रिकॉर्ड तोड़ने वाली गर्मी के दो साल बाद, ओरेगॉन काउंटी ने बड़े तेल पर मुकदमा दायर किया

ओरेगॉन की सबसे अधिक आबादी वाले काउंटी ने गुरुवार को 2021 की घातक हीटवेव पर प्रमुख तेल और गैस कंपनियों पर मुकदमा दायर किया, जिसमें दर्जनों लोगों की मौत हो गई।

मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि प्रतिवादियों को जलवायु संकट को बढ़ावा देने में उनकी भूमिका के लिए जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।

25 से 28 जून 2021 तक, एक अभूतपूर्व गर्मी ने प्रशांत महासागर के उत्तर-पश्चिम को ढक लिया। रिकॉर्ड तोड़ने वाले तापमान ने ओरेगॉन के मल्टनोमाह काउंटी में 69 और पूरे क्षेत्र में सैकड़ों लोगों की जान ले ली, जो अमेरिकी इतिहास में सबसे विनाशकारी मौसम आपदाओं में से एक है।

मल्टनोमाह काउंटी की अध्यक्ष जेसिका वेगा पेडर्सन ने कहा, “यह वास्तविक संकट की स्थिति थी।” “इसने वास्तव में इस समुदाय और इस क्षेत्र को इस तरह प्रभावित किया कि ईमानदारी से कहूं तो, किसी अन्य घटना ने कभी ऐसा नहीं किया।”

पोर्टलैंड के एक राज्य सर्किट कोर्ट में दायर नया मुकदमा, उस शोध पर आधारित है जिसमें दिखाया गया है कि चिलचिलाती गर्मी जलवायु के टूटने से बढ़ी है। इसका लक्ष्य एक्सॉन, शेल, शेवरॉन, बीपी, कोच इंडस्ट्रीज और अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट सहित 17 जीवाश्म ईंधन कंपनियों और हित समूहों को आयोजन में उनकी भूमिका के लिए जवाबदेह बनाना है।

“हीट डोम जिसके कारण इतनी जान और हानि हुई, वह प्राकृतिक मौसम की घटना नहीं थी। यह सिर्फ इसलिए नहीं हुआ क्योंकि जीवन क्रूर हो सकता है, न ही इसे केवल ईश्वर की इच्छा के रहस्य के रूप में तर्कसंगत बनाया जा सकता है, ”मुकदमेबाजी में कहा गया है। “बल्कि, हीट डोम पिछले छह दशकों में जितना हो सके उतने जीवाश्म ईंधन उत्पाद बेचने के प्रतिवादियों के निर्णय का प्रत्यक्ष और अनुमानित परिणाम था।”

मुकदमे में 2021 हीट डोम के परिणामों के लिए 50 मिलियन डॉलर और भविष्य में जलवायु क्षति के लिए 1.5 बिलियन डॉलर की क्षतिपूर्ति की मांग की गई है। और यह मांग करता है कि प्रतिवादी निवासियों को आने वाली अत्यधिक गर्मी की घटनाओं और अन्य जलवायु आपदाओं से बचाने के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवाओं और बुनियादी ढांचे को उन्नत करने के लिए काउंटी योजना पर अतिरिक्त $ 50 बिलियन खर्च करें।

पेडरसन ने कहा, “हम जानते हैं कि भविष्य में जलवायु परिवर्तन की स्थिति खराब होने के कारण इसे कम करने, कार्रवाई करने और प्रतिक्रिया देने की हमारी जरूरत समय के साथ बढ़ने वाली है।” “हम वास्तव में यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हमारे पास ऐसा करने के लिए संसाधन हों।”

जब 2021 में लू चली, तो मल्टनोमाह की काउंटी सीट, पोर्टलैंड ने लगातार तीन दिनों में अपने ही गर्मी के रिकॉर्ड तोड़ दिए। शहर की स्ट्रीटकार केबलें पिघल गईं। अधिकारियों ने गर्मी की बीमारी के लिए 97 अस्पताल दौरे दर्ज किए – लगभग इतने ही मामले जो वे आमतौर पर पूरी गर्मियों में देखते थे। मरने वालों में कई लोग वरिष्ठ और निम्न-आय वाले लोग थे जिनके पास एयर कंडीशनिंग तक पहुंच नहीं थी।

जून 2021 में ओरेगॉन, पोर्टलैंड में ओरेगॉन कन्वेंशन सेंटर कूलिंग स्टेशन पर एक तंबू के अंदर एक महिला और उसकी बिल्ली आश्रय। फोटो: कैथरीन एल्सेसर/एएफपी/गेटी इमेजेज

