PwC घोटाला: कृषि मंत्री का कहना है कि हायरिंग फ्रीज से सार्वजनिक क्षेत्र सलाहकारों पर निर्भर हो गया है

मुर्रे वाट का कहना है कि एक भर्ती फ्रीज ने सार्वजनिक सेवा को प्राइसवाटरहाउसकूपर्स जैसे बाहरी सलाहकारों पर निर्भर बना दिया, जिसके कारण कंपनी ने आंतरिक बैठकों से मिली जानकारी के आधार पर काम के लिए एक अवांछित बोली लगाई।

कृषि मंत्री ने सीनेट के अनुमानों को बताया कि वह “गंभीरता से चिंतित हैं … पीडब्ल्यूसी कर्मियों की एक श्रृंखला के कार्यों के बारे में क्या लगता है”।

“मैं निश्चित रूप से उन लोक सेवकों की आलोचना नहीं करना चाहूंगा, जो मुझे लगता है कि वे उन परिस्थितियों में सबसे अच्छा कर सकते थे जो वे कर सकते थे, लेकिन सार्वजनिक सेवा के माध्यम से वितरित करने की उनकी क्षमता सार्वजनिक सेवा संख्या पर एक सीमा से गंभीर रूप से बाधित हुई थी, ” उन्होंने कहा।

कृषि सचिव, एंड्रयू मेटकाफ ने बुधवार को सुनवाई के दौरान अनुमानों को बताया कि 2020 में, महामारी के हमले, जैव सुरक्षा खतरों और कृषि और पर्यावरण विभागों के विलय का मतलब था कि बहुत सारे अतिरिक्त काम थे जो पूरे नहीं किए जा सकते थे। मौजूदा कार्यबल।

मेटकाफ ने कहा कि विभाग को अतिरिक्त लोक सेवकों को नियुक्त करने की अनुमति नहीं थी, जब तक कि पूर्व गठबंधन सरकार द्वारा लगाए गए सार्वजनिक सेवा भर्ती कैप के कारण “सत्यनिष्ठा” या प्रमुख निर्णय लेने के कारणों की आवश्यकता न हो।

“उस काम का अधिकांश हिस्सा ठेकेदारों और सलाहकारों द्वारा किया जाना था,” उन्होंने कहा।

पीडब्ल्यूसी ने कृषि विभाग को सलाह देने के लिए एक “रणनीतिक भागीदार” के रूप में प्रतिस्पर्धी निविदा जीती ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि सलाहकारों का उपयोग कुशल था और पैसे के लिए मूल्य प्रदान करता था। पीडब्ल्यूसी ने सेवाएं देने के लिए एक अनुबंध भी जीता।

लेकिन एक महालेखा परीक्षक की रिपोर्ट में एक उदाहरण मिला जहां विभाग के विभिन्न वर्गों में काम कर रहे पीडब्ल्यूसी सलाहकारों के बीच जानकारी साझा की गई, जिससे अधिक काम के लिए एक अनौपचारिक पिच तैयार हुई।

यह PwC द्वारा कर नीति पर गोपनीय ट्रेजरी सूचना के लीक होने में शामिल होने के बाद आया है, जिसके कारण ऑस्ट्रेलिया में इसके मुख्य कार्यकारी अधिकारी, टॉम सीमोर को इस्तीफा देना पड़ा और इस मामले को ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस को संदर्भित करते हुए संघीय कोषागार में भेज दिया गया।

पीडब्ल्यूसी ने एक संक्षिप्त बयान जारी कर उस रेफरल पर ध्यान दिया और कहा कि वह किसी भी जांच में पूरा सहयोग करेगा। इसने पहले कहा था कि इसने “मजबूत विश्वास और पारदर्शिता” के निर्माण की दृष्टि से अपनी प्रथाओं की एक स्वतंत्र समीक्षा शुरू की थी।

कृषि अधिकारियों ने पुष्टि की कि एक PwC सलाहकार ने विभागीय बैठकों के दौरान जानकारी सुनी और उसे विभाग के IT अनुभाग में परामर्श करने वाले एक सहयोगी को दे दिया।

उप कृषि सचिव सिंडी ब्रिस्को ने ग्रीन्स सीनेटर जेनेट राइस के सवालों के जवाब में कहा कि सूचना “अनुदान प्रक्रियाओं के प्रबंधन की दक्षता में सुधार के लिए आईटी सिस्टम के लिए एक अवसर के बारे में थी”।

