न्यूज़क्लिक: एन इनसाइड स्टोरी पर छापे

वर्ष 2021 में, प्रवर्तन निदेशालय ने भारत के एक प्रमुख मीडिया हाउस न्यूज़क्लिक के खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों की लगातार जांच शुरू कर दी। 30 करोड़ रुपये की चौंका देने वाली राशि के मनी लॉन्ड्रिंग के माध्यम से, न्यूज़क्लिक को संदिग्ध संबद्धता वाले व्यक्तियों को धन हस्तांतरित करते हुए पाया गया था। इन लाभार्थियों में गौतम नवलखा भी शामिल थे, जो भीमा कोरेगांव मामले के मुख्य आरोपी और एक प्रसिद्ध माओवादी थे।

जैसे ही जांच की खबर सामने आई, मीडिया हाउस ने मामले को रोकने और जनता की राय को अपने पक्ष में करने का प्रयास करते हुए, एक सुर में अत्याचार का रोना रोया। हालाँकि, वर्षों के अथक प्रयासों के बाद अंततः न्याय की जीत हुई है। एक समय प्रभावशाली न्यूज़क्लिक, जिस पर अक्सर चीनी कम्युनिस्ट पार्टी का भारतीय मुखपत्र होने का आरोप लगाया जाता था, अब उसके दरवाजे बंद हो गए हैं।

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इस जांच के नतीजे व्यापक और गहरे हैं। न्यूज़क्लिक के संस्थापक और मानव संसाधन प्रमुख दोनों को गिरफ्तार कर लिया गया है, जबकि वेबसाइट का सार्वजनिक चेहरा अभिसार शर्मा अब प्रवर्तन निदेशालय और दिल्ली पुलिस के विशेष सेल दोनों की जांच के दायरे में है।

तो, इसमें शामिल होने वाले सभी लोगों का स्वागत है, और आज हम न्यूज़क्लिक की यात्रा का पता लगाएंगे, जो बेलगाम पत्रकारिता का शुभंकर होने का दावा करता था, लेकिन अब मनी लॉन्ड्रिंग और आतंकवाद के गंभीर आरोपों पर उसके कार्यालय को सील कर दिया गया है।

2021 में ईडी जांच से लेकर NYT द्वारा वैश्विक स्तर पर शर्मिंदगी तक

कम से कम 46 व्यक्तियों ने खुद को कानून प्रवर्तन एजेंसियों की गहन जांच के दायरे में पाया, उनके डिजिटल उपकरण और महत्वपूर्ण दस्तावेज जांच के लिए जब्त कर लिए गए। कड़ी पूछताछ का सामना करने वालों में वरिष्ठ पत्रकार उर्मिलेश, औनिंद्यो चक्रवर्ती, अभिसार शर्मा, परंजॉय गुहा ठाकुरता भी शामिल थे। इतिहासकार सोहेल हाशमी, व्यंग्यकार संजय राजौरा और सेंटर फॉर टेक्नोलॉजी एंड डेवलपमेंट के डी रघुनंदन के रूप में।
इसके साथ ही, जबकि दिल्ली पुलिस ने बड़े पैमाने पर छापेमारी की, मुंबई पुलिस ने तीस्ता सीतलवाड और सीताराम येचुरी जैसी प्रमुख हस्तियों को निशाना बनाते हुए एक समान ऑपरेशन शुरू किया, जो न्यूज़क्लिक घोटाले से जुड़े थे। घंटों की कठिन पूछताछ के बाद देश प्रत्याशा में देख रहा था।
इस उथल-पुथल के मूल में न्यूज़क्लिक के संस्थापक और प्रधान संपादक, प्रबीर पुरकायस्थ की गिरफ्तारी है, जो अब खुद को एक सप्ताह की पुलिस हिरासत में भेज रहे हैं। उनके सहयोगी, न्यूज़क्लिक के मानव संसाधन प्रमुख, अमित चक्रवर्ती को विशेष अदालत के हाथों इसी तरह के भाग्य का सामना करना पड़ता है।
लेकिन किस चीज़ ने न्यूज़क्लिक जैसे मीडिया आउटलेट को लगातार कानूनी सुर्खियों में ला दिया है? यह सब मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों से शुरू हुआ, जिसके बाद प्रवर्तन निदेशालय ने जांच की। 2021 में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने न्यूज़क्लिक और प्रबीर पुरकायस्थ को संघीय एजेंसी द्वारा जबरदस्ती कार्रवाई से अस्थायी रूप से बचाया था।

हालाँकि, विवाद अगस्त में फिर से उभर आया जब न्यूयॉर्क टाइम्स ने न्यूज़क्लिक को कथित तौर पर अमेरिकी अरबपति नेविल रॉय सिंघम से फंडिंग प्राप्त करने वाले एक वैश्विक नेटवर्क में फंसाया, जिसका कथित तौर पर चीनी सरकार की मीडिया मशीनरी से करीबी संबंध था। सिंघम की ओर से न्यूज़क्लिक को भेजे गए ईमेल जिसमें कोविड-19 महामारी के प्रति चीन की प्रतिक्रिया पर प्रकाश डालने वाले लेखों का अनुरोध किया गया था और न्यूज़क्लिक वीडियो जिसका शीर्षक था “चीन का इतिहास श्रमिक वर्गों को प्रेरित करना जारी रखता है” को साक्ष्य के रूप में उद्धृत किया गया था।

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इस खुलासे के बाद, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) और दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा (ईओडब्ल्यू) दोनों ने अपना ध्यान मीडिया फर्म की ओर लगाया। 17 अगस्त को न्यूज़क्लिक के खिलाफ कड़े गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) और भारतीय दंड संहिता की विभिन्न धाराओं के तहत मामला दर्ज किया गया था।

