‘अब तक का सबसे निचला स्तर’: यूके के आतिथ्य मालिकों का कहना है कि उद्योग अस्तित्व के लिए लड़ रहा है

बोर्नमाउथ में एक बार और रेस्तरां द डक के मालिक एड्रियन फोर्टे उन मौजूदा परिस्थितियों का वर्णन करते हैं जिनमें उनके स्थल को अभूतपूर्व रूप से संचालित करना पड़ता है।

वे कहते हैं, ”मैं इस व्यवसाय में 40 साल से हूं और मैंने कभी इतना बढ़िया तूफान नहीं देखा।” “पहले ब्रेक्सिट, जिसके कारण कर्मचारियों की कमी हुई, फिर कोविड, और अब जीवनयापन की लागत का संकट। हमें ऐसा महसूस हो रहा है जैसे हमें हर तरफ से दबाया जा रहा है।”

देश के ऊपर और नीचे, रेस्तरां, पब और होटल कगार पर पहुंच गए हैं: ब्रिटेन के एक तिहाई से अधिक आतिथ्य व्यवसायों ने पिछले साल अक्टूबर में कहा था कि बढ़ते ऊर्जा बिल और घटती बुकिंग के बीच वे कुछ ही महीनों में बंद हो सकते हैं।

नौ महीने बाद, जो स्थान सर्दी से बच गए हैं वे मुद्रास्फीति, स्टाफिंग संकट, ग्राहकों की कम मांग और बढ़ती ब्याज दरों से जूझ रहे हैं, जिसका उद्योग के विभिन्न हिस्सों पर बुरा प्रभाव पड़ा है।

फोर्ट कहते हैं, “हम दूसरी साइट खोलने पर विचार कर रहे थे, लेकिन वह बर्फ पर डाल दी गई है।” “आंदोलन की स्वतंत्रता की समाप्ति ने वास्तव में उद्योग को प्रभावित किया है।

“जब कोई नया शेफ चला जाता है तो हम उसे ढूंढने के लिए संघर्ष करते हैं, हमें एक नए बार के लिए पांच नए शेफ ढूंढने में परेशानी नहीं होती। कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए हमें वेतन में 10% की बढ़ोतरी करनी पड़ी है। हमारी ऊर्जा लागत दोगुनी हो गई है, सामान्य तौर पर भोजन की लागत लगभग 20% बढ़ गई है, बीयर की कीमतें आसमान छू रही हैं। मार्च में उनमें 20% की वृद्धि हुई और हमारे आपूर्तिकर्ता ने अभी कहा कि पाइपलाइन में एक और वृद्धि हुई है।

“हमने उस वृद्धि के साथ एक पिंट के लिए £6 की शुरुआत की है, और आप खुद से पूछ रहे हैं कि क्या आप एक पिंट बीयर के लिए £7 चार्ज कर सकते हैं – शायद आप लंदन में ऐसा कर सकते हैं, लेकिन यहां इतना अधिक नहीं है। ”

क्योंकि विशेष रूप से शेफ को “ढूंढना लगभग असंभव” है, जैसा कि फोर्टे जोर देकर कहते हैं, आयोजन स्थल ने रोस्ट करना बंद कर दिया है और अब नाश्ते के लिए नहीं खुल रहा है।

“हमने अपने शुरुआती घंटों में कटौती की है, और हमें अपनी कीमतें बढ़ानी पड़ी हैं, लेकिन आप इन सभी अतिरिक्त लागतों को अपने ग्राहकों पर नहीं डाल सकते हैं, यदि आप उन्हें खोना नहीं चाहते हैं। इस समय हमारा लक्ष्य बराबरी हासिल करना है।”

51 वर्षीय ली, जो प्लकली, केंट में एक रेस्तरां चलाते हैं, फोर्टे की शिकायतों से सहमत हैं।

वे कहते हैं, ”हम जीवनयापन की लागत के संकट को बड़ी कठिनाई से अपना रहे हैं।” “बस यही सब कुछ है।

“30 से अधिक वर्षों में मुझे नहीं पता था कि यह इतना कठिन होगा। यह बहुत, बहुत चुनौतीपूर्ण है, और हमारी बिक्री अब हमारे खर्चों की भरपाई नहीं कर पा रही है।”

ली का कहना है कि रेस्तरां के नियमित लोगों के कुल मिलाकर काफी समृद्ध होने के बावजूद, अप्रैल में मांग बहुत कम हो गई।

“वर्ष के पहले तीन महीनों में हमने बिक्री में उल्लेखनीय वृद्धि का अनुभव किया जो कि वर्ष के उस समय के लिए बहुत ही असामान्य था, हमने ऐसा पहले कभी नहीं देखा था। लेकिन ईस्टर सप्ताहांत से, हमारे कारोबार में भारी गिरावट आई है। यह ऐसा था मानो किसी ने नल बंद कर दिया हो।”

