तरूण तेजपाल: आदमी, प्रतीक, भगोड़ा

“आप चुनने के लिए स्वतंत्र हैं, लेकिन आप अपनी पसंद के परिणामों से मुक्त नहीं हैं”

कर्म को वापस पाने के अपने तरीके होते हैं। तरूण तेजपाल को बड़ी मुश्किलों का सामना करना पड़ा क्योंकि दिल्ली उच्च न्यायालय ने हाल ही में उन्हें मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया को प्रतिशोध में 2 करोड़ रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया। [Retd.]जिनका जीवन और उनका करियर तरूण की अय्याश पत्रकारिता ने नष्ट कर दिया।

तहलका का उद्भव और “ऑपरेशन वेस्ट एंड”

2000 में तरुण तेजपाल और अनिरुद्ध बहल द्वारा स्थापित, तहलका का शुरू में लक्ष्य एक निडर और खोजी पत्रकारिता-उन्मुख टैब्लॉइड बनना था। पत्रिका ने मैच फिक्सिंग स्कैंडल पर अपनी विस्फोटक रिपोर्टिंग के लिए ध्यान आकर्षित किया, जिसमें क्रिकेट खिलाड़ी और सट्टेबाज शामिल थे। इस जांच ने तहलका को सुर्खियों में ला दिया और इसे मीडिया परिदृश्य में गिनती लायक ताकत के रूप में स्थापित कर दिया।

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तहलका की राह में निर्णायक मोड़ 2000 में कुख्यात “ऑपरेशन वेस्ट एंड” के साथ आया, जहां पत्रिका ने भारतीय रक्षा प्रतिष्ठान के भीतर भ्रष्टाचार को उजागर करने की कोशिश की थी। खुद को हथियार डीलर बताकर तहलका के पत्रकारों ने रक्षा सौदों में रिश्वत लेते राजनेताओं, नौकरशाहों और सैन्य अधिकारियों को पकड़ने के लिए छिपे हुए कैमरों का इस्तेमाल किया।

“तहलका” पत्रकारिता के गहरे रंग

आइए खास मामले के बारे में बात करते हैं. 2002 में, मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया ने तहलका और उसके पत्रकारों, जिनमें तरुण तेजपाल, अनिरुद्ध बहल और मैथ्यू सैमुअल शामिल थे, के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया। पत्रिका ने उन पर रक्षा सौदों में रिश्वत लेने का आरोप लगाया था, जिसके कारण भारतीय सेना ने उनका कोर्ट-मार्शल कर दिया था। इस प्रकरण के नतीजों से पता चला कि तहलका में अपने विषयों को तैयार करने में पत्रकारिता की नैतिकता और सत्यनिष्ठा की कमी है।

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उनके खिलाफ झूठे आरोपों के परिणामस्वरूप, मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया को सेवा से बर्खास्त करने की सिफारिश के साथ भारतीय सेना द्वारा कोर्ट-मार्शल किया गया था। बाद में, सज़ा को कम कर दिया गया, और उन्हें सेना प्रमुख द्वारा “गंभीर नाराजगी (रिकॉर्ड करने योग्य)” से सम्मानित किया गया। इस घटना ने तहलका की विश्वसनीयता को और नुकसान पहुंचाया और पत्रिका की पत्रकारिता की कठोरता और जवाबदेही की कमी को उजागर किया।

जबकि स्टिंग ऑपरेशन ने भ्रष्टाचार के बारे में कुछ अप्रिय सच्चाइयों को उजागर किया, तहलका द्वारा अपनाए गए तरीकों, जैसे कि व्यक्तियों को फंसाने के लिए महिलाओं, शराब और पैसे का उपयोग करना, ने नैतिक चिंताएं बढ़ा दीं। आलोचकों ने पत्रिका पर नैतिक सीमाओं को पार करने और निष्पक्ष रिपोर्टिंग के बजाय फँसाने वाली पत्रकारिता में लिप्त होने का आरोप लगाया। गुजरात दंगों के मामले में जज, ज्यूरी और जल्लाद बनने का उनका लक्ष्य जिस तरह का था, हमने उसकी शुरुआत नहीं की है।

कंकाल गिर जाते हैं

जैसे-जैसे तहलका को बदनामी मिली, काले रहस्य सामने आने लगे। यह सब तहलका के वरिष्ठ संपादक रमन कृपाल के साथ शुरू हुआ, जिन्होंने पत्रिका पर गोवा खनन उद्योग के प्रतिकूल एक रिपोर्ट को दबाने का आरोप लगाया था। कथित तौर पर, तहलका गोवा में तेजपाल के स्वामित्व वाले और लाभदायक “थिंक फेस्ट” कार्यक्रम के लिए कांग्रेस के नेतृत्व वाली दिगंबर कामत राज्य सरकार का समर्थन चाहता था। तेजपाल ने तहलका का बचाव करते हुए कहा कि कृपाल को “खराब प्रदर्शन के कारण जाने के लिए कहा गया था।”

