भारत के 1.4 अरब उपभोक्ताओं के लिए लड़ाई एक तय मैच है

पच्चीस साल पहले, जब हर साल जितने भारतीय एक महीने में उड़ान भरते थे, तब दो राज्य के स्वामित्व वाली एयरलाइनों ने घरेलू विमानन बाजार के आधे हिस्से को नियंत्रित किया था। इस मार्च में, बेचे गए 13 मिलियन टिकटों में से 57% सिर्फ एक निजी एयरलाइन के साथ बुक किए गए थे। 1990 के पूर्व के समाजवादी अतीत की तुलना में भारत के पूंजीवाद को गले लगाने से देश में आर्थिक विकास की उच्च दर हो सकती है, लेकिन राज्य द्वारा नियंत्रित क्षेत्र बड़े पैमाने पर प्रतिस्पर्धा में विफल रहे हैं जो उपभोक्ताओं को अधिक विकल्प, बेहतर सेवाएं और कम कीमत देता है। .

अर्थशास्त्री अरविंद सुब्रमण्यन और जोश फेलमैन ने “2ए” – व्यवसायी मुकेश अंबानी और गौतम अडानी – की बढ़ती ताकत पर “आर्थिक शक्ति की असाधारण एकाग्रता” के प्रमाण के रूप में ध्यान आकर्षित किया है। केंद्रीय बैंक के पूर्व डिप्टी गवर्नर विरल आचार्य ने मुंबई स्थित समूह टाटा समूह, सीमेंट-और-एल्यूमीनियम के जार कुमार मंगलम बिड़ला और टेलीकॉम टाइकून सुनील मित्तल को शामिल करने के लिए विश्लेषण को व्यापक बनाया है। शीर्ष 5 गैर-वित्तीय समूहों ने 30 वर्षों में कुल संपत्ति के अपने हिस्से में 8 प्रतिशत अंकों का विस्तार किया है, जबकि अगले पांच व्यावसायिक समूहों का प्रभाव लगभग समान मात्रा में कम हो गया है। आचार्य ने हाल के एक पत्र में लिखा है, “दूसरे शब्दों में, बिग -5 न केवल छोटी फर्मों की कीमत पर, बल्कि अगली सबसे बड़ी फर्मों की कीमत पर भी बढ़ी।”

राष्ट्रीय चैंपियन के रूप में बड़े समूहों को बढ़ावा देने के पूर्व एशियाई मॉडल का उद्देश्य वैश्विक मूल्य श्रृंखलाओं के बड़े हिस्से पर कब्जा करना था। भारत में, घरेलू क्षेत्रों में आधिपत्य हासिल किया जा रहा है – या सम्मानित किया जा रहा है। भारत के आयात शुल्क केवल सूडान, मिस्र और वेनेजुएला से पीछे हैं, जो घरेलू समूहों को 1.4 बिलियन से अधिक उपभोक्ताओं को अधिक सौदेबाजी की शक्ति प्रदान करते हैं।

भारत के उड्डयन उद्योग में प्रतिस्पर्धी परिदृश्य की तुलना अपने प्रतिद्वंद्वी चीन से करें। तीन प्रमुख चीनी वाहक – चाइना सदर्न एयरलाइंस कंपनी, चाइना ईस्टर्न एयरलाइंस कॉर्प और एयर चाइना लिमिटेड – अपने बीच निर्धारित सीट क्षमता के आधे हिस्से को भी नियंत्रित नहीं करते हैं। ब्लूमबर्ग इंटेलिजेंस के विश्लेषकों टिम बाचस और एरिक झू ने पिछले महीने कहा, “सीट वृद्धि के कारण घरेलू मार्गों पर चीनी एयरलाइनों के बीच मूल्य निर्धारण प्रतियोगिता मजबूत रहनी चाहिए।” इस बीच, पड़ोसी अर्थव्यवस्था में, गो एयरलाइंस इंडिया लिमिटेड द्वारा पिछले सप्ताह अचानक दिवालिएपन के लिए दायर किए जाने के बाद से उपभोक्ता चिंतित हैं, जिससे यह जोखिम बढ़ गया है कि पट्टेदार अपने विमानों को दूर भगा देंगे। यदि गो फर्स्ट का 7% यात्री हिस्सा पुनर्वितरित हो जाता है, तो इंटरग्लोब एविएशन लिमिटेड द्वारा संचालित ब्रांड इंडिगो को बाजार के तीन-पांचवें हिस्से तक अपना नियंत्रण देखने को मिल सकता है।

उड्डयन और दूरसंचार से, बंदरगाहों, हवाई अड्डों और बिजली तक, भारत में प्राकृतिक प्रगति राज्य के प्रभुत्व के पीछे हटने लगती है, इसके बाद एक या दो कुलीन वर्गों का उत्थान और पतन होता है जो अन्य धनी मुगलों को मात देने का प्रबंधन करते हैं। गो फर्स्ट को अरबपति नुस्ली वाडिया के वाडिया ग्रुप द्वारा नियंत्रित किया जाता है। कमोडिटी टाइकून, बिड़ला के साथ वोडाफोन ग्रुप पीएलसी का भारत वायरलेस संयुक्त उद्यम मुश्किल से जीवित है।