ली का कहना है कि पिछले साल इस समय की तुलना में बिक्री लगभग 30% कम है।

“वसूली का कोई संकेत नहीं है, और थोक कीमतें अभी भी बढ़ रही हैं।”

उन्हें संदेह है कि बढ़ती ब्याज दरें उनके ग्राहकों के खर्च बजट को नाटकीय रूप से सीमित कर रही हैं।

“जीवनयापन की लागत का संकट अब हमारे उच्च आय वाले ग्राहकों को भी परेशान करता दिख रहा है। लेकिन एक छोटे कार्यबल के साथ आप क्या कर सकते हैं इसकी भी एक सीमा है। कुछ बचत करने के लिए मैंने अब मुख्य शेफ का पद संभाल लिया है। हमारा पिछला प्रमुख शेफ £50k पर था।

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ऐसे लागत-बचत उपायों के बावजूद रेस्तरां खुद को अस्तित्व के लिए तेजी से हताश लड़ाई में पा रहा है।

“हम पिछले तीन महीनों से पैसे खो रहे हैं। हमें मकान मालिक के साथ एक आपातकालीन बैठक बुलानी पड़ी, क्योंकि हमें आगे कोई रास्ता नहीं दिख रहा है। जिस तरह से अर्थव्यवस्था चल रही है, उसमें यह संभव नहीं है। अगर यह इसी तरह चलता रहा, तो हम बस एक और आँकड़ा बनकर रह जायेंगे।”

ग्लासगो में एक लोकप्रिय पड़ोस के रेस्तरां में सहायक महाप्रबंधक निको * का कहना है कि लाभ मार्जिन कम होने और ग्राहकों के पर्स की तंगी के कारण आतिथ्य कर्मचारियों की भलाई और वित्त पर बड़ा प्रभाव पड़ रहा है।

30 वर्षीय व्यक्ति का कहना है, “उद्योग का एक बड़ा हिस्सा टिप्स पर चलता है और हालांकि लोग अभी भी बाहर जा रहे हैं, लेकिन जीवनयापन की ऊंची लागत के कारण टिप्स बुरी तरह प्रभावित हुए हैं।” “टिप्स प्रति व्यक्ति लगभग £4 प्रति घंटा हुआ करती थी, अब आपको शायद £2 प्रति घंटा मिलती है।

“हर चीज़ अधिक महंगी है, जो हमारे काम करने के तरीके को प्रभावित कर रही है। पिछले साल हमने यह सुनिश्चित करने के लिए कि हमें किसी भी चीज़ की कमी न हो, हमें जो चाहिए था और उससे भी अधिक ऑर्डर किया था, लेकिन अब अधिक खर्च न करने का भारी दबाव है, जिसका अर्थ है कि अब हम किसी भी अतिरिक्त स्टॉक से बचने के लिए, सप्ताह में दो बार छोटे ऑर्डर देते हैं। आस – पास बैठे।”

निको का कहना है कि नए दृष्टिकोण में स्टॉक स्तर पर दैनिक अपडेट लॉग करना शामिल है, और एक व्यस्त शाम के बाद, रेस्तरां में अक्सर मेनू पर कई आइटम खत्म हो जाते हैं।

निको ने कहा कि प्रबंधकों से आग्रह किया जा रहा है कि जैसे ही व्यापार कुछ घंटों के लिए धीमा हो जाए, कर्मचारियों को घर भेजकर वेतन पर बचत करें। फ़ोटोग्राफ़: किर्स्टी ओ’कॉनर/पीए

उनका कहना है कि प्रबंधकों से भी आग्रह किया जाता है कि जैसे ही व्यापार कुछ घंटों के लिए धीमा हो जाए, कर्मचारियों को घर भेजकर वेतन पर बचत करें।

“इसे सही करना अविश्वसनीय रूप से कठिन है क्योंकि, हालांकि बुकिंग से पता चलता है कि यह शांत होगा, यह बहुत जल्दी व्यस्त हो सकता है, जो कर्मचारियों पर दबाव डालता है, जो अत्यधिक कड़ी मेहनत के दौरान घंटों बर्बाद कर रहे हैं। सप्ताह की शुरुआत में, कर्मचारी 40 घंटों के साथ रोटेट पर हो सकते हैं, लेकिन उन्हें वे 40 घंटे नहीं मिलेंगे, हो सकता है कि उन्हें केवल 30 घंटे ही मिलें।

“मुझे लगता है कि हर किसी का मानसिक स्वास्थ्य और मनोदशा सबसे निचले स्तर पर है। यह सब उद्योग के बड़े पैमाने पर लोगों को बाहर निकलने के तरीकों पर विचार करने के लिए प्रेरित कर रहा है, जो अनुभवी और प्रतिभाशाली लोगों को उस उद्योग से हटा देता है जिसमें प्रतिभा को बनाए रखने में हमेशा समस्याएं होती हैं। यह बेहद कठिन समय है, और मालिकों और उनके लिए काम करने वाले लोगों के बीच का अंतर और भी बड़ा होता जा रहा है।”

*नाम बदल दिया गया है