उस समय, पेडर्सन ने कहा कि वह और अन्य अधिकारी आपूर्ति वितरित करने, शीतलन केंद्रों का प्रबंधन करने और अन्यथा समुदायों को सुरक्षित रखने की आवश्यकता से “अभिभूत” थे। लेकिन बाद में, शोध की समीक्षा करने पर पता चला कि जलवायु संकट ने इस घटना को कम से कम 150 गुना अधिक संभावित बना दिया है, उसने जवाबदेही के बारे में सोचना शुरू कर दिया।

उन्होंने कहा, “जीवाश्म ईंधन कंपनियों और उद्योग संगठनों ने वास्तव में इन जीवाश्म ईंधन के उपयोग के प्रभावों के बारे में झूठ बोला है।” “तो यह इस बारे में है कि हम उन्हें कैसे जवाबदेह ठहराएँ… चूँकि हम आज प्रभावों से निपट रहे हैं और हम आने वाले लंबे समय तक इन प्रभावों से निपटने जा रहे हैं।”

चुनौती देने वालों का आरोप है कि प्रतिवादियों ने लापरवाही और धोखाधड़ी की और जीवाश्म ईंधन के उपयोग के खतरों के बारे में अपने ज्ञान को छिपाकर सार्वजनिक उपद्रव पैदा किया। साइमन ग्रीनस्टोन पैनाटियर के पार्टनर और सामूहिक यातना मुकदमेबाजी के कानून प्रोफेसर अटॉर्नी जेफरी साइमन ने कहा कि मामला अच्छी तरह से स्थापित कानूनों पर आधारित है।

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उन्होंने कहा, “यहां कोई नए कानून या नए सिद्धांतों पर जोर नहीं दिया जा रहा है।”

मुकदमा जलवायु विज्ञान के बारे में संदेह पैदा करने के तेल कंपनियों के सुप्रलेखित इतिहास का हवाला देता है।

मुकदमा कानूनी फर्म साइमन ग्रीनस्टोन पैनाटियर द्वारा दायर किया गया था; वर्थिंगटन और कैरन; और थॉमस, कून, न्यूटन और फ्रॉस्ट – ऐसी कंपनियाँ जो एस्बेस्टस और सीसा विषाक्तता से संबंधित कानूनी कार्रवाइयों सहित बड़े पैमाने पर विनाशकारी नुकसान मुकदमेबाजी में विशेषज्ञ हैं। तीनों में से किसी भी कंपनी ने पहले जलवायु संबंधी मुकदमा नहीं दायर किया है।

यह जीवाश्म ईंधन हितों के खिलाफ इसी तरह की मुकदमेबाजी की लहर के हिस्से के रूप में आता है। 2017 के बाद से, सात राज्यों, 35 नगर पालिकाओं, कोलंबिया जिले और एक उद्योग व्यापार संघ ने प्रमुख तेल और गैस निगमों और लॉबिंग समूहों पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि प्रतिवादियों को दशकों से जीवाश्म ईंधन के खतरों के बारे में पता था और फिर भी उन्होंने सक्रिय रूप से उस जानकारी को छिपाया। उपभोक्ता और निवेशक।

सेंटर फॉर क्लाइमेट इंटीग्रिटी के अध्यक्ष रिचर्ड विल्स ने कहा, “मल्टनोमाह काउंटी उन स्थानीय सरकारों की बढ़ती कतार में शामिल हो गई है जो बड़े तेल के खिलाफ खड़ी हैं और इन प्रदूषकों को उस विनाशकारी क्षति के लिए भुगतान करने के लिए लड़ रही हैं जो उन्होंने जानबूझकर किया और दशकों से झूठ बोला।” , जिसने समान मुकदमे दायर करने वाले वादी का समर्थन किया है।

किसी विशिष्ट जलवायु आपदा के लिए जीवाश्म ईंधन कंपनियों से क्षतिपूर्ति की मांग करने वाली पहली मुकदमेबाजी में से एक है। पिछले साल, प्यूर्टो रिको ने 2017 के तूफान मारिया में उनकी भूमिका के लिए तेल और कोयला कंपनियों के खिलाफ एक संघीय मुकदमा दायर किया था।

विल्स ने कहा, “समुदायों को इन विनाशकारी जलवायु क्षति के लिए कीमत चुकाने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए, जबकि संकट पैदा करने वाली कंपनियां अपने झूठ को जारी रखती हैं और रिकॉर्ड मुनाफा कमाती हैं।” “मल्टनोमाह काउंटी के लोग बड़े तेल को जवाबदेह ठहराने के लिए अदालत में अपना दिन बिताने के हकदार हैं।”