उन्नत अर्थव्यवस्थाओं में उच्च मार्जिन लगातार उच्च मुद्रास्फीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। या कम से कम अकादमिक कार्यों का एक बढ़ता हुआ समूह यही सुझाव देना शुरू कर रहा है। उनमें से कुछ भारत के लिए भी सही हो सकते हैं। आचार्य, जो अब न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में प्रोफेसर हैं, ने कहा, “उपभोक्ताओं को इनपुट मूल्य में गिरावट से पूरी तरह से लाभ नहीं हो रहा है, जो तेजी से केंद्रित औद्योगिक संगठन संरचनाओं में अधिक मूल्य निर्धारण शक्ति के कारण हो सकता है।”

फिर ऐसी विकृतियां हैं जो भारत के लिए अद्वितीय हैं। गो फर्स्ट देश के दिवालियापन कानून की एक और परीक्षा होगी, जो अभी तक उड्डयन क्षमता के अचानक नुकसान को रोकने में विफल रही है। अन्य बाजार, जैसे कि बिजली वितरण, लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक कमियों से ग्रस्त हैं, जैसे कि अन्य खरीदारों की कीमत पर किसानों की मौलीकोडिंग। औद्योगिक उपभोक्ताओं के लिए बिजली की क्रय-शक्ति-समायोजित लागत चीनी कंपनियों की तुलना में दोगुने से भी अधिक है; अमेरिकी कंपनियों ने भारतीयों की तुलना में छठा भुगतान किया।

कीमतों में वृद्धि स्तब्ध प्रतिस्पर्धा का सबसे स्पष्ट परिणाम है, हालांकि प्रभाव दिखने में वर्षों लग सकते हैं। भारतीय वर्तमान में दुनिया में कहीं भी डेटा की पांचवीं सबसे कम लागत का आनंद लेते हैं, प्रतिद्वंद्वियों को निचोड़कर बाजार में हिस्सेदारी हासिल करने के लिए अंबानी की सात साल की लंबी खोज का सीधा परिणाम है। जो कभी लगभग एक दर्जन ऑपरेटरों का क्षेत्र हुआ करता था, अब केवल वह और मित्तल की भारती एयरटेल लिमिटेड खड़ी है। डेटा शुल्क कम रह सकता है जबकि दो प्रमुख खिलाड़ी अपने 5G नेटवर्क को चालू कर रहे हैं, ग्राहकों को वोडाफोन के संघर्षरत संयुक्त उद्यम से दूर ले जा रहे हैं। तब वे अंबानी के डिजिटल साम्राज्य Jio Platforms Ltd. की बहुप्रतीक्षित सार्वजनिक लिस्टिंग तक फिर से उठ सकते हैं।

लियो टॉल्स्टॉय के शब्दों में कहें तो हर नाखुश उपभोक्ता अपने तरीके से नाखुश है। अडानी सात हवाई अड्डे चलाता है, और वर्तमान में आठवां बना रहा है। उनके जैसे निजी रियायतग्राहियों ने टर्मिनलों को संसाधन-विवश राज्य के हाथों से बाहर ले जाने के बदले में प्रस्थान करने वाले यात्रियों पर शुल्क लगाने के अधिकार का विरोध किया है। ये अतिरिक्त लागतें अमीरों के लिए मायने नहीं रखतीं, लेकिन वे गरीबों को परेशान करती हैं, जैसे कि ब्लू-कॉलर श्रमिक मध्य पूर्व में नई नौकरियों के लिए उड़ान भरते हैं।

कंज्यूमर स्टेपल में, जहां प्रतिद्वंद्वी उत्पाद ध्यान आकर्षित कर रहे हैं, भारतीय उपभोक्ता बहुत बुरा नहीं कर रहा है। यूनिलीवर पीएलसी की भारत इकाई ने 31 मार्च तक सामग्री लागत में 17% मुद्रास्फीति का सामना किया, लेकिन इसने इसकी कीमत वृद्धि को 11% तक सीमित कर दिया। दो वर्षों में इसके सकल मार्जिन पर 6 प्रतिशत अंक की मार मोटे तौर पर इंडोनेशिया में उपभोक्ता बहुराष्ट्रीय इकाई के अनुरूप है। कंज्यूमर गुड्स में अंबानी का जोर शायद प्राइसिंग पावर को और कम कर देगा।

फिर भी, उपभोक्ता उपयोगिता असंख्य अन्य तरीकों से पीड़ित हो सकती है। मुंबई स्थित टाटा समूह और सिंगापुर एयरलाइंस लिमिटेड के संयुक्त स्वामित्व वाली एक पूर्ण-सेवा वाहक, विस्तारा द्वारा चलाई जा रही उड़ानों में नाश्ते से मुरब्बा गायब होने के बारे में हाल ही में एक बार-बार उड़ने वाले दोस्त ने शिकायत की। विस्तारा का एयर इंडिया में विलय हो रहा है, जिसे टाटा ने खरीदा था। निजीकरण सौदे में 2021 में सरकार से। टाटा स्थिर में तीसरी एयरलाइन एयरएशिया इंडिया में फेंको, और समूह की बाजार हिस्सेदारी लगभग 25% है। इसने 470 विमानों का ऑर्डर भी दिया है, जो विमानन इतिहास में सबसे बड़ा है। दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश जल्द ही स्थानीय हवाई यात्रा के लिए केवल दो व्यवहार्य विकल्पों के साथ रह सकता है: इंडिगो और टाटा। मेरे दोस्त को शायद मुरब्बा भूल जाना चाहिए – और रोटी के लिए आभारी होना चाहिए।