एशेज के शुरुआती मैच में सपाट पिच पर अपनी नाराजगी व्यक्त करते हुए, इंग्लैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने कहा कि अगर श्रृंखला की याद दिलाने के लिए इसी तरह की पिचें बनाई गईं तो उनका काम हो गया। श्रृंखला से पहले, इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने कहा कि इंग्लैंड अपने आक्रामक खेल शैली को लागू करने में मदद के लिए तेज सपाट पिचें चाहता था। हालाँकि, एंडरसन ने कहा कि सौम्य एजबेस्टन ट्रैक “मेरे लिए क्रिप्टोनाइट जैसा” था।
“अगर सभी पिचें ऐसी हैं तो मैं एशेज श्रृंखला में समाप्त हो चुका हूं। वह पिच मेरे लिए क्रिप्टोनाइट की तरह थी। वहां ज्यादा स्विंग नहीं थी, कोई रिवर्स स्विंग नहीं थी, कोई सीम मूवमेंट नहीं था, कोई उछाल नहीं था और कोई गति नहीं थी।” एंडरसन ने ‘द टेलीग्राफ’ के लिए अपने कॉलम में लिखा, “मैंने वर्षों से अपने कौशल को निखारने की कोशिश की है ताकि मैं किसी भी परिस्थिति में गेंदबाजी कर सकूं लेकिन मैंने जो भी प्रयास किया उससे कोई फर्क नहीं पड़ा। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं एक कठिन लड़ाई लड़ रहा हूं।”
दुनिया के सबसे सफल तेज गेंदबाज 40 वर्षीय एंडरसन पहले टेस्ट में सिर्फ एक विकेट ले पाए और इंग्लिश टीम दो विकेट से मैच हार गई।
“यह एक लंबी श्रृंखला है और उम्मीद है कि मैं कुछ बिंदु पर योगदान दे सकता हूं, लेकिन अगर सभी पिचें ऐसी हैं तो एशेज श्रृंखला में मेरा काम पूरा हो जाएगा।” एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड इंग्लैंड के लिए सपाट पिचों पर विकेट लेने में अहम रहे हैं।
एंडरसन ने स्वीकार किया कि वह अपनी उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे, साथ ही उन्होंने यह भी खुलासा किया कि उन्हें अंतिम दिन देर से दूसरी नई गेंद क्यों नहीं सौंपी गई।
“मुझे पता है कि मैं इस सप्ताह अपने खेल में शीर्ष पर नहीं था। यह मेरा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था। मुझे पता है कि मेरे पास टीम को देने और योगदान देने के लिए और भी बहुत कुछ है। मैं लॉर्ड्स में इसकी भरपाई करना चाहता हूं और मैं बस इतना ही कर सकता हूं रविवार को आएँ और खेलने की तैयारी करें।
“मैंने पहली पारी में या अंतिम दिन देर से नई गेंद नहीं ली। मैंने बेन स्टोक्स के साथ बातचीत की कि मुझे कैसा महसूस हुआ। हम इस बात पर सहमत थे कि यह उस प्रकार की पिच थी जिससे लंबे गेंदबाज अधिक आउट हो रहे थे। मैं मैं पूरी तरह से उसमें शामिल था।” एंडरसन ने टीम के साथी ओली रॉबिन्सन का भी बचाव किया, जो ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा के साथ तीखी नोकझोंक में शामिल थे।
ख्वाजा को अपशब्दों से भरी विदाई के लिए इस तेज गेंदबाज को काफी आलोचना झेलनी पड़ी है।
एंडरसन ने लिखा, “जब ओली ने ख्वाजा के साथ कुछ पल बिताए तो उसने कुछ भी गलत नहीं किया। वास्तव में, मैं अधिकांश गेम के दौरान मिड-ऑफ पर खड़ा रहा और किसी भी टीम द्वारा कुछ भी ऐसा नहीं कहा गया जो अस्वीकार्य हो।”
“मैं नहीं चाहता कि ओली बदले। मुझे उसका जोश में आना पसंद है। जब वह उस मूड में होता है तो बेहतर गेंदबाजी करता है। व्यक्तिगत अनुभव से, मुझे पता है कि जब मैं थोड़ा अधिक आक्रामक और तीव्र होता हूं तो मैं बेहतर गेंदबाजी करता हूं।
“इसने ऑस्ट्रेलिया के कुछ पूर्व क्रिकेटरों को उत्साहित किया है, जिन्हें मीडिया में कुछ कहना था। यह ठीक है। मुझे यकीन है कि एक पूर्व खिलाड़ी के रूप में मैं ऐसा करूंगा।”
“आपको अपना नाम कागजात में रखना होगा और नौकरी प्राप्त करते रहना होगा। यह अपेक्षित है। जैसे-जैसे श्रृंखला आगे बढ़ेगी, अधिक से अधिक लोग उस तरह के सामान के साथ लकड़ी के काम से बाहर आएंगे।”
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