PwC के एक भागीदार ने तब विभाग के IT अनुभाग को सूचित किया कि कंपनी के पास प्रस्ताव पर IT सेवाओं का एक सूट है। कृषि अधिकारियों ने कहा कि यह एक औपचारिक प्रस्ताव नहीं था और इसके परिणामस्वरूप कोई सेवा नहीं ली गई।

इसने विभाग के अधिकारियों को अपनी चिंताओं को रेखांकित करने के लिए PwC के साथ बैठक करने के लिए प्रेरित किया। मेटकाफ ने यह कहते हुए एक चेतावनी पत्र भी भेजा: “पीडब्ल्यूसी को विभाग की आंतरिक क्षमता और क्षमता के संबंध में निष्पक्ष और वस्तुनिष्ठ रणनीतिक सलाह प्रदान करने के लिए लगाया गया है और उसे इस तरह से सलाह या सिफारिशें प्रदान नहीं करनी चाहिए जो पीडब्ल्यूसी के लिए लाभकारी परिणाम हो।”

दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई ग्रीन्स के सीनेटर बारबरा पोकॉक द्वारा पूछे जाने पर कि क्या पीडब्ल्यूसी पर कोई जुर्माना लगाया गया था, मेटकाफ ने कहा, “हमने उस चेतावनी को माना जो परिस्थितियों में उचित थी और आगे ऐसी कोई घटना नहीं हुई”।

अनुमानों में यह भी सुना गया है कि इसी तरह के उल्लंघन करने वाले लोक सेवकों के लिए दंड चेतावनी से लेकर बर्खास्तगी तक हो सकता है।

विभागीय कर्मचारियों ने कहा कि पीडब्ल्यूसी ने मेटकाफ के पत्र का जवाब नहीं दिया, लेकिन कंपनी ने बैठक में फीडबैक स्वीकार किया।

पीडब्ल्यूसी ने इस सप्ताह कहा कि उसने “मामले को तुरंत संबोधित किया और सगाई जारी रही”।

मेटकाफ ने सीनेटरों द्वारा PwC के कार्यों को “गोपनीय जानकारी” साझा करने के रूप में वर्णित करने पर भी आपत्ति जताई, “हम यहां राज्य के रहस्यों के बारे में बात नहीं कर रहे हैं”।

उन्होंने कहा कि घटना का अधिक सही वर्णन यह होगा कि विभाग उन क्षेत्रों की पहचान करे जहां उसे सहायता की आवश्यकता है।

“फिर किसी ने कहा, ‘जी, हम इसमें आपकी मदद कर सकते हैं’ और उन्होंने संपर्क किया,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि जो हुआ है उसका अधिक सही लक्षण वर्णन है।”

राष्ट्रीय नेता, डेविड लिटिलप्राउड, जो उस समय कृषि मंत्री थे, ने गार्जियन ऑस्ट्रेलिया से कहा कि PwC को “जुर्माना भरना चाहिए”।

“मुझे लगता है कि उन्होंने गलत काम किया है,” उन्होंने कहा। “ऑस्ट्रेलियाई सरकार को सलाह देने में ठेकेदारों के लिए एक जगह है, और हमें इससे दूर नहीं भागना चाहिए।

“आप हमेशा सद्भावना में इन संविदात्मक व्यवस्थाओं में जाते हैं, यही आधार है कि हम एक अर्थव्यवस्था और एक समाज के रूप में कैसे काम करते हैं। इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि पीडब्ल्यूसी इसके लिए कीमत चुकाए।”

ऑस्ट्रेलिया इंस्टीट्यूट के लोकतंत्र और जवाबदेही निदेशक, बिल ब्राउन ने कहा कि परामर्श फर्मों ने अधिक काम के लिए पिच करने के लिए एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति का इस्तेमाल किया था।

ब्राउन ने कहा, “यह अवसरवाद उन लोक सेवकों के बीच मूलभूत अंतर को प्रकट करता है जो स्पष्ट और निडर होने के लिए बाध्य हैं और सार्वजनिक हित में कार्य करते हैं, और सलाहकार जो लाभकारी कंपनियों की सेवा करते हैं।”

उन्होंने कहा कि सलाहकारों के सरकारी उपयोग के साथ समस्याएं संरचनात्मक थीं और केवल काम को सार्वजनिक सेवा में वापस लाकर ही हल किया जा सकता था।

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