ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक ने बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ की ‘गैरकानूनी हत्याओं में संलिप्तता’ को स्वीकार करते हुए नई पट्टिका स्थापित की

ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक ने बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ के प्रदर्शन के बगल में 84 शब्दों की एक नई पट्टिका स्थापित की है, जिसमें स्वीकार किया गया है कि उन्हें “अफगानिस्तान में गैरकानूनी हत्याओं में शामिल और शामिल” पाया गया था, लेकिन “उन पर आरोप नहीं लगाया गया” और यह आकर्षक है।

बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ मानहानि मामले में संघीय अदालत के फैसले के तुरंत बाद स्मारक को विक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता का सम्मान करने वाले प्रदर्शनों को हटाने या महत्वपूर्ण रूप से बदलने के लिए दबाव का सामना करना पड़ा।

ग्रीन्स ने स्मारक से प्रदर्शनों को हटाने का आह्वान किया – जिसमें कलाकृतियाँ, उनकी वर्दी और उपकरणों का प्रदर्शन और हॉल ऑफ वेलोर में उनके पदकों की प्रस्तुति शामिल है – जबकि एक अंतरराष्ट्रीय कानून अकादमिक प्रोफेसर बेन शाऊल ने कहा कि उन्हें “में बदल दिया जाना चाहिए” मानवीय विरोधाभास प्रस्तुत करें कि हमारे सबसे महान नायकों में से एक वास्तव में हमारे सबसे बड़े युद्ध अपराधियों में से एक है।

फैसले के बाद के दिनों में, स्मारक परिषद ने संघीय अदालत के फैसले की “गंभीरता” को स्वीकार करते हुए इसे “एक लंबी प्रक्रिया में एक कदम” के रूप में वर्णित करते हुए 121 शब्दों की अस्थायी पाठ प्लेट को मंजूरी दे दी। पट्टिका में कहा गया है कि स्मारक अभी भी इस बात पर विचार कर रहा है कि प्रदर्शनों को सर्वोत्तम तरीके से कैसे प्रासंगिक बनाया जाए।

2020 में ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक में एक प्रदर्शनी में पूर्व सैनिक बेन रॉबर्ट-स्मिथ की वर्दी। फोटोग्राफ: मिक तसिकास/एएपी

स्मारक ने अब शब्दों को अद्यतन किया है, 29 अगस्त को उनकी वर्दी और उपकरणों के प्रदर्शन के बगल में 84 शब्दों की एक पट्टिका स्थापित की है, जो हॉल ऑफ वेलोर के बाहर लगी हुई है।

नई पट्टिका में लिखा है, “अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई विशेष बल के कुछ सैनिकों द्वारा कथित कदाचार की खबरें 2016 के अंत से मीडिया में दिखाई देने लगीं।”

“मीडिया आउटलेट्स और पत्रकारों के खिलाफ रॉबर्ट्स-स्मिथ द्वारा लाए गए नागरिक मानहानि मामले में दावों पर बाद में सुनवाई की गई। जून 2023 में एक संघीय अदालत के न्यायाधीश ने निर्धारित किया कि इन आरोपों में ‘पर्याप्त सच्चाई’ थी कि रॉबर्ट्स-स्मिथ अफगानिस्तान में गैरकानूनी हत्याओं में शामिल थे और शामिल थे। रॉबर्ट्स-स्मिथ ने इस निर्णय के खिलाफ अपील की है।

“रॉबर्ट्स-स्मिथ पर आपराधिक कानून के तहत किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया है।”

एक प्रवक्ता ने कहा कि नए टेक्स्ट पैनल ने “बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ वीसी एमजी के संबंध में डिस्प्ले में और संदर्भ” जोड़ा है।

लेकिन ऑस्ट्रेलियन सेंटर फॉर इंटरनेशनल जस्टिस ने कहा कि पट्टिका अपर्याप्त थी और “कदाचार” शब्द के उपयोग और “युद्ध अपराध” शब्द से बचने की आलोचना की, जिसमें कहा गया कि इससे आरोपों की गंभीरता कम हो गई है।

समूह के कार्यकारी निदेशक, रावन अराफ ने भी मीडिया में केवल “खातों” के संदर्भ की आलोचना की, न कि इस बात को स्वीकार करने की कि आरोप अफगान पीड़ितों, उनके परिवारों और रक्षा मुखबिरों द्वारा लगाए गए थे।