ईडी की जांच से पता चला कि कुल 38 करोड़ रुपये में से, लगभग 9.59 करोड़ रुपये प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) के माध्यम से न्यूज़क्लिक में आए थे, शेष धनराशि को सेवा निर्यात के रूप में वर्गीकृत किया गया था। अप्रैल 2018 में डेलावेयर स्थित वर्ल्डवाइड मीडिया होल्डिंग्स नाम की एक गैर-मौजूद कंपनी से आए एफडीआई ने खुद ही भौंहें चढ़ा दीं।

अब आरोपों से पता चलता है कि 38.05 करोड़ रुपये की पूरी राशि की उत्पत्ति चीन में एक अज्ञात स्रोत से हुई है। न्यूज़क्लिक के एक शेयरधारक अमित चक्रवर्ती ने कथित तौर पर खुलासा किया कि नेविल रॉय सिंघम संयुक्त राज्य अमेरिका से आने वाले धन का अंतिम मालिक था।

छापेमारी अंत नहीं है!

जांच एजेंसियों द्वारा न्यूज़क्लिक पर हाल ही में की गई छापेमारी ने भारतीय मीडिया परिदृश्य को स्तब्ध कर दिया है। फिर भी, चीजों की भव्य योजना में, ऐसा प्रतीत होता है कि यह केवल एक बहुत बड़े रहस्योद्घाटन की शुरुआत है। ऐसा लगता है कि एजेंसियों को इस ऑपरेशन से सोना मिल गया है।
यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है? ख़ैर, न्यूज़क्लिक कोई मात्र मीडिया पोर्टल नहीं है।

द हिंदू के अलावा, यह अकेले सबसे प्रमुख मीडिया आउटलेट्स में से एक है, जो चीन के प्रति अपने खुले आकर्षण के लिए जाना जाता है। यह जानना दिलचस्प है कि जैसे ही पोर्टल पर छापेमारी शुरू हुई, न केवल विपक्षी पार्टी, कांग्रेस, बल्कि पाकिस्तान के राजनेताओं की ओर से भी विरोध की आवाजें उठने लगीं। खान मार्केट कार्टेल, जो भारतीय बुद्धिजीवियों में अपने प्रभाव के लिए जाना जाता है, इसमें शामिल हो गया और सभी ने सरकार पर अत्याचार का आरोप लगाया। स्वरों के इस मिलन को महज़ संयोग कहकर ख़ारिज नहीं किया जा सकता।

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न्यूज़क्लिक पर प्रकाशित वीडियो, खुले तौर पर चीन के इतिहास की प्रशंसा करते हैं और उससे श्रमिक वर्गों के लिए प्रेरणा लेने का दावा करते हैं, साइट की विश्वसनीयता और स्वतंत्रता के बारे में गंभीर सवाल उठाते हैं। यह इस तथ्य के बावजूद है कि न्यूज़क्लिक ने खुद को “फासीवादी ताकतों से मुक्त” पत्रकारिता के एक प्रकाशस्तंभ के रूप में चित्रित किया था।

द न्यूयॉर्क टाइम्स (एनवाईटी) की आगे की जांच से इन समूहों के बीच घनिष्ठ समन्वय पर प्रकाश पड़ा। उन्होंने लेखों को क्रॉस-पोस्ट किया, सोशल मीडिया पर सामग्री साझा की, और यहां तक ​​कि स्टाफ सदस्यों और कार्यालय स्थानों को भी साझा किया। यह नेटवर्क गोपनीयता से संचालित होता है, अक्सर अपनी संबद्धता का खुलासा किए बिना साक्षात्कार आयोजित करता है।

इसके अलावा, एक समाचार पोर्टल पर छापे को लेकर सामान्य संदिग्धों के आक्रोश से सरासर पाखंड की बू आ रही है। हालांकि उदाहरण असंख्य हैं, कोई भी मनीष कश्यप और अभिजीत मजूमदार जैसे पत्रकारों के खिलाफ बिहार और तमिलनाडु सरकारों की प्रतिशोध की राजनीति पर उनकी प्रतिक्रिया को नोटिस करने से खुद को रोक नहीं सकता है, जो अलग-अलग घटनाओं में केवल स्पष्ट बातें बता रहे थे।

यह स्पष्ट है कि न्यूज़क्लिक प्रेस की स्वतंत्रता के बारे में नहीं है; यह झूठे आख्यानों को कायम रखने के बारे में है जो भारत की संप्रभुता, क्षेत्रीय अखंडता, हितों और छवि को कमजोर करते हैं, यह सब चीन के गहरे राज्य के इशारे पर, संदिग्ध और अवैध फंडिंग से प्रेरित है। प्रधान मंत्री मोदी या किसी और की आलोचना करना कोई अपराध नहीं है, लेकिन इसे भारत को कमजोर करने के बहाने के रूप में काम नहीं करना चाहिए, चाहे वह ऑनलाइन हो या ऑफलाइन।

राजनीतिक संबद्धता की परवाह किए बिना देश की अखंडता और हित हमेशा सर्वोपरि रहने चाहिए। न्यूज़क्लिक पर छापा एक सख्त चेतावनी है कि इन मूल्यों की सुरक्षा में मीडिया की भूमिका से कभी समझौता नहीं किया जाना चाहिए। यदि पत्रकार “लोकतंत्र का चौथा स्तंभ” होने का दावा करते हैं, तो उन्हें वास्तव में इस पर कायम रहना चाहिए।

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