जिस समय प्रतिकूल रिपोर्ट को दबा दिया गया था, उस दौरान खनन समूहों द्वारा विज्ञापन देने और तहलका कार्यक्रमों को प्रायोजित करने की भूमिका ने पत्रिका की निष्पक्षता और वित्तीय हितों पर सवाल उठाए। इन घटनाओं ने व्यक्तिगत लाभ और शक्तिशाली हितों के तुष्टिकरण के लिए पत्रकारिता की अखंडता से समझौता करने की परेशान करने वाली प्रवृत्ति का संकेत दिया।

ताबूत में आखिरी कील

तहलका की विश्वसनीयता के ताबूत में आखिरी कील 2013 में तरुण तेजपाल के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोपों का चौंकाने वाला खुलासा था। एक साथी पत्रकार ने तहलका प्रायोजित कार्यक्रम के दौरान उन पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था। इस घटना ने जनता का गहन ध्यान आकर्षित किया और तहलका के नैतिक मानकों की मीडिया जांच को आमंत्रित किया।

हालाँकि, यह केवल शुरुआत थी, महिलाओं के अधिकारों और पीड़िता की वकालत पर तहलका का पिछला जोर खोखला साबित हुआ जब पत्रिका ने पीड़िता को बदनाम करने और उसकी प्रतिष्ठा को धूमिल करने का प्रयास किया। तरुण और उसकी सहयोगी शोमा चौधरी द्वारा पीड़िता को डराकर चुप कराने की कोशिश की सामने आई खबरों ने पूरे देश में हंगामा मचा दिया। पत्रिका के आचरण में इस स्पष्ट विरोधाभास ने जनता के विश्वास को और कम कर दिया और नैतिक पत्रकारिता के प्रति इसकी कथित प्रतिबद्धता की वास्तविकता पर सवाल खड़े कर दिए।

#ब्रेकिंग दिल्ली HC ने पत्रकार तरुण तेजपाल, समाचार मंच तहलका और दो पत्रकारों को मानहानि के लिए मेजर जनरल एमएस अहलूवालिया को ₹2 करोड़ का हर्जाना देने का आदेश दिया।

यह आदेश तहलका के उस स्टिंग ऑपरेशन के 22 साल बाद आया है जिसमें कहा गया था कि अहलूवालिया भ्रष्टाचार में शामिल थे… pic.twitter.com/6LRYFF1Xqs

– बार एंड बेंच (@barandbench) 21 जुलाई, 2023

तेजपाल के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोपों के कारण उनकी गिरफ्तारी हुई, मुकदमा चला और बाद में एक स्थानीय अदालत में फर्जी आधार पर उन्हें बरी कर दिया गया। हालाँकि, उनकी और तहलका की प्रतिष्ठा को हुई क्षति अपरिवर्तनीय थी। इस घटना ने कई मीडिया संगठनों में प्रचलित चुप्पी की संस्कृति और जवाबदेही की कमी को उजागर किया।

फिक्सरों को अपनी दवा का स्वाद मिल रहा है

तरुण तेजपाल और तहलका का उत्थान और पतन भारतीय मीडिया परिदृश्य के लिए एक चेतावनी की कहानी है। नैतिक पत्रकारिता के स्थान पर सनसनीखेज और व्यक्तिगत एजेंडे की उनकी खोज के कारण उनकी प्रतिष्ठा और विश्वसनीयता को अपूरणीय क्षति हुई। जैसा कि रवीश कुमार बेशर्मी से अलग दृष्टिकोण वाले पत्रकारों को “गोदी मीडिया” कहते हैं, वह आसानी से ऐसे “फिक्सर्स” को कालीन के नीचे दबा देना चुनते हैं। जैसे-जैसे भारतीय मीडिया विकसित हो रहा है, पत्रकारों और मीडिया संगठनों के लिए ईमानदारी, पारदर्शिता और जवाबदेही के उच्चतम मानकों को बनाए रखना आवश्यक है। सनसनीखेज की खोज अल्पकालिक प्रसिद्धि दिला सकती है, लेकिन यह सत्य और नैतिक पत्रकारिता की खोज है जो लंबे समय में दर्शकों का विश्वास और सम्मान अर्जित करेगी। तभी मीडिया वास्तव में लोकतंत्र के प्रहरी और समाज में सकारात्मक परिवर्तन के एजेंट के रूप में कार्य कर सकता है।

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