बाद भेजे गए थे।

ईमेल से पता चलता है कि उन्होंने एक बैठक की स्थापना की जहां कोनोकोफिलिप्स के अधिकारी नियामक द्वारा सार्वजनिक रूप से निवेशकों और कंपनियों से इनपुट का अनुरोध करने से पहले निजी तौर पर अपनी स्थिति पेश कर सकते थे।

एसईसी में कार्यवाहक निदेशक को एक ईमेल में, फ्रीमैन ने एक कोनोकोफिलिप्स के कार्यकारी डोमिनिक मैकलॉन और स्थिरता के प्रमुख लॉयड विसर की प्रशंसा की: “मैं आपको व्यक्तिगत अनुभव से बता सकता हूं कि इस अभ्यास में मदद करने के लिए ये सही लोग हैं … वे हैं बेहद जानकार, विचारशील और समस्याओं को हल करने में रुचि रखने वाले – मैं वादा कर सकता हूं कि आपको इस जुड़ाव से उच्च मूल्य मिलेगा।

उन्होंने आगे कहा: “ConocoPhillips को व्यापक रूप से जलवायु संबंधी प्रकटीकरण पर तेल और गैस उद्योग के नेता के रूप में मान्यता प्राप्त है … लॉयड स्वयं इन मुद्दों पर अत्यधिक प्रभावशाली है … और वह और डोमिनिक दोनों – इस संक्षिप्त के लिए जिम्मेदारी के साथ कंपनी में वरिष्ठ कार्यकारी के रूप में – अंतरंग रूप से हैं इन मुद्दों में वित्तीय क्षेत्र की रुचि से अवगत हैं।

अलास्का में कोनोकोफिलिप्स की विलो ड्रिलिंग परियोजना को हाल ही में बिडेन प्रशासन द्वारा अनुमोदित किया गया था। फोटोग्राफ: एपी

लेकिन एसईसी तत्कालीन निदेशक को फ्रीमैन के ईमेल तेल और गैस दिग्गज के साथ उसकी संबद्धता का खुलासा नहीं करते हैं। यह चूक हार्वर्ड की नीति का उल्लंघन करती प्रतीत होती है जिसमें कहा गया है: “संकाय सदस्यों को संबंधित बाहरी संस्थाओं में वित्तीय हितों का सार्वजनिक खुलासा करना चाहिए … जब दर्शकों के उचित सदस्य राय, सलाह या काम का आकलन करने में उन हितों को महत्व देंगे जो वे पेश कर रहे हैं। ”

ईमेल में, फ्रीमैन ने यह भी कहा कि विज़सर ने अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट (एपीआई) में जलवायु समिति की अध्यक्षता की, एक प्रभावशाली जीवाश्म-ईंधन लॉबी समूह जिसका मिशन “मजबूत, व्यवहार्य अमेरिकी तेल और प्राकृतिक गैस उद्योग के समर्थन में सार्वजनिक नीति को प्रभावित करना” है। ”।

एसईसी के साथ एक प्रारंभिक बैठक प्रस्तावित करने के बाद कि वह स्वयं उपस्थित होगी, फ्रीमैन ने कहा कि “कुछ ब्रीफिंग समय के लायक होंगे”।

एक बयान में, फ्रीमैन ने कहा कि उसने जॉन कोट्स, हार्वर्ड कानून और अर्थशास्त्र के प्रोफेसर और एसईसी में वित्त के तत्कालीन निदेशक की ओर से अनुरोध किया, जिन्होंने उनसे संपर्क करने के लिए कहा क्योंकि वह कोनोकोफिलिप्स में निदेशक के रूप में उनकी भूमिका से अवगत थे। एक ईमेल में, कोट्स ने अपने खाते का समर्थन किया।

फ्रीमैन ने कहा: “मैं विश्वविद्यालय के हितों के टकराव के नियमों का अनुपालन कर रहा हूं, और मैं अपने बोर्ड के काम को अपने बायो, अपने वेबपेज, मीडिया के साथ, और अपनी कक्षाओं में प्रमुखता से प्रकट करता हूं … दुनिया को कम कार्बन भविष्य में जितनी जल्दी हो सके ले जाना और जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न भारी चुनौतियों को बलपूर्वक संबोधित करना मेरे सभी कार्यों के लिए मेरी मूल प्रेरणा है। कोनोकोफिलिप्स के बोर्ड में एक स्वतंत्र निदेशक के रूप में मेरी भूमिका एक निम्न-कार्बन अर्थव्यवस्था में संक्रमण को आगे बढ़ाने में मदद करने के बारे में है।”

कंपनी ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, लेकिन एसईसी फाइलिंग का सुझाव है कि फ्रीमैन को संपत्ति के रूप में देखा जाता है। “पर्यावरण और ऊर्जा कानून और नीति में सुश्री फ्रीमैन की विशेषज्ञता और विशेष रूप से कोनोकोफिलिप्स के संचालन के लिए महत्वपूर्ण मामलों में संघीय पर्यावरण और ऊर्जा नीति को आकार देने में उनके अद्वितीय अनुभव, उन्हें हमारी नीतियों और प्रथाओं में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करने में सक्षम बनाते हैं।”