अराफ ने कहा, “अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलिया की विरासत को सार्थक रूप से समझने के लिए एडब्ल्यूएम को बेहतर प्रदर्शन करना चाहिए।”

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“जनता को उम्मीद है कि AWM सच्चाई बताने में अग्रणी भूमिका निभाएगा। उस सत्य कथन में उन सबसे अधिक प्रभावित लोगों, अफगान पीड़ितों और इन अपराधों से क्षतिग्रस्त समुदायों के अनुभव शामिल होने चाहिए, जो 2009 के बाद से कुछ मामलों में, उस नुकसान के घटित होने के क्षण से ही जवाबदेही की मांग कर रहे हैं।

“इसके अलावा, पट्टिका यह स्वीकार करने में विफल है कि रॉबर्ट्स-स्मिथ वर्तमान में गैरकानूनी हत्याओं की कई घटनाओं के लिए आपराधिक जांच के अधीन है, जिससे संभावित रूप से कई आपराधिक आरोप लग सकते हैं।”

प्रोफेसर शाऊल ने कहा कि मानहानि के फैसले की मान्यता का स्वागत है, लेकिन केवल “छोटी संख्या” सैनिकों के संदर्भ की आलोचना की गई, जिसमें यह शामिल नहीं किया गया कि ब्रेरेटन जांच के विस्तृत निष्कर्षों में 39 हत्याएं और 25 ऑस्ट्रेलियाई सैनिक शामिल थे। उन्होंने इसे “बिल्कुल ‘छोटी’ संख्या नहीं” बताया।

उन्होंने कहा, “इसमें जांच की सिफ़ारिशों का भी कोई उल्लेख नहीं है, जिसमें अफगान पीड़ितों को मुआवजा देना भी शामिल है – जिन्हें अभी तक ऑस्ट्रेलिया से कोई सहायता नहीं मिली है।” “नया पैनल पर्याप्त रूप से सटीक या संतुलित नहीं है।”

जून में, न्यायमूर्ति एंथनी बेसांको ने पाया कि, संभावनाओं के संतुलन पर, रॉबर्ट्स-स्मिथ ने 2012 में एक अधीनस्थ ऑस्ट्रेलियाई सैनिक को घायल व्यक्ति को गोली मारने का आदेश देने से पहले, दारवान में एक हथकड़ी वाले कैदी को एक चट्टान से गिरा दिया था।

उन्होंने यह भी पाया कि रॉबर्ट्स-स्मिथ ने एक सुरंग में छिपे एक बुजुर्ग व्यक्ति को फांसी देने का आदेश दिया था और उसी मिशन के दौरान कृत्रिम पैर वाले एक विकलांग व्यक्ति की हत्या कर दी थी।

रॉबर्ट्स-स्मिथ ने हमेशा गलत काम से इनकार किया है और बेसांको के फैसले के खिलाफ अपील कर रहे हैं। फैसले के बाद उन्होंने सेवन वेस्ट मीडिया से इस्तीफा दे दिया।

नाइन अखबारों के अनुसार, फैसले के बाद लगाई गई प्रारंभिक पट्टिका पर लिखा था:

“स्मारक ऑस्ट्रेलिया के युद्ध के अनुभव और उसके स्थायी प्रभाव को याद रखने, व्याख्या करने और समझने में सहायता करता है। इसमें युद्ध के कारण, आचरण और परिणाम शामिल हैं।

“स्मारक बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ वीसी एमजी मानहानि मामले में निर्णय की गंभीरता और ऑस्ट्रेलियाई समुदाय में शामिल सभी लोगों पर इसके व्यापक प्रभाव को स्वीकार करता है। यह एक नागरिक कानूनी मामले का परिणाम है, और एक लंबी प्रक्रिया में एक कदम है।

“बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ वीसी एमजी से संबंधित संग्रह की वस्तुएं, जिनमें उनकी वर्दी, उपकरण, पदक और संबंधित कलाकृतियां शामिल हैं, स्मारक की दीर्घाओं में प्रदर्शित हैं।

“हम इन डिस्प्ले में शामिल की जाने वाली अतिरिक्त सामग्री और संदर्भ पर सावधानीपूर्वक विचार कर रहे हैं। स्मारक अफगानिस्तान के दिग्गजों और उनके परिवारों को स्वीकार करता है, जो इस समय प्रभावित हो सकते हैं।