श्रुस्बरी बाईपास के लिए रास्ता बनाने के लिए ‘डार्विन के ओक’ को काटा जाएगा

आठ साल की उम्र में, चार्ल्स डार्विन इसकी शाखाओं के नीचे छाया में बैठ गए होंगे और इसकी शाखाओं पर चढ़ गए होंगे। दो सौ साल बाद, “डार्विन के ओक” को श्रुस्बरी को बायपास करने के लिए एक नई सड़क बनाने के लिए मौत की सजा दी गई है।

आठ अन्य अनुभवी पेड़ों के साथ, 550 साल पुराना, खुले में उगने वाला ओक का पेड़, जिसकी चौड़ाई 7 मीटर (23 फीट) है, नियोजित श्रुस्बरी नॉर्थ वेस्ट रिलीफ रोड (एनडब्ल्यूआरआर) के रास्ते में खड़ा है, जिसकी कीमत £80m है। शहर के उत्तरी और पश्चिमी हिस्सों को जोड़ने वाला बाईपास।

प्राचीन पेड़ और उसके साथियों को बचाने के लिए लंबे समय से चल रहे अभियान के बावजूद, इसके भाग्य पर मंगलवार रात को मुहर लग गई जब श्रॉपशायर काउंटी काउंसिल की 11 सदस्यीय योजना समिति ने पांच के मुकाबले छह वोटों से नई सड़क को मंजूरी दे दी।

वृक्ष प्रचारक रॉब मैकब्राइड ने कहा, “यह सब डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत से जुड़ा है।” “उस समिति में बहुत सारे डायनासोर हैं।”

श्रॉपशायर काउंटी काउंसिल ने एनडब्ल्यूआरआर को “श्रेसबरी के सड़क नेटवर्क में ‘लापता लिंक’ को पूरा करने में अगला कदम” के रूप में वर्णित किया है, जो लगभग 75,000 लोगों के शहर के चारों ओर एक घेरा पूरा करता है। समर्थकों का दावा है कि इससे सड़क पर जगह खाली हो जाएगी और यातायात शहर के केंद्र से बाहर हो जाएगा, जिससे हवा की गुणवत्ता में सुधार होगा, यात्रा के समय में कमी आएगी और पूरे काउंटी की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलेगा।

वृक्ष प्रचारक रॉब मैकब्राइड कहते हैं, ‘यह एक राजसी, प्रभावशाली पेड़ है।’ फ़ोटोग्राफ़: जॉन सुपर/द गार्जियन

“मैं पूरी तरह से स्वीकार करता हूं कि एनडब्ल्यूआरआर राय को विभाजित करता है, लेकिन मुझे विश्वास है कि यह न केवल शहर के भीतर, बल्कि आसपास के गांवों में भी लोगों के लिए बहुत बड़ा बदलाव लाएगा,” हाईवे के लिए श्रॉपशायर काउंसिल के कैबिनेट सदस्य डैन मॉरिस ने कहा। योजना समिति के निर्णय के बाद.

लेकिन आलोचकों का कहना है कि नियोजित नई सड़क श्रुस्बरी में बचे ग्रामीण इलाकों के अंतिम अवशेषों में से एक को “नष्ट” कर देती है। यह शहर के “ग्रीन वेज” को दो भागों में विभाजित करेगा, एक हरा-भरा स्थान जो लगभग शहर के मध्य तक फैला हुआ है, जिसे मैकब्राइड ने उन कुछ स्थानीय क्षेत्रों में से एक के रूप में वर्णित किया है जो अभी तक विकास से प्रभावित नहीं हुए हैं।

पाँच शताब्दियों से, डार्विन का ओक प्रकृति के उस क्षेत्र में एक मील का पत्थर बना हुआ है। यह चार्ल्स डार्विन के पिता रॉबर्ट डार्विन के 1800 के घर द माउंट के नजदीक स्थित है, और प्रकृतिवादी ने एक लड़के के रूप में प्रकृति के प्रति अपने प्यार और जिज्ञासा को विकसित करते हुए ग्रामीण इलाकों में बड़े पैमाने पर खोज की।

“यह एक राजसी, प्रभावशाली पेड़ है,” मैकब्राइड ने कहा। “जैसे ही आप सेवर्न नदी के पास आते हैं, आप इसे सीधे घास के मैदान के पार देख सकते हैं। वहाँ यह नीची घास का मैदान है और फिर यह वहाँ उगकर एक बाड़े में तब्दील हो जाता है। [It’s] यह एक शानदार ऐतिहासिक पेड़ है जिसका इस्तेमाल बहुत से लोग, बहुत से निवासी करते हैं… वास्तव में सांत्वना पाने, प्रकृति से जुड़ने और खुद की मरम्मत करने के लिए।”

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श्रॉपशायर का निर्णय महत्वपूर्ण स्थानीय विरोध का सामना करना पड़ा। जब योजना समिति ने योजना पारित की तो नई सड़क पर लगभग 5,000 आपत्तियों को योजना समिति ने खारिज कर दिया। इतना ही नहीं, वृक्ष संरक्षण चैरिटी वुडलैंड ट्रस्ट ने कहा कि सड़क की मंजूरी राष्ट्रीय नियोजन नियमों के खिलाफ है, जिन्हें “पूरी तरह से असाधारण परिस्थितियों” को छोड़कर प्राचीन और अनुभवी पेड़ों की रक्षा करनी चाहिए।

वुडलैंड ट्रस्ट के प्रमुख प्रचारक जैक टेलर ने कहा: “प्रतिष्ठित सिकामोर गैप वृक्ष के नष्ट होने के कुछ ही सप्ताह बाद, अब हम एक और प्रतिष्ठित वृक्ष के खोने का सामना कर रहे हैं। श्रुस्बरी नॉर्थ वेस्ट रिलीफ रोड की संकीर्ण मंजूरी पर्यावरण और हमारी प्राकृतिक विरासत के लिए एक काला दिन है क्योंकि इससे इस जीवित किंवदंती, कई अन्य अपूरणीय अनुभवी पेड़ों के नुकसान का खतरा है, और आसपास के प्राचीन वुडलैंड को नुकसान होगा। ब्रिटेन को प्रकृति के इन गिरजाघरों के लिए बेहतर सुरक्षा की आवश्यकता है, इससे पहले कि वे इतिहास के लिए अभिशप्त हो जाएं।

स्थानीय प्रचारकों को अभी भी उम्मीद है कि वे पेड़ को बचा सकते हैं। परिषद से अपने फैसले पर दोबारा विचार करने की मांग करने वाली एक याचिका पर 2,500 हस्ताक्षर पहुंच चुके हैं। लेकिन अगर वे असफल होते हैं, तो इसका मतलब है कि ब्रिटेन के प्राकृतिक इतिहास का एक और जीवित टुकड़ा हमेशा के लिए खो जाएगा।