एसईसी ने पिछले साल अपने प्रस्तावित जलवायु प्रकटीकरण नियमों को आगे बढ़ाया, जिसमें कंपनियों के लिए अपने प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष उत्सर्जन को प्रकाशित करने की आवश्यकताएं और जलवायु आपातकाल से उनके व्यवसाय को होने वाले जोखिम शामिल थे। तेल और गैस कंपनियों ने कथित तौर पर प्रस्तावित नियमों को कमजोर करने के प्रयास में पैरवी के प्रयासों को आगे बढ़ाया है, हालांकि अधिकांश निवेशक इसके पक्ष में हैं, हार्वर्ड लॉ स्कूल द्वारा एक विश्लेषण पाया गया।

ConocoPhillips ने SEC को अपनी आधिकारिक प्रतिक्रिया भेजी है, प्रकटीकरण नियमों का विरोध करते हुए – जिन्हें आने वाले महीनों में अंतिम रूप दिए जाने की उम्मीद है, उनके पहले प्रस्तावित होने के दो साल से अधिक समय बाद। अलास्का में फर्म की विलो परियोजना पर्यावरण की दृष्टि से विनाशकारी दशकों से चली आ रही ड्रिलिंग उद्यम है जो वायुमंडल में लाखों टन अतिरिक्त ग्रह-वार्मिंग उत्सर्जन जारी करेगी।

“एक अच्छी तरह से सम्मानित पीआर प्रयास और पॉलिश जलवायु प्रतिज्ञाओं के बावजूद, कोनोकोफिलिप्स एसईसी के जलवायु प्रकटीकरण नियम को खत्म करने के लिए दृश्यों के पीछे पैरवी कर रहा है। यह हार्वर्ड की जलवायु महत्वाकांक्षाओं को कम करता है यदि एक संकाय स्थिरता नेता एक तेल कंपनी के ग्रीनवाशिंग प्रयासों के लिए विश्वविद्यालय की प्रतिष्ठा का उपयोग कर रहा है, ”केली मिशेल, वरिष्ठ तेल और गैस विश्लेषक, एक जवाबदेही प्रहरी ने कहा।

ईमेल भी हार्वर्ड के लिए अजीब सवाल उठाते हैं।

डेटा फ़ॉर प्रोग्रेस के अनुसार, हार्वर्ड ने 2010 और 2020 के बीच जीवाश्म-ईंधन उद्योग से $21 मिलियन प्राप्त किए, जो अमेरिकी कुलीन शैक्षणिक संस्थानों में सबसे अधिक है।

लेकिन छात्रों और कर्मचारियों के जीवाश्म ईंधन से वंचित करने के बढ़ते दबाव के बीच, आइवी लीग स्कूल ने जीवाश्म ईंधन भंडार का पता लगाने या आगे विकसित करने वाली कंपनियों में कोई नया प्रत्यक्ष निवेश करने के लिए अपनी $39 बिलियन की बंदोबस्ती का उपयोग नहीं करने का वादा किया, और “जीवाश्म ईंधन” होने का संकल्प लिया। -2050 तक मुक्त और 2026 तक जीवाश्म ईंधन-तटस्थ ”।

इसका नया सलाता इंस्टीट्यूट फॉर क्लाइमेट एंड सस्टेनेबिलिटी और भी आगे जाता है, जिसमें कहा गया है कि यह “किसी भी कंपनी से फंड स्वीकार नहीं करेगा, या उसके साथ भागीदार नहीं होगा, जो हमारी वैश्विक अर्थव्यवस्था को जीवाश्म ईंधन से दूर ले जाने के लक्ष्य को साझा नहीं करता है”।

फिर भी सलाता संस्थान ने फ्रीमैन को कॉर्पोरेट नेट-ज़ीरो प्रतिज्ञाओं पर शोध करने के लिए अनुदान दिया – जिसे कुछ पर्यावरणविदों ने ग्रीनवाशिंग के रूप में निंदा की है – कोनोकोफिलिप्स के साथ उसके वित्तीय और प्रत्ययी संबंधों के बावजूद।

हार्वर्ड मेडिकल स्कूल में मेडिसिन के प्रोफेसर और हितों के टकराव की मुखर आलोचक कैरोलिन बेकर ने कहा, “कोनोकोफिलिप्स के कॉर्पोरेट बोर्ड में बने रहने की अनुमति देते हुए हार्वर्ड में उसे नेतृत्व की भूमिका देना हार्वर्ड की जीवाश्म ईंधन स्वतंत्रता के प्रति प्रतिबद्धता के बारे में गंभीर संदेह पैदा करता है।”

बेकर ने फ्रीमैन को तेल कंपनी से इस्तीफा देने के लिए भी कहा, यह तर्क देते हुए कि शेयरधारकों, विकास और मुनाफे के पक्ष में वकालत करने के लिए उनका भरोसेमंद दायित्व “हार्वर्ड में विश्वसनीय, सम्मानित और निष्पक्ष जलवायु नेता और शोधकर्ता” के रूप में उनकी भूमिकाओं के साथ असंगत था।

पिछले हफ्ते, छात्र अभियान समूह फॉसिल फ्यूल डाइवेस्ट हार्वर्ड ने फ्रीमैन को एक खुला पत्र लिखा जिसमें उन्होंने कोनोकोफिलिप्स से इस्तीफा देने का आग्रह किया। “एक ऐसे उद्योग के लिए अपनी प्रतिबद्धताओं पर जलवायु के लिए अपनी प्रतिबद्धताओं को चुनें, जिसका शिक्षा और दुनिया पर प्रभाव विषाक्त के अलावा कुछ भी नहीं है।”